砚池拾趣 因作海外游,随身带有端砚一方,毛椎数杆,以供余暇时挥毫之用。所带端砚, 虽不算珍品,但用之已久,有了感情,置于案头,如对故友,颇有信然之趣。 端砚产于端州,端州即今广东高要县。这个地区有一处的石块石质很多,宜于 制砚,于是从唐宋以来有了石砚作坊。端砚的优点,最早见于宋人高似孙所写的 “砚笺”,论到端砚时说:“端砚磨时没响声,贮水不易耗蚀,石质光糙适度,故 能发墨而不坏笔。” 能与端砚并称的是婺源砚,是江西婺源县所产,但传下来,名气不如端砚之大, 在日本,有收藏端砚的专家。 北宋的米芾以书画家对砚有特殊爱好,写过《砚史》的专文,他考察了砚的品 种、渊源、工拙。他对砚的标准有“石理发墨为上,色次之,形制工拙又次之”的 说法,看来他以磨墨试验的成绩为标准,对色泽、形状的优缺点看为次要。按照米 芾的评价,他认为晋砚最好。近代有一本《西清砚火》,编成于清乾隆四十三年, 把宋元明清的砚加以勾摹,把那些砚的雕花、题字、形状都摹写下来,印成八册, 可说是集藏砚的大成。 文房四宝之一是砚,古来文人雅士都是重视的,唐代的柳公权用的砚以青州石、 绛州石制成,但他认为“青州石未为第一,墨易冷。绛州黑砚次之”。(见《唐书 ·柳公权传》) 柳公权评砚说的“墨易冷”,颇为费解,也许是磨研之后容易凝结成块之意吧? 可是宋代的欧阳修则赞美青州红丝石,以“青州红丝石为第一”。因为它质滑,用 以制砚最好。姚宽在《西溪丛语》中却批评青州红丝滑则滑矣,不大受墨,否则绝 妙。 如从历代以来文人的记载考察,说到砚,仍数端砚为最佳品。张世南的《游官 记闻》可称代表性的评价,他说:“研品中,端石人皆贵重之,载于谱记凡数家, 取与各异、或住其有限为端,或以无眼为贵。”接着,张世南以亲历端州的见闻谈 到他对端砚的看法,他认为“紫如猪肝,密理坚致,潴水发墨,呵之即泽,研试则 如磨工而无声,此上品也。中下品则皆砂壤相杂,不椎肌理即粗复燥,而色赤如从 历新,皆不可制作,既俗又滑,不留墨。” 总之,对端砚,已有了定评,见于古典诗文,赞美者多,挑剔者少。如今端砚 的生产,较之历史上任何时代都受重视,高要、肇庆早有制作端砚的工人,也有了 正规的厂房,端砚的出口外销,已成为驰名国际的工艺品了。日本朋友最感兴趣, 因为他们仍在用毛笔,所以需要好的砚石,端砚就成为日本朋友希望购得之物了。 端砚于历史,也到了突破陈规的阶段了。