第三章 “俯冲!弗里曼。” 弗里曼听从了哈里斯的指示,飞船震动着向下俯冲,两颗热弹在飞船的不远处 同时爆炸。由于飞船的急剧俯冲,热弹对他们没有什么损伤。 哈里斯全神贯注地看看发亮的荧光屏。现在,在荧光屏上只看见敌人的一艘飞 船。 “这些亡命徒根本没有把赫莱琪放在眼里,哈里斯。”弗里曼说道。“博罗要 负……” “弗里曼,现在我们不必为此操心。”哈里斯打断了他的话,害怕他们的谈话 被赫莱琪听去。“她在专注地……右面!弗里曼。” 弗里曼看不见哈里斯,但仍按照他的指示行动。这时,一颗热弹从机身的右上 方飞掠而过,要是热弹打中他们,他们的飞船就要变成一盏燃烧着的火炬了。 热弹在远处爆炸着。 “哈里斯,我们又躲过去了。”弗里曼笑着说,“我们什么时候才能向地球报 信呢?” “目前,你别做这个梦了,弗里曼。”哈里斯摇着头,否定地说。“我们得继 续和他们周旋。” “他妈的,和他们周旋到什么时候为止?” “朋友,到时候我就会告诉你了。我可不喜欢听天由命。” 邦里曼深深地透了一口气:“哈里斯,你听着,根据你的计算,难道我们的作 战能力等于零!” “几乎等于零了。” “那么,这样周旋下去,我们就能万无一失了?我们不应该东躲西藏,被动接 打。” 哈里期沉思了一阵,最后,他顺从地耸耸肩。 “你说得对,弗里曼。”他赞同地说。“即使我们不能向地球报告消息,我们 也算尽到了责任。朋友们,前进!” “弗里曼,我们要撞上他们了。” “保持飞行方向,哈里斯。要么他们把我们包围起来,要么和他们同归于尽!” “但是……” “该死的,你要把持住方向!” 两人已经换了位置。现在,哈里斯担任驾驶员,弗里曼在荧光屏前注视着敌人 飞船的动向。 弗里曼嘴唇上泛着冷笑,看着敌人迎面飞来的飞船,对卢瑟、安德森和米哈依 尔命令道:“你们要按着按钮,手指不要离开,等着我的命令,不要管敌人飞船是 否在测距仪内。听懂了吗?” 他的伙伴们个个点头称是。 哈里斯抽搐着的双手紧紧地抓着操纵杆,眼看着要和敌人的飞船相撞了。现在, 唯一可行的办法是让飞船垂直上升,也许只有这样才能再次躲开敌人的热弹。 弗里曼似乎看出了他的想法,对他说道:“哈里斯,你不必改变航向。” “我们最后的时刻来到了,弗里曼。我们要……” 相撞是不可避免的了,死亡摆在了他们的面前。可是,就在这即将相撞的瞬间, 敌人的三艘飞船突然给他们让了路,躲到了一边去了。 这时,弗里曼向炮手大喊了一声:“打!” 安德森、米哈依尔和卢瑟愤怒地按下了按钮,射出了一发发热弹。 震耳欲聋的爆炸声响彻太空,敌人的一艘飞船象一张纸片在狂风中飞扬。 卢瑟坐在他的座位上兴高彩烈地嚷道:“我打中了,朋友们!我打中了!” 在荧光屏上,弗里曼和哈里斯观看敌人飞船的爆炸。它变成了一团火球,几秒 钟后,消失得无影无踪。 弗里曼向哈里斯挤了挤眼睛:“现在是二比一了,哈里斯。” 哈里斯脸上显出忧郁的神情,他含糊不清地说道:“弗里曼,你可成了地地道 道的疯子了。” “我们将来都是疯子,你不信?” “照你这么说,打鸭子的炮手也都是疯子了?” 弗里曼注意到安德森、卢瑟和米哈依尔还在继续射击,就赶紧说道:“朋友们, 你们向谁射击呀?” 安德森转过头来:“你不是说……” “我是这么说的,安德森。但是,另外两艘敌人飞船还在几百公里之外呢!” 哈里斯注视着荧光屏,说道:“弗里曼,敌人在几百里之外!最好你瞧一眼荧 光屏,然后,赶紧想一个逃跑的办法吧!” 弗里曼转过身,眼光停留在发亮的直角荧光屏上。他皱起双眉,压根儿没想到 出现的新情况。 