第三章

    戴夫那天晚上没回家，第二天也没有回来。海伦喋喋木休，老是抱怨，要我打
电话到医院和警察局去找。我知道他是不会出事的。他随身总是带着证件的。尽管
这样，当他第三天仍没归来时，我也开始担心起来。因此，当海伦到他店里去找他
的时候，我同意和她一起去。

    戴夫在那儿，他同一个我不相识的人在一起。我把车子停在他看不见她而她却
能听到他说话的地方。当那个人一离开，我就立刻走了进去。

    戴夫看上去气色已好了一些，他看见我也显得很高兴：“嘿，菲尔！正好关门。
让我们吃饭去。”

    海伦再也按捺不住了，她直闯进来，说：“戴夫，回家吧，我做好了肚子里填
香料的烤鸭，是你最爱吃的。”

    “去、去、去！”戴夫说。她畏缩一步，转身要走。“呃，好吧，你就留在这
里。你也不妨一起听听。我把店给卖了。是你们刚才看到的那个人买的。我准备到
老家果园去。这我告诉过你，菲尔。对机器人我是再也无法忍受了。”

    “这么干你会饿死的。”我对他说。

    “不。对室外栽培的原有名种水果的需求量正在不断增长。人们对人工培植的
室内水果已经厌倦了。爸爸一直以此为生。我回家收拾好行李就走。”

    海伦坚持她自己的想法。“戴夫，你吃饭的时候，我来给你收拾行李。我还准
备了苹果馅饼作甜食。”

    世界就在她脚下崩裂，她却还记得戴夫爱吃苹果馅饼。

    海伦烧得一手好菜；她确实是个天才，兼备女人和机器人的全部优点。戴夫一
动嘴就吃得十分欢畅。晚餐吃完的问候，他气也消了，既赞赏烤鸭和馅饼，又感谢
她为他收拾行李。事实上，他甚至还让她接吻告别。然而他坚决拒绝让她问他一起
到火箭场去。

    我回来时。海伦正强作镇静。我们时断时续地议论了一番范·斯泰勒太太的佣
人。可是很快就无话可谈了，她大部分时间坐在那里，茫然凝视着窗外。就连电视
喜剧她都不感兴趣了。最后，我终于送她回到自己的卧室，我心里暗暗高兴。只要
愿意的话，她是能够降低功率摹仿睡眠的。

    日子一天天地过去，我开始明白，她为什么不相信自己是个机器人了。我自己
也逐渐将她看成一位姑娘和伴侣。除去某些偶然的情况，例如她离去独自沉思，或
者一再去电传书信机那儿寻找不会发来的信，海伦正是一个男人所期望的佳侣。这
里有着家庭的甜蜜，这是丽娜未曾带来过的。

    有一次，我带海伦到赫德森去购买东西，她咯咯地笑着，对流行的丝绸闪光玻
璃布赞不绝口，帽子一试再试，举止和真的少女一模一样。

    又一次，我们去钓了一整天的鲟鱼，她真是好样的，象男人一样内行而安静。
我玩得痛快极了，以为她正在把戴夫忘却。

    后来，有一次我突然回家，竟发现她在睡椅上蜷曲着身子，蹬着两只脚，哭天
喊地。

    我就在那时候给戴夫通了电话。找到他似乎不很容易。我等电话的时候，海伦
走过来站在我的身边，象老处女求婚那样紧张不安。他们终于接通了戴夫的线路。

    “出了什么事，菲尔。”他问道，他的脸也映现在显象盘上。“我正好在收拾
东西要……”

    我打断了他“事情不能老这样下去，戴夫。我已经下定决心。今晚就把海伦的
线圈拉出来。这不会比她现在的情况更糟。”

    诲伦走了过来，抚摸着我的肩膀。“那也许是上策，菲尔。我不怪你。”

    戴夫的声音插了进来：“菲尔，你不明白你在干什么！”

    “我当然明白。你到达这里的时候，我就会全部干完了。你已经听到，她自己
也同意这样做。”

    戴夫脸上浮掠过一片阴云。“菲尔，我不同意。她有一半是属于我的，我不允
许！”

    “见鬼……”

    “骂吧，随你怎么骂。我改变主意了。你来电话的时候，我正在收拾行李，准
备回家。”

    海伦在我身边跳来跳去，双眼盯着显像盘。“戴夫，你要……你是……”

    “海伦，我刚刚明白自己是怎样的一个傻瓜。菲尔，我一、两个小时之内就到
家，如果有什么……”

    他不必赶我出去。在我关上房门之前，我听到海伦细声细气地说，她乐意当个
果园女主人。

    我并不象他们想象的那样会感到惊奇。在我打电话给戴夫的时候，我就知道会
发生什么事情了。没有一个男子会出于对姑娘的厌恶而干出戴夫早先干出的傻事。
他认为他厌恶海伦，然而他想错了。

    在女人中间再也没有比她更漂亮的新娘，更可爱的妻子了。诲伦总是热情体贴
地做饭持家。她不在的的喉，这间老房子就显得空洞洞的。

    我开始每周到果园去一、两次。我本来以为他们会有些纠纷，但是一次也没有
碰见过。我相信，邻居也从来不怀疑他们是否是一对普通的夫妇。

    戴夫渐渐老了，海伦当然没有老。我和海伦背着戴夫在她的脸上添上些皱纹，
又把她的头发染成灰白，让戴夫以为她和他一起渐渐老了。我想，他早已忘记她并
非是人了。

    我自己几乎也忘了。直到今天早晨收到梅伦的来信，我才醒悟过来。那秀丽的
手迹，只有个别地方有点颐抖，把我和戴夫未曾预见而又不可避免的事告诉了我。

    亲爱的菲尔：

    你是知道的，戴夫身患心脏病已有多年。尽管这样，我们仍然希望他长寿。看
来事与愿违。就在日出之前，他在我的怀抱里与世长辞了。他向你致意诀别。

    菲尔，我求你帮我最后一次忙。事已如此，我该做的事情就只剩下一件了。酸
溶液不仅能腐蚀肌肉还能腐蚀金属，我要与戴夫共眠地下。请你操心将我们葬在同
一个坟内，也别让那些承办葬事的人发现我的秘密。戴夫也有这个愿望。

    亲爱的菲尔，可怜的人。我知道，你爱戴夫，情同手足，也知道你对我的一片
真情。请不要为我俩过于忧伤，因为我俩共尝过生活的甜蜜，又都感到应该并肩跨
过这人生的最后一座桥梁。

    附上我的情爱和谢意

    海伦

    我想，这件事是迟早总要发生的。噩耗传来时的震惊现在已经消失。几分钟后
我就要去执行遗嘱。

    戴夫是幸运的。他是我最好的朋友。而海伦……我已经说过，我现在老了，看
待事物更加明智了。也许，我早该结婚成家。然而，世上却只有一个金海伦。

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