第八章 死里逃生 酒是绍兴“醉意轩”精酿的“火烧刀”,出了名的烈酒。天下间凡喝酒的人, 如不曾喝过“火烧刀”,也就算不得真正的酒客。 柳长风现在饮用的就是绍兴“醉意轩”酿制的正宗的“火烧刀”。 酒烈如火烧,一碗酒射入嘴里,那火辣辣的滋味沿着喉咙,一直烧到脏腑里。 他双目微眯成一线,醉眼朦胧,长刀随手置于一旁,已全无当今名满天下的刀 道顶尖高手的英姿风范。 “江湖之中,本是一个漩涡,既然被卷入,又岂人全身而退之理!” 自己致力于刀道上的追求,当江南柳家传出至高无上的“铁羽令”时,自己的 刀是否也要为柳家的宏图霸业开道呢? 他知道,这一知终于会来到! 人在江湖,身不由己! 忽然间,店内的光线暗了一暗,一个十五六岁的灰衣少年自门外走了进来,径 到柜台前,大声叫道:“掌柜的,给小子来一壶‘火烧刀’暧一暧身子!” 掌柜显然与那少年是熟人,苦着脸道:“哎哟,小泥儿,你这次可来得不巧, 这当儿,山西的汾酒,绍兴的女儿红,贵州的老窖,小店都有,就是火烧刀卖完了。” 那灰衣少年双肘按在柜台上,身子微微前俯,眼睛死死盯着掌柜,说道:“不 可能吧,老掌柜,昨日我莫泥儿来喝酒时,那‘火烧刀’还剩了满满的两坛,才不 过一日的光景,怎么会一滴也没了呢?你这破店的生意当真有这么好?” 掌柜道:“你说得不错,小老儿的店面地处偏僻,又只有四五张的桌面,生意 并不怎么样,只是今日可来了一个大主顾,将两坛‘火烧刀’一股脑儿的要了。嘿 嘿,小老儿卖了一辈子的酒,还真没见过如此好的酒量,可是开了眼界,长了见识!” 那名叫莫泥儿的少年目中流露出不能置信的眼神,道:“你说什么?” 掌柜笑道:“你若不相信小老儿的话,可自己去看,人家可还没人走。” 莫泥儿目光迅速扫过整个小店内。 四五张桌面就空了三张,左首角上一张桌头上围坐了四个老头儿,桌面上仅叫 了几样小菜和一壶汾酒,正在那里慢斟慢饮。 莫泥儿认识这几人,是本镇西口上的人,平日喜欢聚在一起喝一喝茶,饮几口 酒,若说他们四人整个加起来能喝下两坛‘火烧刀’这等烈酒,莫泥儿死也不愿相 信。 除了这四人,只有右首一张桌旁坐了一个青衣汉子,桌面上放置了一碟花生米 和和个酒坛。 莫泥儿看得出,那正是一坛“醉意轩”酿制的“火烧刀”。 心里不觉倒吸了一口凉气。 天下之间,难道真的有人能喝下两坛至醇至烈的“火烧刀”? 掌柜在耳边说道:“小泥儿,见识到了吧?” 莫泥儿干咳一声,道:“老掌柜,你也不想一想,这世间上有谁的肚子能装下 两坛水,更不用说两坛酒了!” 掌柜闻言一怔,喃喃道:“这小子说得也有道理。!” 莫泥儿哈哈一笑,拍了拍手掌,向那青衣汉子摇摇摆摆的走了过去,朗声笑道 :“佩服,佩服,这位兄台好酒量!” 柳长风右手提起剩下了唯一半坛‘火烧刀’,将酒碗斟满,举起倒入口中,对 莫泥儿的话犹似未觉。 莫泥儿走近柳长风的桌旁,吞了一口唾沫,嘿然道:“果然是好酒,兄台,小 子向阁下分一碗?” 柳长风缓缓抬起头来,望了他一眼,淡淡道:“既然同属酒中知己,小兄弟不 妨请坐!” 莫泥儿被对方的目光扫过,只觉对方一双眸子犹如无尽的夜空,端是深邃难测。 他平日素来放荡不羁,此时在这不知名的汉子面前竟有一些拘谨,学着江湖中 的礼节,拱拱手道:“多谢。”在柳长风的对面落坐。 柳长风将面前的酒碗斟满手,用手推了过去,说道:“小兄弟请!” 