第二章 月儿升得更高了。兽车沿着一条古老的路朝北驶去,它那混凝土的板层已经千 疮百孔,在月色下发出苍白的光。那个被俘虏的美克人正坐着酝酿着什么,这点桑 顿很清楚。他没了脑后的天线,肯定头脑一片混乱,但是桑顿还是提醒自己不能掉 以轻心。 月亮已经到了中天的位置。美克人偷偷动了一下。桑顿根本不用转过去,他挥 挥钢鞭,美克人就又安静了下来。整个晚上,兽车都在行驶着。不久,月亮隐入了 远处的山里。太阳冉冉升起了。 这个时候,桑顿看到他的右方有一抹轻烟飘过。他把兽车停了下来,站在座位 上,尽力伸长脖子往那个四分之一英里远的营地看。他看到总共有七八十座帐篷, 大小不一。还有十几只已经坏死的兽车。他发现他们酋长的高高的帐篷上面有一个 符号,觉得好像似曾见过那个符号。如果没记错的话,这就是不久前侵入哈盖道恩 城堡、最后被加尔击退的那个部落。他在座位上坐定,整整衣服,然后发动兽车向 营地驶去。 一百多个身披黑色斗篷的人,目不转睛地看他走近。他们又高又瘦,如雪貂一 般。有几个扑上前来,引弓向他开射。桑顿不屑地瞥了他们一眼,直驱到酋长的帐 篷前停下来。他跳下车,叫道:“酋长,你起床了吗?” 酋长掀开帐篷的帆布,往外瞧了瞧,过了一会儿才走出来。他和其他人一样穿 着软质的黑衣,头和身体都包得严严实实的。他的方脸显得很开阔,眼睛不大,鼻 子却长得很离奇,下巴也很长,似乎有点斜了。 桑顿朝他略点了点头。“你看,”他用大拇指指了指在兽车后面的美克人。酋 长把视线转向美克人,约看了十分之一秒,又回到了桑顿的脸上来。桑顿说:“他 的同类发起了暴动。事实上,他们杀了地球上的所有人。所以呢,我们城堡愿意为 你们诺马人提供食品、衣物还有武器,你们都到我们那去吧,我们将对你们进行正 规的战争训练后,我们一起努力把美克人驱逐出地球。战争结束后,我们会教你们 技术,让你们以后可以在城堡里面找到有趣而又能赚钱的工作。” 酋长有好一会儿没有回答。他那沧桑的脸上露出一个狰狞的笑容,他开口说话 的声音却控制得很好,让桑顿很是惊讶。他说:“你们养的那些畜生终于奋起反抗 了!很可惜他们要酝酿这么久。其实对我们来说,不管你们还是美克人,你们都是 外星人,总有一天你们的骨头都要一起腐化的。” 桑顿装做没听懂他的话,说:“如果我没听错的话,你是说我们在面对外星人 攻击时,应该要并肩作战。而战争结束后,我们还是要互助互利、加强合作,对吗?” 酋长保持着笑容,说:“你们都不是人类。只有我们才是真正的人,我们有着 地球的根。你们都是异类。祝愿在这场互相残杀中你们能获胜。” “很好!”桑顿说,“现在我总算听明白了。看来要求你们的忠诚是不可能了。 什么叫做自己的利益?美克人如果无法攻克城堡的话,他们就会转而攻击诺马人, 像杀蚂蚁一样把你们都杀了。” “如果他们真的攻击我们,我们就会反击,”酋长说,“如果我们失败了,他 们想怎样就怎样吧。” 桑顿若有所思地看看天,说:“现在我们还可以接受一批诺马人到我们的城堡, 建一所军官学校来培养更多战斗力强的军队。” 从另外一头传来一个诺马人的说话声,语气里净是嘲讽:“那你们就可以在我 们的背上缝上一个糖浆囊,装上你们的糖浆,是吗?” 桑顿平静地回答:“糖浆营养价值极高,它能提供身体所需的全部营养。” “那你们自己怎么不用呢?” 桑顿不屑回答。 酋长说:“如果你们愿意为我们提供武器,好啊,我们会接受,然后用来对付 威胁我们的所有人。可是不要妄想我们会来保护你们。如果你们怕死,你们就丢弃 城堡和我们会一样当游民好了!” “怕死?”桑顿不满地叫道,“简直是一派胡言!不会的,哈盖道恩永远是坚 不可摧的,就像杰耐尔还有其他城堡一样。” 酋长摇摇头,说:“任何时候只要我们想,我们就可以攻占哈盖道恩,然后把 你们全杀了。” “什么?”桑顿愤怒了,他嚷了出来,“你不是说真的吧?” “当然是真的。