两艘敌人的飞船正熟练地迂回过来,分别在他们的测翼飞行,不给他们留下逃 跑的空隙,那些驾驶员知道他们要干些什么。敌人把他们严密地封锁起来,无论往 上,还是向下,也难逃出敌人的罗网。 哈里斯做了一个无可奈何的怪相:“怎么办?弗里曼。” 弗里曼镇定自若地看着他:“你会祈祷吗?” 一艘敌人的飞船在太空中意外地爆炸了,和前一艘飞船一样,变成了一团火, 几秒钟后,就永远地消声匿迹了。 弗里曼和哈里斯惊讶地眨着眼睛。弗里虽从惊奇中醒悟过来后,对我们问道: “你们谁开炮了?” 卢瑟惊好地答道:“我们三个人谁也没开炮呀!弗里曼。” “不用再说了。或许,出现了奇迹……” “唔,弗里曼,”哈里斯要他注意,“你不要晕头转向了。” 弗里曼看着荧光屏,不安地嘟囔着。 三艘中幸存的一般敌人飞船飞快地逃窜了,以一种难以置信的速度逃离了他们。 “这些家伙怎么啦?难道他们不愿意一对一地打?”弗里曼心中不解地轻声自 问着。 这时,在荧光屏上出现了三架与他们飞船结构不同的飞船,正尾随着逃跑的飞 船。 弗里曼一眼就认出了这些飞船,不安地叫道:“T-414飞船,是天体局的!” 天王卫四星飞船和追击它们的飞船,都很快地在荧光屏上消失了。天王卫四星 的逃亡者们在欢欣雀跃地相互庆贺时,三艘T-414飞船在发亮的直角荧光屏上 又出观了。 “喂!弗里曼,这是一个小队的飞船。”安德森说道,“他们来得正是时候啊!” “但愿如此,安德森。” 哈里斯提醒他们说:“我们把电视雷达打开,可能他们希望和我们联系呢?” “好主意,哈里斯。”弗里曼立即表示同意。“那么,你来开吧。” 哈里斯一打开电视雷达,就看见一个严峻的面孔,出现在按制台一端的小型荧 光屏上。 一个铿锵的声音说道:“我是驻土星基地的24-B小队的比尔·考伦特指挥 官。你们是我们的俘虏了。我警告你们,如果你们采取任何可疑的行动,你们将马 上被击毁。现在,你们驾驶飞船走在前头,记住在你们的后头有三艘飞船跟着你们!” 地球上的M国人驻土星基地的司令欧内斯·戈得利奇将军的锐利目光扫视着弗 里曼、哈里斯和安德森的严肃面孔。他们三人笔直地站在将军的作战桌旁。他们很 气恼,因为,直到现在还没有让他们说话;他们一要说话,就被粗暴地打断了。 戈得利奇将军对站在身边的考伦特说:“考伦特指挥官,你汇报一下情况。” 考伦特脸上毫无表情地说:“我和我的小队在W-359地区作例行侦察飞行 时,我们的一名驾驶员发现几艘飞船在搏斗。这种异常的现象,驱使我们飞到冲突 地区。果然,三艘来历不明的飞船正在攻击另一艘类似的飞船。我们截获了他们之 间的电讯,以便弄清他们的身份。电文这样说的:”不惜任何代价阻止他们把知道 的情况告诉天体局。‘我们毫不犹豫地保护了被攻击的飞船,因为根据我们收听到 的情况,他们将会提供给我们珍贵的情报。“ 考伦特讲完后,不再吭声。 戈得利奇将军又问:“你们收到的情况确实吗?考伦特。” “千真万确,将军。飞船上的计算机已储存了这份资料。” “很好。” 接着,戈得利奇将军转身对着弗里曼他们三人询问道:“现在你们说吧,先生 们,那些飞船为什么要阻挠你们跟我们取得联系呢?” 弗里曼和哈里斯交换了一个厌烦的眼色后,答道:“我们一到这儿,就想把一 切告诉你们,但是,这儿的人都不愿意听。” 戈得利奇将军摇了摇头:“弗里曼先生,我们办事都得要有一个规矩。你说吧, 我们洗耳恭呀。” 弗里曼沉默了一会儿,然后,把所发生的事情一五一十地讲了一遍。 他从自愿报名参加开拓远征讲起,直截了当地把问题说了出来。