第三章 我搀扶他走到外面街上,挥手招下另一辆出租车。等我转身想帮他坐进汽车后 座时,发现他居然站得笔直,根本没用拐杖。他正把手举起来,一遍又一遍地弯曲 手指,仿佛不相信自己亲眼看到的情景。 我本来有一大堆的疑问想问阿里斯泰·巴菲尔,可我突然听到锁门的声音,等 我转过头,发现他已经在店门上挂出“外出就餐”的牌子。 我无法相信莫瑞的变化。当天晚上他没吃止痛药,而接下来的那天下午,他居 然可以洗扑克牌了。医生们声称这简直是奇迹,关节炎有时候是可以康复的——可 是不会康复得这么快速,也不会康复得这么完全。莫瑞礼貌地听医生们解释,可一 等到只剩下我们俩,他告诉我,毫无疑问这要归功于阿里斯泰·巴菲尔。 他兑现了几份债券,过了一周,我们又跑去奇迹商店。 “欢迎回来,我曾经年轻过的朋友们。”我们一进店,巴菲尔就招呼我们, “这次我要给先生们表演什么魔术呢?” “你想变什么魔术都可以。”莫瑞说。 “让我想想。”巴菲尔说,“啊,对了!我正好有这样东西!”他走进里屋, 过一会儿出来,带着一只装在笼子里的实验室小白鼠,笼子大得可以装下一只约3 0千克重的大狗。 “这是海王星旋转魔。”他介绍说,“不算银河系的话,至少它也算是太阳系 里最珍贵的生物之一。” “它肯定是喽。”我用令人感到厌恶的腔调说。 “你怀疑?”他质问我的口气,让我觉得他是一只在玩弄爪下食物的猫,而我 则是它的食物。 “我当然会怀疑了。” “哦,你们这些缺少信念的家伙。你对它有什么疑问?” “你的意思是,除了外表之外?”我问,“它会呼吸吗?” “当然。”巴菲尔答道,“你为什么要问这个,银先生?” “因为海王星是一个没有氧气的巨大气体星球。” 巴菲尔一脸认真、惊讶的表情,“真的吗?” “真的。”我说。 他耸耸肩,“哦,他们告诉我是来自海王星的,不过我认为很可能是来自双子 星座的IV星。” “得了吧。”我说,“它就是只白老鼠,来自大街尽头的那家宠物商店。” “如果你这么肯定的话,银先生,”巴菲尔说着突然,俯身靠近笼子,然后大 叫一声,“蓬!” 眨眼之间,老鼠变成一只茶色的30千克重的怪物,它咆哮着,不停地转着圈 子,还拍打两只发育不全的翅膀。 “该死的,那是什么鬼玩意?”我问。 “我已经告诉过你了。”巴菲尔自鸣得意地笑着回答,“你生活在一个变幻的 宇宙里,银先生。你必须永远不会假定所有的事物按照相同的速度变化。” “这家伙有点疯疯癫癫的,而且非常危险。”我悄悄对莫瑞说,“我们赶快离 开这个鬼地方。” “你想走就自己走。”他回答我说,“他是奇迹创造者,我需要更多的奇迹, 我不走。” 我看出和他争吵没有意义,所以我就坐下来,凝视挂在墙上的一个土著部落的 死亡面具,而且努力忽视它正冲我咧嘴微笑的感觉。 “你今天气色不错,金先生。”巴菲尔说,“我很高兴看到你的病情不是永久 性的。” “自从我遇到你之后,病情才开始好转。”莫瑞说。 “我很高兴你如此认为。”巴菲尔说,“可我只不过是个店老板。现在我要表 演今天的魔术了,我可以卖给你什么奇迹呢?” “我的右眼看不见东西,”莫瑞说,“是青光眼。给我的视力变个魔术吧,就 跟你对我的关节炎做的一样。” 巴菲尔笑了。