第二章 戴纳向来不怕艰险,可是奎斯特并不想去打扰她。 现在,奎斯特试图向庞大的鲍甘飞机制造公司开战!但是他手下的工作人员都 在发愁。 午饭后,厄运观察哨的成员乘着装有仪器的小汽车直向飞机试验站驶来。他们 一到,奎斯特就向他们介绍事情的全部经过。 他们直去鲍甘公司的经理办公室。 经理很不客气地问道:“你们要做噪音测验?为了什么呢?” “因为已有两人死亡,雷诺兹先生。”奎斯特对他说。“我认为是噪音害死了 他们。也许噪音是从这里来的。” “什么?”他十分惊奇。“你怎么……你们的理由呢?” “有一位死者是我的朋友。他昨天刚死。可是,在他逝世以前,他听到过一种 可怕的噪音。”奎斯特语气强硬地说。“当他听到那种噪音的时候,他在那座灯塔 里面。我认为,这噪音产生一种共振——他说过一切都在摇晃。” “真的!”雷诺兹绷着脑。“这个人是谁呢?” “他叫柯利——伯纳德·柯利。” “啊!”经理坐回他的椅子里,变得客气起来,假装怜悯,说:“我很抱歉, 当然。可是,奎斯特博士,我很了解他。他老是制造麻颅。他是个环境保护论者, 你知道。”当他说到“环境保护论者”这个词眼时,口气相当粗暴。 变斯特慢慢地,越来越气愤,可是他只说:“我明白。”里奇和雷恩看着他。 “柯利把一切都归咎于我们。”雷诺兹继续说,“他就是反对进步。他甚至连 牛奶变酸也来责怪我们!他有些想法相当怪。”他哈哈大笑起来。 奎期特怒不可遏,站起来大声责问:“怪?反对进步,你说过?”他走向窗口, 指着那试验站。“你真的以为这是进步吗?你们正在试制更快的飞机。你们必须试 验新的发动机。新发动机产生大量噪音。千千万万的人民就生活在苦难之中,可你 们为什么要造这东西呢?你们造这种飞机,结果只是极少数有钱人稍快一点儿飞抵 纽约!”他的身躯在颤动。“当然,柯利是个自然资源保护论者!你们却用你们的 试验飞机毁坏了我们的自然资源保护论者!你们却用你们的试验飞机毁坏了我们的 自然环境。而他想要抢救自然资源!”他喘不过气来,停住不说了。 雷诺兹也站着,竭力心平气和地说:“奎斯特博士,我了解你,也了解厄运观 察哨。你们的工作常常是必要的。但是,这里是用不着你们的。我们并不是在毁坏 自然环境,其实呢,我们正在给许多人以工作。” “而且你们正在给许多人带来危险的噪音!”奎斯特告诉他说,“昨天,我听 到你们的试验之一,而且那种噪音超过一百分贝。我们的工作人员将去测验你们的 新发动机。如果那噪音超过限度,我一定阻止你们试验!”他向门口走去。 “奎斯特博士,你可不能那样做。我们必须继续试验。这是为了政府,而且政 府认为这是重要的。”雷诺兹竭力说得很客气。“不过,我还将帮你的忙——我们 的工作是安全无害的,我要你明了这一点。你的工作人员可以做他们的测验。”他 又坐了下去。 “谢谢。”奎斯特转向其他人。“我将去柯利家。”他边说边关上办公室的门。 厄运观察哨的其他人员心里发愁。这时,里奇说:“很抱歉,雷诺兹先生,奎 斯特博士那时心情不好。”他立起身来。“如果我们现在就可以做测验,我们就少 陪了。” 雷诺兹等他们一走,就抓起电话机听筒说:“我要霍尔特博士。”他等着回音。 “霍尔特吗?我是雷诺兹。听着——厄运观察哨的一些人在这里。他们要做些噪音 测验,而且不久要来见你。你是支持他们的,不是吗?” “当然。”霍尔特的声音。 “可是,不该让他们发现T字9号,是吗?” 停顿了一会儿,霍尔特什么出不说。然后慢条斯里地回答说:“明白了。T字 9号?噢,来不及了。” “谢谢你。”他放下电话听筒,心里非常高兴。 下午三点钟的时候,雷恩等人回到雷诺兹的办公室,给他看了噪音测验结果。 雷诺兹仔细看过报告,最后说:“好!这结果大大低于限度,难道不是吗?” “唔,”雷恩说,“它们低于限度,我同意。可是请看这一张,看那里”—— 最高振幅是94。“ “那是许可的,不是吗?”雷诺兹冷漠地反问。 “是的,然而,这就快接近限度了。” “那不成问题,这儿的最高振幅是94,所以我们可以继续试验。” “我们将报导这些测验结果,”里奇郑重地说,“好吧。” “谢谢你们,先生们。”雷诺兹说着,立起身来送行:“再见。” 柯利家里空无一人。“咳,他们那里去了?”里奇焦急地向了一声。 戴纳悄悄走进来,听见里奇和雷恩对奎斯特的议论,插嘴说:“噢,是呀,他 有充分的理由,我可担保。你们是里奇和雷恩先生吧?”里奇和雷恩惊奇地转过身 来。 “是呀,”雷恩说。“你瞧,柯利小姐,很抱歉……” “没关系。”她用心地说:“我为奎斯特博士有这样好的朋友而感到高兴。他 现在楼上,在床上躺着,而且有医生陪着他。” “怎么啦?”里奇惊问,“出了什么事?” 戴纳坐了下来,说:“他去过那座灯塔,他要作些测验,当他回来的时候,就 象我父亲一样,病得很厉害。”说着,快要哭出声来。 当医生走下楼来时,雷恩问他:“医生,他怎么样?” “噢,你们是他的朋友,是吗?”医生急忙答道,“我叫沃布里恩。呃,他现 在睡着了。他严重晕厥,不过,会好的。” “他有什么毛病?”里奇问。 “不怎么要紧。他暂时不能看,不能听。但是,如果休息休息,他很快就会好 转的。” 里奇提议把奎斯特送医院治疗,可是医生说医院床位不空。 医生走后,雷恩对里奇说:“你可不能把他送到医院去!” “我们应该把他送走,”里奇回答说,“听着,大臣大发雷霆。他认为我们企 图阻挠进步。如果他找到奎斯特,他就要关闭厄运观察哨。奎斯特工作太辛苦了, 就是这么的。如果他进了医院,那就好了——何况大臣也不会到那里去找他!等他 病好了之后,我们可以向他作解释。” “你以为这会有帮助?” “我们没有别的办法。”里奇心里难过。“这次和鲍甘公司的斗争是危险的。 奎斯特错了,我们应该去劝住他!” 雷恩慢悠悠地说:“我可不那么肯定,我认为我们没有发现什么。可是雷诺兹 经理是个聪明人。也许真有什么;我们不能肯定。这就一点也不如奎斯特。” 里奇显得不耐烦:“托比,我们没有证据!奎斯特可能是对的——我可不这样 想,但是他可能对。然而,没有证据,大臣是决不会相信他的。” 戴纳参加他们的讨论。她的眼睛红红的,不过早已停止哭泣。“我没能照料他, 爸爸——”她再次克制了哭泣。