第二章
森德尔松让尼尔松在医院里多住几天，他仔细地研究了这位怪病患者。他断言，
除了那奇怪的换位以外，尼尔松已经一切正常了，他重新学会了阅读，而且在习惯
了之后，阅读的速度还很快。也许他再不能做以前那么灵巧地使用工具了，从现在
起，一直到死，都会被人称为左撇子。不过，这并无碍大局。
森德尔松再不为尼尔松的病因伤脑筋了。他对电机是门外汉，这是休思的事。
医生毫不怀疑，休思早晚能找出原因。休思是动力公司卓越的物理学家。动力公司
不是慈善机关，他知道班该雇用什么样的人。一周后即将投产的新发电机是休思的
产儿。森德尔松对休思抱有很大希望。
可是休思博士自己却没有什么雄心壮志，他被这个难题吓住了。他和森德尔松
不同，他懂得，这是开辟一门全新领域的科学。他知道只有一种办法可以造成镜像。
可是又怎么才能证实这个幻想般的理论呢？
总物理师把有关事故的一切材料都收集起来。在发生事故的刹那间，巨大的定
子曾一度通电，用计算机可以算出在电路闭合的那几秒钟内线圈内的电流强度。当
然这是个近似值，假如能再试验—次，那么就一定能取得准确数据。休思闭目想象
——他对密尔多克说：“如果您不反对，我打算在今晚选择一分钟，并且把［－］
和［＋］发电机线路短暂地闭合一下……”这时密尔多克的面孔可真够人瞧的。
——不，这根本办不到！
好在休思还保留着一个模型，用它作试验可以搞清发电机中心磁场的情况，可
是电流强度就只能猜测了。强度可能是非常巨大的，线圈在这种情况下能保留下来
简直是奇迹。
休思几乎用了一个月的时间搞计算，而且他还一头扎到原子物理学中去了。这
一门课，他大学毕业以后就没没去碰过。经过一段时间的努力，在他的脑子里逐渐
形成了一种理论。当然，这套理论离最后形成还有一段距离。路子已经清楚了，再
过一个月，既会见分晓。
近年来，巨型发电机一直充满了他的脑海，可现在已经退居到第二位了。他的
发电机通过了最后的实验，已经向电网内投入了几百万千瓦的电力。当同事们向他
表示祝贺的时候，他表现得心不在焉。可能别人感到他的举止有些奇怪，不过大家
早就认为他是个怪人，已经习惯了。
两星期以后，森德尔松医生来找休思，对他说：“尼尔松又住院了。……原来
我说他已经恢复正常，我错了。”
“他怎么啦？”休思吃惊地问道。
“他就要饿死了。”森德尔松把椅子挪到休思的桌旁坐了下来，亲切地说，
“这些天我没有打扰你。因为我知道你正忙着研究自己的理论。我一直在仔细观察
尼尔松。起初我觉得一切正常，我一点也不怀疑他会康复。后来，我发现他的体重
不断减轻，接着又出现了其他的症状：他开始感到虚弱，精神疲倦。这些都是维生
素缺乏的症状。我给他开了浓缩维生素，可是不见效。所以我现在找你来了。”
休思既茫然又沮丧，他说：“这和我有什么关系？您才是医生呀！”
“是的，我是医生。可是，我需要您的帮助。我是一个无名小卒，谁也不会重
视我的意见。现在尼尔松正在死亡，而且我觉得我知道他为什么……”
罗伯特先生固执己见，休思博士也坚持不让，结果还是休思达到了目地。
经理联席会的成员正步入会议厅，他们的嘴里嘟嘟囔囔表示对临时召开会议的
不满。当他们听说作报告的人是休思的时候，就更生气了。大家对这位物理学家都
很熟悉，因为他作出过卓越的贡献，也很尊敬他。不过他是个学者，而其他人都是
生意人。罗伯特先生这是搞的什么名堂？
引起这场风波的休思博士对自己也很不满意，因为他竟然有点控制不住自己。
