第二章 第二天早晨,里奇走进大臣的办公室。在一本日记本里,他看到星期一大臣去 过比斯顿。他想了一下,那飞机是星期二坠毁的…… 里奇又走进大臣的女秘书的办公室,见到有些卷宗上写着“比斯顿塑料”字样。 他一看四周无人,就拿出照像机,迅速地把它拍了下来。 计算机发出阵阵操作声,奎斯特看着计算机输出的纸条。 里奇送上他摄制的照片,奎斯特满怀欣喜地说:“这东西大概是生物的,不是 化学的。” “为什么?”布拉德利问他。 “因为这东西出在比斯顿。那里只有生物学方面的专家,没有一个化学家。他 们曾经为战争创造过许多生物武器。” “你看这张!”奎斯特指着一张照片。“实验室给这种生物起了名字,称它为 第十四号生物。” 布拉德利看了看照片,说:“大臣在撒谎!我们知道了这种东西,可是,我们 决不能告诉他!” “但是,我们还需要更多证据。” “我们应该设法混进比斯顿实验室!” “对!这是个好主意。” “那个地方研制生物武器,我们不容易进去。” “你在大臣办公室干得很出色,还在军事情报处学过几手,你一定能进得去。 第十四号生物是什么东西?我们必须知道它。搞一些带回来,你一定能完成这个任 务。” 第二天早晨,里奇来到那铁丝编的栅栏旁边,仔细观察着。栅栏围着比斯顿实 验室的大楼,栅栏的顶上有两根通电的电网线。 里奇从衣袋里拿出一段一米长的电线,把电线的两端分别接到栅栏顶上的电网 线上,小心翼翼地用钢丝钳剪断了栅栏上的电线,安全地爬过去了。 里奇向四周看了一下,一个人也没有,便急忙穿过草地,朝第一试验室走去。 实验室虽小,却有不少台子;台上放着各种各样大大小小的瓶子,瓶里装着生物体。 里奇心里明白,这些就是战争武器。 室内有一个男人和一个小姑娘在台边工作。一大块玻璃板盖住几只瓶口。小姑 娘刚要拿起其中一个,突然,瓶子一歪,差点儿掉下来。那男人惊叫一声,一个箭 步过去接住了瓶子,安全地放回原处。 “多危险!你要小心点!”他责备着她。 里奇走进试验室,那男人问他:“你是谁?” “我叫约翰·里奇。大臣派我来的。” “噢,为邓杰内斯试验来的?” “不错。”里奇伸出手来。 “您好!我叫吉姆·贝内特,” “您好!”里奇答应着。他感到非常高兴,这是多么里要的情报!即将在邓杰 内斯进行一项试验,试验的一定是第十四号生物。 不一会儿,贝内特带来一位比较年长一些的男人。 “这位是西蒙兹教授。”贝内特介绍说。 西蒙兹显得有些惊奇。 “你是谁?”西蒙兹教授问道。 “我叫约翰·里奇。我是……” “哪部门来的?” “《星期日消息报》!”他从容地回答。 西蒙兹怒气冲冲。“什么?”他叫嚷道:“走开!”他动手拉里奇。“出去! 出去!” “好!好!我就走,就离开。”里奇迅速走了出去。 西蒙兹看了看贝内特,问道:“你对他说了什么?” “没有。” 西蒙兹想了一想:“但是,他真的是《星期日消息报》的人吗?我倒有点怀疑。 大门口有录象,我们可以再作彻底核对。” 奎斯特和布拉德利在计算机室里。那台大机器寂静无声。布拉德利站在自己的 办公桌旁,面前放着一些名单。 “我已检查过那架客机上的全体遇难者的名单,不能提供任何线索。”布拉德 利说。 奎斯特站在他后面,看着桌上的名单。突然,他指着一份单子问:“那份单子 是什么?” “机组的全体成员——机长、机械师、女乘务员,等等。” “你看那个名字。” 布拉德利一面不解地说:“威尔士吗?这姑娘是乘务员。可她不在比斯顿工作。” “这我知道,不过请你回忆一下大臣的日记。他上星期二去过比斯顿。威尔士 小姐一定随同他去过那里。第二天,一架客机就因为塑料融化而坠毁了——女乘务 员中就有一个叫威尔士!” “我去查对一下。他们可能是亲姊妹俩,也可能是表姊妹。” “先来看看你搞的资料!” “我已经把这些资料输入计算机,做了你要做的分析实验。” “请再把这些输入计算机,进行一下试验。”奎斯特又把一张纸递给布拉德利 工程师。 新试验结果出现在荧光屏上,生物体在无限制地生长。 奎斯特说:“这就是你带回来的第十四号生物。” 头一个试验是在试验室里做的,生物体可以被控制住,不再生长;这一次是在 室外做的,外面食物充足,生物获得了足够食物…… 奎斯特心情沉重地思考着:如果这些东西跑到外面,那就非常危险,我们就制 止不了它们,它们会从这家传到那家,从这条大街传到那条大街。他们繁殖极快, 可以在十二小时以内毁灭一座城市。 “可是,现在是否有控制的办法?” “这我说不准。不过,从小姑娘差点儿打碎瓶子时那男子的表情来看,好象是 还没有办法。” “他们肯定能控制得住。”布拉德利说,“不然,他们就不会把它放到室外去 做试验。” “这种说法不对。如果政府要试险,科学家是没有能力阻止的。况且他们是否 取得了这些数据、是否知道第十四号生物繁殖得这样快?” 奎斯特的秘书进来,递上一份电报。 “这太可怕了!”奎斯特惊叫道。“雷恩的电报。他正在往回飞。他从失事的 飞机上弄回一些仪器,那上面肯定有‘十四号’混进他的皮包里。如果‘十四号’ 跑了出来,那架飞机也会坠毁。” “发一份电报给机长,”里奇说,“把他们赶紧接回机场。” “不行!”布拉德利急忙反对,“那东西会传到其它飞机上的。它们会在一天 之内传遍全世界。” “现在只有一个办法:他们设法抵达西海岸,飞机在皇家空军机场着陆,以免 灾难降临到其它客机上。” “可是,我们不能命令飞机呀!”帕特说。 “这我知道。我现在就去见大臣,他将不得不命令飞机降落。约翰,你最好也 来。” 斯奎特走到门口,又转身说:“布拉德利,发一份电报给雷恩,叫他不要打开 那旅行包!” 饭后,雷恩正在喝着咖啡,写他的报告,旁边放着他的旅行包。他拿出一只塑 料盒——一只已经融化过的飞机上的仪表盒,光身的电线露在外面。他仔细地看了 看,又放在他的塑料碟上,然后继续写他的报告。