第二章 三个星期客六天过去了。若不是发生了另一件事,哈罗德已经开始相信头一件 事只不过是种错觉罢了。 他所在的私立男子预科学校。罗帕特。李中学准备为圣涎节举办一次音乐演奏 会。这是学校乐队展示水平的绝好时机,当然也是家长们比较他们儿子能力的机会。 由于对舞台的极度恐惧,哈罗德躲进洗手间,一直到音乐会即将开始前才出现。 他紧握着他的萨克斯像一尊小雕像坐在最前排,紧张地等待着“平安夜歌”中他的 萨克斯独奏的开始。对于一群十几岁的孩子来说,那音乐已经演奏得相当出色了。 它起到了一种抚慰作用。所以当哈罗德拿起他的萨克斯的时候,他已经感觉相当轻 松、自信了。 而发出的音乐却是一种痛苦的、不和谐的,就像一只被扼住的鸭子发生的声音。 乐器的大煞风景使他万分惊恐与羞辱,在一片目瞪口呆的面孔的注视下,他红着脸, 手垂了下去。他迅速地捕捉到了其中的一张面孔,它绝对不会像其他人那样不雅观 地张大了嘴巴:菲夫人抬起一只纤细的手痛苦地按向太阳穴,这无声地说明了她对 这个没出息的儿子如何地感到失望。从他身后传来的一声窃笑使人们从震惊中清醒 过来。当他转过身去寻找那自鸣得意的笑声的发源地亚历山大,富布赖特的时候, 整个礼堂响起一片哄笑声。 绝望的情绪战胜了对这件事情的怀疑,哈罗德闭上了眼睛,开始祷告。笑声突 然被后台相对的安静所取代。睁眼一看,他发现自己刚刚放下萨克斯盒子,想去把 大衣挂起来。 祷告成功了!他心里一阵狂喜。 他迅速地打开盒子,把崭新的双簧管拿出来,换上一只旧的并把那只新的装在 自己的口袋里。他料想亚历山大准会大吃一惊。 然而突然间,仅仅避免受其嘲弄已经变得微不足道了。他要与他大干一场以弥 补多年来所受的耻辱,彻底推翻“完美的”亚历山大、富布赖特先生,他从未接受 让笨拙的哈罗德坐在首席萨克斯管的位置,而他,作为母亲经常夸奖的一个完美儿 子的典范,竟屈居第二位这一事实…… 因此,就在十五分钟以后,当第二位演奏员开始演奏的时候,亚历山大的萨克 斯发出了一阵刺耳的噪音。由于对这可怕的声音做好了充分的准备,哈罗德得以泰 然自若地继续演奏下去并赢得了人们的一阵阵喝彩声。 当哈罗德带着萨克斯躲到帝幕的后面去把脸贴着冰冷的玻璃窗的时候,他感觉 自己好像仍然飘浮在金色的薄雾中,整个招待会上,人们对他这种处乱不惊,坚持 下去的能力以及他的演奏技巧不停地加以赞扬。他甚至于获得了其他男孩子的认可, 当然他们都是身受“怪叫”亚历山大、富布赖特先生之害,其人早已在音乐会结束 的时候溜掉了,再也没露面。 就在他刚要转身回去的时候,他听到有脚步声向这边走来,同时传来两个非常 熟悉的声音。第一个是卡特先生,他的音乐老师,他正热切地评说道:“……哈罗 德一直是个音乐天才,我想给他额外上点课,经过几年的训练,他定会胜任在专业 乐队演奏。” 第二个声音相当柔和,但是带有一种不易觉察的倦怠,这种语气是菲夫人养成 的对她认为是下人的那些人使用的,只听她说道:“想想他在其他方面的无能,他 也确实应该会点什么。好吧,你们什么时候……”