他语言简炼, 但滴水不漏。把M国当权者的卑鄙行径和天王卫四星上发生的一切都和盘托了出来。 弗里曼讲完后,陷入长时间的沉默。 最后,戈得利奇将军啧啧舌头,用严厉的目扰凝视着弗里曼:“弗里曼先生, 您考虑过您说的话吗?” “我没有失去理智,将军。”弗里曼平心静气地反驳道,“您可以问问我的朋 友们。” 哈里斯证实了弗里曼所说的话:“弗里曼说的全是实话,完全符合事实。” 屋子里又重新陷入沉默。戈得利奇将军思索了后,说:“如果这是真的,就意 味看在M国正进行着一项罪恶的计划。”他摇摇头半信半疑地说,“难以令人信服 啊!先生们。” “但是,这是确凿的事实,将军。”弗里曼坚持着说道。“根我的愚见,目前 燃眉之急的是要作好防卫的准备。” 戈得利奇将军对已发生的一切是否属实,还相信将疑。这样的滔天罪行与他的 信条和心地高贵的品行,是格格不入的。 考伦特指挥官用嘶哑的声音缓慢地说:“能允许我向你禀报几个月前的档案材 料吗? “当然可以,考伦特。” “那份材料,断言福尔克队长在胡说八道。他曾说在W-352地区巡逻时遇 见了一艘大型飞船。这艘大型飞船正准备离开土星轨道向宇宙的深处飞去。他竭力 要弄清它的身份,但得到的回答却是几颗热弹,差点儿把他打了下来。福尔克无法 和它抗衡,因为他驾驶的是T-201单人飞船。回到基地后,他详细地作了汇报。 据我所知,他曾要求把这件事报告给M国六人委员会。” 戈得利奇缓缓地点头道:“现在我想起来了。六人委员会曾答复说,由于福尔 克长期在空中服役,产生了一种错觉。后来,他被调到了金星。” 考伦特指挥官思索片刻后又说:“将军,后来他又神秘地失踪了,谁也不知他 的消息。这是我上次回国时,我的一个驻金星基地朋友告诉我的。您大概还不知道 吧?将军。” 戈得利奇将军皱着眉头抬起眼睛看着考伦特:“是这样,考伦特。我对福尔克 队长的失踪,一无所知。”他用手捋着银白的头发,喃喃地说。“但这意味着……” 他没有勇气把他的话说完。 这时,弗里曼插言道:“将军,我们说的都是实话。我们有什么必要向您说谎 呢?” 戈得利奇将军急速地抬起眼睛,伸出食指对着他说道:“您听我说,弗里曼… …” 正在这时,内部电视电话铃响了,戈得利奇将军的手按一下按钮:“请说话。” “将军,我想和考伦持指挥官通话。” 考伦特走进电视电话:“讲吧,卡尔。” 在小型的荧光屏上出现了一张因失望而抽搐的脸庞。卡尔上尉说道:“指挥官, 我们追击逃跑的飞船,一直追到规定的界限。我很惭愧地对你说,我们无法追上它, 因为它的速度比我们的快得多。” “卡尔上尉,请您告诉我一件事。” “听候您的吩咐,指挥官先生。” “这艘奇怪的飞船什么时候消失了?它是朝哪个方向飞的?” “我不懂您的意思,指挥官。” “我的意思是这样的,”考伦特心平气和地说着。“你能推测出那艘飞船大概 向哪个地点飞去吗?飞船是属于哪个星球的?” 卡尔在电视电话的荧光屏上毫不犹豫地答道:“那艘飞船是属于天王星的,指 挥官。它直接向天王星的卫星——天王卫四星飞去。可惜,我们只能飞到天体局规 定的界限。” “很好。”考伦特打断了他的话。“谢谢你,卡尔上尉。” 考伦特指挥官关上了电视电话,缓缓地向戈得利奇将军转过身子:“这一切都 证明了他们说的是实话,将军。假使真有其事,我们将处于严重的困境。那艘飞船 逃回天王卫四星,必然会导致天王卫四星人向我们的进攻。”他停顿片刻后,又心 情沉重地说:“我怀疑我们基地是否有足够的力量对付他们。” 驻土星的司令戈得利奇将军在人们期待的眼光下,长时间地沉默不语。