第一章 仿真图像里栩栩如生地显示出那颗弱小心脏的振动。它由于不规则的痉挛而紧 缩。斯克利医生在研究图像,他敲动键盘,把心脏中心深陷的一部分从图像中移开, 这样就显示出内部的问题。连从未受过医学训练的苏珊。明特都能看出血液伴着气 喘的嘶嘶声通过有缺陷的心脏瓣膜流入、流出。隔开心室的一部分心脏内壁随着她 女儿那颗定有此劫的心脏每一次跳动而不祥地膨胀起来。 “我们该私下谈谈,明特夫人,”斯克利医生朝门外使着眼色说。 苏珊绕过观察区,走到3岁的女儿艾米身边,她正安静地躺在与仿真图像一端 相连的桌于上。艾米的脸色苍白,当苏珊握住文儿颤抖的手,以示安慰时,她发现 艾米的皮肤冰冷而潮湿。“我会好起来吗,妈咪?”孩子无力地握住苏珊的手问道。 “我保证你没事儿的,宝贝儿,”苏珊温和地告诉孩子,“我去和医生说几句 话,你在这儿等我,我马上就回来,好吗?” 艾米抬头担心地看着苏珊。苏珊朝她眨了—下眼,她便露出很勇敢的表情,令 人信服地微笑着,“好的,妈咪。” 苏珊和医生走出房间时,她努力回给女儿—个微笑,但是她还不如女儿那样善 于掩饰自己,她的嘴完全走了样。 在医生的办公室苏珊听到了坏消息。“这是同样的病……就是你丈夫得的病, 明特大人。但是你女儿却患病更早。毫无疑问,这是遗传病症。” 听完医生的话,苏珊呆住了。杰克过世才不到一年,他的死仍然让苏珊感到心 痛。尽管那时苏珊常常催他,杰克还是迟迟不去检查,而当他赶到医院时,一切都 晚了。杰克常常以为每次重复出现的疲乏只是身体虚弱引起的。 当艾米最近开始抱怨有时感到呼吸困难时,苏珊便径直把她带到斯克利先生这 儿。 “这个……也能治愈吗?”苏珊问道,她的声音有些颤抖。 医生轻轻地叹了一口气,低下头。“恐伯为时已晚,明特夫人。我认为艾米的 心脏差不多会在一年内衰竭,很可能更早。” 苏珊惊恐得透不过气来。先是杰克现在又轮到艾米。她想尽力保持镇静,但一 滴眼泪却悄然流下面颊。 “只有—种选择,”医生继续说道,“做移植手术。” 回到家,苏珊并不很愿意与艾米讨论这件事,但她仍试着用她认为孩子能够接 受得了的方式去解释。“护士从你身上取走的—小块会很快长成一个完整的身体。” “克隆!”艾米骄傲地说,苍白的脸上露出喜色。 “说的不错。当克隆出来的身体长大后,就可以用做器官移植。” 艾米皱起眉头,“但是妈妈,克隆应该是与一种东西丝毫不差的拷贝,难道它 的心脏不会有缺陷吗?” 苏珊挤出—丝干笑,“通常是那样。但是护士取出的细胞会在克隆开始之前被 重新组合,来解除问题,所以它会有一个十分健康的心脏。”“他们为什么不干脆 给我换—个死人的心脏?我知道过去总是那么做的。” 苏珊脸上现出惊讶之色,“你怎会知道这么多关于克隆和心脏移植的事?你才 多大呀!” 艾米又做出使苏珊哑口无言的鬼脸。“妈——妈!少年网络上有上百万个关于 那些事情的录像片,人人都知道克隆和心脏移植。” 又是少年网络,孩子们的电脑联网。自从杰克过世后,艾米在她的小笔记本电 脑——“肯才智慧星”上花费了不少时间。这个电脑成了她忠诚的伙伴,艾米在和 妈妈说话的同时,轻声向麦克风发出指令,一部医学百科全书随即出现在电脑屏幕 的一角,一幅栩栩如生的器官移植图像便开始在屏幕上展开。苏珊敢肯定艾米通过 联网了解的东西远比她多得多。 杰克过去也很精通电脑,他大费了一番周折为他的小天使选择了这台独特的电 脑。“智慧星”是一种特别而且版次有限的品种,多少有些不同寻常。它有粉色的 外壳,个头很大的按键,这样的键盘孩子们用起来会更容易。艾米立即就喜欢上了 这台电脑,自从杰克去世,孩子和电脑便形影不离了。 “那么,”苏珊说,“也许你该看看网络上是如何解释肌体排斥的,它会告诉 你为什么人们不再用死人的心脏做移植手术了。克隆移植的器官不会受到排斥。” 艾米怀疑地望着苏珊,“那它会让我完全好起来吗?” 苏珊一直努力保持平静的面容此刻几乎崩溃了,但是艾米在看她的电脑,这样 苏珊便在艾米注意她之前恢复了镇静。“当然,宝贝儿,就像新的一样。” 艾米抬起头,注视着苏珊的眼睛。“会很痛吗,妈咪?” “你会什么也感觉不到的,就像睡着了一样。醒来后一切都好了。” “我们能付得起医疗费吗?” “别担心这个,你爸爸留下的钱足够我们过得很舒适,”说完苏珊便马上考虑 “舒适”这个词是否用得恰当。 “好吧,妈妈,如果你这样说的话。” “我是这么说的。” “咱们就开始吧。” “咱们已经开始了。” “今天看到你的克隆了,”珊走进病房时告诉艾米。几个月来她一直在关注着 克隆的成长,但是因为害怕事情弄糟,她对艾米一直只字未提。最近几天克隆的快 速成长打消了她的顾虑,她可以和艾米谈论这件事了。“它很像你还是婴儿时的样 子。”艾米做了个鬼脸,“怎么能不像呢?那是克隆,妈妈。它必须和我丝毫不差。” “不要这么确信”,苏珊说,“我着实看到它手背上有一块红色胎记。” “但是妈——妈,那是不可能的。克隆就好像镜子里的影像,我可没有什么胎 记。” “记住,医生修改了克隆的DNA (脱氧核糖核酸),所以它才会有一颗强壮的 心脏,肯定会有一些别的细微差别的。” “噢,我忘了。” 艾米的眼睛茫然地注视着远方,房间里一片寂静。苏珊知道她正在考虑还会出 现什么样的变化。“最好不要想得太多,亲爱的。你还想知道什么?” 苏珊凝视着艾米的目光,努力判断女儿的头脑里正在想些什么。安静的—分钟 过去了,她们两人都陷入沉思,最后艾米打破了沉默。 “恩,妈妈……我—直在考虑一件事。” 苏珊使自己振作起来,准备面对一个可能出现的难题,“什么事,宝贝儿?” “如果克隆是丝毫不差的,恩,几乎是丝毫不差的像我。那么,它不就是—个 人吗?我是说,它不是也有自己的生命……” 苏珊知道艾米想要说什么,便打断她,“不,它没有思想。医生把它在保育箱 里很快地养大,所以它没有时间发展类似个性之类的东西。而你的个性正使你成其 为你。克隆只是一个身体——但是它有一颗强壮的心脏一—你的心脏——你根本用 不着把它想成另一个人。”