第9节:灼灼赤芙蕖(1) 第二章灼灼赤芙蕖〖3 〗〖3 〗 〖2 〗〖2 〗 第二章 灼灼赤芙蕖 一路颠簸,一路无言。 到达遴选所在地——京郊望晓山的倾云宫时,已经是五日后的傍晚时分。 落日熔金,烧得半边天空都是一片霞红。那依山而建的倾云宫,廊腰缦回, 檐牙高啄,沿山势层叠展开,近处宫殿雄浑,远处亭阁秀丽,映着金灿灿的阳光, 和着黑黝黝的山势,秀美柔丽之中又透出万千气势,分外地撼动人心。 她们携手踏进熙祥门时,院中恰有数十位女子嬉笑着穿庭而过。但见一个个 绿肥红瘦,嫩脸修蛾,环佩叮当,巧笑嫣然,美不胜收。 瞧见陈蒻香,众人一齐停住了脚步,堪堪注视住了这主仆二人,四下安静得 一塌糊涂。半晌,不知是谁带了头,零碎的讥讽之声便迅速地蔓延开来了。 是了,与众人相比,陈蒻香着实狼狈极了。她身上连一件像样的首饰都没有, 整个人静悄悄淹没在青灰色的斗篷里,身边只跟着一个半边脸都是红色印记的小 丫头,捧了一只青灰色的小布包袱——那样子,哪里像是来参加遴选?倒更像落 难的小媳妇求助无门! 几乎是本能地,九如不动声色地站在了陈蒻香身前,一双大眼水灵灵地迎上 了那些讥讽的目光,竟没有一丝的闪躲和畏惧。 “愣着干什么?走啊!”那接引的小宫监已经不耐烦地催促起来。沿着偏僻 的长廊走了许久,终于停在了一处小小的宅院前面,“时日已晚,还请小姐们早 些歇息。” 陈蒻香抬头看了一眼冷僻凄清的小院,眼神中闪过一丝无奈,却仍旧谦逊地 回了一礼,“谢公公。” 那小宫监却仍旧一动不动地躬身站着。 九如愣了一瞬,连忙自锦囊中取了几枚小珍珠,悄悄塞进那小公公手里,轻 声道:“不是什么值钱的物事,权当是我家小姐请公公喝杯水酒,还请您莫要嫌 弃。” 那小宫监指尖一捻,神色一丝变化都没有,伸手推开房门,“小姐来得晚, 旁的园子已经住满,只有知秋院可以居住。所幸小姐可以独居,不受干扰。” “劳公公费心。”九如迅速回礼,赶着又问了一句,“敢问公公明日有何安 排?” 那小宫监声音平淡之极,隐约透着敷衍,“明日辰时宫中陈碧奴陈姑姑会带 人过来进行初选,而后再经过三番综合审核,便可进宫参加九华会了。” “那……”还不等九如再问一句话,那人已经转身离开。 回身,九如无奈地看住了陈蒻香,“姐姐……” 陈蒻香一言不发,转身踏进清冷的小院。 “这才只是刚刚开始,他不过是个小宫监。”九如轻轻握住了陈蒻香的手, 低头陷入沉默。 她不知道,还有多少未知在等待着陈蒻香,也等待着她。 次日辰时,初选。 观察容貌、辨听嗓音,然后摸其乳,探其秘,闻其味,察其肤。 隔着帐子,九如听到那位主持初选的陈碧奴陈姑姑的声音:“目波澄鲜,眉 妩连卷,朱口皓齿,修耳悬鼻,辅靥颐颔,位置均适。”未几,又道,“自颠至 底,长七尺一寸;肩广一尺六寸,臀视肩广减三寸;自肩至指,长各二尺七寸, 指去掌四寸,肖十竹萌削也。髀至足长三尺二寸,足长八寸,长短合度。” 话音方落,那陈姑姑却忽然掀了纱帘出来,沉着脸一言不发地领着众人鱼贯 而出。 “怎么回事?这么快就结束了?” 她笑吟吟地掀了纱幔进去,却见陈蒻香紧紧抱着自己的衣裙怔怔落泪。她衣 衫不整,罩衫、外衣已经悉数脱下来,初升的阳光透过朱红的小窗洒在她赤裸的 后背,竟如同朝霞和雪艳射,美得晃人的眼。 “这是怎么了?”九如心中咯噔一声响,慌忙为她裹上了衣裳。 陈蒻香的泪倏地跌落下来,“右肩,有伤疤。” 九如愣住,这才忽然想起来,那年陈蒻香落水,被大少爷陈文玉救起来时, 右肩刚好擦在嶙峋的太湖石上,伤疤并不明显,那深深浅浅的印记却看得清楚。 “那……怎么办?”九如暗暗咬唇,“陈姑姑怎么说?” 陈蒻香摇头,“她什么都不曾说就走了!怎么办?我怎么知道怎么办呢?早 知如此,咱们又何必来呢?”陈蒻香弯身俯在自己膝上,一双手几乎要掐出血来, “九儿,我还抱着希望,那么想……那么想……” 九如恼得跺脚,却一句话都说不出来。难道这一场寄托了太多希望和决绝的 遴选,就要以这样可怜的方式仓促收场?那么,那些希望呢?那些决绝呢?又该 放在哪里? 那一天,时间过得异常缓慢。从清晨到傍晚,竟没有任何消息传来。九如便 越发着急。找不到陈姑姑、找不到小宫监,整个知秋院好似被众人遗忘了。到了 傍晚,九如将剩下的珠子一口气都给了送饭的小婢女,却也只打听到“前头又淘 汰了不少女子,现在已经将通过初选的人按照年龄、家势分组,准备进行下一轮 审核了。”