第三章 雷恩和里奇陪了奎斯特—夜。次日早晨医生来检查了奎斯特的健康状况,发现 他好多了。但又给了他一些药,让他再睡儿小时。他认为奎斯特到医院里就会苏醒 过来,并且约定三点钟回来把他带走。 午饭以后,组奇和雷恩开始装车。里奇看了一下手表,‘现在快要三点钟了, 医生快要来了。“ “别把奎斯特的仪器设备忘记了。” “什么?” “奎斯特曾在灯塔里做过什么测验。戴纳对我们说过——记得吗?” “哦,对了,我竟忘记了。”里奇检查一下仪器。“对,有些仪器不见了。也 许在鲍甘公司的时候,他从小汽车里拿走了。” “我已装好,”雷恩说,“我去拿来。”他离开里奇,沿着海崖向灯塔走去。 这是又一个天高气爽的下午;雷恩感到宁静无扰。他服见高天之中一缕飞机的 烟雾。他想:“路还远着呢!”突然,他止步不前,能听到一种奇怪而低沉的噪音, 尖历而十分强大。那是什么呢?他环视四周。接着,他知道噪音来自灯塔。同时他 想起了清洁工诺特夫人。今天她在那儿工作!他开始十分迅速地奔跑起来。 小屋里,噪音响得可怕。室内样样东西都在颤动。诺特夫人躺在地板上,双眼 圆睁,可是看不见他。他迅速把她拖出室外。他无法救她,他知道,她伤得太厉害 了。 雷恩尽快奔回戴纳的屋子。当他到了那里,跑得气喘叮吁,浑身是汗。医生的 小汽车已在门外。 雷恩推门进去,奎斯特正站在门口,怒气冲冲。 “你想把我送到医院去!”他向里奇发怒。“谅你不敢这么做!” 医生要靠近他,奎斯特一见就把他推开,大声说:“别靠近我!” “别推!”雷恩跌进室内,说“沃布里思医生,去救一下诺特夫人,她在灯塔 外面,快!” “怎么回事,托比?”里奇一把扶住了他。 “我们已发现一些证据,约翰。我亲自听到了那种噪音,诺特夫人也听到了。” 沃布里恩医生拿起医药包就奔出去。里奇看了雷恩一眼,也就迅速跟了出去。 “对!”当奎斯特走进主室时,说:“托比,你过来,发生了什么事?里奇为 什么要把我送进医院去?” 雷恩不再气急败坏,开始说话:“呃,博士,那是考虑到大臣。他对比斯顿的 事一直耿耿于怀,我猜想。”他把发生的事情向他作了报告。 戴纳倾听他们的谈话,说:“我真对不起,斯宾塞叔叔。” “我不幸的女儿!”说着,把她搂在怀里。“你父亲……雷恩,几点钟了?” 雷恩看了一厂手表,说“三点一刻。” “我想是这样。”奎斯特感到高兴,“你什么时候发现那清洁女工的?是三点 钟吗?” “唔,是的,我认为是。” “好!”奎斯特微微一笑。“托比,我们已找到答案了。但是,我们还需要证 据。你打一个电话给布拉德利,好吗?我要一些资料。哪家飞机制造厂在试验超音 速飞机?他们从哪里搞到的钱?我们的计算机有这些资料。布拉德利必须把资料送 给我们。”雷恩要离开时,他又叮嘱一句:“噢,还有,打一个电话给大臣办公室, 说我们要做些测验,而且要巴克来看看这些测验结果。我们一定要制止鲍甘公司!” “可是巴克不会为你而来这里!” “他会来的。”奎斯特大笑道:“告诉他说,我病了。说我工作不行。他会来 这里查明原因!” 第二天早晨,奎斯特亲自去灯塔,随身带去了较多的仪器。中午回来时,他感 到满意。 “行了,一切已经准备好了。”他告诉雷恩和戴纳说:“现在,我们要大臣看 一看真正的测验结果!”他向四周看了一看,问:“里奇在哪里?” 奎斯特问到里奇时,正好他走进门来。“我一直观察那试验站。”他报告说, “你从那小山上可以容易地看到,而且我已发现一点东西。”他坐了下来。“现在 我可以解释我们的噪音测验结果了!有一座我们从未见过的高大建筑物,离其他建 筑物很远,而且霍尔特没有向我们说起过。那就是他们正在试验火箭发动机的建筑 物。我听到这发动机声。”他看了看奎斯特。“你是对的,博士。噪音很响,想必 大大超过限度。我……我很对不起你……” “我可以告诉你更多的事情。”雷恩说,“一小时以前,布拉德利打电话来说, 鲍甘飞机制造公司正在建造一架有火箭发动机的超音速飞机。