第十九回 因祸得福文徵明乞婚 带讽含讥李寿姑遇窘 文徵明听得小姐跪地祷求,口称:“明神在上,可怜我爹爹负屈含冤,身入黑 狱,不见天日之面。我李寿姑又是个没脚蟹,虽然派送李祥到松江去走门路,替爹 爹辨清黑白,但是‘远水救不得近火’,只怕无济于事 .明神明神,你倘肯保佑我 爹爹出险,我李寿姑死也甘心……”徵明自思:“这位小姐分明是个孝女 ,可敬 可敬!我无论如何总得替他出一把力 .但是他误认我做明神倒也好笑,我也在黑狱 中,我也是不见天日之面 .”当下又轻轻的说道:“小姐,你莫误认我是明神,我 是解元文徵明啊!”寿姑听得这声音是从画箱中出,他知道画箱中间也有文徵明的 书画,常听得人说,出神入化的书画也会通灵,也会作怪,他益发惶恐起来。他想 :“箱中书画,难道变化了精灵不成?”忙又向着画箱叩头道 .“书画书画,你不 要化了精灵吓人,我是个弱女子 .受不起许多恐吓的 .书画书画,我把你献上按院, 也叫做没法啊!要是我爹爹不遭祸殃,我们决不把家藏的名书名画轻易赠人 .书画 书画,你须原谅寿姑的一片苦衷,切莫通灵作怪 .在画箱中开口吓人 .”箱中的徵 明说道:“小姐,你又误断了,我一不是明神,二不是书画精灵。我确是江南解元 文徵明,你开了画箱放我出来,我自有话说 .”寿姑又惊又奇 .万万想不到画箱中 会得有人躲着,又是赫赫有名的江南解元文徵明。 他站定以后,把扛夫交付他的 钥匙,准备开锁启箱 .他的玉腕不由的颤动起来,室中并无别人,箱里却有男子, 开也不好,不开也不好 .待想开时,“怕是深山怪物幻化人声,前来赚我开箱,出 来时要把我吞噬 .”待想不开,“又怕真是文解元,真是我爹爹的救星,失去了良 机将来追悔莫及 .”他辗转思量,只站在画箱前面发怔,为着肌肉颤动的缘故,手 中的钥匙也在那里丁丁的响,里面的徵明又连连的催促道:“小姐小姐;快开快开 .”寿姑自己唤着名宇道:“寿姑寿姑,你怎么这般胆怯?为着救我爹爹,探汤蹈火 甘之如饴,何况躲在箱中的是人是魔尚未分明 .我不该退缩不前 .”想到这里,便 起了决心,胆量也大了,连忙开着锁,把锁钥放在一边,扳开了箱镶 .只不敢把箱 盖揭起,赶紧退后几步,退到房门口,预备见势不妙可以夺门而出 .徵明在箱中依 旧催促道:“小姐小姐,为什么不开呢?”寿姑答一声:“开已久矣 .”他口中这 么说,秋波却注射着画箱,究竟是人是魔,在这片刻功夫便可以辨明黑自 .他听得 画箱中一阵动摇的声音,箱盖便渐渐的顶将起来,陡然间眼前一亮原来是一位戴着 解元巾的白面书生从画箱中跨将出来,抖擞着身上这件簇簇生新墨绣兰花的葱绿海 青向着寿姑深深一揖,慌得寿姑还礼不迭,把方才的恐怖心、疑虑心都消释在这深 深一揖之下 .待到相见礼毕,两只小金莲不由自己做主,反而迎上了数步,并不想 夺门逃走 .他们都是月老祠谴绻司职掌的姻缘簿中人物,自有一种不知不觉的魔力, 并不是寿姑动了什么恋爱的心 .这一层值得编者替他们表自的 .闲话少说 .言归正 传 且说文徵明从画箱中跨出以后,陡见了寿姑小姐,也觉得眼前一亮 .但见他珑 纤合度,修短得中,盈盈不语的站在面前,浑似天仙化身 .其实呢,说一句公道话, 寿始的姿色比着杜月芳杜二小姐,究竟相形见绌 .但在徵明的眼光中看来 ,觉得 和月芳不相上下 .一者就是上文说的因缘簿上有了名字,当然情人眼里易出西施; 二者徵明蜷伏在画箱里面一片黑暗,什么都瞧不见,陡然间大放光明,眼前站着的 又是个妙龄女郎,益发觉得光彩焕发,姿态横生 .