第二章 死性不能改 神手妙食,变化万端,烹调为手艺,用心竭力煮,焚膏继晷,枯肠穷智,为的 就是要煮出一顿人间美食。 妙曲要有知音人,同样美食也要有人欣赏,曾在上代江湖显赫一时的御厨,竟 沦落至如斯田地,蛰伏于小村镇内,当个没没无闻的面店老板,每日营营役役。 原因简单得很,这里并没有人懂得欣赏御厨常吉的佳肴美食,他们只满足于每 天吃一碗“五热糊涂面”,来个糊糊涂涂的填饱肚子,也就勉强的过一天。也许, 人生糊涂得过且过的人真在太多了。 常吉花了并不太久的时间,在村民们目瞪口呆的一阵子中,已煮好了所有横刀 要求的美食。 色、香、味俱全的美食,把每一个人都迷住了,如此穷乡僻壤的小村镇,又何 曾见过此等宫中一品美食。 鼻子从未嗅过如此肥腴甘香的美食,单是气味己已引人垂涎,当食物端来放在 小白等人面前,众口一词都忍不住大加称赞。 小白笑道:“原来海参可以煮得如此有弹性,而且入口溶化,常老兄擅用炉火 之神技,当真令人敬佩。” 小白不绝口的赞赏,莫问当然也不例外,甚至是那一直异常沉默的梦儿,也不 得不发出由衷地称赞。 毕竟在这等乡下小村镇,能够突然享用到如此珍馐百味,心底下当然畅快无比, 情不自禁打从心底笑了出来。 小白把面前酒菜都吃个精光,但一碟完了又来另一碟,肚子总不能都承受下去, 只好暂且停筷。 小白舔舔嘴角,笑了笑道:“大师兄为了要表明小师侄重出江湖的要旨、关键, 花如此长篇大论来‘说明’道理,倒也太费心思了,小师弟就此谢过。” 明显得很,小白已看穿了横刀的意思,为何带大家一同来品尝美食,内里的涵 义跟皇上皇重现武林有何关系? 御厨就是御厨,他并非甚么大将军、武林高手,他的出现岂会跟皇上皇再踏足 江湖,争霸为皇有关连? 莫问笑了笑道:“机会,为的就是一个机会,这位手艺非凡的御厨老兄,一直 瑟缩在这小村镇,要等到有客人认得他,才有机会耍出十八般武艺,再弄出惊人厨 艺的菜式来。” 常吉满脸兴奋之情,彷佛昔日名满京城的风光日子又都回来,那些无处不在的 掌声、喝采声,在前朝未亡时,每时每刻都伴在他身边,那时的常吉就是最快乐、 最满足的人。 自皇国灭亡,常吉流离失所,不懂攀附权责,难以得到各方大王、贵人的赏识, 提携重用,最终只得自食其力。 昔年堂堂御厨,空有一番神奇艺业,沦落偏僻小镇市集,只好以贩卖廉价面食 维生。 贱价之物,就算花尽神能,也难以化腐朽为神奇。区区数文钱,又岂能做成一 顿丰富美食? 虎落平阳,任常吉是神厨圣手,每天早晚也只好汗流浃背,为辛勤的百姓、村 民,烹调出聊以餬口的面食。 横刀上前拍一拍常吉的肩膀,淡淡道:“只是,常大御厨仍好希望有人认得他, 期待有一天能再次展露非凡身手,再次的证明自己是超凡入圣的一代厨神。” “欠缺的,就是一个被客人认出来的机会!”常吉的眼眸里充满激情,隐隐已 见有泪水涌出。 横刀道:“机会,绝对是最重要的配合。能掌握机会,乘势而起,才能一飞冲 天。常吉,他只是需要一个机会来再一次证明自己的价值,而我的孩子皇上皇,却 是需要一个能统一天下的‘机会’。” 小白笑道:“大师兄是想说,皇上皇上一回的失败,只是因为时机不适合罢了!” “强敌当前,如名昌世、笑苍天、皇玉郎、余律令……等,勉强争霸,必然只 会落得焦头烂额。如果能够在适当的时候归隐,把实力再次提升,等待下一代的萌 芽,对手便会容易应付得多。” 横刀又向莫问、梦儿扫了一眼,看来他始终认为,这二人就是自己的孩子皇上 皇成功一统天下的最大障碍。 而皇上皇则由始至终坐在一边,对于满桌的美酒佳肴,他视若无睹,或许对曾 经为王的他来说,山珍海味、珍馐百味已毫无吸引力可言。 皇上皇终于喝下一口老酒,缓缓的道:“或许爹也是多此一举,凭你们三位碰 上名昌世等,恰如螳臂挡车,就算勉强侥幸不死,很快地异国老不死率领的大军又 会杀至,莫问、梦儿,两位能否有命留在下一代武林争霸,看来机会极微,那就不 会成为我争霸的障碍。” 