它的名字叫T字9号。” “万分感谢,先生们。”奎斯特显得非常开心,“有了这些事实,我们将打电 话给雷诺兹。他也最好在今天下午来。” 二点三刻的时候,厄运观察哨的工作人员等在灯塔前。戴纳和他们在一起。她 曾对奎斯特说:“爸爸是怎么死的?我必须明了他死的原因。”奎斯特当然同意她 来了。 一辆大轿车里走出雷诺兹和巴克,直向奎斯特走来。 巴克是个机敏的年轻人,只有三十五岁,可是他一向是大臣的助手。他象大臣 一样不喜欢奎斯特。他知道厄运观察哨是必要的,是有重大意义的。可是,他认为 科学家不该负责这项工作。 “奎斯特博士,”巴克开始讲话:“我必须告诉你,大臣十分生气。雷诺兹已 经把一切都告诉了我们。你企图阻挠某项异常重要的工程。而且你拿不出象样的理 由。一位老年的自然资源保护论者死了。就这些而已!” “这些!”戴纳猛烈反驳说:“我不认得你是啥人,但是那位年老的自然资源 保护论者是我的父亲!”巴克大为震惊。“鲍甘公司害死了我父亲!” “戴纳,请……”奎斯特和蔼地对她说。“巴克先生,够了。”他对他们两人 说:“雷诺兹先生认为他的工程是必要的,并且说那是安全无害的。这可能是真的。 但是,我们并不知道真假,我们必须调查。” “奎斯特博士,”雷诺兹怒气冲冲地说:“你们已经做过几次测验,两天以前, 你们使我们的工程中断了一个下午,而且毫无结果一—我们的试验是大大低于噪音 限度的。” “那是不错的,”奎斯特从容地回答说,“那几次测验的噪音是低于限度的, 这我同意。”突然,他两眼盯住他说,“但是我们并没有测验一切呀,是吗?有一 处地方我们并没有见过。” “你说什么?”雷诺兹企图发作,但他开始忧虑起来。 “为什么我们不能测验T字9号呢?” 雷诺兹脸孔一板,说:“因为T字9号是绝对保密的。不准你们看。” “巴克先生,真的?”奎斯特问他。 “真的。那是绝密。只有政府和鲍甘公司知道。” “现在我们全部知道了。”奎斯特再也憋不住了,“其他的飞机是喷气式。而 且噪音都低于限度。你是聪明人,雷诺兹先生。可是,T字9号并不是一架喷气机, 对吗?它有只火箭发动机——而且火箭发动机比喷气式飞机的噪音响得多。”他看 了看手表。“我们不久就有证据,先生们。”他说,“我们的噪音测验仪器已经准 备好了,它们现在就在灯塔里。”他看了看雷诺兹。“你们每天总是在三点钟试验 T字9号,不是吗?” 巴克和雷诺兹感到惊奇。 “你们怎么知道的?”公司经理问道。 “那不是什么秘密。”李斯特感到痛心,他想起了他的老朋友。“灯塔里的苦 难总是发生在三点钟。” “我明白了。”原来巴克一直仔细地听着。现在说话比较客气点儿了。“我不 知道这事。今天T字9号飞行吗?”他问雷诺兹。 “飞行。”雷诺兹解释说,“T字9号不过是一架发动机。实际上——对了, 奎斯特博士,它是只火箭发动机。我们有两只,我们在地面试验一只,但另一只在 飞机里。而且每天三点钟起飞。” “原来如此,如果是这个在制造麻烦,我们不久就会明白。”巴克说,“我准 备好了,博士。”他走进连着灯塔的小屋。 其他人跟着进去。奎斯特指给他们看仪器,这次测验由里奇负责。 奎斯特说:“诸位,我现在离开一会儿,我在室外等着。我再不敢看那地狱之 火了!” 室外,沿着海崖有较多仪器,长长的电线通到灯塔里的仪器上。戴纳在室外, 和奎斯特在一起。奎斯特开始写记录。 其他入等待着飞机起飞,雷诺兹经理不安地来回踱步,巴克刚要说话,雷诺兹 就叫:“静!我正细听那飞机。” “那么,声音不怎么高。我们能听得见?”巴克问。 “不,不是这样。你们听得见,如果你们知道它的声音的话。” 室内哑然无声。突然,临窗而站的雷恩问道:“那是什么?”一种低沉的噪音 又出现,他们都在静听。 “不,不是那种声音。”雷诺兹说,“那大概是海上的轮船声。” 他们肃静无声,一动也不动。里奇站在仅器边,仔细观察他的仪器。 接着雷诺兹看了一下自己的手表,欣喜地说:“没有事!”