徵明一揖完毕,便道:“尊大人 遭遇不幸,身陷囹圄,小姐救父情切,方才小生在画箱中早已听个明白 .为今之计, 自然要急于设法营救,尊大人既然舍不得把子畏的画件赠给他人 ,但是小生家中 很有几幅唐画精品,为着小姐分上,小生情愿就中选出一幅献于巡按御史,只算是 尊大人所献的,一面还去央求本地齿德俱优的大绅士替尊大人向按院缓颊 .似这般 的双管齐下,尊大人不日便可释放回家,岂不是好?”寿姑道:“文先生和寿姑素 昧平生,和家严也只是个泛泛之交,这番仗义救人益发令人感激涕零 .但不知文先 生愿把什么画件赠给徐按院,再托着什么人替家严在按院台前辨白冤抑?”徵明道 :“子畏的画件不是件件都精,小生曾记着他绘的一幅《洛神图》却是出神人化, 飘飘欲仙 .小生还在上面用着工楷写一篇《洛神赋》。现在子畏失踪多天,他的画 件比前益发名贵了 .小生本不肯轻易赠人,只是方才听着小姐喃喃自语,受着小姐 一片孝心所感动,所以情愿割爱,把子畏的精品赠人 .至于替尊大人向徐按院缓颊 的人 .要是寻常绅士,只怕人微言轻,小生便想到王守溪王老相国是乡绅中的泰山 北斗,又是徐按院的会试老师,他肯说一句话,徐按院一定听从,比着旁的乡绅更 易着力 .”寿姑听了不觉跪倒在地,叩谢文解元救命大恩,慌得徵明答拜不迭,口 称:“小生也得谢谢小姐的救命大恩。” 彼此拜罢起身,寿姑道:“文先生肯援救我爹爹出狱,理该拜谢 .但是寿姑不 曾有恩于文先生,怎说也要拜谢呢?”徵明道:“若不是小姐开那画箱,小生不是 闷死也当饿死。”寿姑陡然想到方才的事,自思:“我好糊涂 .忙着要问他怎样援 救老父,却不曾问他为什么躲入画箱 .”忙道:“文先生,你的来踪端的十分奇怪 .这是我们珍藏书画的箱子,一向寄顿在杜翰林府上,方才遣役扛回,怎么不见书画 却有先生在内?这事令人揣度不出 .请先生坐了,细道其详 .” 文徵明便在房中坐定,寿姑也在一旁坐下,徵明道:“既蒙小姐垂询,怎敢隐 匿?只可教小姐一人知晓,万不能告诉他人辗转传布 .只为传布以后,非但坏了杜 二小姐的名誉,连小生也是品格扫地 .方才说的王老相国一向器重小生,为着小生 的品学都没有缺 .要是知道小生有了这般行为,使不免要和小生疏远了 .小生怎好 上门央恳他替尊大人设法营救?”寿姑道:“先生放心,无论怎么样我决不向他人 讲的 .”徵明道:“小生把这事始末倾箱倒筐的一一奉告,还得恳求小姐一桩事 .” 寿姑道:“什么事?倒要请教 .”徵明道:“请恕冒昧,动问小姐可曾许字过人家?” 寿姑红着脸摇头示意 .徵明道:“小生援救尊大人,是受了小姐一点孝心所感动的 缘故,但是小生也有一点孝心,不知可能感动小姐的一寸芳心?”寿姑听了好生纳 闷,不知徵明要道出甚么话来,倒被这句话征住了 .徵明道 .“小姐不须惊疑,且 待小生把始末情由告诉了小姐以后,再求小姐金允。 ” 当下不慌不忙,便从初次说亲讲起,如何先人遗训一娶两妇,如何杜老不允亲 事作罢,如何枝山设计冒作家僮,如何忽来贵宾踉跄避面,如何中途遇雨连遭倾跌, 如何再试锦囊登堂祝寿,如何天台有路暂作刘郎,如何面托终身金印相赠。 如何为避女宾藏身箱内,如何巧值索箱物归原主 .他背述这过去历来,原原本 本,一字无遗。寿姑听罢猛然想到自己房里怎能有这书生并坐闲谈,不觉面上烘烘 的热,轻轻的说道 .“先生,我们也犯了瓜田李下之嫌,这是寿姑的卧室,一向没 有男宾闯入,方才事起仓卒,我也乱了主意 .只为心无二用,忙着要请问先生怎样 援救生父,又忙着要听先生躲入箱中的缘由,不曾顾虑到我们都是年轻男女,怎好 坐在房里谈话 .