最后, 他耸耸肩说:“事实俱在,不能不信。更为重要的是要向空间基地最高司令部报告, 我们不能自作主张。” 土星上的大部份人员都转移到防热弹的掩体里,只有宇宙航行人员留在飞船上, 作好起飞的准备随时迎击入侵的飞船。 纳迪娅和弗里曼一起在掩体中,观赏着被朝霞染红的天际。 弗里曼把他的手臂放在她的双肩上,额头上出现了不安的皱纹。 纳迪娅迅速地扬起头,瞧着他,说:“弗里曼,戈得利奇将军相信你跟他讲的 话吗?” “起码他采取了措施。”弗里曼离开了他的女友,回答道。“事已如此,骑虎 难下。在对整个基地动员之前,他得向最高司令部作出报告。” “如果消息落到六人委员会……” “我认为不会这样。”弗里曼专注地听着,然后说道,“为了得到考伦特指挥 官的支持,我们也费了很大的劲儿。戈得利奇将军只把土星基地将受到来自其它星 球的袭击的迫切危险,向上报告,对我们的超级飞船,则一字不提。据考伦特说, 老将军非常精明。他向驻木星和金星的基地请求了紧急援助,声言他掌握了有关入 侵的可靠消息。要是真的发生入侵,或有关袭击的消息完全属实,他将飞达总司令 部,把事实真相报告给军事当局的最高首脑,让他们作出决定和调查M国当权者的 罪恶行径。如果博罗和他那一伙儿没有入侵,戈得利奇将军也给自己留有了余地。 他会辩解说,消息虽不可靠,但防患于未然也是应该的。你明白我说的话吗?” 纳迪娅领会地点点头:“不过,还有一件事使我放心不下,弗里曼。” “什么事?” “要是博罗的人来袭击,我们土星上的人都死了,M国人不是对六人委员会的 所作所为无法得知了吗?” “这—点已经想到了,纳迪娅。基地的一艘飞船正在土星以外的轨道上飞行, 带着戈得利奇将军致总司令部的特殊信件。在那封信里阐述了事情的真相。一旦土 星遭到袭击,飞船就立刻飞往木星的总司令部。” “天王卫四星的飞船会不会不来袭击我们?” “按地球来说,我们才过了三天。”弗里曼说道。“博罗要准备一场全面的进 攻,需要时间。昨天晚上我仔细地想过这件事。如果我的估计没有错,那么,博罗 和他的飞船,此刻正在靠近我们。” “你有这个把握?” “我的估计可能有错,因为我没有可靠的依据,只是一个大概的估计。你不要 担心,他们已经采取了有效的安全措施。” 两人沉默了一会儿,纳迪娅又问道:“木星和金星的支援能及时赶到吗?弗里 曼。” 弗里曼啧啧舌头:“金星的支援恐怕来不及了。这你是很清楚的。至于木星, 我们期望他们能及时地帮我们一把,要不……” “要不怎样?弗里曼。” “很难预料,纳迪娅。我们之中真正了解天王卫四星飞船战斗力的,只有哈里 斯。他和戈得利奇将军形影不离,整天呆在司令部里。我们在这儿是英雄无用武之 地,所以,我们主动地担任了望哨的二作。时候一到,我将扣动我的死光大炮。” 真象弗里曼所说的。在了望台里有一架功率强大的电子望远境,把天空的广阔 地区转映在荧光屏幕上。两个青年人注意地观察着荧光屏。 霞光洒遍了整个苍穹,洁净如洗,一泻万里。 弗里曼紧紧地搂抱着纳迪娅,说:“亲爱的,你好象有什么心事似的。” 纳迪娅承认地点点头:“是的。” “什么呢?” 纳迪娅满脸绯红,但她还是抬起了眼睛,看着他,低声说:“弗里曼,在这样 的时刻,能找到军中的神父吗?” 弗里曼双眉紧蹙,佯装不知:“要神父有什么用?首先,他不会开枪,可是休 假倒有他的份。” 纳迪娅做了一个鬼脸:“你真笨,弗里曼。” “亲爱的,你太天真了。离开这里之后,我要做的第一件事就是去找神父。” 纳迪娅微笑着对他说:“噢,真的吗?