只要在一个晚上,我们派人乘一个大风筝,降落到你们的城墙 上,然后放下一条绳子,把梯子吊上去。那么只要十五分钟,城堡就为我们所有了。” 桑顿摸摸下巴,说:“果然是天才的想法,可惜太不实际了。我们的鸟儿会发 觉风筝的,而且风力可能不够。总之,这是不可行的。再说美克人没有风筝。他们 计划要反抗杰耐尔和哈盖道恩城堡,他们受挫之后呢,肯定是转向你们这些游民。” 酋长后退一步,说道:“那又怎样?我们不是也从哈盖道恩的攻击中逃生了。 你们都是懦夫!要是单打独斗,武器设备相当的话,我们就能把你们打得像饿狗一 样在趴在地上啃土。” 桑顿傲慢地扬扬眉,说:“恐怕你忘了自己的身份了吧。你可是哈盖道恩城堡 管辖之下的一个部落的酋长。我只是累了,不然肯定要用鞭子好好教训你一顿。” “呸!”酋长朝他一个弓箭手做了个手势,“来,送这位无礼的老爷几支箭!” 弓箭手引弓放箭,但是桑顿早有准备。他拿出枪开射一一击中他们。他说: “我看我要教教你怎么对你的上级最基本的尊重,这就需要鞭子了。”他抓住酋长 的头,用鞭子在他的脖子上绕了三圈。“这应该够了。我并不想逼你和我对战,但 是至少我可以要求从你们这些猖狂的臭虫得到尊重。”他跳到地上,抓住酋长,把 他拖到兽车的后方和美克人呆在一起。他掉转车头之后,直接开出了营地。 酋长挣扎着要站起来,掏出匕首。桑顿微微地别过头去:“当心!否则我就把 你绑在车后面,那你就得跟在车后面尘土飞扬地跑了。” 酋长犹豫了一下,牙齿咬得吱吱响。他低头看看他的刀,把刀转过来然后收进 鞘里。他恨恨地问:“你要把我带到哪里?” 桑顿把车停住,回答说:“就这儿了。我只是想比较体面地离开你的营地,不 用对那些箭左躲右闪。你可以下车了。我想,你还是坚持不同意把你的人带到城堡 来是吗?” 酋长再一次咬咬牙,说:“美克人摧毁城堡的时候,也就是我们摧毁他们的时 候。那时地球就可永远平静了。” “你们真是一群麻烦的东西。好吧,你下车吧,回你的地方去。下次要对哈盖 道恩城堡的首领不敬时,可要先想清楚了。” “哼!”酋长嘴里咕哝着,跳下车,沿着来时的路走回去。从始至终,都没回 头看。 大约中午时分,桑顿抵达“遥谷”,这是一个位于哈盖道恩城堡疆界上的一个 山谷。山谷附近有个村庄,居住着救赎派人。这些人对城堡里的人很是不满,是很 挑剔的一群人。但在城堡里的人看来,他们这儿就是贫穷、堕落的地方。 村庄和城堡之间几乎没什么来往。偶尔有村庄的人会拿水果或是磨光的木头去 换城堡里的工具、钉子、医药等。村庄里的人有时会举办个舞会之类的,城堡里的 人会来观赏他们的歌舞。桑顿曾经来过几次,被他们不加修饰、淳朴天然的表演所 折服。此刻,桑顿再次踏上这个地方。快到村庄时,他拐到旁边的一条小道。小道 一边是黑莓围成的篱笆,另一边则是一小方草地,几只牛羊在啃着草。他把兽车停 在树阴处,冲他所俘的美克人说:“如果你需要糖浆,你就自己倒。哦,不行,你 没有糖浆囊,你装不了。那你要吃什么呢?泥土吗,那可太难吃了。恐怕这儿没有 什么东西合你的口味吧。你就随便吃点糖浆,或是嚼点草也行。只是不要走离兽车, 我可一直盯着你。” 那个美克人,仍然蜷在角落里,好像没有听懂,也没有表示要接受食物的意思。 桑顿走到一个水槽前,伸手从一个水管接水。他用手擦了把脸,然后喝了两口 水。他转身时,发现有十几个村民朝他走来。其中有一个是他认识的。 桑顿朝他致礼,道:“菲利多阁下,是我,桑顿。” “桑顿,我当然认得你。只不过在我们这儿,没有菲利多阁下,只有菲利多。” 桑顿鞠了个躬,说道:“非常抱歉,我忘了你们这儿的规矩。” “请恕我愚笨,”菲利多说,“你为什么给我们带来一个美克人?或许,又要 我们领养?”最后的话暗指城堡里的人把多生的孩子往这儿送的事。 “难道你还没听到什么消息吗?” “这儿总是消息最闭塞的。那些游民消息倒还比我们灵通。” “也许听了你会感到吃惊。美克人造反了!