先生,我们到客堂中去坐坐罢 .”徵明道:“小组香闺怎改乱闯? 但是被那杠夫们扛入里面,小生也做不得主 .我们既已坐谈了多时,何争一刻?方 才小生说的小姐一点孝心可以感动小生 .但不知小生一点孝心可曾感动了小姐。” 寿姑道:“我不明白先生的用意,不敢贸然回答 .徵明:” 小姐和小生要是只在客堂中相见,小生万不敢提起这句活来 .如今小姐和小生 都已犯着瓜田李下之嫌,而且鬼使神差,不由自己作主,其间定非偶然 .小姐既未 许人,小生又守着先人遗嘱,一娶两妇,分承宗祧,现在杜小姐的终身面许了,小 姐的终身可能看着小生一点孝心上面,便在此时一言为定……‘李寿姑待字闺中未 得快婿,今天遇见了文解元,年少风流,是一位江南著名才子,得婿如此,当有何 求?当然表示着愿意 .不过今天充满着救父出狱的心,谈不到儿女私情上面。但又 不舍得错过这好机会,他想:“杜月芳是一位翰苑千金,尚且面订婚约,何况我是 区区典史之女?又仰仗着文解元做救星,更无拒绝他请求的道理 .今日里鬼使神差, 会得和文解元在房中谈话,即使人家不知道,却瞒不过自己的良心 .我的终身不许 给文解元许给谁呢?”他沈吟了半晌,便道:“文先生的一点孝心可以感动杜二小 姐,岂有不能感动寿姑?只要救得家父出狱,粉身碎骨都情愿的 .先生的话当然遵 命,但不知援救家父可有几分把握 .”徵明道:“足有十分 .小生还问小姐,待到 尊大人出狱以后,小生央托老祝为媒上门说合,可有几分把握?” 寿姑含羞说道:“也有十分 .”徵明道:“小姐这是要一言为定的啊!”寿姑 道:“一言为定,更无游移 .”徵明使即起立,向寿姑深深一揖道:“小姐,事不 宜迟,卑人就此告别,赶把岳父大人援救出狱以后,再由枝山登门撮合亲事。 ” 寿姑听他老实不客气的自称“卑人,”又把父亲唤做“岳父大人,”益发羞惭 满面,只觅不到一个相当的称呼,唤他“文先生”呢,似乎太疏远了,唤他“文郎” 呢,又一时难以出口 .正在踌躇不决的当儿,又听得外面一片叩门声,寿站着惊道 :“敢是老妈子回来了? 没有这般快啊!“ 又向徵明说道:“对不起,请你走了后门罢,被他撞见了,老年人喜管闲事, 须不是耍。”徵明道:“小姐先去问一声是不是老妈子再作计较……”那时寿姑在 前,徵明在后从里进走到外进,未曾开门,寿姑先问门外是谁,却听得门外有个中 年男子的声音,答道:“李小姐,是我 .只为听得尊大人无辜被逮,特来探问情由 .”寿姑听得声音很熟,却一时想不起是谁 . 文徵明躲在小姐后面,早听出了来人 口音,连忙退后几步,向寿姑招招手儿 .寿站迎上便问怎的,徵明轻轻的说道: “来人便是祝枝山,你只开他进来,请他在堂上坐,我躲在遮堂门后细听则个,他 是我的好友,便被他撞见了也不妨,何况正要央求他做月老呢!”说毕,便藏身在 遮堂门后,枝山又敲着门道:“李小姐,怎么还没有开门?可知道立客难当?”寿 姑道:“门外可是祝大伯么?”枝山道:“岂敢岂敢!”寿姑便开放门户请枝山入 内,重又闩上了门,在客堂中各各坐定 .寿姑道:“祝大伯到来,茶都没有一盏, 请你原谅 .只为家父横遭冤抑,老家人李祥遣发出门请松江尤参政前来营救,老妈 子又探监去了,只有侄女一人在家中看守门户,以致茶点不周,十分慢客 .”枝山 笑了一笑,把那六指头的手摸着自己耳朵道:“不济事,不济事 .”寿姑惊问道: “什么不济事?敢是家父凶多吉少?”枝山笑道:“尊大人的事容易昭雪,毕竟苏 州人自有公评,徐按院不能一手遮天,抹煞公论 .