弗里曼。” “当然是真的,亲爱的,我向来不说谎。” 在她烦恼的脸庞上,双唇重新抽搐着。弗里曼从未见过她是如此的纯朴,如此 的天真。他伸出手,抬起她的下颌,道:“亲爱的,你去找神父,请求他允许你成 为我的妻子吧。” “弗里曼,你在笑话我。” “不,我怎么能嘲笑你呢?你是这样纯洁、朴实地对待这件事。” 这时,在她眼神里流露出一种奇异的光芒:“弗里曼,你不要想入非非了。” 不由分说,弗里曼抱住她的腰,把她拉到身边。他的嘴唇贴在她那火热的嘴唇 上,低声说:“我真心实意地爱你,纳迪姬。” 这时,纳迪娅摔开他的胳膊,喊道:“弗里曼!” 弗里曼惊讶地看着她:“怎么啦?纳迪奶,你的美貌怎么一下子走了样啦?” “你瞧荧光屏!” 弗里曼急忙转过身去,他的眼光落在电子望远镜的转映荧光屏上。 他感到他的热血在沸腾。 无数的飞船组成密集的队形向他们飞来。飞船在天空中只是几个小点,但很快 就会飞临土星基地的上空。 说时迟、那时快,他迅速地拉响了警报器。 战斗的规模不断地扩大,震天撼地。 来自天王卫四星的飞船狂怒地发起了攻击,毫不顾惜惨重的伤亡。 土星上地球人的T-414飞船,逐渐地被席卷一切的敌对力量所消灭。天王 卫四星的飞船在数量上几乎是它的两倍。 在基地的掩体里,数十门死光大炮连续不断地开火,但要打中以亚光速远动的 目标,却不是那么容易的。 女人们被迫撤离了第一线,被带到了较为安全的指挥所。纳迪娅和莫尼卡表示 激烈的反对,赫莱琪也责备地摇晃着脑袋。但是,她们没有别的办法,只能服从。 卢瑟、安德森和弗里曼在一起,站在一门死光大炮的后面,不断地向敌人飞船 开炮。 安德森从牙缝里挤出一个声音:“这场屠杀,赶紧结束吧!” “你说什么?安德森。” “我从来未想到星际战争竟是这样的残酷。我一生也忘不了这段经历。” 弗里曼粗野地哈哈大笑:“你要记一辈子,对吗?” “你不要得意忘形,弗里曼,”他也嘲弄地回敬道,“你忘了你在我们离开地 球时那种忧心忡忡的样子吗?” “安德森,你别把我的话放在心上。” 在土星上地球人的飞船和天王卫四星人的飞船之间,烽火连天的战争继续白热 化地进行着。虽然土星基地T-414飞船的宇宙航行员有着百倍的勇气和熟练的 技能,但飞船数量在明显地减少着。战争的结局已可分晓了。 突然,一颗热弹在他们掩体前爆炸。他们只见到一道使人迷惑的红光。弗里曼 在失去知觉之前,纳迪娅的形象在他的脑海里萦绕,接着,便跌倒在黑暗的深渊里 了。 难道这就是死亡? 戈得利奇将军优虑地看着他的作战参谋:“科斯特,我们还有几艘飞船在作战?” “最多有十艘,将军。” 戈得利奇将军紧咬牙关,眼里闪着光。他沉重地摇着头,低声说:“这些魔鬼!” “将军,必须截住他们。”科斯待说道,“只有这样,我们才能赢得时间。” 长时间的沉默。在沉默中,聚集在指挥所里的人,神情紧张,都全神贯注地看 着指挥台的荧光屏。整个战争都在屏幕上呈现着。 戈得利奇将军终于哼了一声:“有木星的消息吗?” “木星的飞船已经从基地起飞了,将军。金星的飞船也已出发。” “这我早就知道了。这些该死的!”将军涨红了脸,说道,“我要知道的是它 们是否接近了我们。” 科斯待抽动着下颌,紧张地禀报道:“还没有这方面的消息,将军。” “他们在等什么呢?难道……” “为时不晚就会飞到的,将军。” “已经太晚了!科斯特。阵地上的情况怎么样?” 科斯特迟疑着,不知如何回答:“情况……不是您想像的那样糟,将军。” “是不是那儿也遭到了攻击?” “是的,将军。” 