他们摧毁了翠鸟城堡和德洛拉,并 杀了那儿的所有人。现在说不定又有其他地方沦陷了。” 菲利多摇摇头,说:“我并不吃惊。” “难道你一点都不关心吗?” 菲利多想了想,回答:“我们自己的计划从来都不太可行,现在看来更不实际 了。” “在我看来,”桑顿继续说,“你们所面临的危险是巨大的,而且迫在眉睫。 美克人企图把人类所有痕迹都抹掉,你们也逃脱不了的。” 菲利多耸耸肩,说:“危险确实存在,我们马上就会召开会议,商讨对策。” “我有个提议,也许你会觉得不错,”桑顿说道,“当务之急,当然就是要镇 压暴动。现在至少有十二个救赎派人聚集地,人口有两三千,甚至还要多。我提议 我们招募一些人进行训练,建一个在哈盖道恩里高明的军事专家领导下的兵团,武 器装备也由哈盖道恩提供。” 菲利多用怀疑的眼光盯住桑顿,问:“你们想让我们变成你们的士兵?” “这不是很好吗?”桑顿直率地说,“反正你们都跟我们一样岌岌可危。” “人只有一次生命。” 这一次轮到桑顿震惊了。他说:“什么?这可是曾经的哈盖道恩绅士说的话吗? 这可应该是一个有尊严有勇气的人在面对困难时的表现?这可是从历史学来的教训 吗?当然不是!我不需要对你说教,你和我一样很清楚。” 菲利多点点头,说:“我知道人类历史不仅仅是人类技术成功,技艺娴熟,或 是成功胜利的历史。它是一个复杂的结合体,是由万亿碎片拼合成的,是每个人良 心上互相迁就融合的结果。这才是真正的人类历史。” 桑顿做了个优雅的手势,说:“你想得太单纯了。我也知道有各种各样的历史, 它们互相作用互相影响。你强调道德,可是道德最终还是要建立在生存的基础上。 能够促进生存的就是好的,反之导致灭亡的就是不好的。” “说得很好!”菲利多当即表态,“但是让我跟你做个比喻吧。一个有着百万 人口的国家会不会杀死一个将给他们带来致命病害的东西以自保?你会说,会。再 一个,假设有十只饿兽追在你身后要吃掉你,你是否会杀了它们以自救?是的,你 还是会这样做,尽管你杀死的比你拯救的数目要多。再有,一个人住在一个山谷的 小屋里。一百架太空飞船从天而降,想要杀了这个人。这个人为了自保是不是要毁 了所有飞船,尽管他只是一个人,而飞船上可是成千上万人?也许你还是回答,要。 那么如果是整个世界,整个人类都以这个人为敌的话,他是否就要因此杀掉所有人? 假设他就是第一个例子里面的那只给人带来致命病害的东西呢?我只是代表了我自 己的选择。我选择了道德,至少道德能使我安宁。因为,我没有杀死过什么,我没 有破坏过什么。” “呸!”桑顿鄙夷地说,“如果一队美克人攻进山谷,杀戮你的孩子,你能不 保护他们吗?” 菲利多咬咬嘴唇,把头转向旁边。 另一个人开口说话了:“菲利多已经给道德下了定义。但有谁是完全道德的? 菲利多,我,还是你在这种情况下都会放弃道德的。” 菲利多问道:“看看你的四周。看有没有你认识的人?” 桑顿往人群里扫了一眼。不远处站着一个白衣女子,长得天姿国色。她黑色的 长发垂在肩上,旁边还别着一朵红花。 桑顿点点头,说:“嗯,我好像看到加尔想带入他家的那个女孩。” “没错,就是她。”菲利多说,“你可还记得当时的情况?” “我记得清清楚楚,”桑顿回答说,“当时很多城堡的名流都反对这个事,大 多是不想让城堡里人口法律遭到破坏。加尔却一意孤行,想凌驾于法律之上。他说 :”我养了很多小精灵,我可以把这女孩当做小精灵养着。‘我和一些人极力反对, 差点引起决斗。最后加尔被迫放弃了。这个女孩归我监护,后来我把她送到了这里。 “ 菲利多点了点头,说道:“完全正确。当时我们极力劝阻加尔,可是他还是执 意毫不退让,甚至威胁我们要发动三十个美克人来攻打我们。我们就撒手不的。” “说得很好!”菲利多当即表态,“但是让我跟你做个比喻吧。一个有着百万 人口的国家会不会杀死一个将给他们带来致命病害的东西以自保?你会说,会。再 一个,假设有十只饿兽追在你身后要吃掉你,你是否会杀了它们以自救?