第二章 迪米崔以最快的速度完成了各项安全检查,然后戴上头盔,立即将通讯卡插入 其中。头盔在他脸庞一厘米处全息成像,生成一组诊断显示屏。在须臾之间,他将 那些显示屏退至后台,然后从设备间取出一套爪钩工具。 他必须系紧所有带子,扣至最紧,可爪钩工具挂在他身上依然显得有点儿松松 垮垮,然而这已无关紧要。他抓起充好的小氧气瓶,旋转地打开潜水舱门,一头扎 进了海水里。 海水总是冰冰凉,冷得刺骨;周围黑漆漆一片,暗得吓人。让迪米崔紧张得大 口大口地吸气。 他的通讯卡与调度员失去了联络,于是他扑腾了一下,碰到建筑物的外壁,重 新收到了信号。 “你在哪儿?”调度员问。对方是个女的,他之前甚至未曾注意到这一点。 “嗯,我在这儿。” “你听上去喘气很急。试着冷静下来,好吗?” “好的。” 他贴着建筑物外壁,从底下游到边上。海水淡化厂一直延伸到黑乎乎的远处。 在左侧,太平洋城的璀璨灯光透过穹顶,模糊地闪耀着。他肯定在游向光亮处,可 那并非他的目标。他扭身离开城市方向,打开头盔上的电灯,朝着工厂方向游去。 数不清的管道和过滤器组成了海水淡化厂,迪米崔穿行其间,双手抚过最上层 的水管。随着靠近抽水区,他感觉自己越来越紧张。电灯射出的光线照亮了屏蔽笼 暗红色的边缘。屏蔽笼是一个硕大无朋的网格箱,罩住了淡化厂所有的入水口。他 伸手摸到屏蔽笼,漂移到一个落脚点,单手抓住箱子。 屏蔽笼相当于第一级的过滤器,把任何直径大于一厘米的异物阻挡在入水管道 之外,以免植物、小鱼、其他活物以及任何会阻塞乃至损坏更精细的过滤器的杂物 进入管道。淡化厂使用反渗透工序来除去海水中的盐分和其他无机盐,需要高压强 的过滤,然而还有什么压力能比得上30米深的海水产生的重压呢? 每隔20秒,抽水管道就会抽一次水。迪米崔还是个小不点时,老爸曾经带他 来过这儿。迪米崔喜欢趴在屏蔽笼上,让自己被抽水的牵引力一遍遍地吸在笼子上。 当抽水的吸力把你往笼子上压时,你绝对无法动弹身子,即使老爸也不例外。 “你还好吗?”调度员问道。 “还行。” “救援队正在出发,他们几分钟后就到。” “行。” “请保持冷静。” “好的。” 迪米崔下到了屏蔽笼里,看到了监视器里见到的那扇开启着的舱门。他穿了过 去,然后停顿了一下,击退了突然袭来的一阵战栗感。 此刻,在他和管道之间空无一物。 他注视着舱门,心里争论着是否该关上它。嗯,应该关上舱门——否则杂物就 会漂进来,堵塞过滤器。他擅自来到这儿,待会儿肯定会挨一顿骂,或许此刻谨慎 小心的做法能替他赢回几分表扬。 他咽了口唾沫,记起老爸因为自己未经允许就在屏蔽笼旁玩耍而发火的情景。 有一次,他和柯林在抽水区玩耍,两人回来时,正好在舱门口撞见老爸,他脸 色霎时变得惨白,一声也不吭,绿色的眼睛怒视着他俩。他等两个小孩脱掉潜水装 备,然后拖着两人进了公寓间,在那里用恼火的语气训诫了一条新规矩。 “千万千万不要在没有大人陪同情况下,未经我的允许就到外面的海里去!” “但是,爸爸,我们俩是好兄弟——” “我不管你们是不是拉了一整队人马!没有大人看着你们——也就是我——你 们再也不准靠近屏蔽笼一步!” 迪米崔合上眼睛。没有体罚,只是记着当时老爸怒气冲天的模样,就让他再也 不敢靠近屏蔽笼一步。他再也没有央求过老爸带他来这儿玩耍。此时此刻,迪米崔 就在屏蔽笼里,身边甚至连一个小伙伴都没有,还试图拯救自己的老爸。 要是爸爸此刻在别的地方,他就会成为一个十足的傻瓜。他什么时候才能变得 稳重成熟呀,大概要等30岁以后了吧。 迪米崔将身后的舱门关上,从容不迫地缓缓吸了口气,然后朝着管道游去。他 游到管道口下方5米开外的地方,注视着头顶的水流涌流不断。 微小的颗粒——任何直径小于一厘米的颗粒——漂浮在水中。随着他的靠近, 迪米崔用余光看到邻近的几根巨大的取水管缓缓迫近。他用手向前摸去,双眼依旧 注视着头顶的水流。突然,所有的微粒都往底下漂来,远处过滤器响声的振动穿过 重重海水传了过来。 迪米崔不禁往后退去,尽管他知道自己身处管口下方,但还是误以为自己感觉 到了抽水的牵引力。