他对经理联席会的印象并不算好。毫无疑问，他们谁都会认为休思疯了。
森德尔松医生进入会议厅的时候，朝休思微微一笑，表示鼓励。他笑得不大自
然，不过情意总算有了。
罗伯特先生讲完开场白后，以他那特有的神经质动作拿起了眼镜，然后不好意
思地咳嗽起来。
休思暗自琢磨：像他这样一个胆怯的老头子，怎么能操纵如此巨大的一个金融
帝国？！
“先生们，现在请休思博士讲话。嗯，他会把一切都告诉大家的。我已经让他
不要过细地讲那些技术细节。如果他不由自主地飞进高等数学的云雾之中，诸位随
时都可以打断他。现在请休思博士做报告。”说着罗伯特先生抬起手掌，示意休思
博士登场。
开始的时候休思讲得很慢，后来，他看到已经抓住了听众的注意力，讲得就越
来越快了。尼尔松的笔记本引起了一片惊叹声。换了位的硬币成了迷人的稀世珍品。
休思对自己的侃侃而谈，十分满意，他高兴地发现已经把听众一步步引进了主
题。他深探地吸了一口气，跨出了他最担心的一步：“好了，诸位先生！你们已经
知道了尼尔松的情况，现在我要告诉诸位一件更令人惊讶的消息。”
他从桌子上拿起一张纸，把它折了起来，然后按对角线把它撕成两片，继续说
：“你们现在看到了两个同样的直角三角形。请看，我把他们放到桌上。”他把这
两个三角形放成斜边对斜边，“就现在这个样子放着看，其中每一个都是另一个的
镜像。请你们假设每一个斜边都有一个平面——请大家记住这一点——只要这两个
三角形平放在桌子上，不管我怎么改变他们的位置，他们永远也不会完全吻合起来。
虽然他们尺寸一样，但是他们就像一副手套那样，相互永远不能代替。”
他稍停了一下，目的是让听众消化他刚才讲过的东西。没有人提问题，于是他
接着说了下去：“如果我拿起其中一个三角形，在空中把他翻一个过，然后再放回
去，这就不再是镜像。他们两个就可以相互替代了。请看，就是这样，”他边说边
表演着，“可能初看起来，这很简单，不过从简单的例子中我们可以做出重要的结
论。三角形放在桌上是个平面的东西，他有两个向度。为了使其中之一变成另一个
的镜象，我把他拿了起来，并且在第三向度里把他翻了过来。大家明白我的思路吗？”
他扫视了一下听众。有一两个经理边想边慢慢地点头。
最后他结论性地说：“同样的，如果实把三向度的物体，（其中包括人体）变
成相同物或者镜象，就要在第四向度里把他翻个过。我再重说一遍——第四向度！”
大厅里一片寂静。不知是谁在咳嗽。看来咳嗽是由于紧张，而不是其它原因。
“诸位都知道，四向度几何学早在爱因斯坦之前就已经成为数学的一个重要的
分支了。不过到目前为止，他只是一个数学上的假设，还没有被物理学所证实。可
是现在，在我们发电机的线圈内，在一刹间曾经产生过几百万安培的电力。这股力
量在以若干分之一秒计算的瞬间里，造成了一个巨大的足以容下一个人的四维空间。
但是电路马上又被切断了，磁场马上就消失了。于是四维空间也被翻过来了。结果，
在尼尔松身上就出现了现在我们所看到的一切。我恳请诸位接受我的理论，因为不
可能有其他的解释。这是我的计算。欢迎诸位审阅。”
他拿着一叠纸在听众面前晃了晃。在坐的经理们可以看到上面一行行的方程式。
这个小动作很灵，起了作用，可以看出，所有的人都很满意。
只有秘书长麦克·费尔松是个老顽固，他受过一些技术教育，一直阅读科普读
物，所以一有机会就想炫耀一番。不过他是个聪明的、接受能力很强的人，休思博