“你需要的是神的力量,”他说,“而我只是个商店老板。” “我需要奇迹,而你就是做奇迹生意的。” “我做的是魔术生意。” “都一样。”莫瑞坚持说。 我故意不去注意莫瑞脸上的崇拜表情,“我打赌他可以将瞎子变成瘸子。” “冷嘲热讽并不适合你,银先生。”巴菲尔伸手从口袋掏出一个里面似乎装着 尘土的小广口瓶,递给莫瑞,“今天晚上,将一小撮这东西放进一杯水里,然后用 它来洗眼睛。它可以缓解疼痛。” “我并不疼痛。”莫瑞回答说,“我瞎了。” “我不是医生,”巴菲尔道歉说,“这是我唯一知道的针对眼睛的魔术。” 莫瑞把粉末带回家,用它来冲洗眼睛——第二天一早,他的眼睛能看到东西了。 莫瑞把他所有的投资都变卖了,开始每隔几天就去奇迹商店一次。有时候和我 一起去,有时候,在我无法忍受他极端崇拜巴菲尔的模样时,他就独自一人去。他 开始在晚上精力旺盛地长时间散步,在早晨做俯卧撑和仰卧起坐,而且过去所有事 情都记得清清楚楚。 阿里斯泰·巴菲尔从不主动提出要卖给我一个魔术奇迹,而我也从没主动开口 要求过。莫瑞总是催促我去买,可我认为自己花了超过90年时间才收集齐全这一 身的病痛,这是我应得的。过去,我是我们两人里面更高大更强壮的那个人;可现 在,在我人生中,我第一次比不上他了,甚至连他的头发都变得更浓密了。第一次 有人问我他是不是我儿子的时候,我唯一能做的,就是控制自己不要用拐杖去揍他 们。 后来某一天,他离开了,我知道他是出去找巴菲尔。可是那天晚上他没有回家, 也没有打电话。第二天一早老人之家向警方报告他的失踪,没有人发现他的任何踪 迹。 可我知道他在什么地方。又过了两天,我从后门溜出去,拦了一辆出租车,1 0分钟后就来到奇迹商店门口。大门紧锁,橱窗里空无一物,门上挂着一个告示牌 :本店移至新址。可没说明新址到底在哪里。 我查过电话簿,还查过信息数据库。如果还有别的什么查找方式的话,我也会 查一遍的。接下来的两周,我在附近徘徊,问遇见的每个人是否知道阿里斯泰·巴 菲尔的奇迹商店搬到哪里了。人们一开始都还表现得很有礼貌,可是很快他们开始 像对待疯子一样对待我,每次看见我走上前,他们就会立刻转身走开。 我在赫克托·迈克福森退休老人之家又多待了七个月。然后,我早知道会发生 的那一天来临了。医生先吞吞吐吐了一阵,然后才告诉我事实:癌症转移到我剩下 的那半边肺。我问我还能活多长时间。他踌躇了几分钟,然后告诉我还剩下三周到 三个月的时间。我并不感到难过,90年是一段漫长的时光,比大多数人的一生都 要长久,而且自从莫瑞离开之后,生命也没有多少乐趣了。 呼吸越来越困难,走动也越来越困难。后来,我在报纸上看到一条新闻,一家 小剧院要重新上映电影《卡萨布兰卡》。还有什么地方比欣赏鲍嘉和克劳德·瑞恩 司③凭借牢不可摧的友谊与纳粹坏蛋搏斗的时候,更适合死掉的呢。 「③鲍嘉和克劳德·瑞恩司:在电影中分别扮演玩世不恭但深情的夜总会老板 与法国警察局长,两人是多年的莫逆之交。」 我被这个想法弄得坐立不安。我又多等了几天,直到几乎快没力气爬下楼梯了。 趁着护士和服务人员都忙着干活时,我从前门走出去。 我告诉司机地址,15分钟后他就把我载到那里。我给了他20美金,把准备 买电影票的10块钱,以及多余的20块钱塞回衬衣口袋里(以防万一我没能顺利 死掉,还得打车回去),然后走向售票窗口。