第一章 “你听见了吗?你瞧,又来了……” 安东尼·泽灵恩又吸了一口烟,接着从嘴里取出烟斗,把头朝着低声说话的方 向转过去。那边,帆布帐篷旁边的行军垫上,躺着生病的卡尔森,一个身材魁梧、 头发浅黄的男人。他正浑身发抖,满脸淌汗,那好久不曾理过的头发贴在额角上。 这时他又欠起身来,不停地闪动着两只充满恐惧的大眼睛。 “听见了吗?听见了吗?……”他反复问。 是的,泽灵恩听见了。但是他镇静地用烟斗磕打着粗笨皮靴上的干泥巴,过了 一会儿才抬起头来侧耳细听;丛林中传来的声音无论多细微,他那老练猎人的耳朵 都能听到。一轮绛红色的圆月,从天际冉冉升起。整个丛林在烟雾迷茫的月光下, 显得越发阴森可怖,凶多吉少。丛林中传出的声音有成千上万种,但是泽灵恩却能 听出卡尔森带着恐惧、压低嗓音所说的那个声音。那是短促而沉闷的敲打声,起初 间隔较长,然后越来越短。泽灵恩懂得,这是丛林中一种特殊的语言。远处燃烧着 一堆簧火,周围聚集着一群半裸体的棕色皮肤的男人;其中一个正用手掌击打着紧 绷在木桩上的皮革:击一下,听一听;冉击一下,又听一听……越击越快。这是丛 林在说话,它的话每个人都懂得。 现在的击打声表示: “谁看见了两个男人?他们想躲藏起来。不能让他们逃走。要把他们捉住,杀 死!” 泽灵恩看着病人,故作镇静地点了点头。 “别怕,”他跃,“他们找不到我们。” 他又开始装起烟斗来。刚才他说的不是真心话。他曾在奥里诺科河丛林中呆过, 分明知道他们现在没救了。可是怎么向卡尔森说呢?而且说又有什么用呢?已经整 整一个星期了,他们一直在设法摆脱追捕他们的人。有几天,那不祥的鼓声离他们 远了,只是隐约可闻,当时他还以为能逃出去呢。但是昨天午前卡尔森忽然病倒, 这下可就完了。要逃走除非出现奇迹,因为这里离奥里诺科河岸上那个最近的基地 (那里有接应他们的直升飞机)还有一百多英里远。不,他们是难逃活命了。 “我说,安东尼,”浅黄头发的人低声说,“我不行了。你别管我了,快逃命 吧……他们追不上你。把藤子交给……就说……” “胡说!躺着你的,别说了……想喝水吗?” “走吧……他们很快就来了,我怕……走吧!为什么要牺姓两个人呢?把藤子 交给……告诉他们……” 害怕!身材魁梧的卡尔森竟然怕死!与其说他怕死,不如说他害怕孤独,以为 每个人都是在孤独之中形影相吊死去的。人只死一次,但在神智模糊时总会留有一 点清醒的意识,使他感到人的特性,可是并无恐惧可言,尤其是在你知道一切全完 了,再没有什么可怕的时候。泽灵恩也明白一切全完了……卡尔森肯定是要死了。 也许的确没有必要牺牲两个人。不,经验告诉他,如果他只身逃跑,躲起来的话, 那他以后一定要受到良心的责备。算了,还是留到最后一刻为好。 泽灵恩一面侧耳细听着远处传来的沉闷的鼓声,一面回忆着这个离奇的故事是 怎样开始的…… 事情是一天晚上从“两比索”小酒馆的凉台上开始的。那时,泽灵恩在丛林中 漫游了将近半年之后,刚刚回到圣费尔南多。他坐在凉台上吸着烟,一面盘算着把 那两条活蟒卖掉之后得的钱能干些什么;不料这时有一个人走到他的桌前,用口音 不纯的西班牙语探询地问道: “对不起,您是泽灵恩先生吧?” 安东尼·泽灵恩抬头一看,面前站着一位身材不高的男子,黑黑的胡须,还留 着已不时髦的连鬓胡子。两只聪慧的眼睛闪着诚恳的光芒,令人产生一种好感。可 能就是由于这种目光,也可能是由于其他绿故,泽灵恩马上就喜欢上这个素不相识 的人了。 “我来自我介绍一下吧,”陌生人说,“我是艾里赫欣博士。” “请坐。”泽灵恩指着一张空椅子说。 博士坐下开始谈起来,他的西班牙语很不高明,说每一句话都有些吃力。 “是这么回事……”艾里赫欣博士说,“我不知您将如何对待我的建议……但 对您我可是闻名已久,而且找了好久了……我在国际生理研究所工作,是研究神经 生物化学的……我知道,我知道,这样说您还不会明白。嗯,具体点说吧,我研究 的是能够作用于人的感官的各种物质,比如说,能增强记忆力的物质……总之,是 研究那些目前还研究得很差的能作用于神经活动某些方面的东西。” 安东尼一边听,一边吸着烟。 “对不起,我说得有点离题了,”博士继续说道,“先生,据我所知,您很熟 悉丛林,您在丛林中捕捉蟒蛇。您到过一个叫做白色山谷的地方吗?” 这个问题提得直截了当。泽灵恩放下杯子,仔细端详了一下对方。艾里赫欣这 时却不作声。 “呶,就算是到过,”泽灵恩一句一顿地说,“又怎么样?您打算干什么?” “是这样,”艾里赫欣接口说,“传说丛林中有一个部族,知道传心术①的秘 密。想来您一定知道,这是一种远距离交流思想(人与人之间直接交流思想)的技 能。每年旱季的第一个望月,村长便派一名土著到丛林中去寻找一种特殊的藤本植 物。找回之后,他们把藤茎熬成汁,给一个选中的土著喝。然后大家一起到白色山 谷中去,在夜里进行一次与周围世界沟通心灵的实践,直到次日早晨。天亮时,那 个被选中的人便逐渐失去理智,人们把他一个人扔进白色山谷,讣他在那见死去。 这个传说您一定听说过吧?我们学者认为,象传心术这种现象是有实际可能的,以 此,如果能找到那种化合物的话……” 「①传心术:亦译心灵感应术或心灵沟通术。」 “我明白了,”泽灵恩说,“虽然还没全明白,但是明白一点了。然后怎么样 呢?” “我们怀疑这不仅仅是传说。根据我们的资料来看,确实有这样一个部族,白 色山谷也确实有。我想请您作我们——我和卡尔森——的向导。您会得到很多报酬 的……” 泽灵撇着嘴冷冷一笑。 “您想让我……用生命去换取金钱。到达白色山谷的人,没有一个活着回来的。” 艾里赫欣站起身来。 “请原谅,先生,我原来以为……”他说。 “不要再说下去了,”泽灵恩打断了他的话,“您的钱我不感兴趣。不过我准 备胆你们去一趟。世上还没有一个人能够指责我是胆小鬼呢。我来为你们带路。”