戈得利奇将军大踏步地走来走去,喃喃地咒骂修筑防御工事的工程师们。 不一会儿,人们听到了操纵荧光屏的机械师的模糊声音:“我们的飞船全完了, 将军。在太空中,我们的飞船一艘也不见了。” 戈得利奇将军颓废地例在沙发上。虽然,他预料到会有这样的结果,但给他的 打击毕竟是大沉重了。 在场的人看到他如此心情,都激动地瞧着他。 科斯特刚想说话,只听见传来了一个傲慢的声音:“我是天王卫四星的军事长 官博罗。我要跟你们讲话。”这个声音停顿了一会儿,继续说道,“我希望你们懂 得反抗是徒劳的。你们投降吧,我可以保证你们的生命安全!” 指挥所里被激愤的沉寂笼罩着。 不久,还是这个声音打破了沉默:“我给你们三分钟的考虑时间。时间一到, 你们还不作出回答,我将把你们摧毁殆尽!” 弗里曼圆睁着眼睛,却什么也看不见。他恍惚地觉得眼前冒着桔黄色的火星。 他猜想他大概躺在一个担架上,有一双手在温柔地抚摸着他的脸颊。 纳迪娅悦耳的声音在他耳边迥旋:“大夫说你只是暂时双目失明。幸好热弹没 有炸着你。许多人中弹身亡了。” “安德森呢?” “他的情况和你一样,弗里曼。”她低声地说着。 她嘤嘤啜泣。弗里曼寻找着她的手,把她的手紧紧地捏在自己的手里。 “纳迪娅,我要从你的嘴里听到实话。”他有些粗鲁地恳求道,“对庸医的慈 悲心肠,我可以原谅;对你的好心欺瞒,我是不能无动于衷的。我不会象一个懦弱 女人那样寻死觅活的。” 她犹豫不定了:“弗里曼……” “纳迪娅,你对我说实话吧。” 担架放在一个宽敞大序的角落里。那儿也是指挥所的所在地。因为医院里挤满 了伤员,主治大夫只得向戈得利奇将军提出,要一个更为安全的地方安置伤员。 纳迪娅一声不吭,弗里曼生硬地坚持着, “你要说实话,纳迪娅。” 她慢慢地低下了头饮泣着说:“大夫说……” 就在这时,一个激动人心的声音,从戈得利奇将军手下的一个军官嘴里喊了出 来:“木星的飞船来啦!” 从指挥所里的荧光屏上,可以看到强大的木星飞船队来援救他们了。它的数量 与土星基地上空的天王卫四星的飞船似乎相等,或者略胜一筹。 木星的飞船在数量上大大超过了土星的飞船;在火力的配备上,木星也是各空 间基地中最为强大的。 战斗又重新开始了。 强大的木星M-202飞船,以排山倒海之势向天王卫四星飞船队压了过来。 显然,天王卫四星的飞船没有预料到这突如其来的进攻。他们被这场奇袭威慑住了。 在指挥所里,戈得利奇将军和他的军官们满怀信心地投入了这场新的浴血战斗。 他们逐步地驻握了战斗的主动权。 还有战斗力的死光炮,也重整旗鼓,投入了战斗。现在,他们胜利在握,就要 毕其功于一役了。 没有多久,战争使告结束了。 六艘幸存下来的天王卫四星飞船,纷纷向天王卫四星方向逃窜而去了。 戈得利奇将军迅速地和木星飞船队的司令官取得了联系。他们作了简短的交谈 后,十五艘飞船紧追逃跑的天王卫四星的飞队它们被授权要追到天王卫四星上去。 几分钟后,木星的飞船在土星上着陆。飞船队司令官威廉·图普德将军,来到 了戈得利奇的指挥所。 图普德问:“戈得利奇,那些飞船打哪儿来的?他们为什么不宣而战?” 戈得利奇将军用双手做了一个姿执叫他坐下,还给他倒了一标威士忌酒。然后, 他自己也在桌旁就坐,说道:“图普德,我给你介绍一下情况。” “那太好了。坦白地说,当我收到土星将要遭到其他星球袭击的消息时,我简 直不能相信我手中的电报。” 戈得利奇将军把整个经过,向图普德作了详细地诉说。图普德倾听着,时而惊 愕不已时而气愤填膺。 戈得利奇说完后,图普德才迟迟地反应过来:“真叫我无法相信,戈得利奇。” 