我说的不济事,是我耳朵不济事, 方才在门外仿佛听得里面有窃窃私语的声音,怎么进门以后只有小姐一人?”寿姑 是一位素不说谎的女郎,听得枝山这般说,羞的垂了粉颈待要掩饰,一时却无话掩 饰 .枝山大笑道:“小姐切莫误会,我祝某并非不信小姐的话 .小姐说府上只有一 个人,决计只有一个人 .小姐的金口千真万确,只是祝某的贱耳朵有些靠不住罢了 .”说时又拍着自己的耳朵道:“耳朵耳朵,你再要谎报军情,我把你插着耳箭游街 示众……”寿姑听了这含讥带讽的话,只好付之一笑,便问:“祝大伯大驾光临可 有什么援救家父的方法?”枝山道:“我和尊大人本是多年老友,尊大人受了冤枉, 我祝某理当相助一臂之力 .但是有言在先,你既把我当做父执看待,又须和我商议 援救的方法,我问你的话你须老老实实的回答 .我祝某是个忠厚长者,你休大掉枪 花 .”遮堂门后的文徵明听得“忠厚长者”四个字,几乎笑将出来。……寿姑道: “侄女怎敢说谎?倘蒙下问,自当掬诚相告 .”枝山道:“府上遣发夫役向杜翰林 那边扛回一具画箱,可是有的么?”寿姑道:“有的 .”枝山道:“扛夫扛着画箱 扛的满头是汗,足见里面分量很重,这是有的么?”寿姑道:“有的 .”枝山道: “画箱上锁着大号铜锁 .箱子是红的,只为年代久了朱红漆有些斑斑驳驳,这是有 的么?”寿姑道:“有的。”枝山点头道:“果然没有说谎 .”对的都是实策,第 一道策问已毕,又是第二道策问来了:“画箱取回以后放在那里?”寿姑道:“只 为是重要东西,吩咐扛夫扛入侄女房里 .”枝山拍着腿笑道:“扛入小组房中再好 也没有 . 箱子里藏着宝贝,不放在小姐房里放在那里 .”门后的文徵明皱了皱眉, 暗道:“狗嘴不出象牙,老祝可恶,老祝可恶!……”枝山道:“小姐取回画箱, 可是要把画箱里的东西献与徐按院?”寿姑道:“侄女的意思便是这般。可惜家父 执拗,情愿受罪不愿献画 .”枝山道:“尊大人脱罪出狱易如反掌,本不要献什么 画。”寿姑喜道:“祝大伯素号‘智囊’,请问有何妙计?”枝山笑道:“智囊智 囊,早已乾瘪了,”寿姑道:“这话怎讲?”枝山道:“不瞒小姐说,我今天多饮 了几杯酒,到了府上茶无一点,我的智囊岂不要乾瘪了么?”寿姑道:“侄女早已 告禀在先,茶无一盏,简慢了贵宾,祝大伯既觉口渴,待侄女去煎茶可好?”枝山 道:“何用小姐玉手煎茶?只须遣人到外面去泡一壶便好了 .”寿姑道:“大伯又 来了,侄女也告禀在先,这里止有侄女一人 .”枝山拍着自己的头脑道:“我真健 忘了!小姐不会说谎,这里只有小姐一人看守门户 .”寿姑道:“只有侄女一人看 守门户 .”枝山道:“可怜可怜,除却小姐以外,看门的狗都没有一只么?” 寿姑道:“是的 .”徵明暗暗的咬牙道:“老祝老祝,太无礼了!你竞把我当 做狗么?……”枝山道:“既这么说,不用喝茶了,兔得耽延了宝贵时刻 .我还要 到杜府去叨扰夜宴 .”寿姑道:“恰才祝大伯不用献画家父便可脱罪出狱,请问有 何妙策?”技山道:“方法是有的,不过我问一句你答一句,须得爽爽快快,不用 吞吞吐吐 .”寿姑道:“侄女怎敢?”他嘴里这般说心头思量:“祝阿胡子是诡计 多端的人,听他的口风好象已瞧出了我们的破绽 .他问我的话,须得想了想才好回 答,没的被他捉住了讹头,抵赖不得 .”枝山道:“你这画箱已开过了么?”寿姑 本待说“没有开过,”转念一想,倘说没有开过,他不会相信的。老实说了罢,便 道:“开过的了 .”枝山又道:“画箱里的书画般般都全么?”寿姑本待说“般般 都全,”转念一想,倘说“般般都全,他一定要取出几件给他看,老实说了罢,便 道:”谁知里面空无所有。