莫泥儿脸上一红,嘿嘿道:“是,是!” 双手捧起酒碗,往嘴中倒下。 顿时一种火辣辣的感觉沿喉咙直下,窜至肚腹,难受之极,他不禁一阵呛咳, 以衣袖抹去嘴边的酒渍,掩饰脸上的窘迫。 他本是少年心年态,平素喜欢学大人的行事,连喝酒也要喝最烈的酒。 但他平日喝酒时,通常用小杯碗,做一下表面的功夫罢了,哪里当得真? 现在却是骑虎难下了。 一阵呛咳之后,满脸胀得通红,呐呐道:“嘿嘿,这两天染了一点风寒这么烈 的酒,喝下肚去,就了不得了……”目光瞥及柳长风置于右侧凳上的长刀,叫道: “啊,原来你是练刀的。” 柳长风又喝下一碗烈酒,有些醉意的应道:“嗯。” 莫泥儿从座上站了起来,顺手拿起凳上的长刀,一股清凉的寒意立时自手臂上 传至他全身。莫泥儿不禁打了一个冷颤,挽了一个刀花,说道:“刀并不怎么样吗! 我们庄子有的是好刀好剑,改天我给你弄一把来,怎样?我说出来,不怕吓着了你, 兵器中的刀枪剑戟,十八般兵器,我莫泥儿都曾练过,喂,兄台,你练的是哪一个 门派的刀法?” 柳长风用手抓起一粒花生敉,丢入嘴中,随口应道:“没门没派” 莫泥儿精神一震,哈哈笑道:“没有门派?没有派,那就好,好极了,那兄台 就要向我莫泥儿多多请教了,现下行走江湖,没有几下子功夫护身,那可是寸步难 行。当今天下,论刀法,自然是号称四大宗师之一的敖狂刀称最了,但江南柳家也 出了一个柳三少。柳家是以‘赤尊掌法’名闻天下的,那柳家三少却抛弃家传的掌 法不学,转战天下,自创了一套‘天道刀诀’。连他的父兄之辈,都打不过他。所 以,他的声势直追无敌宗师敖狂刀。你说,柳三少算不算得当今武林的大英雄大豪 杰?” 柳长风浑身一震,喃喃道:“大英雄大豪杰” 莫泥儿道:“敖狂刀与柳三少的绝世武功,我莫泥儿是自愧弗如,但辰州韩家 的‘龙虎断魂刀’,山西‘金刀门’的‘乱披风刀法’和江南‘忠信堂’的‘绝斩 刀法’在下还略知一二。” 那掌柜在一旁接口道:“小泥儿你自小在名满江湖的‘藏剑山庄’长大,不会 使两手,也会胡吹一通!” 莫泥儿怒道:“掌柜的,你这样说,就是侮辱我小泥儿了?” 刀尖一转达,朝着地面,环抱一圈,朗声道:“列位乡亲父老,我莫泥儿今日 在此耍一套福建蒲田少林的‘伏魔刀法’,请大家指正!” 在左首角落里喝酒的那四个老头也来了兴致,笑道:“好啊,别光说不练!” 莫泥儿面露得色,对柳长风说道:“兄台,你瞧仔细了,只须从我手中学去三 五招,江湖之中,任你横行!” 掌柜笑道:“果真有这么历害?” 莫泥儿叫道:“我小泥儿行走江湖,不是光靠嘴说的,是练着来的啊!” 说着,当下退至当中的一个空处,摆了一架式,道:“看清楚了,这招是‘童 子拜佛’。”左转一步,呼呼两刀,口中道:“回身斩腰。”身形又倏的窜起三尺, 又喝道:“力劈华山!”一刀劈下。 一时之间,刀光满屋子飞舞。一招一式,倒是极有法度,将桌凳震得砰砰嘣嘣 的直响。 掌柜急忙叫道:“小泥儿,小心我的桌凳!” 莫泥儿纵身跃上一张空桌,笑道:“哈哈,如今我莫泥儿的心中刀意纵横,就 如呤诗作画一般,一发不可收,可顾不得老掌柜的桌凳了!” 他声音一落,忽闻门外一个清脆的声音道:“你这小泥湫,如若再不下来,本 姑娘就打断你的腿。” 莫泥儿大吃一惊,自桌面上一个跟斗翻下来,脚下一遛,向一旁躲去。 