第二章 黑马号火箭船调转方向,向新发现的星球驶去。根据目测,星球约在数百万英 里之外。但是雷达仪上的警告信号灯亮了,航线上出现了障碍物!反向火箭立即自 动点燃,火箭船陡然减速。幸亏刹车的冲力为火箭的反引力场抵销,众人才幸免了 一场灾难。 是陨石吗?他们凝视着雷达荧光屏,那颗星球在火箭船的正前方,悬挂在空间, 距离仍然象十分遥远。而且除了那颗星球之外,别的什么也没有。 “可是……”奥索夫惊奇地张着嘴。好一会他们才意识到事情的真相:警告信 号灯是因那颗星球而发亮的。他们差一点撞上那颗星球,倘若真的撞上……。 “它离我们最多六百公尺,”诺德安小声说。“它真正的体积,跟荧光屏上的 差不多一样……” “直径最多十公尺!”柯尔用仪器测量出星球的大小。“嗯,刚好十点二公尺。” 他再次表现出他那德国人实事求是的脾气。 “不可能,”奥索夫低声说。“你们看!……看那些晶体……那是城市,我的 天!还有那些白线,那是道路!还有方块的田地!直径只不过十公尺大小的星球… …”他惊楞得说不下去了。 “如果这个星球上生物的大小,跟我们自己和地球的比例差不多的话……”柯 尔很快计算了一下说,“那么他们只有二千分之一厘米高!” 他看看别人,冷淡的眼神里闪烁着笑意。“这些生物就象细菌那么大……象伤 寒菌、霍乱菌或肺炎菌那么大!” “你说星球上活的是伤寒菌吗?”诺德安颤抖着长满青色短髭的下颚。 “也不能说是细菌,”柯尔笑着说。“细菌不会建造城市,也不会耕种土地。 不过,这问题没有多大意义,因为……” “因为这颗侏儒星球一点价值都没有!”奥索夫大声说。 “对我们是没有价值。”印第安人诺德安补充说。诺德安凝视着飘浮在他们面 前的小世界,它象一只蓝色的蝴蝶,也许是造物主创造天地时偶然从指缝间溜出来 的玩具星球。 “是的。”奥索夫本想再奚落诺德安几句,但他突然眼睛发亮,改口说,“不 错,巴拿马宇宙贸易公司决不肯为此付一分钱。但是……如果我们把小星球卖给伦 敦天文物理博物馆呢?” “好啊!”弗里尼大声喊道,“玻璃瓶里装上活生生的小世界……一定会大为 轰动!大家都会来看。博物馆一定会付一千万元把它买下!” “想快去拿太空服!”奥索夫发布命令,眼睛里闪着火光。“穿好太空服!把 磁力起重机带上。二号氢气舱是空的,我们可以把小星球养在里面。氢气舱密封很 好,小星球的大气层不会流散。”他一边说着,一边戴上了头盔。 “太好了!”柯尔微笑着说。 “一千万!”弗里尼又喊着说。“一千万……只要我们能把小星球上的微生物 活着带回地球!” 他们进了密封舱,打开火箭舱的舱门,利用氧气枪的反射力飞离火箭船。柯尔 总是非常镇定,他不曾忘记带上一具显微镜。 印第安人诺德安最后出来,他一直没讲话,冥思苦想,内心充满了恐惧。几十 亿,他想,那小星球上面可能有几十亿的生灵。母亲还在给孩子擦脸,船员正在海 上航行……然后……天空中突然出现异象……庞大的阴影,宇宙的巨人…… 他们在太空里向小星球游去。四个身穿臃肿的太空服的冒险家围住小星球。他 们的阴影覆盖着山川和海洋。他们指着小世界,通过无线电对讲机大声谈笑。 “小人国,”弗里尼喊道,“真正的小人国!” 小世界浮游在他们贪婪的手掌之间,仍旧沿着它的轨道朝红巨星旋转。但它决 不是无生命的小行星。它的四周笼罩着一圈大气层,上面有山有水,还有绿色的原 野。它是红巨星的小儿子,它是一个栩栩如生的微笑着的星球。 “简直象袖珍地球,”柯尔喃喃地说。“也许地心引力不同。但它确是宇宙里 最独特的小世界……” 诺德安注视着小星球,吞了口唾沫。他看见小世界日夜交替,冰雪覆盖的山岭 象宝石一样闪闪发光,淡灰色的海洋反射出红巨星的光芒,陆地上城市星罗棋布, 如奇形怪状的晶体,蜿蜒曲折的河流,漪光闪闪的湖泊……小星球显然经过了千万 年的变迁,但仍然充满了生命,显得年轻而健康。 “放它去吧!”印第安人的迷信心理压倒了他的贪念。