第二十五章 殿试 三天以后是放榜时间。据说准确时间是下午未时,可是上午就有人早早聚集在 礼部门前。午时过后,叶昊天也被张成和罗开山拉了去。大家望眼欲穿,焦急地等 待着。终于有三人从大门里走出来。前面两个兵丁开道,后面一个官员手里捧着一 卷红纸。人群呼拉围了上去,开道的兵丁让大家让开,然后帮那人将红纸张帖上去。 数百名举子和围观人群齐齐将目光聚集在榜上。榜上约有一百多人,排名不分 先后。榜刚刚贴出,叶昊天眼中神光一闪就看见了自己的名字,所以只是站在人群 外面等着。张成和罗开山向前挤了半天,终于发现自己的名字也在里面。张成兴奋 地高叫“中了,中了!大哥,我们三人都中了!”。 罗开山出来的时候抹了把汗,感慨地说:“十年寒窗,没有白费阿!” 叶昊天却没有感觉到困难。或许上天给了他灭门的灾难,作为补偿,也就给了 他功名和修道的顺利吧。 这时候周围有人痛哭起来。更多的人一句话不说,面色灰黯地离去。 会试考中者,称为贡士。成了贡士才能参加殿试,殿试录取率很高,所以可以 说一只脚已经踏进朝廷的大门。 殿试定于七月十二日。那天天公作美,早上竟然下了一场雨,使炎热的天气一 下变的凉爽。每个人都神采奕奕,尤其是将要参加殿试的“贡士”们。大家都穿上 自己最满意的服装来到皇城文华殿。文华殿在金銮殿的东面,殿内大红的地毯,墙 上挂满了字画,门楣屋梁上都雕刻了精美的花纹。 巳时不到,礼部尚书和内阁大学士先来了。过了一会儿有人高声宣道“皇上驾 到!”刹时间所有人都跪在地上。接着一个苍老的声音说“众卿平身,请各安己座。” 叶昊天抬头看时,眼前是一个近乎六旬的老人,目光浑浊,老态龙钟,皇冠龙服。 叶昊天心里叹息“原来皇上已经这么老了,怪不得昏溃得很”。 众人坐下后,皇上开口道“朕年老力衰,不耐久坐,本次殿试不同寻常,朕选 了二十个对联,请诸位卿家对出下联,时间以一注香为准,对得多且工整者优胜。” 说着令内阁大学士发下试卷,又命太监点上一柱香。 叶昊天接过试卷,展开一看是二十个上联。第一个“天边将满一轮月”,他顺 手写上“世上还钟百岁人”;第二个“一明分日月”,他答道“五岳各丘山”;第 三个“行而不舍若骥千里”,他答“纳无所穷如海百川”……第十四“上旬上,中 旬中,朔日望日”,这个有点难度,每个月前十日为上旬,初一(即上旬上)为朔 日。中间十日为中旬,十五(即中旬中)为望日。叶昊天略思一刻,答道:“五月 五,九月九,端阳重阳”……第十八“束棘为薪,截竖开横成四束”,他答“阊门 启户,移多补少作双间”。答到这里,他停了下来,闭上双目,将元神放出,看了 看别的考生,发现张成已经答了十四个,罗开山竟然答了十九个,其余人等大多答 了十个八个,好的有十五六个,大家全在那里冥思苦想,看来每个人都感到后面的 极其困难了。一柱香还剩不到五分支一,他看看最后两个,一个是“山山水水,处 处明明秀秀”,另一个是“风风雨雨,暖暖寒寒,处处寻寻觅觅”,心中已有答案, 手上却未再下笔。他心里明白,状元、榜眼名好听却非他所需,因为中了状元往往 进入翰林院,只怕将来要关在书房里修书一辈子,对他的修道和寻仇十分不利。能 中三四名是最好的。 很快一柱香燃完,考试结束,皇上吩咐众人散去。 回去的路上,罗开山神态自若,看来答的不错。张成却有点懊恼“唉,还差四 个,时间太短,实在来不及了!”叶昊天却说“十六个够了,应该在进士二甲”。 张成对他的话一向深信不疑,所以也就不再说什么。 第二天吃过早饭,三人正在客店里闲聊,忽然外面传来敲罗打鼓的声音,一个 声音高叫着“罗开山罗老爷高中了,一甲第一名状元!”一伙人围了上来,客店的 许多人都涌出来看,想知道新科状元生得什么样。还没来得急打赏,又有人高叫着 涌进来“张成张老爷中了,二甲第七名进士!”这下整个客店都轰动了,众人议论 纷纷,都说这家客店风水好,一年出了两个进士,老板笑的眼睛成了一条缝。