第八节 “大象伏特加” 7月21日 黑人们找到了大象的新饮水处。 这是一个不大的林中湖。当大象们喝足了水又返回密林之后,瓦格、我、还有 黑人们就开始工作。我们分头走进水里,在湖底密密打下一圈桩子,圈出一片不大 的湖水。然后我们又用泥把桩子间的空隙糊上,建起一道水下泥墙,弄成了一个有 点儿像养鱼池一样的东西。这道墙圈出来的地方正好是大象来喝水的地方。 “好极了。”瓦格说,“我们现在要做的事就是往水里‘下毒’啦。我这里有 非常好的药剂,它完全无害,但劲头比酒精还足。” 瓦格在他的实验室里一连干了几个钟头,最后从里面提溜出一桶他称之为“大 象伏特加”的东西。这桶伏特加被倒进水里。我们则爬到树上等着看好戏。 “大象到底会不会喝您的伏特加呢?”我问。 “我想会,它们会觉得它相当可口。要知道狗熊就爱喝酒,甚至有的还成了嗜 酒如命的大酒鬼呢。嘘!……有东西过来了……” 我向“舞台”望去,它相当不小呢。 在这儿我得加上一段小插曲儿。应该说一说在这一期间我一直为其五彩缤纷、 千奇百怪的美妙景致所倾倒的热带丛林。森林里许多地方是“三层楼”:头一层是 些低矮的灌木和刚比人高一点儿的小树林。比它们高,大致和我们北方的树木差不 多的是第二层,最后的第三层就是参天大树了。在第一二两层树木的树冠之间有一 段距离,填补这一空间的是各种攀缘植物的藤条,这种三层的森林看起来非常漂亮。 在头上高高的地方,有绿色的洞穴,层层递降的绿色瀑布,一座比一座高的绿色山 峰。五色缤纷的鸟羽和鲜亮的兰花点缀其间,一派欣欣向荣的景色。 转眼之间,你又会看到一座壮丽辉煌的哥特式庙宇,在遍布苔藓的地面上,一 根根粗大的廊柱拔地而起,直指勉强可辨的穹顶,再走上几步,又是全新的景色: 你置身于无法通行的林莽丛中。前后左右全是叶子。苔藓、青草、叶片、鲜花,从 地下一直长到你的肩膀高。你仿佛陷入了绿色的漩涡,双脚被柔软的绿茵缠住,时 而碰到倒在地下的树干上。就在你彻底筋疲力竭,在这绿色的沼泽里一筹莫展之际, 你无意中拨开一丛灌木,惊讶地呆住不动了:你已经到了一个有着绿色穹顶的大圆 洞里。粗得令人难以置信的“柱子”撑着这个洞穴的圆顶。这里的地面上一茎小草 也没有,就是打槌球都行。参天大树的树荫不让一丝阳光透过,在它四周,别的植 物根本无法生存。它的树枝一直垂到地面,钻进泥土中。这里又暗又凉快。我们曾 不止一次在这些巨树——猴面包树、橡胶树和印度梧桐树——下面休息过。 一棵这样的巨树用它的树枝为我们提供了休憩之所,这棵树离湖不远,这样一 来, 所有沿着象路向湖岸走去的野兽都要经过我们眼前的这个“舞台” 。在这个 “舞台”上显然演出过不少出林中悲剧。四处散乱着被啃得精光的骨头,有羚羊的、 野牛的和野猪的。离此处不远就是草原,所以,到饮水处来的常客中经常可以见到 这些热带稀树草原上的动物。 一头野猪“上场” 了。紧跟其后的是母猪和8头小野猪崽子。这一家往水边走 去。过了1分钟,又出现了5头母猪,显然它们也属于这个家族。公野猪走到水边就 开始喝水。但它马上又抬起了拱嘴,不满意地打了个响鼻,到另外的地方去了。又 尝了尝——还是不喜欢,摇晃起脑袋来了。 “它不喝,”我悄悄对瓦格说道。 “还在品滋味呢,”他也同样悄声说道。 他是对的。野猪很快就停止了摇头,喝起水来。但那头母野猪非常不安,我觉 得它似乎是冲着那几头小野猪叫唤,不让它们喝。但它很快也喜欢上了那种滋味。 公母野猪和小野猪们喝了很久,比平时喝水的时间要长得多。小野猪们先醉了: 它们突然开始尖叫, 互相扑来扑去,在“舞台”上撒起欢来。所有的6头母野猪也 紧跟着猪崽子们醉了。它们摇摇晃晃,吱哇乱叫,举止大异常态——又刨又踹,两 条后腿直直地站立起来,在地上打滚,甚至还来个前滚翻。