第三章 奎斯持去找大臣谈活,里奇在女秘书威尔士的办公室等他。 里奇拿出飞机失事的现场照片。 照片上飞机粉碎,地上横七竖八地躺着尸体。 威尔士小姐捂着眼睛哭了起来:“那里边有我的表妹。” “是你害死了她。不仅害了你的表妹,而且这次飞机失事也归咎于你。” 她简直不相信自己的耳朵,悄然地抬起头来。 里奇又给她看另外的照片,那是驾驶舱的一部分。 她看到裸露的电线和融化的塑料。 “这就是比斯顿的生物体造成的飞机失事,它们吃飞机上的塑料。而这些生物 体又是通过你带到飞机上的。”里奇说。 事情的经过是这样的:上星期二早晨,她在飞机场见到她的表妹,表妹用在试 验室用过的钢笔开了一张支票;支票上就染上了这种生物体…… 她伸手去皮包里掏出钢笔,拨下笔帽后,发现全部塑抖都融化了。她看着里奇 说不出话来。 雷恩接到电报通知,就停止写作,笔记本联着塑料碟,塑料碟又碰到飞机墙, 雷恩没注意这些,就去驾驶舱了。他把电报给机长看,可是机长仅仅付之一究说: “哪来吃塑料的生物体?我才不相信呢!这盒子在哪?我想见识见识。” 机长向机舱走去。融化的塑料正从紧靠碟子的墙上滴下来。 大臣办公室里,奎斯特向大臣和西蒙兹指出第十四号生物的危险性,竭力劝阻 将在邓杰内斯进行的试验,并要求大臣下令让雷恩乘坐的飞机在皇家机场降落,避 免飞机再次发生失事。 可大臣不但不理睬,而且还要撤掉他厄运观察站站长的职务。 奎斯特怒气冲冲地向门口走去。迎面碰见里奇进来,手里拿着威尔士小姐的钢 笔。 “这是怎么回事?”大臣斥问。 “就是这支钢笔把第十四号生物带到了飞机上,造成飞机失事的惨案。”里奇 回答。 西蒙兹抢先一步拿起钢笔,仔细看了又看。 奎斯特质问道:“这是不是第十四号生物?” 西蒙兹慢吞吞地说:“是的。可是,你这是从哪里弄到呢?” 里奇把威尔士小姐的表妹借她钢笔开支票的事儿说了一遍。 电话铃响了。大臣拿起听筒,然后,生硬地对奎斯特博士说:“是你的电话!” 电话是秘书打来的。飞机场打电话说,第十四号生物正在吃雷恩乘坐的飞机的 塑料。 大臣惊呆了。 现在,乘坐这架飞机的人都紧张起来。飞机仪器正在融化,塑料墙上出现洞孔, 可以看到飞机的外墙。 一个男乘客拿出一支雪茄烟,他想点燃,可是,他的手指却陷进塑料壳的打火 机里。 有一个女乘客拾起她的塑料挎包,挎包却从手上脱落,吓得她差点儿哭出声来。 “女士们,先生们,不要惊慌。我们快到英格兰了。我们将在西海岸的皇家空 军机场降落。”这是机长的说话声音。可是当他说到“我们将……”的时候,他的 声音却渐渐消失了。 原来,机长的耳机、话筒上的塑料已经融化了。无线电联系也中断了。 机长虽然年轻,却十分老练。他泰然自若,用双手控制着大客机,人们屏住呼 吸。 “我们在哪?”雷恩问。 “说不准。也许接近英格兰了。” “机长,你瞧!”机械师指着窗外,惊叫起来。一架皇家空军飞机正在他们的 侧翼飞行。驾驶员正用手势做着信号。 机长长长吁了一口气说:“终于有人来搭救我们了!他在为我们指路。” 西蒙兹已去西海岸皇家空军机场。奎斯特和大臣在办公室争吵着。 “你必须停止试验!在没有办法控制的情况下,第十四号生物是非常危险的, 而且什么事故都可能发生。”奎斯特两眼盯住大臣。 “我决不停止邓杰内斯试验!”大臣固执地说。 奎斯特看来无法说服大臣,他走向门口对威尔士小姐说:“你有一盘标有比斯 顿的磁带?” “住手,你不能动那盘磁带,那有军事情报!”大臣发怒了。 “我只不过想看看!”奎斯特说。 威尔士小姐递给他一只金属盒子。他嗅了一下,大臣夺了过去也嗅了嗅。可是, 一打开盒子,却大谅失色:里面没有磁带,只有一滩融化了的塑料! 电话铃响了,大臣拿起听筒:“是我……好……谢谢你!”说完,大臣撂下电 话,转身对奎斯特说:“飞机平安着陆了。” “感谢上帝,我们都轻松了。但我还要为波哥大飞机失事和这次危险责备你!” “你没有这个权力!况且并没有人事先告诉我有危险!” “事实上,你已经知道有三十五人死亡。全国公民可不商兴听到这种事!” “什么?你不能告诉他们。” “必须撤销邓杰内斯试验!虽然第十四号生物可能有很多好处,但不能控制它 时,将会有更多人因为它丧命。再也不能发生这种事故了!” 大臣无话可说,奎斯特获胜了。 大臣无可奈何地说:“好吧!在没有充分的防护措施之前,我们不进行第十四 号生物的试验了。” 奎斯特笑了:“谢谢您。厄运观察站怎么办?” “仍旧由你负责。可是,里奇的做法很坏。” “因为我们无法搞到证据。” “这种事不应该再发生了。” “如果你能提供真相,当然不会再发生:” “我尽力而为吧!” “那我们就不会再那么干了。晚安,大臣。”奎斯特说罢,转身走出办公室。 大臣在沉思:厄运观察站又一次救了人命,他们的认真监则是必要的。可是, 奎斯特却是一个高明而厉害的对手!