是的,你 还是会这样做,尽管你杀死的比你拯救的数目要多。再有,一个人住在一个山谷的 小屋里。一百架太空飞船从天而降,想要杀了这个人。这个人为了自保是不是要毁 了所有飞船,尽管他只是一个人,而飞船上可是成千上万人?也许你还是回答,要。 那么如果是整个世界,整个人类都以这个人为敌的话,他是否就要因此杀掉所有人? 假设他就是第一个例子里面的那只给人带来致命病害的东西呢?我只是代表了我自 己的选择。我选择了道德,至少道德能使我安宁。因为,我没有杀死过什么,我没 有破坏过什么。” “呸!”桑顿鄙夷地说,“如果一队美克人攻进山谷,杀戮你的孩子,你能不 保护他们吗?” 菲利多咬咬嘴唇,把头转向旁边。 另一个人开口说话了:“菲利多已经给道德下了定义。但有谁是完全道德的? 菲利多,我,还是你在这种情况下都会放弃道德的。” 菲利多问道:“看看你的四周。看有没有你认识的人?” 桑顿往人群里扫了一眼。不远处站着一个白衣女子,长得天姿国色。她黑色的 长发垂在肩上,旁边还别着一朵红花。 桑顿点点头,说:“嗯,我好像看到加尔想带入他家的那个女孩。” “没错,就是她。”菲利多说,“你可还记得当时的情况?” “我记得清清楚楚,”桑顿回答说,“当时很多城堡的名流都反对这个事,大 多是不想让城堡里人口法律遭到破坏。加尔却一意孤行,想凌驾于法律之上。他说 :”我养了很多小精灵,我可以把这女孩当做小精灵养着。‘我和一些人极力反对, 差点引起决斗。最后加尔被迫放弃了。这个女孩归我监护,后来我把她送到了这里。 “ 菲利多点了点头,说道:“完全正确。当时我们极力劝阻加尔,可是他还是执 意毫不退让,甚至威胁我们要发动三十个美克人来攻打我们。我们就撒手不管了。 我们这样是道德吗?"桑顿说:“有些时候,不去管什么道德倒要好些。美克 人的例子也一样的。他们可是在摧毁城堡、杀戮地球上的人啊。如果道德只是一味 地消极接受,那道德必定要被抛弃。” 菲利多笑了笑,声音里似乎有点讽刺:“多么奇怪的情况呀!美克人也和帕农 人、鸟儿,还有小精灵一样接受人类的奴役。事实上,这就是我们负疚的原因,所 以我们才需要赎罪的。而现在你们竟然要我们也参与到这些罪恶当中。” “对于过往的事思考太多本来就是不对的,”桑顿说,“如果你一定要思考的 话,我建议你不如思考一下,是要选择与美克人作战,还是到城堡里来避难。” “我是不会去的,”菲利多说,“也许有人会去吧。” “你宁愿坐以待毙吗?” “不!我和一些人到遥远的山林去避难。” 桑顿爬上兽车,说:“如果你改变你的主意的话,那你就到哈盖道恩来。”话 毕,他就离开了。 桑顿开始向委员会报告他的收获。他说:“太空飞船已经都不能用了。美克人 把它们全破坏了。而且,想从城堡外的人类那里得到援助的设想也行不通了。” “这可真遗憾!”堡主露出一个很难看的表情,“还有什么吗?” 桑顿继续说道:“我回来时,碰到了一个游民部落。我召见了酋长,向他说尽 了为我们城堡服务的好处。酋长坚决地拒绝了,最后不欢而散。我还拜访了‘遥谷 ’的救赎者,也给了他们同样的提议,情况也不乐观。他们虽不像诺马人那样无礼, 可是他们太理想主义了。但二者都表示了会逃亡的意愿。救赎者说要逃到深山野林, 而诺马人则说要逃到大草原去。” 伯德莱哼了一声,说道:“逃亡是救不了他们的。也许他们可以多争取一些时 间,但最后美克人还是会把他们找出来的。” 加尔愤愤地说:“为了大家共同的利益,我们能把他们组成一支有力的军队的。 现在好吧,让他们都死了吧。我们是安全的。” “是的,安全的,”堡主不无忧郁地说,“但是电力供应出现问题怎么办呢? 电梯坏掉了什么办?当空调被切断时,我们是不是就要窒息,或是被冻死呢?” 加尔摇摇头,说:“我们必须要坚强而又从容地应对这一切。我们城堡里的机 器都是无比精良的,要出现问题也不会那么快。我想至少也要个五年十年的。