这时候,众人的眼前仿佛亮了一亮,一个年方二八的妙龄少女自店门外婷婷走 了进来。 那少女容颜姣好,体态玲珑,穿着一袭淡红色衣衫。脸上虽是一副严肃的模样, 却难免会露出几分少女娇憨之态。 掌柜急忙从柜台后转出来,拱手做揖道:“哎哟,原来是姬三小姐大驾光临, 小店当真是蓬壁生辉啊!” 那少女道:“老掌柜客气了,小泥儿生性顽劣,对老掌柜多有得罪之处,讫望 见谅!” 掌柜惶恐道:“三小姐切莫责怪小泥儿,这小伙子少年心性,胸无城府,倒是 极投了小老儿的脾气,与他打打吵吵,心里更是不寂寞。” 那姬三小姐转向一侧的莫泥儿,叱道:“小泥儿,你好大胆子,居然在外面舞 刀弄棍,看我回去告诉我大姐,以本庄的律条治你!” 莫泥儿急忙将手中的刀放回柳长风面前的桌上,赔笑道:“三小姐,小泥儿哪 敢触犯本庄的律条?这把刀是向这位兄台借的。这位兄台方才说我们‘藏剑山庄’ 名震武林,固然是剑法精绝,论刀法却不入流。我小泥儿自是难以服气,借他的刀 耍了一路‘伏魔刀法’,这位兄台果然是佩服得五体投地了。嘿嘿,我只不过是一 个藏剑山庄的杂役,刀法都比他胜过十倍,更遑论我们三小姐出手了!” 姬三小姐目光扫过将头埋在桌上,一副醉态可掬的模样的柳长风,脸上露出几 分不屑的神情,冷笑道:“是么?” 莫泥儿道:“是啊,是啊,这位兄台看了小泥儿的刀法,只觉得自愧弗如,心 中难过之极,一气之下,便喝得酩酊大醉。” 说到这里,掌柜与那几个喝酒的老头都不禁忍俊不住。 姬三小姐也嫣然笑道:“油嘴滑舌,也不知是真的假的?好了,你去办事吧, 今日之事,我不会告诉我爹的。” 莫泥儿大喜,连连打拱做揖,说道:“小泥就多谢三小姐,三小姐笑起来真是 漂亮,象一朵鲜花似的。” 姬三小姐脸上立时飞起一抹红晕,笑骂道:“还不快滚,讨打么!” 莫泥儿应了一声,窜出后门,一遛烟似的不见了。姬三小姐一跺莲足,随后向 门外飘去。 平一峰的身体不住的往下坠落,深山的疾风在他耳这呼呼作响,刮得他几近赤 裸的身躯刀割一般的疼痛。他遍体冰凉,一股彻骨的寒意袭上心头。 他终于感受到了人类濒临死亡的脆弱! 扑通一声,他能清楚的感觉到自己掉进了水流之中,下坠的速度减缓,周围的 水流迅速将他包围,他的心中又生出一种强烈的求生欲望,随着身体往水底沉下, 真气一点一点的在体内聚集。 深入水面数丈,似有一,股暗流扯动,平一峰身受重创,犹如强弓之末,终拗 不过大自然的力量,身体随了那股暗流向下冲去。 神志恍惚中,隐约撞上一块巨石,顿时昏迷了过去。 魏忠贤负手伫立于峰巅,俯瞰远近的连山,俱蜇伏在自己的脚下。凛冽的山风 迎面刮来,撩动他的长发与衣襟,他的心中始有一种高处不胜寒的感觉。 自己 纵横天下数十载,战无不胜,攻无不克,这次终于尝试到了和失败的滋 味。 平云重,你有一个了不起的儿子! 他缓缓闭上双目,凭着超人的智慧和武道上修为,灵觉穿越了无限的时空,去 感应那佛门圣物的踪迹。过了半晌,他的身躯猛的一震,脸上露出骇异的表情。 这时,阿七的声音自身后传至:“回禀九千岁,断崖下面是一个死谷,四面俱 是峭壁,且有毒障弥漫,奴才无法下去查看。那平云重的后人已为九千岁的神功所 伤,坠入这千丈悬崖下的死谷中,断无生理。” 魏忠贤微微的睁开双眼,目中射出两道锐利之极的光芒,仿佛欲透过足下的层 层岚霭,悠悠叹道:“肉舍利乃佛门圣物,经数代禅宗高僧熏淘,早已是通灵之极。 