无可否认,横刀在适当时候把皇上皇“收藏”了起来,待武林大风暴过后,才 伺机东山再起。 如此把握时机,的确是合适又聪明的方法。今天的皇上皇,已是长大成人而且 智勇双全,他日在下一代江湖争霸,绝对是最强势力。 时机,对一代枭雄霸主来说,比甚么都更重要。错误的时机出击,招致失败。 但同样的实力,在适当时机爆发,结局便很可能截然不同,最终便能马到功成。 御厨常吉,需要的是一个再受人赏识的机会,他在“风林村”等了二十多年, 终于能够等到今天。 从此,这里的每一位村民,都对常吉有全新的尊敬、认同,“五热糊涂面”只 是常吉神技的一小部分。 “他妈的,真的好想你俩都不要死在名昌世手上,要死,便死在我手上好了!” 倨傲不凡的皇上皇,从来说话不饶人,过去、今日,从来没有改变,只有变本 加厉,绝对没有收敛。 面对皇上皇的挑衅,该如何应对? 横刀已助皇上皇掌握了下一代的风云时机,莫问、梦儿是被比了下来吗?难以 争霸吗? “常老兄这味‘母子大会’真令我大开眼界,大快朵颐,鹌鹑加鹌鹑蛋,下卤 锅煮至八分熟,卸骨架,配上炸虎皮蛋,特别出色,加上笋片、香菇片、高汤配合 得宜,真的货真价实。”小白连锅里的芡汁也一点一滴舔个精光,看来果真十二分 欣赏。 御厨常吉当然是满意万分,如此欣赏的反应,从前见得太多,但那已是太久以 前的事,记忆彷佛有点模糊了。 小白突然跃向店外,一把抓住一位围观的菜贩光头胖子,不由分说,便拉他进 入酒楼内。 光头胖子原来也在欣赏,静观常吉的神乎其技,正嗟叹平日有眼不识泰山,冷 不防被小白拉入酒楼内,心里顿时七上八落,不知对方葫芦里卖甚么怪药。 小白:“老兄,来,‘母子大会’半点也不剩,但另一味‘八宝扒驼掌’,却 还留有一点点,你来作个公正评价吧!” 四十来岁的光头胖子,竟然也不搭话,顺手夹起一箸“八宝扒驼掌”一口吞下, 更合起眼来,在咀嚼中尽量感受箇中升华滋味。食物已经吞下肚,舌头还在不断打 转,畅快得很。 “太美妙,他妈的实在太美妙,掌片软烂筋糯,味道醇厚,入笼蒸熟不油不腻, 果真人间仙食,妙哉!妙哉!” 光头胖子长居“风林村”,目光浅窄,又哪里尝过如此美食,当下眉飞色舞, 鼓掌称赞。 小白看在眼里,笑道:“看来阁下也被这菜式迷醉了,踉‘五热糊涂面’相比, 老兄认为此驼掌胜上多少倍呢?” “哈……不能相比啊!‘五热糊涂面’只是一般好货色,但这‘八宝扒驼掌’, 太棒了,相距何止千倍,好吃超逾千倍万倍,吃过了驼掌,又怎会对甚么糊涂面再 有兴趣!” 光头胖子说得坦白,而且老实不客气的又再举箸挟菜,贪婪的食相活像刚从牢 狱逃出来,饿苦了的囚犯似的。 小白笑道:“好了,好了,既然客人都爱上了这美味的‘八宝扒驼掌’、‘母 子大会’这等菜式,常老兄,你头上的招牌可以摘弃了,改以桌上任何一款美食的 名称,一定能更吸引人、更旺场、更令人家满足食欲了。” 酒楼里外原来围颧的客人们,都立时响起雷动掌声,当然了,吃御厨名菜,当 然比甚么“五热糊涂面”精彩多了。 谁都鼓掌称庆,大笑大悦,就只有一个人脸有难色,一点点笑容也挤不出来, 他,竟然就是原本理应很高兴的御厨-常吉。 带着忧郁无奈的表情,常吉幽幽的道:“对不起,各位,常吉不可能每天都献 上最好的美食!” 愕然、迷惘、失落,只维持了一阵好短的时间,因为常吉接下去说出了真正的 原委。 常吉带着最无奈的叹息,轻轻道:“这些菜式,因为要上等食品、配料,还需 要花上大量心血去煮,每天能煮成的份量并不太多,物料太贵,成本重,吃一回这 样的美食是‘五热糊涂面’的千倍价钱,各位村民要负担,根本绝不可能,对…… 不……起!” 对一个充满热忱,又大有煮食兴趣、能耐的御厨来说,要他拒绝客人要求,不 能煮出美妙上等菜式,实在比死更难受。 惟是现实使然,整个“风林村”也没有一家人能负担,这些菜肴又怎可能天天 都煮出来。 并不是好吃就成,价钱也是很重要的因素。 