“这是他们居住的世界, 他们也是一个种族,很可能跟我们一样具有灵魂。” “灵魂?”爱尔兰人奥索夫咕哝着,“细菌会有灵魂?算了吧,我去把磁力起 重机拿来。” 他游回火箭船,火箭船的船壳在红巨星的照耀下闪烁着光芒。在他身后,氧气 枪喷出一道道白线。 “看,那些城市里到处都有生命!”柯尔通过显微镜对小星球的城市仔细观察。 “小小的黑点……他们显然害怕极了……恐怕正引起巨大的恐惧。他们一定看见了 天上的我们……” 他仔细地一处从观察。如鱼鳞般微小的帆船,黑线般的堤坝,绿色的丛林…… 象显微镜下一滴水里的东西一样飘过他眼前。一大堆生命,逃跑、挣扎、死亡…… 蓝色的小星球继续静静地沿着轨道运行,他们跟随在四周,并没有对它的运行 注意。柯尔保持着科学家的高度冷静,注视着小星球上面山岳的震颤,海水的沸涌。 他笑着说,“我们的质量改变了小星球的引力平衡,小星球上面地震了!等我们停 止小星球运转时,一定会有几百万生灵死亡!” 奥索夫拿着磁力起重机游回来。他游得很快,像自由泳似地绕着小星球转。起 重机后部拴着特制的绳索,连到火箭船上。他逐渐靠近小星球,宛若神话世界里的 巨人。 “这家伙!”意大利的弗里尼喊道。“那些细菌会怎么说呢?一定说天上出现 了怪物。父母可以用这个来吓唬小孩。奥索夫出现,孩子就不敢啼哭。” 柯尔笑了。他的声音颤抖,有—种奇特约紧张意味。 “我看到他们了!至少有好几百万,都跑出来了。他们一定以为我们是手持火 焰宝剑的天使,世界的末日就要来临!” “哈,”奥索夫大笑,放开了绳索。“末日审判的天使。不错嘛。我们一辈子 还真难得当一次天使。” 他们为此陶醉了。他们是天外飞来的神明。他们手拉着手,绕着小星球游动。 连诺德安也浑浑然忘乎所以。他们喷着氧气枪,胜利地绕着小星球旋转,越转越快。 他们又喊又叫,纵声大笑。他们是宇宙里的巨人。他们的手足触及小星球的大气层 时,就造成飓风,袭击海岸和城市。他们的举手投足,都会使小星球上的千万人死 亡。 “别闹了,别闹了,”诺德安抽回手,突然想起了遥远的过去……他的老祖母 曾指着颓废的印第安村落上空的星星,以苍老颤抖的声调对他说,“记住,宝贝, 每颗星星都有灵魂,都是神的使者……” 在无边无际的黑暗里,小星球仍然勇敢地旋转运行。两极散发出极光,云雾变 成雨水降落。它展开银色的大气层之翼,继续赞颂造物之神,继续创造生命,尽最 大的努力保卫自己。 “不要动它!”诺德安朝着无线电对讲机轻声说,“你们难道不明白吗?…… 小世界是神圣的。它是生命之门中透出的一线光明。如果我们偷走小星球,一定会 遭受严惩。也许有人会到我们的世界上,就如我们现在到这个小世界上一样……” 他的话引起一片笑声。 “为了一堆细菌而大惊小怪!”奥索夫笑得喘不过气来。“它们不过是手巴掌 上的尘埃。只有迷信的印第安人才这样紧张。” 奥索夫拉住绳索。 “看好了!看我轻取它一千万赏金。” 他推动磁力起重机。起重机的铁钳分开,象蟒蛇张开的血盆大口,咬向旋转的 小星球…… 黑马号火箭船朝着地球的方向疾驶。地球是宇宙另一端的细小的灰点。他们以 超光速的速度前进。 在火箭船的二号氢气舱里,囚禁着那个水蓝色的小小星球。 柯尔和奥索夫小心翼翼地保护着这笔宝贵的财产。他们利用船上的反引力机, 在二号氢气舱里造成无重力场,让小星球在里面自由地飘浮,象是囚在笼中的蓝色 的蜂鸟。他们分析了小星球的大气层的成分,在舱里注入氧气、氮气、氢气、水蒸 气、二氧化碳,让小星球上的生物不致窒息死亡。不仅如此,他们还在舱里装上氢 气灯,当作小太阳。为了一千万元,他们确实是煞费苦心。 他们还成功地养活了那些“尘埃”。那些“尘埃”或细菌,那些显微镜下的小 黑点,居然有数百万活了下来。磁力起重机抓住小星球时,星球上面曾出现洪水、 地震、暴风、火山爆发……在巴掌大的各块陆地上,天灾连续不断,毁灭了许多城 市。不过,数百万小生灵仍然顽强地活了下来。