他低声地说道。“这需要真凭实据啊!” “我相信你的飞船会在天王卫四星上找到证据的。不管怎么说,我们遭到了攻 击这一事实就足以证明,从天王卫四星逃出来的人所讲的都是真实的。难道你不相 信吗?” 图普德抚摸着下领,思索着说:“也许是这样吧,戈得利奇。” 沉默了一会儿以后,戈得利奇将军坚信地说:“我们将面对一个严重问题,图 普德。” “什么问题?” “无论如何,天体局在六人委员会所犯的滔天大罪面前不能袖手旁观。自古以 来,只有那个希特勒如此残酷地屠杀过犹太人!” 图普德将军默默静思。接着,他提了一个使戈得利奇大为不安的问题:“我们 能保证天体局最高司令部和这件事没有牵连吗?戈得利奇。” 木星飞船在天王卫四星上找到的证据是确凿的。它不容量疑地证实了从天王卫 四星逃出的这群人所提供的材料的真实性。 这一丑闻轰动了整个地球。舆论激烈地谴责着六人委员会,四面八方都传来了 要求严惩不贷的吼声。 在骚乱中,天体局不得不在M国六人委员会委员们受审期间,暂时行使行政权 利。 整个审讯持续了三个月才告结束。 为了避免错案,M国的六名最高额导人经最有威望的律师辩护民才被判处极刑。 131号超级飞船的指挥官和他的副手,也被判处死刑。开拓外星球招募站的 头头也得到了同样的下场。但招募站的其它人员和超级飞船的其他机组人员,被宣 告无罪,天体局最高司令部的高级领导人与这次罪恶勾当无关。 一连数月,街谈巷议和连篇累牍的文章,都争相评论着这不可思议的现实,甚 至谈论全民投票选举出来的新的领导人是否会重蹈旧辙。 从死亡中归来的人,不论是发现这个丑恶勾当的男人还是女人,舆论很快就把 他们忘记了。这不会使我们书中的主人公们感到惊奇,因为很多事情的结局大抵都 是如此。 卢瑟和莫尼卡重新在M国定居。他们竭力设法忘掉那段可怕的日子。 哈里斯和赫莱琪结了婚,并以一个指挥官的身份参加了天体局。在他的请求下, 他被派往天王卫四星。从那时起,天王卫四星成了地球在太阳系中最远的一个基地 了。 赫莱琪和哈里斯一同回到天王卫四星后,被告知,她的父亲已死。她立刻毫不 犹豫地放弃了继承天王卫四星王位的权力。 安德森在医院里度过了一段时间。完全恢复健康后,便离开了医院。他对他的 朋友们说,他将继续到各地流浪,在广阔无际的空间自由自在地生活。 至于其他人…… 米哈依尔平静地抽着烟斗,在他疲惫的眼睛里,闪动着忧郁的目光。 弗里曼和纳迪娅坐在公园里嫩绿的草地上,亲昵地交谈着:“在我双目失明的 痛苦日子里,我害怕出现最坏的结果,纳迪娅。” “大夫也没有把握能完全恢复你的视力。” “亲爱的,对我来说,最糟糕的莫过于看不见你的美貌。每当我想到这儿……” 纳迪娅发现他的丈夫表面上一本正经,实际上却在和她开玩笑,就做了一个生 气的样子:“弗里曼,你是一个伪君子。” 弗里曼耸耸肩:“难道你长得漂亮也是我的过错?纳迪娅,尽管我们结婚已经 四个半月了,我还是那么地爱恋你。” “不对,是四个月零两天。”纳迪娅愉快地纠正他道,“我们已经度过了许多 幸福的时光,弗里曼。” 他们陷入了沉默。 弗里曼的手抚看她的双肩:“生活是美好的,亲爱的。” 纳迪娅用深沉的目光凝视着她的丈夫:“博罗是谁?弗里曼,我总是这样问自 己。” 弗里曼轻轻地舒了口气,说:“他无疑是死了,他的尸体再也找不到了。首先, 他是一个……精神病患者。” “你吻我吧,弗里曼。” 弗里曼惊愕地中止了谈话,看着他的年轻美丽的妻子。 他弯下身子,然后,热烈地吻着她的嘴唇。 过去,已经完全被人们遗忘了。