第三章
王子们前来营救她。马蹄落在结冻的卵石上嗒嗒作响，他们骑着马踏着白霜一
步一滑地向前行走，想救她一把，但都失败了。公主潸然泪下，但还是没有沿着那
无尽的台阶下去寻找那金叶之多的大门。
后来，来了一位比任何王子都要潇洒的王子。他举止从容，态度镇定，骑着一
匹白色的骏马，是那种古时候装着铁蹄的种马。他戴着面具，冷峻而骄傲。
他说：“我可以屠龙。”
国王说：“你若能屠龙，要什么奖赏都可以。”
王子回答说：“我不要奖赏。”
然而，阿曼达公主说：“你若能屠龙，我愿嫁给你。”
王子回答说：“正如我所愿。”
于是，他就去屠龙了。
经过殊死拼杀，巨龙在自己化作的浓烟中倒下去，直挺挺地躺在那儿，被王子
杀死了，王国得救了。
但胜利的同时，王子也受了致命伤，全国的医师都赶来了。
“他定死无疑，因为这片土地上没有能治愈他的良药，”医师说，“治愈这类
伤有一种特救药，但只能在巨龙藏身的地方，那金森林尽头的黑暗中才能找到。”
听到这儿，公主穿上了一身孝服，披上了黑色斗篷，沿着台阶走到了这个世界
的最底层，步入了金叶之乡。
她说：“无论付出什么样的代价，我都要这么做。因为我爱这个杀死了巨龙的
人，他既非我族，又没受什么盟约的约束，却勇于解救我们。更重要的是，他教会
了我要毫不畏惧，什么都不计较地去爱。通过这次教训，我审视了自己，终于敢于
走向那黑暗，不惜一切代价了。”
她闯入森林，森林却对她充满了敌意。
树在呐喊：“她不愿为她的人民出头，还想当女王，她不会找到路的。”
动物们在叫着：“可耻啊可耻，她不愿为了她的父母去冒险，而他们是多么疼
爱她呀，她是不会找到路的。”
毒菇在高呼：“可耻。”
林牛妖怪对她扮着鬼脸说：“你见到别人死亡也不落泪；现在你该落泪了。”
她落了泪并哭喊着：“我可以忍受任何惩罚，只要能找到良药，救活王子。”
这时金色叶子稀疏起来。她看到了那永恒的黑森林的第一层黑死枯萎的枝条。
一个巫师从一截橡树桩中走出来，站到了她面前。
“寻到良药，你用什么报答？”他问。
“生命。”她答。
他知道她热爱生命，因为她年轻，美丽而灿烂，就如同这片土地上的叶子一样。
他用严酷的声音说道，“好吧，鼓起勇气走到黑暗的尽头。别让任何树阻挡住你的
去路，他们都是寻路未果的人的灵魂变的。到那儿以后，你会看到一眼喷泉，拾起
泉边的银杯，盛满泉水，穿越黑暗的重重险阻，把它端回来。如果你能做到这一切，
生上命之水就会使你的王子复苏、康复。”
她高兴得哭了，
但严酷的声音又响了起来：“一旦他从死亡的阴影中摆脱，你就必须从阳台上
跳到金森林里去。”
“我会的。”她说。这时她已不再哭泣。
巫师看到她没哭，在她走后，他笑了，那笑也是冷冷的。
后来，她闯入黑暗。
树枝向她抓来；它们没有发出任何声音，但四周都是死亡之音。这声音没有回
声，却久久回荡。
“和我们呆在一起吧。躺下来睡会儿吧，歇歇吧。等会儿再上路。”
他们死死抓住她，回音变得尖锐，刺耳。“绝望，绝望。你不会得到良药，会
送命的。回来吧，拯救自己。忘了王子。救自己的命吧。”
但她挣脱出来，终于来到了一片洒满银色月光的空地，一眼喷泉在银色的烛光
中熠熠生辉。
她拾起银杯，盛满了泉水，踏上了归途。
每当枯死的黑树们合拢起来挡住她的去路时，她就举起银杯，于是枯树的魔力
就消失了，她看到，这水的力量可以战胜死亡。
她来到金森林，动物、妖怿和空气叫着：“你会死的，你会死的，”她举起银
杯，顿时那声音便沉寂下去。这时她看到了这水的力量可以战胜恐惧。
巫师用严酷的声音说：“把这水喝了吧，孩子，你会得到永生。”
她笑了笑：“忘了我发过什么誓吗，我发过誓的，你别想战胜我，”
她穿过了那扇门，来到了无尽的台阶，在银杯的光辉照耀下来到了奄奄一息的
王子的房间。
医师们说：“他已经死了。”
但当她把水喂给他喝之后，他便康复了。
所有的人都快乐地唱了起来，只有阿曼达公主回到了自己的房间，来到了阳台
上又一次俯视那金灿灿的叶子，叶子在春天的阳光下光芒四射。她跨过阳台栏杆跳
入那金色之中。
叶子拨开，陷落，消失了。然后再拨开，消失。她在一片金色之中坠落了很远
很远，最后安然无恙地落在了地上。
这是一片散发着紫罗兰和丁香花芬芳的草地。树都不见了，往昔岁月已没有了
痕迹。这是一片犁好待耕的崭新的土地，这时传来了古怪而欢快的歌声。
她的王子向她微笑着走来，他恢复了健康，穿着金银两色的衣服，面具摘掉了，
这下她认出了他。
“你是那个精灵！”她叫道。
“千真万确，是的。”他说，“我希望你不介意。”
“你什么都知道。”
“是的。我来还给你自由。你还愿嫁给我吗？你现在不欠我什么了。是你给予
了我生命。”
“你是因为对我的爱而拿自己长生不老的生命去冒险的吗？”
“很傻，我想。但，我那么做了。一个人不该轻易放弃梦想。”
“我心甘情愿地嫁给你。”她说，“因为我爱你，胜过爱我自己。”
“我知道。”他说。
“凡人真能和精灵结婚吗？”她问。
他向她保证说：“正如梦想可以与生活联姻一样，我的公主。我们的臣民会在
这里共同生活，我们的孩子将会同属于你的王宫和我的森林，同属于你的时空和我
的无限时空，同属于你的阳台和我的树，同属于你的清醒和我的梦。可以实现的，
是你实现了它。”
他们在砌着高大城垛的宫殿和新生的森林中举行了婚礼。
后来两个王国合成一体，兴旺繁荣，精灵与人共同生活在梦醒之间。他们确实
住在那空灵的梦乡，生活在世界的中心。
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