第三章 回程比较顺利。他们用显微镜研究二号舱里的小生物,度过了不少愉快的时光。 他们用精致的工具刮起一堆小生物,放在冰冷的玻璃片上,观察它们的行动。 “这比跳蚤马戏班精采多了!”奥索夫常常幽默地笑着说。“看它们跑得多快! 哈,每小时跑一厘米。它们不明白发生了什么事,完全想不到竟会有我们这样的巨 人。” “这是研究遗传学最好的资料,”柯尔另有见解。“他们比果蝇繁殖得还快。 他们有自己的时间尺度。我们一小时可能等于他们的十年。想想看,这意义多么重 大。科学家可以把癌症传给一整国的小生灵,然后把他们放在火柴盒一般的容器里, 观察数百代的变化……如何传播病症,如何抗拒疾病,如何灭绝死亡!” “也许我们不该把他们全都卖给天文物理博物馆,”弗里尼深思着说。“我们 可以办一个养殖场,把他们论千个去卖。一千块一百万个。他们每天能繁殖几百万, 既不需饲物,也不需特别照料。你们说怎么样?” “每天从小世界刮一千块钱,”奥索夫拍着大腿说。“好极了。学校教学使用, 可以卖他一百万个。军事家玩兵术游戏,就卖他一千万个。他们可以放一千万个在 一个小地球上,看看热核大战的后果如何,” “也许可以训练他们操纵太空船的袖珍机械。可能比半导体电子仪器更灵敏、 更便宜。”柯尔一边用放大镜观察小星球一边说。“看……他们正在重建城市。注 意看,那些晶体的形状又变了。这些小东西的生命力真强。” “对了。”弗里尼又想出一个主意。“可以在女人的钻石耳坠里放上几千个, 把钻石磨成放大镜片,这样既可以看见小东西在里面活动,建造城市……真妙。这 首饰一定引人注目。” 他们围着二号舱,越谈越高兴,好象他们都已经发了大财,金钱象流水般滚滚 而来。他们决定开创一个新的企业:小世界关系企业。 只有印第安人诺德安保持沉默,他注视着二号舱里浮游的蓝色小星球,看到小 星球上各个城市里逐渐出现了新建的道路。他想象着小星球卜千万双眼睛望着四周 没有星星的黑暗的虚空。他失去了食欲,他睡不着觉。他变得苍白憔悴,满面病容。 “这印筑安人就是他妈的迷信:”奥索夫有时说。“老是在想那些细菌!他以 为那些细菌也会讲话思考,其实只不过是细菌而已‘” “也许他们真的会讲话、会思考。”柯尔冷冷地说。 “什么?”奥索夫犹豫地望着他。 “是这样,”柯尔眼中闪射着光采,“这是最妙的地方。这是个地地道道的小 人国。” 他举起一只手,黑影罩在小星球的山川和城市上面。“真是个美丽的小世界! 你说对不对2” “嗯……”奥索夫看到柯尔的手象巨鹰般盘旋在小世界上面。“不错,你说的 很对。” 诺德安躺在舱里的床上,听到了他们俩的笑声。他被可怕的梦魇所折磨,痛苦 地呻吟着。 “你们的船一定要彻底消毒!”检疫官冷冰冰地宣布。“你们知道,法律规定 非常清楚,所有从太空回来的船,都要经过二十四小时摄氏一百度的高温消毒程序, 以免带进来任何病菌。” “可是你没有听懂,”奥索夫大声说。“二号舱里装的是一个活生生的小星球!” “上面有生物,”柯尔补充说,“不过二千分之一厘米大小。非常独特的种族, 对各种科学实验极为有用。” “小星球?”检疫官完全无动于衷。“你说的是那块矿物样品?” “不是矿物样品,是一个活生生的小世界!”弗里尼争辩说。“我们看见它绕 着贝特宙斯星运转,上面有大气层、水、极光圈……什么都有。” 他们站在巴拿马宇宙贸易公司的机场大楼里。远航归来的黑马号火箭船停在大 楼前面,船身被流星和陨石撞击得破痕累累。技工正将巨大的热风吹管送进船舱, 以便进行全面消毒。 奥索夫、柯尔和弗里尼努力为幻想中的财富和“小世界关系企业”而奋斗,拼 命和检疫官争辩。但检疫官根本不理会他们的解释。 “随你们怎么说,什么小人国,什么一千元一百万个……我一概不管,”他轻 轻敲着桌子上的检疫法规大全说。“我只是照章办事。我可不能让这些微生物混过 去……太危险了。这是我的职责,诸位先生,这是我的职责呀。” 他们一次又一次抗议,挥舞着手臂大声争辩。他们只顾与检疫官争吵,竟没有 注意到救护车驰来把诺德安带走。 诺德安被带定的时候,神志昏迷中还喃喃地念着“蓝天使”和“可怜的小世界”。 电动热风机隆隆开动起来。热风一阵阵吹进黑马号船舱,一间间消毒。三名火 箭船船员放弃了一切希望,沮丧地沉默下来。 一切都已经晚了。检疫官合上检疫法规大全,看看他们,摇了摇头。典型的太 空神经病……所有从外太空回来的船员,多少都会有些神经质。干机场检疫这工作, 真不容易! 这三个人走到火箭船二号船舱的舱房外面,倾听着里面的隆隆声响。里面的小 世界是否正在发出听不见的哀鸣?城市焚毁了?海水沸腾了? “人真是愚蠢!”弗里尼从内心里感到悲叹。 “一点儿不错,”奥索夫喃喃说,“我们差一点就赚了几百万……几百万呀!” 他重复地说着,叹息不已。 “对他们来说,我们如同神明。”柯尔的目光流露出渴望的神情。“结果呢… …彻底消毒!” 二十年以后,一位巴拿马宇宙贸易公司的职员在仓库里发现了一块陨石。他了 解了一下,好象没有一个人对这块石头怀有兴趣。他知道太空船的船员常常把陨石 带回来作为纪念。于是,他贿赂了船运工人,趁夜晚把这块陨石搬到了域外,放在 他的家里。他把奇形怪状五彩斑烂的陨石打碎,用陨石碎片在后面小花园里筑了座 假山。 不久,山上长满了花草。他常常坐在后花园里,与妻子一起观赏假山石的美景。 “想想看,”他常常这样说,“想想看……从几百光年的贝特宙斯星运了座假 山,只花了我十元钱!”