这么 长的时间谁知道会发生什么事呢?” 克拉霍恩一直慵懒地靠在椅子里,这时他出声了:“本质上来说,这只是消极 想法而已。 加尔用极其礼貌的声音说:“我只是不想让一点小小的事情搞得人心惶惶。他 怎么能冠之以‘消极’之名呢?莫非我们可亲可敬的克拉霍恩的首领有什么更高明 的提议,能保住大家的身份、地位和尊严?” 克拉霍恩慢慢地点点头,微微笑了笑。这在加尔看来实在是可厌至极。克拉霍 恩说道:“有一个简单而且有效的方法能够击败美克人。” “太好了!”堡主叫出声来,“那还等什么?说出来听听。” 克拉霍恩环视了坐在覆着红色天鹅绒的圆桌前的每个人,接着摇摇头说:“这 个时候我还不想把这个提议公开,因为我怕行不通。但我必须指出的是,无论怎样 堡主已经不比从前了,我们也不一定能逃过此劫。” “呸!”伯德莱愤愤道,“要我们花这么多时间和精力来讨论美克人,实在是 太没尊严,太可笑了。” 桑顿蹦了起来,说:“那是很讨厌的话题没错,可是要记住,翠鸟城堡已经被 毁了,还有德洛拉,或许还有更多。我们不要把头埋进沙子,幻想着只要我们当做 没看到美克人他们就会自动消失。” “不管怎么样,”加尔说,“杰耐尔和我们都是安全的。其他的城堡里的人, 除非已经被杀害的,若他们能放下逃跑会使他们蒙羞的顾虑,他们完全可以在困难 的时候到我们这儿。我认为美克人很快就会接踵而至了。” 堡主沮丧地摇摇头,说:“整个事情实在让人难以相信。哎,我们还是先休会 一下。” 城堡里庞大的电子及机械设备中,最先出现故障的是无线电系统。大家都没料 到问题会来得这么快,一些专家,如哈德和尤格斯开始猜测是美克人在离开之前做 了手脚。也有人说本来系统就一直不怎么可靠,美克人也曾经对着一堆开关、电线 手忙脚乱。所以根本就是机器自身运行不顺而已。哈德和尤格斯对机器进行仔细检 查,还是找不出故障的原因。经过半小时的磋商,他们认为要重修整个系统就需要 重新设计,重新装备,然后建立检测和校准仪器,组成一个全新的系统。 “可是这明摆的是不可能的,”尤格斯在报告时这样说,“即使是最简单的系 统整装也需要一些有经验的技术员。可是目前我们一个技术员都没有。” “反思一下,”艾塞思,最年长的部落首领出声了,“显然我们在很多方面都 不够有远见。那些比我们地球人更精通算计的人肯定会维系好内部联系的。” “缺乏远见或是不够精明都不是问题所在,”克拉霍恩宣称,“我们之所以缺 乏交流是因为早期的贵族们不想让那些庸人来糟蹋地球。就这么简单。” 艾塞思哼了一声,正准备反驳,但是堡主马上就插进来说:“如桑顿所说的, 太空船已经不能用了。尽管我们中的确有些人在理论研究上很精深,问题是谁去做 那些苦活累活呢?即便是修理场回到我们手中又怎样?” 加尔大声说:“给我六排的帕农人,六只兽车,配备好高能量大炮,我就能收 复飞机修理场。这没什么难的!” 伯德莱说:“很好,至少是个好开端。我会辅助训练帕农人。还有,虽然我对 大炮一无所知,我还是可以提些好建议的。” 堡主看了大家一眼,皱皱眉头,伸手摸了摸下巴,说:“这个计划还是有点困 难。首先,目前我们手中只有一只兽车,就是桑顿侦察时开回来那只。其次,我们 的大炮在哪里呢?谁看见大炮了?大炮一直都是由美克人保管的,但是很可能他们 又做手脚了。加尔,你是军事专家,关于这个你有什么看法?” “我最近都没有检查,”加尔回答道,“今天‘古袍会’将占用我们一些时间。” 他看了下表,说:“也许现在可以休会了,等我得到关于大炮的详细消息后再开始。” 堡主重重地点了点头,问道:“的确挺迟了。今天你的小精灵有没有来?” “只来了两个,”加尔回答说,“今天马克塞温的小精灵应该会是全场的焦点。” 堡主说:“我也听到其他人说了。对了,克拉霍恩,你还有什么话要说吗?” “我的确是有些话,”克拉霍恩温和地说,“现在我们的时间实在太少了,我 们最好要充分利用。