后来它们就瘫成一团, 跟小猪崽子们一起呼呼大睡起来。 但公野猪看来是撒起酒疯来了。它恶狠狠地哼叫着,朝着一株长在“舞台”中 央的粗大树干一头撞去,把獠牙深深刺进树皮,其用力之大,后来险些拔不出来。 我们瞧着那头醉野猪,越看越有趣,以至没发觉大象已经来了。它们迈着稳稳 当当的步子,从一条绿色通道走了出来。到了这时,那棵大树周围的空地真像是马 戏扬啦。但是,任何一个马戏团也不会有数量如此之巨的四条腿的演员。我得说句 老实话,见到这一大群大象,我不由得害怕起来。我觉得这简直就是一群巨大的老 鼠精。它们足有20多头。 不过还是看看那头醉鬼野猪捅的漏子吧!它不但不老老实实在一边儿待着保命, 反而威胁地大哼一声,就箭一般地冲着象群扑了上去。 走在前头的巨大头象,显然没料到这家伙是来找事的,它低下头;颇为好奇地 看着冲上来的野猪。野猪冲到大象跟前,用獠牙往大象腿上刺去。大象赶忙卷起鼻 子,又把头低下一点儿,然后用自己的长牙挑起野猪一甩,这一下就把它甩得老远, 甩进了湖里。 野猪打了声响鼻,挣扎了几下,又爬上了岸,匆忙之中竟然还喝了几口水,好 象是要壮胆一般,然后就又朝大象扑了上去。但大象这一回小心多了,它把长牙摆 好了架势等着野猪。野猪撞到象牙上,顿时被开了膛。大象把有出气没进气的野猪 从长牙上抖落到地下,踏上了一只脚。野猪只剩下脑袋和尾巴是囫囵的了。身子和 腿全被踩成了肉酱。 头象好象什么事也没发生过似的,神色不动地迈着原先的四方步,小心翼翼地 绕开躺在地上呼呼大睡的野猪崽子和母野猪,走过“舞台”,下到湖中,深深地把 鼻子插到水里,我们好奇地看着下一步会怎么样。 大象开始喝水,然后把鼻子从水里抽出来,到处乱吸,显然是在比较各处水的 滋味。它又走了几步,把鼻子伸到我们的水池外边去了,那儿的水里没有我们下的 那种能叫它大醉一场的饮料。 “我们的计划落空了!”我嘟囔了一声。但马上又惊奇得几乎口叫出声来。大 象又回到老地方,开始饮用“大象伏特加酒”。看来它喜欢那股味道。别的大象也 站到头象旁。我们的水池不算太大,所以象群中有一部分喝的是普通的水。 我觉得它们这次喝水的时间长得没完没了。我看到头象的肚子两侧可怕地鼓了 起来,可它还是无尽无休地喝呀,喝呀。半小时之后,我们水池里的水下去了一半。 又过了1小时,头象和它的同伙已经把水喝得见了底。 大象们还没喝得尽兴,就开始摇摆起来。其中一只突然倒在了泥水中,吓得所 有的大象都慌张起来。它发出吹喇叭一样的叫声,站起来,又歪着身子躺倒。它把 鼻子伸到岸上,大声打起鼾来,鼻子里出的气吹得树叶直抖,连树捎上的小鸟都被 惊飞了。 身躯庞大的头象大声打着响鼻离开了湖边。它停了下来。鼻子像抹布似的耷拉 着。耳朵一会儿竖起来,一会儿懒洋洋地挂下来。头象缓慢而又平稳地前后摇晃着。 它周围的几头象突然像被一排子弹打中,纷纷倒地。而那些没有喝过“伏特加”的, 则诧异地看着这奇怪的场面。 清醒的大象在喝醉的大象周围围成了一圈,宛如警报齐鸣般叫了起来,甚至试 图把倒在地上的同伴扶起。一头大母象走到头象旁边,忧心忡忡地用鼻子抚摸着它 的脑袋。头象对这个关切与温柔的表示的回报只是无力地摇了下尾巴,它的身子还 是晃个不停。突然它扬起脑袋打了个响鼻,就倒在地上了。没喝醉的大象们围着头 象直转圈,拿不定主意走不走。 “要是清醒的大象总留在这儿不走就糟了,”瓦格已经大声说了出来,“打死 它们还是怎么着?要不再等等看。” 清醒的大象们好象在开会。它们发出奇怪的声音,不断地摆动着长鼻子。这场 会议进行了很久。天边燃起晚霞的时候,大象们终于选出了新的头象,便一头跟着 一头慢慢走了,“舞台”上只留下它们同伴的“尸体”。 ---------- 中国读书网