平一峰既是肉舍利的得主,他岂能轻易的死去?本座适才感应到肉舍利的灵气虽大 减,但仍是若隐若现,显然那平一峰并末毙命于本座掌下,而且肉舍利正渐渐与姓 平的那小子本身的内力融为一体。” 阿七闻言大惊,扑通跪于地面,磕头道:“奴才罪该万死,竟让那叛贼之后逃 得性命。” 魏忠贤霍的转过身来,大袖一挥,一股莫大的力量顿时将阿七跪下的身躯托起, 淡然道:“何罪之有,连以本座之能,亦不能将那贼置之于死地,况阿七乎?” 语音蓦的一转,冷 冷说道:“你自小在本座身边长大,本座虽然近年以来连 收下了尔耕及显纯两个干儿子,但在本座的心目之中,最信任的还是阿七。” 阿七心中大震,复又跪地道:“奴才既令肝脑涂地,亦要报九千知遇之恩!” 魏忠贤挥手道:“罢了,起来罢!” 他的脸色蓦的一沉,凛然道:“近十多年来,自东厂总管‘碧月寒星’夜飞羽 在当年与魔教前教主王森一役中而殁之后,本 座着意扶持西厂势力,倾西厂之力, 既令当今武林至高无上四大宗师亲至,亦不能全身而退,缘何在争夺佛门圣物肉舍 利一役中一败涂地?魔教中人又从何处得来消息,率众前来?” 阿七惊道:“九千岁莫非怀疑西厂之内有……” 魏忠贤脸上杀机大现,沉声道:“本座亦想知道,锦衣卫当中谁敢出卖本座, 本座定然教他求生不得,求死不能。”言罢大笑。阿七的心中不禁生出一股彻骨的 寒意。 顺我者生,逆我者亡。那暗中出卖魏忠贤的人将会有什么可怕的下场呢? 柳长风跌跌撞撞的走出小店,迎着淡白的阳光,醉惺惺的眼睛微眯成一条细线, 双臂向外一展,伸了一个懒腰。 忽然东首数里之外发出一声呼的锐啸,一道光芒直线升上半空,倏的炸开了来, 化作缕缕七色的光雨,在空际交错划落,形成一副奇异的图案,渐渐淡化消逝。 柳长风的醉意顿时醒了七分。 这烟花是非寻常的烟花,乃是江南柳家所秘制的“烟花令”。“烟花令”出, 表示柳门中必有重大事故和行动,方圆数十里的柳家香主一级以上的高手,俱须闻 迅赶赴指定的地点集中,违者按柳家律条论处。 难道江南柳家内发生了什么重大的变故吗? 他展开身形,出了小镇,向东面的山区奔去。转过一个山坳口,前面便出现了 一片树林。他身形飘忽如烟,正待扑入林中,忽闻林中传出一个低 沉的声音说道 :“洪香主,凌执事怎么未来?” 另一个沙哑的声音答道:“回禀总护法,徐执事近年来年岁渐高,已是足不出 户,在家修身养性,以度晚年。” 那低沉的声音冷冷道:“好一个老东西,连本座也不放在眼里,嘿嘿,”语气 森冷至极,闻者俱已听出他话中的杀机。 柳长风的心中不禁一震,暗惊道:“颜回也来了北方?” “青面兽”颜 回属江南柳家外姓系统的高手,原是纵横于漠北一带的独行巨 盗,后为“大漠派”所迫,投身在柳门大少爷柳长谋麾下,被聘为江南柳家的护法。 此人不仅武学修为高深莫测,而且心狠手辣,喜怒不形于色,是柳长风最不愿见到 的人物之一。 柳长风心中一阵犹豫,身形向右首一棵大树飘去,隐身于树后,悄悄的探出一 个头颅,向林中望去。但见五六个高高矮矮的人站在林中的一片空地上。 众人的中间,负手伫立着一个长发披肩,只露出半苍白的脸孔的中年汉子,穿 一袭宽大的白袍,面容阴鸷,正是“青面兽”颜回。 