士不止一次地花费许多时间来和他共同探讨一些新的科学理论。
“刚才，您说尼尔松在四维空间里翻了过去。如果我没听错的话，爱因斯坦曾
经证实第四向度是时间哟。”
休思早就预计到总会出点岔子，他激动地说：“我所说的第四向度还包括另一
个意思，也就是空间的向度。”他耐心地解释着，“换句话说，对我的呈直角的向
度或者力向，一般那是三向度的。由于我们平常都把空间看成是三向度的，所以一
般就把时间称为第四向度。不过，这完全是一种假定的说法。既然我请你们接受四
个空间向度的概念，那么我们就把时间称为第五向度。……”
“第五向度！万能的上帝啊！”不知是谁憋不住了。
体思博士决不放过这个好机会。他镇静地阐述说：“在微分物理学中，一直在
讲几百万向度的空间。”
所有的人都呆住了。包括麦克·费尔松在内，谁也没敢站出来和他争辩。
“现在，我开始报告第二部分。”体思接着说下去，“尼尔松出事以后的几星
期里，我们发现他出了毛病。他饮食正常，但是显然是缺少什么东西。森德尔松医
生作出了解释。现在我们的探讨转向有机化学方面。——很对不起，我现在不得不
使用教学的语言。不过你们很快就会明白，这件事对公司是多么重要。”
这种说法并不全对，休思还是记住了大学化学课的一些内容。
“有机化合物是由碳、氧、氧及其他的元素所组成。它们共同组成非常复杂的
空间结构。化学工作者喜欢做成模型来表示这个化合物的组成结构。模型常常做得
很漂亮，好象是一件新艺术流派的作品。后来人们发现有些有机分子的原子量完全
相同，原子的排列也是一样的，就好象是镜象。达就叫做立体异构，这种情况在糖
里面是很多的。假如能把两个分子摆在一起，你们就能看到他们就像是一副手套。
因此他们就被称为右旋分子和左旋分子。我想大家都听懂了吧？”
休思博士以询问的目光环视了在座的人们。他们好像是听懂了。
“这些立体异构的化学性能几乎是一样的。不过也有差异。森德尔松医生告诉
我，近几年发现，一些重要的食物，其中包括旺登别尔格教授发现的新等级的维生
素，其性能完全取决于他们原子的空间分布。换一句话说，虽然化学公式一样，左
旋糖对人体必不可少，而右旋糖却毫无益处。现在诸位就可以明白，尼尔松突然换
位的结果要比我们当初想象的坏得多。假如他只是需要从头开始学习读书，那事情
就很简单，也只有教授才会感兴趣。现在的问题是他即将饿死。这只是因为他不能
吸收食物中的某些分子。就像我们不能把左脚的鞋穿到右脚上一样。森德尔松为了
证实自己的设想曾经进行了试验。他费了九牛二虎之力才搞成一些维生素的立体异
构。旺登别尔格教授知道了尼尔松的病以后，亲自进行了合成。尼尔松服用了以后
疗效明显。”
休思停住口，从口袋里拿出了几张纸，他停了一下。他认为最好先让联席会议
的成员缓一缓劲，然后再去打动它。这种打动要求恰到好处地击中要害。如果不是
因为人命关天，这一切都可以看成是一出滑稽戏。
“各位先生，你们一定明白，尼尔松是因公负伤，公司有义务负责对他进行治
疗。他的治疗方法我们知道。你们可能不理解为什么让你们浪费这么多的时间来听
我的讲解。其实原因很简单。制造他所需要的立体异构就像提取镭一样复杂，甚至
更复杂些。森德尔松医生告诉我，尼尔松的伙食费每天都要超过五十英磅。”
室内先是一片寂静，紧跟着就七嘴八舌地说了起来。罗伯特先生一个劲地敲桌
子……
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