第十一章 仙药 管家既去,丐郎中还是点燃香柱,一时间饭堂中烟雾缭绕,熏得许多人咳嗽喷 嚏,而方临却觉得烟香很是好闻,嗅起来全身舒坦。 一会儿间,又有人来,不是老管家,却是小乞儿。只见他盈盈带笑,高兴地在 丐郎中耳边说了几句,丐郎中点点头,示意让乞儿坐下。乞儿犹豫了一会儿,却胆 怯地摇摇头,看了看方临,丐郎中哈哈一笑,道:“小孩子理应和小孩子一起,去 吧。” 方临见小乞儿走来,指了指身边的凳子,让他坐下。 “那只好大好大的老虎,就是你今天捆在树枝上拖进城的那只,是你杀死的么?” 小乞儿崇拜地问。 “是啊”,虽然老虎负伤在先,但方临自思,最后总是被自己所杀,于是也没 有谦虚,承认道:“却不是我一个人杀死的。” “还有其他大人是么?”乞儿好奇地问。 方临摇摇头,“不是其他大人,是一头大狗熊……” “啊?”小乞儿吓了一跳:“你和熊……你们是朋友么?” “不是,是老虎和熊打架,我在一旁看见了,老虎受了伤,却来偷我猎来的小 鹿,于是我就把它杀死了……” “你真勇敢啊……”小乞儿又问:“那,那头鹿还好么?” “不知道”,方临答道:“我给它裹了伤,放它回家了。” “你真是好人……”小乞儿道。 正说着,只见苏管家匆匆赶来,手里提个珠光宝气的盒子,方临一看,苏管家 的左边脸上又是五道指痕,再向小二瞅去,只见他一边摸着自己的脸,一边坏笑, 全身幸灾乐祸的样子。 “回您老”,苏管家俯身回道:“我家主人又责罚我不懂事,他说他早想着要 将那此物孝敬您老,好让您老代为拯救世人,却因为生病胡涂,竟然忘记了;在下 身为奴才,却不能想主人所想,急主人所急,没有及时领悟,所以又被主人赐了一 巴掌,特来向您老谢罪。”说完,双手将宝盒捧到丐郎中面前。 丐郎中接过,当众打开,拿出一根参来,大家不禁纷纷伸长了脖子,争睹仙参 模样。只见那根人参,普通大小,却是小儿形状,四肢头手具全,参体通白,几近 透明,白色中隐约透出红光,好似人的经穴脉络一般。丐郎中阅毕,知其名贵,于 是将人参放归宝盒,众人这才散开。方临人小个矮,人群外没看到仙参模样,却也 毫不在乎。 “你家主人果然是仁济天下的大善人啊……”丐郎中道。 “是啊,是啊”,苏管家道:“我们老爷心最仁慈,这容阳上下,无论是谁有 天灾人祸,向我们老爷借钱,我们老爷都会慷慨解囊,只收少少的三分利……唉, 天妒英才,却让我们老爷患上怪病,真是毫无道理啊……”说道伤心处,竟好似要 凄然泪下。 “是了,可是为什么有人说”三分利借出,十代还不足“呢?”丐郎中问道。 “回您老,那些民歌童谣不能尽信,如果真有此事,定然事借贷着念及我们老 爷的好处,怕自己身故后,后代会淡忘我家老爷再造之恩,迷迷糊糊间作出忘恩负 义的事来,这才用心良苦,故意不一次偿还,遗留身后,好让子子孙孙永感我家老 爷的惠德。” “是啊,看来是如此了,”丐郎中又问:“可是我听说你们老爷常常夺人子女 来顶债,可有此事啊?” “事倒是有的”,苏管家点头轻道:“那些女子,就算卖到舞坊妓院,也顶多 值三五十两银子,可是我们老爷慈悲,经常是几百两的银子,用一个女儿就销了, 真是菩萨心肠,不会算计……” “那那些女子可是自愿的!”旁人有问。 “确是自愿的”,苏管家道:“女子进得我们苏家大门,无不穿金戴银,吃香 喝辣,而且我们主人更是风流潇洒,玉树临风,就是赶她们,她们也一定不肯走的。” “可是,我听说,许多女子死在了你们府邸,这是为什么啊”丐郎中问道。 “唉”,苏管家叹了一口气,“自从我家主人生病,下人们一直郁郁不乐,没 有心情吃饭睡觉,只盼主人能早日康复,说不定因此而忧死,也未可知。” “哈,哈”,丐郎中轻笑道:“既然如此,那还是早些医好令主人的病为是!” “正是如此”,苏管家道。 “可是”,不料丐郎中又道:“想起来也可气,你们老爷真的经常借贷给穷人 吗?” “千真万确!” “可为什么从来不借给乞丐呢?”丐郎中责问。 “这个……这个……这好像……是有些误会……”,苏管家巧言善辩,却也一 时语涩。 丐郎中也不再问,却是向席间众人一辑手:“众位兄弟吃好喝好了么?” “吃好了……” “喝好了……” “您有什么吩咐尽管说,我们一定帮忙……” 丐郎中有说:“今日我们有缘,本应谋一大醉,然而天下间没有不散的筵席, 怠慢之处,还请各位包函则个……” 众人听得丐郎中如此说,也不好再留,纷纷告辞谢过,扬长而去。苏管家本来 以为一言不合,丐郎中竟然要走,立刻急得满头大汗,可是看得众人走了个干净, 而丐郎中并无意离开,心中稍微塌实,赶忙道:“这个,小人忘记了,小人来时主 人确曾吩咐,从今天起,苏家天天在集市上设立粥场,以解乞丐之急,不知可合意 否?” 丐郎中不言,却对小二说:“桌上的残羹剩饭莫要收拾,我还有一拨批客人要 来。” 小二连忙答应,只是叫人将席上不用的碗筷收走,见桌面上的菜色多半原封未 动,心中暗自嘲笑丐郎中为人吝啬,竟然用一桌酒宴打发两帮人。不过同时也在庆 幸,如果怪人真要再摆二十席,饭庄里哪还有食材可用。 丐郎中随即朝小乞丐摆了摆手,小乞丐会意地跑了出去。方临本来也想同别人 一起离去,却被小乞丐留了下来,方临也想看看丐郎中葫芦里卖得什么药,端坐在 桌前。 一会儿,一群乞丐向饭庄里涌来,吓得小二连声呵斥,匆忙拦住,却又被丐郎 中拉开,丐郎中说这些人都是他的兄弟,也是今天的第二拨客人,不得怠慢。小二 呆呆地答应,一时间不知所措。 只见乞丐们想必是饿得狠了,围着饭桌纷纷抓食起来,而小乞丐依然来到方临 面前,同时又围来一群小乞丐,一边吃着,一边央求方临讲打虎的故事,方临无奈 下,只好讲自己的经历维娓娓到来,作了这群小乞丐佐餐的点心。 好一阵风卷残云,谈笑间,饭菜灰飞烟灭,乞丐们也打起了饱嗝,或是撑坐在 地上,兀自不停地往肚皮里塞,好似要带出明天的份量。 “兄弟们”,丐郎中呼道,四下立时安静:“今日请客的是苏府的苏管家,就 是这位了……”丐郎中一指苏管家,乞丐们一片鼓噪,苏管家只好陪笑地挥了挥手。 “刚才苏管家说了”,丐郎中继续道:“从今以后,每天在市集上开设粥场… …”乞丐们一片欢呼。 “苏管家还说,如果有想回乡的,明日午前,可以到苏府门前,每人领三十两 的盘缠……”丐群又是欢呼,苏管家心中叫苦,却点头含笑。 “苏管家又说,有想留下来的,苏府可以分配给十亩耕田,借给一头壮牛,五 头绵羊,并且提供种子……”群丐们雀跃起来,管家连连称是,心中只希望“自己” 千万不要再说下去了。 “苏管家还说,借给你们的种子,牛羊,十年不用还,为了让你们后代记恩, 最好一百年,一千年也不用还……”丐郎中说完,有对苏管家说:“你还有什么要 说的……” “没……没有了……”苏管家赶忙说。 “那好,今天大家先回去,明天午前到苏府领钱受地,最好大家帮忙传话,希 望明天来的人越多越好,苏家主人乐善好施,不要辜负了他的一番好意。”然后, 丐郎中又对苏管家说:“差点忘记了,贵主人身染何疾啊?” “我家主人得的是罕见的怪病,叫……叫作‘鬼锁喉’”苏管家答道。 “症状如何?”丐郎中问。 “每日夜里,主人安睡之时,会在梦中无法呼吸,好似被鬼卡住了喉咙一般, 开始主人以为是恶鬼缠身,冤魂所命,于是请了远道的和尚,崂山的老道,摆了风 水道场,坐了千僧法事,贴了圣符,鬼避,饮了龙涎,符水,吃了灵丹,妙药,可 都是不见好,所以想到,恐怕只有您能……” “所以你们找不到我,就请‘蛇信子’李无盐,在胡启堂身上下了‘金鼎痨毒 ’,利用这个‘在世孟尝’的江湖关系,帮你们找人,对不对啊……”丐郎中冷道。 “这个……你老神龙见首不见尾,我等平常人物自然找寻不到,无计可施之下, 遇到了一个自称是荡寇山九窟十八洞蛇窟天龙洞洞主的女子,大概就是您说的什么 ‘蛇信子’李无盐了,这都是她的主意,在下也是无奈为之,请您老海涵……” “罢了,既然如此,我这里道是有药可以治疗贵公子的病……”丐郎中道。 苏管家听得眼睛一亮。 “我的药,一向百试百灵,吃了我的药,如果贵公子当日不好,我丐郎中莫应 杭,从此自刺双目,不再行医……”丐郎中发誓道:“但如果贵公子没有按照我的 吩咐,自行取巧,致使病不能愈,损我声名,我丐郎中一定会让他身败名裂,沦为 乞丐……” “是,是,是,当然,当然……”苏管家连声道。 “好,如违此誓,犹如此桌。”丐郎中手放在桌上,此言一出,也不见他手臂 用力,掌下的桌子竟然裂成两截,左右倒了下去。 苏管家哑口无言。 “那好,我这一粒药丸是机缘巧合,拜仙人所赐,当世间只此一粒,如今就送 给贵主人。” 苏管家连忙跪下磕头。 “只是这药丸太过珍贵,我不曾带在身上。”丐郎中遗憾道。 “不妨的,不妨的,小人马上派快马去取来,不知道仙药所藏何处……” “胡说”,丐郎中怒斥:“这等仙药,如何能够取得如此唐突,仙家明示,受 药者,当沐浴熏香,念佛食素七七四十九日,并且在此四十九天里亲自走去请药, 四十九日多一天不可,少一天也不行;而且必须亲自行走,别人不得代替,否则无 效;也不能坐车坐轿,骑马骑驴,否则有害,你听清楚了吗?” “是,是,小人听得明白,沐浴熏香,念佛食素四十九日,不得多一天,少一 天;亲自行走,不可代替,不得乘车坐轿,骑马骑驴,可是这般?” “正是……” “不知那仙药所藏何处,我们也好早去早回。”苏管家言道。 丐郎中并不答话,闭目吸气,低头默念,半晌才说:“好,可以去了,明日午 后必须动身,药就在福州云台府合欢县杨家乡东北三十里,桃树林外五十步三棵大 杨树下茅屋西间地底,可听明白了。” 苏管家遍遍默念,仔细记忆,生怕记错了一字半句。 忽然间,苏管家发现,从此地到福州千里有余,四十九天……四十九天岂非… …可再找丐郎中时,哪里还有他半个影子。 -------- 起点中文