他摸索着管道,想要找出一块抓手的地方,同时在脑子里数着 数。 “1只大猩猩,2只大猩猩,3只大猩猩……” 过了10秒钟,抽水停止了。迪米崔听到了一声解脱后的叹息声。 “你还好吗?”调度员问道。 “嗯。” “我知道眼下挺吓人的。” “嗯,你闭嘴吧。” 他在水管外壁上找到一根栏杆,从爪钩工具上扯下一条锚绳扣在上面,然后瞄 向头顶,看了眼水管上的号码。6号。他需要越过一条管道,再跳过两行。他游到 那边,扣住第二根水管,然后放开了第一个扣子。 进水口又开始吸水,这回迪米崔强迫着自己,没有停下手里的活计。他向27 号水管游去,又添加了一个扣子,直到抽水结束。等到他到达27号水管时,他已 经把爪钩工具的所有锚绳扣到两根他能够得着的栏杆上,开始像蜘蛛一样往水管上 方爬去。 当抽水再次开始时,迪米崔已爬到距离水管最上方两米处,水管有节奏地跳动 着。他在毫无预料的情况下轻轻地喊叫了一声。 “你还好吗?”调度员立刻问道。 迪米崔闭上了眼睛,“还好。” “你为什么不喝点水?那也许对你有帮助。” “嗯,好的。也许你能和我谈谈?” “好。你晓得救援队再过几分钟就能抵达。一点也不用担心。” 迪米崔减小音量,直至在背景声下也一点都听不到调度员的声音,然后继续游 往管道的上端,另一套爪钩工具——或者说是剩下的两条磨损严重的系带——悬垂 在那儿。 看见这一幕,他又开始急促地呼吸,他立即把通讯卡输出端静音化,那么调度 员就听不到这儿的动静了。 抽水又停止了。迪米崔把脑袋伸到水管上方,将随身带着的电灯往里面照去。 里面的一根栏杆上,漂浮着扯碎的爪钩系带。再往里10米处,一个黑漆漆的 人影躺在第二层屏蔽网上。 “爸爸?”那边毫无反应。 调度员用轻快的嗓音问询着,引起了迪米崔的注意。他不再去想水管。然后让 通讯卡停止静音,调高了输出端的音量。 “哈?” “我说,你最后一次看见你爸时,他在哪儿?” “呃——他出去做维护巡查。救援队员该检查下海水淡化厂里的入水口管道。 维护日志上也记了一些东西。” 抽水又开始了,这回靠近管口这么近,水流牵拉着迪米崔。他先是后退,然后 紧贴管壁,往下方退了点距离,两手交替握着栏杆。他的心开始扑通扑通地快速跳 动。 “行,他们会检查的。甭担心,请保持冷静。” 迪米崔喉咙动了一下,“嗯,谢谢你。” 他又把声音输出端静音化。当抽水停止时,他将有20秒的时间爬进管内,并 将爪钩扣在栏杆上。迪米崔此时松开了所有的扣子,只剩下两条锚绳,他还留意到 自己的双手颤抖个不停。 他伸手摸向腰间的小氧气瓶,确认它依然挂在腰带上。抽水停止后,迪米崔再 次往上游向管口边缘。他伸出单手,往内壁口的栏杆上扣上第一条锚绳,当某个黑 乎乎的东西从侧翼向他袭来时,他已经扣上了两条锚绳。 迪米崔转过头,脑门上佩着的电灯往前一照,就看见一条鲨鱼尖牙密布的嘴巴。 “呀呀呀!” 他猛然扯下腰带上的小氧气瓶,单手掠过爪钩扣,用尽全身力气将它击向鲨鱼 的鼻子。鲨鱼突然转身离开,游进黑暗之中。 迪米崔转过身,身体悬垂在管子上,想要看清鲨鱼在哪儿,头上的电灯光束毫 无章法地扫掠着前方。他看见一条深色的鲨鱼就在不远处,正在转身回冲。 迪米崔抽噎着,抓住小氧气瓶光滑的侧面,准备再次击向鲨鱼。鲨鱼冲他游来, 左右来回摇摆着,仿佛在用满口可怕的尖牙讥笑他。 他紧贴着的管道又颤动起来。鲨鱼转而不见了,被吸进了另一条管道,直接穿 过了管道上端的屏蔽网,屏蔽网可不是用来承受鲨鱼这样的庞然大物的冲击的。 庞然大物也可以是一个人。 迪米崔紧紧抓住栏杆,而他早先扣在管道内壁上的锚绳也紧拽着他。他单手握 着栏杆,另一只手则抱着小氧气瓶,然后闭上双眼,气喘吁吁,同时打消了内心的 恐慌。 真是个蠢瓜。他本不该出来的,他只会和老爸一道死在这儿。 那条鲨鱼到底是怎么进入这儿的? 从开启的屏蔽笼入口进来的。现在它进入了另一条管道,弄坏了另一面屏蔽网。 要修好它,得花上一些钞票了。 不要往心里去。这不是他的难事,他现在得找到老爸。