酒楼里里外外,客人都低下了头,有一些更是黯然离去,原来,他们都配不上 此等一品菜式,何等卑微! 小白拿着还留有一些驼掌的碟子、淡淡的道;“御厨常吉,终于等到时机,有 人认识你了、欣赏你了。只可惜,阁下所煮的菜式依然如一“名贵、价昂,本质不 变,也就成了成功的最大障碍。你这次的成功,只可能是昙花一现,绝不能持久!” “就算谁都很欣赏你的美食,但就只有最便宜的‘五热糊涂面’适合村民们, 你的成功,也就只能困在此穷乡小村内。” 横刀冷冷道:“本质不变,也就成了成功的最大障碍!” 回头看一看,满脸不可一世的皇上皇,嚣张倨傲的态度,确实是十年如一日, 从未变过。 如此难以令人接受的性子,会有能人义士,拼死为他夺取江山吗?难道一个人 一双手就能成为天下王者? 小白的隐喻一针见血,横刀为了培育孩子成为下一代武林霸主,用心良苦,他 确实下了许多功夫,奠定了一个最合适的时机。 然而,时机到了,但太狂傲嚣张的性子,令任何人也不愿甘心为他效劳,如此 “本质”不变,当然难成大器。 原来挂在横刀脸上的无比信念,一下子被挫弱、消减了许多、许多,小白说得 不错,若然皇上皇的高傲、不可一世性子不变,要建立势力,重新夺得皇位,实在 太天真。 以御厨的实例来打破横刀藉御厨所要演绎的道理,用其人之道还治其人之身, 小白的聪明机智,依然是天下无敌。 破得好,破得妙,却又不太正面冲撞大师兄横刀的面子,留有三分馀地,小白 奇才真超群,果真半分不错。 小白虽然从容应付过去,暗地里其实是跟大师兄横刀已对上了一招,化解得轻 松恰到好处,但坐在一边的莫问、梦儿又如何? “常吉老兄,你知否如今‘剑京城’中,那‘醉翁楼’的‘七醉八宝虾’一客 卖多少银两吗?” 一直没有说话的莫问,看来认为时机成熟,是他应该说话的时候了,只是,他 问的却是好无聊的价钱问题。 这些问题,跟化解横刀摆明的挑战有关吗?跟皇上皇的情况又有何关系? 常吉仍未回话,莫问再笑着问道:“‘皇京城’有一间远近驰名的大酒楼‘合 欢阁’,那里的甚么‘富贵七人宴’最受欢迎,请问,你知道为何贵客锺情如此昂 贵的菜式呢?” 答案当然又是哑口无言,常吉已困在这穷乡小村二十多年,没有去大城镇去走, 又哪会知晓他乡事情。 “你所懂得的,就只有‘五热糊涂面’,对吗?”莫问追问常吉,教他不得不 点莫问冷冷道:“你在此二十多年,每天都在等待时机,同样,也每天都在浪费机 会。等得太久,令阁下变得与世隔绝,成了无知。一个无知的人,就算身负何等高 超技艺,能做出来的好东西,变来变去,也难以变出个甚么新名堂来。” “常老兄,太长久的守候、太脱节的现实,就算今天你再当上御厨,也难以明 白、适合皇帝主人的口味了!” 一滴泪珠,从常吉的眼眶掉了下来。他不得不承认,从前的风光已不可能再现。 如今的世代,对他已太陌生,瑟缩太久,常吉早已不适应全新的时代,他已错 失了机会! 莫问轻轻的回头,对着横刀道:“大师伯,我的分析可有错吗?请加提点、指 教。” 一样形式的反证,莫问说明了皇上皇虽然等到了良机,也懂得掌握机会,但失 去的,却是实战“经验”与“关系”。 人生很公平,有得,同样也必然有失! 所有争霸者,都在这生日子里建立了深厚基础,人脉关系、作战经验、失败经 验、时间掌握……每一方面、每一细节都不会疏漏,这些重要的条件,困在深山练 功的皇上皇却是半分也不可能拥有。 莫问道:“我实在从未听闻,一个困在与世隔绝地方练武的人,一出来便能掌 握天下。哈……是太天真还是在说梦话,也许三岁孩童也会有最合适的答案吧!” 皇上皇依然保持着不变的骄傲态度,托着头只听不语,他依然对自己充满无比 信心。 他,一定会是下一代的霸主! 只是,他的父亲横刀,内心却充满重重矛盾,非但是莫问的解说有理;更重要 的,是他能清楚闵释道理,又能透过以御厨常吉的实际情况,来说明一切,如此人 物,岂同凡响! 莫问,太超凡了! 炽天使书城扫校