我实在很怀疑用帕农人的可行性,如果说美克人是狼,他们就 是兔子。可是我们需要的可不是兔子,而是黑豹啊。” “没错,”堡主含糊不清地回答,“是的,是这样。” “但是到哪里去找黑豹?”克拉霍恩用询问的眼神,环视众人,“既然找不到 黑豹,我们就用兔子。让我们尽我们所能把兔子变成黑豹,马上。因此我建议:我 们推迟所有的节日庆典还有演出,直到我们理清思路。” 堡主扬扬眉,欲言又止。他定定地看着克拉霍恩,似乎想确定一下他是不是在 开玩笑。 伯德莱发出一阵刺耳的笑声:“似乎我们博学多才的克拉霍恩被吓坏了。” 加尔说:“当然,高贵如我们,可不能被下人吓得乱了方寸。老讨论这个问题 我都觉得尴尬了。” “我可不觉得尴尬,”克拉霍恩说着,满脸自得之色,“我不理解为什么你会 觉得尴尬。现在我们已经危在旦夕,这种情况下,尴尬或什么的都不再重要了。” 加尔站了起来,朝克拉霍恩的方向敬了个很随便的礼,显然是故意要羞辱克拉 霍恩。克拉霍恩也站了起来,敬了一个相同的礼表示反击。桑顿一向就不喜欢加尔, 他看着大声笑了出来。 加尔琢磨了一下,如果这种情况下他再不依不饶的话便显得太没风度了,于是 他大步走出了会议室。 “古炮会”是一年一度的盛会,当日,小精灵都盛装打扮,在广场北面的圆形 建筑里表演。大概有二分之一的绅士和近四分之一的女士养有小精灵。小精灵的祖 先是居住在艾尔比诺星球的卫星上的洞穴里,经过数千年的选择驯养,她们都成了 迷人的小舞仙了。她们不仅温顺,而且顽皮可爱,感情丰富。大部分绅士都很宠爱 小精灵,可是时有谣言称有的女士会把最讨厌的小精灵浸在氨水酊剂中,让她们的 皮肤失去光泽,永远失去美丽的薄纱。 “古袍会”与其说是“古袍会”,不如说是“小精灵会”。小精灵的主人坐在 看台上,对自己的小精灵充满期望和骄傲。当有的表现尤其出色时,他们就会欢呼 雀跃。但演出从来都不是明显的竞赛,甚至连正式的喝彩都是不允许的,只能观赏 并自己在心里选出最迷人的小精灵。小精灵表演得好,她的主人也就跟着争光了。 当前的演出却因为美克人的叛变而推迟了半个小时,而且有些还是匆匆赶就的 节目。但是城堡里的绅士们已经没心情挑剔了。 节目进行到一半的时候,一个帕农人悄悄地、不无笨拙地走到了圆形大楼里, 急切地朝那个质问他的军官说些什么。军官马上就把他让进了堡主那个黑色的豪华 观看棚里。堡主边听边点头,简要地说着什么,然后坐回座位,似乎刚收到的消息 是无关紧要的。于是,看演出的绅士们好像吃了定心丸,他们宣布:“演出继续!” 加尔的那一对尤物小精灵表演得实在太好了。不过普遍还是认为艾塞斯那个年轻的 小精灵,虽是初次正式登台,表演却最为精彩。小精灵们最后全部出场,踩着还不 是很娴熟的米奴哀小步舞,向观众行了个礼,然后离开了圆形大楼。 有好长一会儿,绅士、女士们都还坐在观看棚里,小啜着香精,讨论着演出, 或处理事务。堡主却坐着绞着双手,眉头紧皱。突然,他站了起来。瞬时,整个圆 形大楼都静了下来。 “我不想在这样一个开心的场合来宣布这个坏消息,”堡主说道,“可是我刚 刚得到消息,现在美克人正发动数百只的兽车对杰耐尔进行攻击。他们用一堵堤防 把城堡团团围住了,所以杰耐尔的能量大炮毫无用武之地。杰耐尔不会马上沦陷, 它的城墙可有两百多英尺高,所以还搞不清美克人想达到什么目的。消息却是很严 峻的,这意味着我们也要有所准备,美克人可能也对我们发起进攻了,虽然对于美 克人将要怎么攻击我们,还无法得知。我们的饮用水源来自四口地上的大深井,我 们有大量粮食储备,我们的能量取自太阳。如果需要的话,我们还能从空气中压缩 水,从空气中合成食物。但是这个事情,大家还是都好好思考一下,明天我们将召 开会议。” “好,”会议开始,堡主说道,“这一次,我们就不必拘礼。加尔,你说说, 大炮情况怎么样了?” 加尔穿着华丽的绿灰相间的战袍。只见他小心翼翼地把无面甲头盔放在桌上, 让翎毛直竖着。