当中一个矮胖的中年人向“青面兽”颜回拱了拱手,问道:“不知颜护法用烟 花令相召,有何差遣?” 颜回出身于绿林,虽投身在柳大少麾下,却素为江南柳家各派系的弟子所鄙视 , 是以言语甚是殆慢。 “青面兽”颜回鼻中冷哼一声,沉声道:“赞香主言重了,‘差遣’二字,颜 某如何敢当,本座只是向各位传达大少爷的口谕罢了。” 众人闻言神情一震,柳门大少爷柳长谋乃是江南柳家仅次于柳鹤亭的第二号人 物,实际这些年来,柳家一切的内外事物,全都交予了柳长谋打理。 颜回的目中射出两道阴鸷的精芒,扫过全场每一个人的面孔,冷冷道:“大少 爷有令,明日辰时时分,藏剑山庄的庄主姬大小姐要到东山王爷庙去进香,各位要 配合本座在王爷庙伏击姬大小姐。” 闻者不禁哗然,当中一个瘦高的灰衣汉子道:“藏剑山庄的姬大小姐一向蹈光 隐晦,从不介入江湖中的纠纷,我们为何要向她下手?” 颜回面色一沉,哼道:“聂香主莫非是怀疑颜某假传大少的口谕么?” 那姓聂的香主道:“属下不敢。只是那姬大小姐平素为人和蔼,属下等人奉老 当家的旨意,在此地以生意人做掩护,不敢显示武功,许多的麻烦都是姬大小姐着 人出面化解。若我们向藏剑山庄下手,岂不是以怨报德吗,他日传江湖上,我等有 何立足之地?” 众人皆应声道:“聂香主所言不错,我等岂能违背江湖道义!” “青面兽”颜回仰首长笑一声,森森道:“所谓成大事者不拘于小节,我们江 南柳家将来欲称霸武林,一统江湖,就须得不择手段,岂能有妇人之 仁。大少爷 令出如山,除非老爷子亲自出面,谁也不能阻止,各位是否想违背柳家的家法?” 众人心中一凛,皆噤若寒颤。 当藏身树后的柳长风甫一闻得“ 藏剑山庄”之名时,猛心中一怔,过了半晌 才恍然想起在一个时辰前在那小饭店时,老掌柜曾提及那名叫莫泥儿的少年便是来 自于“藏剑山庄”。 “藏剑山庄”在武林的声名并不甚显蓍,为什么大哥柳长谋要向其下手呢? 江南柳家数百年以来,历代掌门俱有称霸江湖,创建不朽基业的胸襟抱负,但 平素行事皆能持以江湖道义,遵循武林中的规矩。大哥为什么要向一向在地方上素 有善名的“藏剑山庄”庄主姬大小姐下手呢? 柳长风不禁想起在小饭店中出现过的那活勃可爱的少年莫泥儿,天真艳丽的姬 三小姐,他的心中顿时掠过一抹阴翳。 大哥柳长谋素来心胸狭隘,不能有容人之量。自十年前,自己从江南柳家众多 子弟中脱颖而出,成为柳家最杰出的青年高手之后,两兄弟之间的关系就更为疏远 了。 倘若这次自己冒然出面阻止其行动,恐招至大哥之忌。 想到此处,柳长风心中的思绪更是紊乱,不禁发出一声低叹。 叹息之声甫一出口,那林中的“青面兽”颜回蓦的双眉一扬,身形猝然飘起, 向柳长风隐身之处疾射过来,当他扑至那棵树旁时,树后的柳长风已是踪影杳然。 颜回伫立于树旁,神情竟微微动容,说道:“此人好高明的武功。” 自后赶至的聂香主面嘲讽之色,笑道:“以颜法的武学上的修为,竟会令别人 在眼皮低下遛掉?” 颜回缓缓蹲下身去,用手拔弄着地面的断草,半晌冷然道:“江湖之中,卧虎 藏龙,此人的武功胜颜某十倍,又何足为奇?” 赞香主幸灾乐祸的问道:“颜护法,不知你对明日的行动还有何布置?” 颜回自地上站起,面色变得阴沉起来,半晌说道:“既然消息已泄密,此次行 动暂且取消,待本座禀明大少爷再作布置。” 众人这才暂时放下压在心中的这块沉重的石头。 ------ 翠微居