叶昊 天帮他们打赏了报喜的差人,向他们恭喜祝贺。好久人群慢慢散去。 张成过来安慰他“大哥,再等等,你的也该来了。”叶昊天并不紧张。一个时 辰以后,罗鼓声再度传来“李昊李老爷高中了,一甲第三名探花!”人群忽又聚拢 来,“探花!快看,今科状元、探花!有眼福阿!活了这么多年第一次见!”叶昊 天打赏以后,客店老板忽然跑进来“三位老爷,你们的房钱免了,但求能得到一点 墨宝,将来挂在店里,生意兴隆阿!” 三个人笑了笑,每人给他题了几个子,老板如获至宝,再三感谢而去。 七月十四日,所有进士到吏部报到。罗开山入翰林院,张成授陕西布政使副使, 叶昊天却授温州府乐清知县。限一月内赴任。 出了吏部,罗开山闷闷不乐,想想将来整天要给皇上编书、起草诏书就心烦。 叶昊天也有点纳闷,按说探花一般应该留在京师,那样有利于查清苏家灭门的源由, 然而现在却要到千里之外为官,难道是天命如此,时辰不到不成?当年姥爷曾说 “十年以后回来!”难道真的要等十年才会峰回路转?想想就叫人不耐。或许是老 天觉得自己功力不够,让自己再修炼一段时间吧。这样想的时候,他心里略微平息 了一些。最开心的是张成,能回到自己的家乡作布政使副使,端的是梦想不到的美 差。 三个人当天就作别。叶昊天对张成反复叮嘱路上要注意什么,又在他身上画了 一道茅山三茅真君符,保他一路平安。回头安慰罗开山“老兄才华横溢,文武双全, 将来不会久困翰林院的,一定有大展才华的时机。”罗开山想了半天也想开了“总 会有时来运转的时候吧。” 两个人离开后,叶昊天取出秦淮河上女子送他的锦囊,不知道里面有什么。虽 说不用打开他也有能力看清里面的东西,但他并没有那么作,觉得如果作了就违背 了自己的诺言。反正只有一天了,不,只有几个时辰,过了今夜子时就算七月十五, 就可以打开了。 时间一个时辰一个时辰地过去,他百无聊赖只好继续揣摩茅山符法。夕阳西下, 夜幕降临。仿佛又等了一万年,终于听见外面打更的声音。三更了!又等了片刻, 他将锦囊拿在手中,小心地解开两个心形的结,袒忐不安地探手进去,摸出一个两 分厚掌心大小白色的玉佩,还有一条金丝连在上面,似乎是挂在脖子上的。玉的背 面刻了一行字“玄武湖北,唯此一家”。 他不安的心终于平静下来,这显然是佳人所在的地方。明日天明,登门拜访就 是,小事一桩,不知她为何弄此玄虚。 天刚蒙蒙亮,他就起来沐浴更衣,眼看太阳慢慢爬起来,慢得象乌龟一样。按 纳了许久,他终于出发了。可是十余里的距离只花了一会儿功夫,看看太阳,天还 是太早。初次登门,时间太早只怕惹人讨厌。所以他只好在玄武湖边走来走去。玄 武湖三面环山,一面紧靠金陵城桓。湖水清澈如镜,碧波荡漾,湖面上分布着五块 绿洲,洲上遍植垂柳,微风拂来,宛如烟云缭绕。湖的北面有一个很大的府邸,只 怕是王公贵族住的地方。 又等了一会儿,他迈步向那片府邸走去。大门足有两丈宽,依然紧紧地闭着, 似乎里面的人们还没醒来。门前蹲着两个巨大的石狮子。 叶昊天毅然上前扣响门环。许久大门才开了一条缝,有人从门缝中探出头来, 疑惑的目光盯着他。他从怀中取出那快白玉,伸手递了过去,同时说道“玉佩的主 人请我来的。”那人接玉在手,看了一眼,忽然急匆匆跑了进去。 不一会儿,大门洞开,有人请他进去。叶昊天跟着一直往里走,最后来到一间 书房。推门进去,一位老人静静地坐在椅子上,面容憔悴,双目无神,竟然是在夫 子庙见过的儒者。这时看见叶昊天进来,他只是摆摆手让其坐下,又挥手让领路的 人出去。 老人暗淡的目光静静地看了叶昊天半晌,开口说了一句话:“你来晚了!”说 着泪水从眼角划落。 叶昊天愣了一下,不知何意。 老人用颤抖的手抚摸中玉佩“这是十年前小女生日的时候我给她的,她珍惜如 命,一直带在身边。如今将玉送给你,足见对你非同一般。可是,可是……”说到 这里老人哽咽停下,良久才艰难地吐出几个字“她已然亡故了!” -------- 爬爬书库