他说道:“十二尊大炮中,有四尊是完好无损的,四尊已经被切断 电线所以不能用了,另外四尊还没查明破坏的原因。我招募了六个会一点机械知识 的帕农人,把细节都教给他们了。他们现在已经着手于电线的焊接工作了。这些就 是我目前掌握的关于大炮的所有信息。” “还算是一点好消息吧,”堡主说道,“那关于用帕农人来建设军队的事怎么 样了?” “计划正在进行中。可是说实话,我并不乐观。帕农人是一个温和而行动缓慢 的民族,挖草也许在行,但就是没有打仗的天赋。” 堡主扫了众人一眼,问道:“还有其他看法的吗?” 伯纳尔愤愤地说道:“那些混蛋如果有给我们留下兽车,我们就能安好我们的 大炮,然后开到杰耐尔把那些混蛋炸上天!” “美克人可真是彻头彻尾的恶魔!”奥尔宣称,“他们到底在想些什么?为什 么他们在经过了这么多世纪后,忽然就发疯了呢?” “我们也都想知道,”堡主说,“桑顿,你侦察敌情时带回来的那个俘虏,你 盘问他了吗?” “没有,”桑顿回答,“说实话,我都忘了他了。” “为什么不盘问一下他呢?也许能从他那儿得到一点点信息。” 桑顿点头表示同意:“我可以试试。不过坦白说,我觉得可能不会有什么收获。” “克拉霍恩,你是研究美克人的专家,”伯纳尔说道,“你可曾想到过这些东 西能想出这么周全的阴谋?他们想得到什么,我们的城堡吗?” “他们当然能想出这么周全仔细的计划,”克拉霍恩说道,“不过他们的残暴 却大大出乎我的意料。我从没想过他们会觊觎我们的物质财富,而且他们也从没表 现出能分辨感觉和情绪的倾向。我们自己的大脑一向以缺乏理性结构著称。我们思 想的形成、登记、索引、回忆的过程这么随便,也许我们就是缺乏理性。思想就是 一连串的本能而已。相反的,美克人的大脑看上去倒是精细周密的机器。他们的大 脑接近立方体形状,里面是无数由有机小纤维连接起来的细微的细胞,每个细胞都 是有微小阻电性的单丝分子。每个细胞里面都有一层硅膜和一种既可导电又可绝缘 的流质,尖头部分则是金属氧化物的混合物。他们这样的大脑可以存储大量信息。 任何东西都不会丢失,除非他刻意想忘掉。除此之外,他们的大脑还能当做无线电 接收器,可能还能用做雷达接收器和探测仪。不过这还只是我们的猜测。美克人的 大脑缺陷就在于它太缺乏感情。我们能感觉到,他们没有任何个性的区别。很难想 象,如果他们都个性鲜明这种系统还能运作下去吗?他们为我们工作一向高效,于 是我们一厢情愿地想,那是因为他们没有感觉,没有成就感,也没有厌恶感,更没 有羞耻心。什么都没有。他们不爱我们,也不恨我们。他们现在还是这样。我们很 难相信他们的情感是真空的。我们人类总是思绪起伏,情感动荡。而他们就像冰粒 一样,毫无感情。他们只是吃、住,用他们喜欢的方式生活着。但是他们为什么要 造反呢?我已经仔仔细细地考虑过了,但能找出来的唯一的原因似乎还是很不合理。 因此我还不想把它当真。假若这真的是正确的原因……”他的声音慢慢小了下来。 “哦?”加尔不由分说地插了进来,“那会怎样?” “不会怎样,还是一样。他们既然决定要摧毁人类,我的猜测根本改变不了什 么。” 堡主转向桑顿,说道:“这些对你要做的盘问应该会有所帮助吧。” “我正想建议克拉霍恩来帮我呢,因为他在这方面颇有研究。”桑顿说。 “随便你,”克拉霍恩说道,“虽然我个人觉得不管得到的是什么信息,也都 不相干。我们当务之急应该是镇压他们,拯救我们自己。” “你能不能造出个什么奇妙的武器,”堡主满怀希望地问道,“一种能在他们 的大脑里建立电荷反应的仪器,或是什么类似的东西?” “这不现实,”克拉霍恩说,“在他们大脑里,有一些器官就像超负荷的电闸。” 想了一会儿之后,他又说:“不过谁知道呢?伯纳尔和尤格斯在这个方面深有 研究,也许他们可以构造出这样一个东西呢?” 堡主有点疑惑地点点头,把眼光转向尤格斯:“这有可能吗?” 