第四十四章 纳特在越来越暗的公路上瘫成一团,看来像是个黑色斑点。史瓦兹蹑手蹑脚 地走近他,纳特身材瘦小,很容易就被翻过来。他脸上的痛苦表情像是深深、深 深烙印上去的,那些线条仍留在他脸上,丝毫没有放松的迹象。史瓦兹想要探触 他的心跳,结果根本摸不到。 他站了起来,感到一阵铺天盖地的恐惧。 他杀了一个人! 接着,又是一阵铺天盖地的惊讶…… 完全没有碰到他!自己只不过恨这个人,只不过向他的心灵接触攻击,竟然 就能杀死他。 他还拥有什么其他的威力? 他很快做出决定,开始搜纳特的口袋,结果找到一些钱。太好了!他正好需 要。然后他将尸体拖到田野间,让半人高的野草遮住它。 他继续走了两小时,并没有其他的心灵接触打扰他。 当天夜里,他睡在一片空旷的田野。第二天早上,又走了两小时,他终于来 到芝加的外缘。 在史瓦兹眼中,芝加只能算一个村落,与他记忆中的芝加哥相较,人群的活 动稀疏而零星。即使如此,他却第一次遇到那么多的心灵接触,令他感到既讶异 又困惑。 那么多!有些轻轻飘来荡去,有些尖锐强烈。某些人从他身边经过时,带来 一阵心灵中的砰然巨响;其他人头颅中却什么也没有,即使有点东西,或许也只 是在回味刚吃过的早餐。 开始的时候,每当一个接触擦身而过时,史瓦兹都会转过头来,还会吓一跳, 好像那些人真在跟他打招呼。但还不到一个小时,他就学会了对它们不闻不问。 现在他能听见许多话语,虽然它们不是真正说出来的。这是种新奇的体验, 他不禁听得出神。那些都是细微、奇异的只言片语,毫无连贯且时断时续,距离 很远、很远……而在那些话语中,充满了活生生的七情六欲,以及其他无法形容 的微妙念头。因此,这是个由沸腾的生命组成的大千世界,却只有他一个人看得 见。 他发觉走在路上,竟能看穿路旁的建筑,能将自己的心灵送进去,就像它是 一只拴着皮带的小狗,有办法钻到肉眼看不见的隙缝中,将他人思想最内层的 “骨头”叼出来。 此时,他停立在一座巨大的石面建筑物前,正在思索下一步的行动。他们 (不管他们是谁)正在追捕他,虽然他杀了那名跟踪者,可是一定还有别人,就 是那个跟踪者当初想联络的人。或许这几天他最好别采取任何行动,而想要这么 做,最好的办法是什么呢?……找一份工作?…… 他开始探测面前这座建筑物,其中有个隐约的心灵接触,他认为那似乎代表 工作机会。他们正在招募织品工人,而他从前正是一名裁缝。 他走了进去,等到站定后,却没人对他望第二眼,于是他拍了拍某人的肩膀。 “请问,我该到哪里去申请工作?” “从那扇门进去!”传到他心中的心灵接触充满厌烦与怀疑。 他走了进去,里面有个尖下巴的瘦削男子。那人一面向他提出一连串问题, 一面敲打着分类机,将答案记录在打孔卡片上。 史瓦兹结结巴巴地回答,不论谎言还是实话,他同样没有自信。 不过,至少在刚开始的时候,那个管人事的人绝对没有多加留意。他的问题 一个接一个,问得很快:“年龄?……五十二?嗯。健康状况?……结过婚吗? ……经验?……做过织品工吗?……好的,什么种类的?……热塑性的?弹性的? ……你认为全都有,那是什么意思?……你的前任雇主是谁?……拼出他的名字 ……你不是芝加人,对不对?……你的证件在哪里?……如果你想被录取,就得 带证件来……你的登记号码是几号?……” 史瓦兹开始连连后退,当初进来的时候,他未曾预见这样的结果。面前这个 人的心灵接触逐渐改变,他的疑心越来越重,而且变得极为谨慎。表面的亲切友 善是那么肤浅,底下的敌意隐约可见,这种阴险的伪善最是危险不过。 “我想,”史瓦兹紧张兮兮地说,“我不适合这份工作。” “不,不,回来。”那人向他招手,“我们有适合你的工作,让我稍微翻一 下档案。”虽然他一直面露微笑,但他的心灵接触现在非常明显,甚至变得更不 友善。 他已经按下办公桌上的蜂鸣器…… 史瓦兹突然惊恐万分,连忙冲向门口。 “抓住他!”那人一面大叫,一面从办公桌后面跳出来。 史瓦兹向那个心灵接触发动攻击,用自己的心灵凶狠地将它痛打一顿,立刻 听到身后传来一下呻吟。他很快回过头去,只见那个管人事的人坐在地板上,脸 孔扭曲变形,双手紧紧按住两侧太阳穴。另一名职员俯身看了看他,便急忙向史 瓦兹冲来,史瓦兹拔腿就跑。 他跑到大街上,完全明白了自己的处境,有关单位一定已经发出他的通缉令, 而且到处散发他的相关资料。至少,那个管人事的人就认出他来了。 他盲目地沿着街道匆匆逃跑。行人的注意力渐渐被他吸引,越来越多的人注 意到他,因为街道上充满怀疑的表情,每个角落都有——因为他在奔跑,因为他 的衣服又皱又不合身…… 在多重的心灵接触之间,以及他自己的恐惧与绝望交织成的混乱中,他无法 认清真正的敌人——那些不止是怀疑,而且绝对肯定的人。因此,他丝毫未曾得 到神经鞭的预警。