我停下来转身,准备再最后看一眼这 个世界—— 就在这时,我看到它了,夹在一家老式的蔬菜水果店与一家小五金店中间的, 正是阿里斯泰·巴菲尔的奇迹商店。我穿过马路,朝橱窗里打量。它和原来那家商 店一模一样。我仔细研究一阵,然后慢慢打开门,走了进去。 “银先生。”巴菲尔和我打招呼说,他似乎一点也不觉得惊讶,“近来可好?” “活着。”我呼吸困难地说。 “生命会让人迟钝下来的。”他同意道,听上去更像是怜悯而不是威胁,“哦, 请进来别冻着,有人正等着你呢。” “莫瑞?” 他点头,“我本来表示怀疑的,可他保证说你迟早会露面的。” 一个看起来有些面熟的少年从店里面走出来。他冲着我笑呵呵的,我知道自己 曾经上万次见过那张熟悉的笑脸。 “莫瑞?”我问,一半是惊讶,一半是感到恐惧。 “嗨,内特。”他说,“我知道你来了。” “你怎么了?” “我在这里打工。”他说。 “可你是个老头。” “你知道别人是怎么说的,”他回答说,“你的年纪和你感觉到的一样大,而 我,我觉得自己只有12岁零3个月20天大。”他又笑起来,“和我们当初见面 时一样大。现在我们又见面了。” “只是暂时的。”我说,准备告诉他关于癌症的事,“我上周得到一个坏消息。” “那它是上周的旧消息了。”莫瑞的声音中没有丝毫的关心。 “我要去喂天津四④的蜘蛛猫了。”巴菲尔大声说,“我让你们两个好朋友私 下里四周看看。” 「④天津四:天鹅星座中最亮的一颗恒星,距离地球1500光年,发光能力 约为太阳的60000倍。」 我凝视着莫瑞。“你听不清楚我说的话吗?癌症转移到另一半肺里啦,他们说 我最多只能活三个月。” “那你为什么不恳求阿里斯泰卖给你奇迹呢?” “你到底在讲什么啊?” “看看我啊,内特。”他说,“我的模样可不是幻觉,我现在只有12岁,他 为我实现奇迹了,他也可以为你实现的。我会求他也给你一份工作的。” “一份工作?”我皱着眉重复一遍。 “一份终身有效的工作。”他意味深长地说,“看看这儿,谁也说不清这里到 底经营了多久。看看他吧,要知道他有一次还亲眼看见华盛顿总统骑马从身旁经过 呢!” “你最好希望他是在撒谎骗你,莫瑞。”我说。 “你到底在讲什么啊?”他困惑地问。 “你不清楚自己必须要服侍他多久吗?” “你说得好像我成奴隶了。”他抱怨说,“我喜欢在这里干活,他教了我好多 东西。” “什么样的东西?” “你会管那些叫做魔术,可其实它们并不是。” “你最好跟我回去,莫瑞。” “这样我就可以在眼睛快瞎掉的时候,躺在轮椅里等着腐烂?”他说,“这样 我就可以连支铅笔也拣不起来,而且手像着火一样痛?如果我留在这里的话,我就 可以永远健康。” “你知道永远是多长时间吗?”我反问他,“你在签合同之前没有阅读上面的 条款吗?你要花多长时间才能还清你欠他的债?什么时候你才能获得自由离开?” “我不想离开!”他几乎是叫喊起来,“在外面除了病痛和折磨还有什么?” “外面有世间的一切!”我回答他,“病痛与折磨只是生命中的一小部分,它 们都是我们享受生命中美好事物之后应得的代价。” “对于我们这样病歪歪的老人,生命中的美好事物都结束了。”莫瑞说,“你 不该努力说服我离开这里,我才该努力说服你和我一起留下。” “这感觉是在作弊,莫瑞。