尤格斯皱皱眉,说:“‘构造’?我可能可以设计这样一个仪器,但是零件呢? 在储藏室里零零乱乱的,有的能用,有的坏了。要做点有用的东西出来,我必须像 学徒工那样,像个美克人吗?”他似乎被激怒了一般,语气变得很强硬,“我简直 不敢相信。你们把我,把我的才能都看得如此的无足轻重吗?” 堡主连忙安抚他道:“当然不是这样的。我个人从来没有想过要伤害你的尊严。” “我也没有!”克拉霍恩说道,“但是,目前这种紧急情况下,就算我们现在 不伤害自己的尊严的话,最后还是要伤害自己的尊严。” “很好!”尤格斯说道,嘴角有一抹微笑,但却又表情严肃,“你和我一起去 储藏室。我会指出哪些是需要的零件,你要拿着,然后把他们装好。这些体力活都 要你来做。你说怎么样?” “我很乐意,只要这真的有帮助。但是我没办法同时为几个专家完成这些体力 活,还有谁能跟我一块去的吗?” 没人回答。会场静得可怕,似乎每个人都屏住了呼吸。 堡主刚要开口,克拉霍恩开口了:“对不起,堡主,我们碰到一个基本的原则 问题,现在我们一定要解决了。” 堡主无奈地看看众人,问道:“还有谁有相关的看法吗?” “克拉霍恩一定是按他天生的本性行事的,”加尔轻轻地说道,“我没办法和 他一样。我自己可不愿意给哈盖道恩城堡的绅士称号蒙羞。一旦我屈服了,我便是 对绅士的嘲讽,也是对我自己的嘲讽。这儿可是哈盖道恩城堡,我们代表的是人类 的最高文明。任何的妥协都是耻辱,任何暂时的屈尊也是可耻的。我听到你用‘紧 急’,多可悲啊!那些耗子一样的美克人跳一跳,咬你几口,你就说那是紧急情况 了,这简直是对哈盖道恩绅士们的侮辱。” 他话音刚落,马上就有人低声表示赞同。克拉霍恩靠在座椅上,像是在休息。 他明蓝色的眼睛从每个人的脸上一一扫过,最后回到加尔脸上。他心平气和地对加 尔说:“很明显,你这些话是针对我的。我明白你的恶意。但这一点都不重要。” 他抬头盯住那镶嵌着大块宝石和翡翠的枝形吊灯,继续说,“更重要的是,委员会 似乎是站在你那边的,尽管我真诚地尽力要说服他们。我再也不劝阻你们,忠告你 们,我要离开城堡了。我希望你们都能逃过美克人的攻击,虽然我对此有点怀疑。 美克人是足智多谋的种族,他们可不会受疑虑或偏见的困扰。长久以来,我们都小 觑他们的能力了。” 克拉霍恩站了起来,把象牙板插进套子里,说道:“诸位再见!” 堡主赶紧站起来,按住他的胳膊,恳求道:“不要就这样一走了之,克拉霍恩。 请三思啊。我们都需要你的智慧,还有你的才能。” “你们确实是需要,”克拉霍恩说道,“但你们更需要的却是按我的忠告好好 去做。此时我们已经没有了共同的立场,进一步说下去也已经毫无意义。”他略略 朝众人致了致礼,便走出了会议室。 堡主缓缓坐回他的位子,说:“我们会怀念克拉霍恩的,还有他的洞悉力,虽 然有些另类。尤格斯,也许你要考虑一下那个仪器的事。桑顿,你要盘问一下那个 美克人。加尔,你无疑就是要负责起大炮的事……可是,除这些具体的事外,我们 还没有一个总体的方案来拯救自己或是杰耐尔城堡。” 马鲁恩出声了,他说道:“其他城堡不知道怎么样了?我们都没有消息。我提 议派鸟儿去各个城堡侦探一下,看看情况怎么样了。” 堡主点头称是:“这的确是明智的做法。要不你就负责一下这事?” “好的。” “那么,现在我们休会一下吧。” 马鲁恩把鸟儿派了出去,不久,它们陆陆续续回来了。它们报告的大同小异: “海岛城堡成废墟了。大理石柱倒在海滩上,珍珠圆楼已经坍塌,‘水上花园’四 处漂着尸体。” “整个玛拉瓦尔弥漫着死亡的气息。绅士们,帕农人,还有小精灵都死了。阿 拉!甚至鸟儿也都死了。” “德洛拉:哎呀呀,可怕的场面啊!一点生命的迹象都没有!” “阿留姆城堡荒无人烟。那扇大木门已经被砸碎了,传说中永恒不灭的‘绿焰 ’也熄灭了。” “翠鸟城堡什么都没有了。帕农人都被赶下了一个大坑。” “唐堡:一片寂静。” “晨光城堡:死亡。”