只为匆忙的当儿扛来的却是—具空箱 .“枝山拍着十二 个指道道:”小姐,你竟把我祝大伯当做三岁小孩一般,我方才不是问你的么?这 画箱可是分量很重,扛的扛夫们满头是汗?你说是的 .现在又说里面空无所有,试 问一只空箱怎会压的‘杭育杭育’的扛夫们满头是汗?“寿姑被他一诘窘的了不得, 便道:”这个这个 .“枝山道:”这个什么?“寿姑道:”那个那个 .“枝山道:” 那个什么?“徵明暗暗的骂道:”洞里赤练蛇,你可要逼死我的未婚妻……“寿姑 这个那个的一会子,好容易说出几句敷衍话来,他说:”祝大伯有所不知,侄女满 拟是装的一箱书画,谁料装的不是书画 .“枝山道:”不是书画装的是什么?是一 头牛么?是一条狗么?是一只猪么?“徵明咬了咬牙齿道:”老祝专讨嘴上便宜, 总有一日失了风,看你嘴响不得……“又听得寿姑枝梧其词的说道:”祝大伯,谁 料画箱装着的只是一箱乱砖头 .“枝山道:”乱砖头呢? “寿姑道:”依旧在这空箱中 .“枝山假意儿发怒道:”社颂尧官居翰林,却 是这般昧良,人家寄顿在他家里的一箱书画,他竟偷换了这许多乱砖头 .小姐,你 不要失望,快去检出几块乱转头交给我祝大伯,待我当面去诘问他 .趁着贺客盈堂, 看他可有颜面对人。唉! 杜颂尧,杜颂尧,你大荒谬了!只听得狸猫换太子,没听得乱砖头换轴子。 “寿姑道:”多一事不如少一事,且待老父出狱以后再作计较 .“枝山道:”不去 诘问他也好,只是请小姐把箱中的乱砖头给我看看 .要是不然,我只要疑及小姐把 我祝大伯当做三岁孩子看待 .“枝山愈逼愈紧,直把这位李寿姑小姐逼得上天无路 入地无门 .徵明心里老大不忍,便从逼堂门后闯将出来道:”老祝,人家和你商量 正事,你不该抛却本题,专和人家开玩笑 .“枝山大笑道:”奇怪奇怪,乱砖头开 起口来了!“这时候羞得这位李寿姑小姐把香罗帕儿遮住了粉脸,半响做声不得 . 徵明道:”小姐不须怀惭,老祝是我们自家人,况且又要仰仗他媒 .“枝山笑道 .” 一箭双雕,你的本领却不亚于唐子畏啊!“徵明道:”老祝,我真佩服你,怎么料 事如神,知道箱中藏着的是我文徵明呢?“枝山道:”你且坐了,待我慢慢儿讲给 你听 .我和你本有预约,你见过了杜二小姐订定终身以后,便须从月洞门原路出来, 仍到寿堂陪着我听戏,你是去了良久不见出来,我倒有些耽着心事 .只为这是我的 第二条锦囊妙计,你若失败我的面子上也不好看,暗令祝僮到花园中四下寻觅 . 没有见你,只见有三五位闺眷都到园里来穿假山走竹林,隐隐听得有两位女郎说起 要进月洞门去看看月芳姊姊 .又隔了一会子,进来两名肩着扛棒的扛夫直进花园中 去,祝僮私问园丁老王扛夫进园做什么,老王告诉他这是李小姐唤他们来扛回画箱 的 .只为李典史被逮入狱,非得孝敬上司几幅名人书画不能解救灾殃 .祝僮把探得 的情形悄悄告我知晓 .我益发替你着急,也到园中来探听消息 .那时恰值扛夫扛着 画箱出来,似乎很沈重的,扛夫又喃喃的说道,宛比扛着棺材。他们无意中说这一 句话,却触动了我的心机:画箱这般沈重,敢是里面躲藏着文徵明不成?我便追将 出来,恰遇着扛夫们气喘吁吁把画箱放在路旁坐在桥栏上休息 .我便有意无意的说 几句打趣话……“才说到这里,又听得外面扣门声响,寿姑忙问道:”是谁?“却 听得有个少年男子声音道:”是我 .“文徵明又觉得慌张起来,待要躲避,却寻不 到藏身的所在正是: 未免有情实入幕,不知底事客敲门 .欲知后事如何,且看下回分解 . ------ 旧雨楼