如果真的有神存在的话,我很快就可以去见他了, 而且我打算带着清白的良心去见他。” “你错了。”他坚持说,“如果你不留下来和我一起的话,你就是在欺骗你自 己。”他顿了一顿,“我不知道他还会为你保留那份工作多久,内特,我认为他并 不是很喜欢你。” “我得承认事实确实如此。” “该死的,内特!你现在只剩下一半的肺,而且还有癌症!你不能这样继续活 下去。你不能逆来顺受。一旦你遇到机会就要努力抓住,我们可以再度成为金银搭 档,开始新的人生!” “我还没结束现在的人生呢。”我说,“也许我只剩下三个月了,也许医生们 会提出新的治疗方案。人生永远充满风险,莫瑞。我遵守规矩地活了那么久,我可 不想现在开始改变。” “就算他们治好你又如何?”他问,“他们会多给你八个月的生命,而他却可 以给你80年的青春。” 就在这时,巴菲尔又出现在店里。“我想金先生已经告诉你这里还有职位空缺?” 他说。 “你不会想要一个病痛缠身、疲惫不堪的老头。”我说。 “那倒也是。”他说,“病痛缠身、疲惫不堪的老头对我没用处。”他顿了一 顿,“不过,我总可以雇到一个年轻又健康的伙计。” “我希望你能交好运找到合适的人。”我说,“可惜那个人不是我。我想我最 好该离开了。” “不看魔术表演了?”巴菲尔问。 “恐怕这次要错过了。”我说,“我带的钱只够在街对面看电影和打车回家。” “那你可以先欠着。”他伸手到空中,凭空变出一支红色玫瑰,然后把玫瑰送 给我。“小心有刺。”他提醒我。 “我第一次到你的店里来,那时候你就变过这个魔术。”我说。 “不对,银先生。”他说,“每一次的魔术都是不同的,闻闻花香吧!” “我闻不到。”我说着,比划一下我的吸氧装置。 他突然伸手向前,我还没来得及阻止他,他就将氧气管一把扯掉,扔进废纸篓 里,“我们这里不允许吸氧,银先生。它太易燃了。” 我正准备双手抓住脖子,大口喘息地呼吸空气,可是什么意外也没发生,我只 做了一个深呼吸。感觉实在很棒,简直是太棒了。 “现在,花香闻起来如何?” 我把玫瑰举到鼻子下方。“很香。”我惊讶地说。 “下次你来,要还我一美元。” “内特。”莫瑞说,“你确定自己真的不想留下来?” “我做不到。”我说,“你确定自己真的不想离开?” 他摇头。 我不知道是应该和他握手告别还是拥抱告别,所以我只是凝视着他,将他的面 容印刻在我的记忆中,然后转身出门。 两天之后我开始治疗。医生们为我做了一堆的CT扫描还有X光透视、血液检 查和仪器测试,然后留我独自一人坐等了几个小时。 最后,医疗组的负责人出来,告诉我他们最初的诊断是错误的,我根本就没有 癌症。 第二天一早,我坐出租车去还欠巴菲尔的钱。橱窗上挂着一个牌子:搬迁至新 址。 我一直在寻找他们。并不是为了接受他当初的提议,只是为了还欠他的钱,也 许还为了再见莫瑞一次。 我听说巴菲尔在罗杰斯公园的摩尔斯大街开了一家店,可等我赶到那里,他又 搬家了。 我觉得他并不想让我找到他,也许他怕我改变主意了。至于我呢,我不知道自 己会对他们说些什么——对那个欢天喜地地卖掉自己灵魂的人,还有那个收买灵魂 的人。 不过,我宁愿付出自己剩余人生中整整一个月的时间为代价,只为了能最后看 一眼阿里斯泰·巴菲尔的奇迹商店。