他凑近巴克说: “你看——三点钟已过去了,可是我们什么也没有听到。T字9号总是准时飞行, 时间己过去了。”他发起怒来。“巴克,我对你说过……” 里奇马上说:“再等一会儿。” 有一架仪器正在工作。仪器上的自动记录笔已开始在纸上划出细线。“现在那 东西来啦。” 其他人凑过去。与此同时,他开始听到一种尖厉而低沉的噪音,越来越响。他 感到非常准受。记录笔在纸上暴跳。 巴克打开通向灯塔的门。立刻,噪音变得很可怕,人们掩住自己的耳朵。房间 在颤动,玻璃开始破碎。 奎斯特仍在写笔记,看上去忧心忡忡;噪音越来越响。“有东西出了毛病。” 他叫道。噪音比以前响得多了。他开始奔跑。“戴纳,快叫一辆救护车来。” 当他奔向灯塔时,只见三个人慢慢从屋里出来。他们都在哆嗦,又抬着另一个 人,把他放在地上。这第四个人就是雷诺兹经理。当奎斯特奔到他们身边时,雷诺 兹一动不动地躺着,双目紧闭。 巴克脸色惨白,浑身发抖,可是非常恼怒,大声叫嚷:“奎斯待博士,大臣一 定会听到这件事!你把我们置于极其危险的境地。雷诺兹若有个一长两短,你得… …” “有个一长两短!”奎斯特厉声回击他一句,“已经有过了——两个人!请记 住。” “那不一样,”巴克回答说。“那几次是偶然事件;这次不是——你知道。这 是你的主急” “我明白,”奎斯特语气强硬地说,“事情出在别人身上就算偶然事件;发生 在你们身上就不算!” “奎斯特,是你造成这祸殃!” “我造成的?”奎斯特差点儿要揍他。“我怎样造成的?鲍甘公司造飞机,你 们的大臣给钱,你们一起害死了两条人命!” “还有你打开了通向灯塔的门,”里奇怒气冲冲,对巴克说,“那就是这次噪 音那么响的原因。你为什么不任它去?” 雷诺兹慢慢地睁开眼睛,看看四周。他病了,可是很快会好的。 巴克在沉思,坐在地上,苦苦思索。他终于开口说:“好吧,博士,你已向我 们提供了证据。这种新飞机可能是危险的。”他看看雷诺兹,冷漠地说道:“我将 把一切告诉大臣。暂时,T字9号试验必须停止。” 雷诺兹试图坐起来,说:“但是……这试验是非常重要的!如果……我们就不 能制造那种飞机。” “它必须搁一下再说。”巴克说。 雷诺兹躺回原处。他不能战斗了。暂时,奎斯特赢得了胜利。 八战斗并没有结束 可是,那里的战斗并没有结束。几星期以后,雷恩和布拉德利指着厄运观察哨 骂大臣。他们一直在用测声仪器监测噪音。 “诺特夫人现在恢复健康了,不是吗?”布拉德利问道。“可是为什么光死男 人。” “说来话长。”雷恩坐下来答道,“原因就是火箭发动机。它产生大量噪音。 可是灯塔使那噪音更加响,响得真正伤害人体——使人患病。戈尔特和柯利是上了 年纪的人,而且那噪音对他们经常起作用。嗓音一次又一次伤害他们,最后,终于 把他们害死了。奎斯特和诺特夫人只不过听到一次而已。” “两位不幸的老人!”布拉德利叹惜道。他们静默无语。 突然,奎斯特走了过来。他异常愤慨,痛心地说:“他们获胜了!那家可怕而 危险的鲍甘飞机制造公司获胜了!” “什么?”雷恩惊问:“发生了什么事?” “我见到了大臣。他看了我们的证据,也听取了详细报告,可你知道政府将打 什么主意?”布拉德利和雷恩等他说下去。“我来告诉你们,他们停止了试验—— 已有一个月了!他们将买下戈尔特的灯塔,并且把它拆毁。然后,那条海崖之路就 被封锁。就是这么的!发动机试验重新开始。”奎斯特脸上露出哀伤而十分痛心的 神情。 “原来一切都是白费劲,”雷恩沮丧地说,“两位老人也就白死。鲍甘公司和 政府已花了大量的钱财。如果新飞机一工作,它就给他们捞回全部投资——而且更 多!所以,火箭发动机试验必须继续。”他把手里的纸片掷在地上。大声嚷道: “他们才不管呢!” 布拉德利忧心忡忡,问道:“如果那飞机飞越全国,那会发生什么事呢?” “象平常一样,”奎斯特斩钉截铁地答道,“如果出什么事情,我们就去查明 原因。”