第三章

    这件事牵涉到四个因素：第一点，我们冬眠时期内的照护费用要怎么付；第二
点，我希望让我们两个睡多久；第三点，当我在冷藏柜里的时候，我想要对自己的
钱做什么样的投资；最后一点，万一我就这么一睡不醒，那要怎么处理。

    我终于选定公元二○○○年，一个漂亮的整数，而且距今只有三十年。我怕万
一隔得太久，我会完全抓不住时势。在过去三十年（我的一辈子）之间的变化，已
足以让一个人吓掉眼珠子──两次大战和十几次小战、共产主义垮台、大恐慌、人
造卫星、采用原子能……哎呀，我小时候他们甚至连“多变形态”都没有。

    我可能会觉得公元二○○○年非常令人困惑。但假如我不跳那么远，贝丽根本
不会有时间长出一组漂亮的皱纹。

    谈到钱要如何投资的时候，我并不考虑政府公债和其他保守型的投资；我们的
财政体系纳入了通货膨胀。我决定继续握着帮佣姑娘的股份，把现金放到其他的普
通股，再特别留意某几个我认为会成长的趋势。自动化工业一定会成长的。我也挑
了一家旧金山的肥料公司；他们一直在进行酵母和食用藻类的实验──人口一年比
一年多，而牛排不会变得比较便宜。至于剩下来的钱，我请他放进他们公司的管理
型信托基金。

    但是，真正的抉择是，万一我在冬眠期间死掉该怎么办。这家公司宣称，我会
活过三十年冬眠的机率绝对超过七成……而无论你赌大或赌小，他们都会跟。赌注
的彩金并不是对等的，而我也不会如此冀望；任何正当的赌局都有庄家抽头的规矩。
只有不正派的赌徒，才会说要给笨蛋最好的报酬，而保险是个合法化的赌博。世界
上历史最悠久也最有声誉的保险公司，伦敦的劳依兹会毫不犹豫──对于任何赌注，
劳依兹的佐理人都愿意让你押大或押小。但别期望投注的赔率会高于平均值：“我
们的包尔先生”身上穿的订制西装总得有人付帐。

    我选择万一我死掉的话，每一分钱都会进入公司信托基金……包尔先生差点要
吻我，让我不禁怀疑那种“七成”的机会到底有多乐观。但我仍然决定这么做，因
为如此一来，我就有权利继承（如果我活下来）每个做出同样选择的人（如果他们
死掉）所留下的财产，就像玩俄罗斯轮盘的生还者可以拾起筹码一样……而保险公
司就照例像赌场那样抽成。

    对于每项赌注，我都挑了可能报酬率最高的选择，而且完全没有以防万一猜错
的避险；包尔先生爱死我了，就像赌场主人爱一直押零的笨蛋一样。我们才刚谈妥
我的财产处理，他就急着为彼得订个公道的条件；我们谈妥以人类费用的百分之十
五来支付彼得的冬眠，也另外为它拟了一份合约。

    剩下来的就是法院同意和体检的事项了。我不太担心体检；我的直觉是，一旦
我选择让公司赌我会死，那么即使到了黑死病末期，他们还是会接受我。但我以为
得到法官的批准可能需要冗长的手续。这是个必要的程序，因为一名冬眠中的客户，
在法律上属于托管的范围，虽然活着，却无自主能力。

    我根本不必担心。我们的包尔先生准备了十九种不同的文件，全都是一式四份。
我签名签到手指差点抽筋，而等到我准备去体检的时候，有个信差匆匆忙忙送走文
件；我根本连法官也没见到。

    体检是那种一向令人厌烦的例行程序，只有一点例外。就快结束的时候，为我
做体检的医师严厉地看着我，说：“年轻人，你这样醉茫茫的已经有多久了？”

    “醉茫茫？”

    “醉茫茫。”

    “你怎么会那样想呢，医师？我和你一样清醒。‘吃葡萄不吐葡萄皮，不吃葡
萄’……”

    “别吵了，快回答我的话。”

    “嗯……我会说，差不多两星期。稍微多一点。”

    “强迫性的嗜酒吗？你以前玩过多少次这种把戏？”

    “唔，事实上，我从来没有。你知道……”我正要告诉他贝丽和迈尔斯对我做
了什么事，我为什么会觉得那样。

    他伸出手掌，阻止我说下去。“拜托，我自己的麻烦已经够多了，而且我也不
是精神科医师。说真的，我所关心的，只是想知道在把你降温到摄氏四度的这种折
磨下，你的心脏是否耐得住。你的心脏倒是还好。我通常不在乎怎么会有人疯狂到
会爬进一个洞里，把自己硬塞进去；我只觉得地面上又少了一个该死的笨蛋。但只
要还有一点残余的职业道德，无论这个标本有多可悲，我都不能让他的脑子浸着酒
精爬进冷藏柜里。转过身去。”

    “唔？”

    “转过身去，我要在你左边臀部打一针。”

    我转身让他打了一针。我还在揉屁股的时候，他继续说：“把这东西喝下去。
再过大约二十分钟，你就会比过去一个月更清醒。然后，如果你还有一丝一毫的理
智──这点我倒是很怀疑──你可以重新评估你自己的状况，决定是否要远远逃离
你的麻烦……或是像个男人那样，勇敢地面对问题。”

    我把它喝了。

    “就这样，你可以穿上衣服了。我会签你的文件，但是我警告你，直到最后一
分钟，我都有权否决。你不能再沾一滴酒，晚餐吃少一点，明天不能吃早餐。明天
中午来这里做最后的检查。”

    他转身出去，连个再见也没说。我穿上衣服走出去，整个人气呼呼的。包尔已
经把所有的文件准备好了。我拿起文件的时候，他说：“如果您愿意，您可以把文
件留在这里，明天中午再来拿……我说的是您要随身带着的那一份。”

    “其他的文件呢？”

    “我们自己留一份存底，然后，等到您入眠之后，我们会送一份档案到法院，
再送一份到卡尔斯巴档案中心。呃，医师有提醒您关于饮食的事情吗？”

    “当然有。”我向那些文件瞥了一眼，藉此掩饰我的恼怒。

    包尔伸手要拿我的文件。“我会帮您保管到明天。”

    我把文件抽回来。“我自己可以保管。我可能想把其中几支股票换掉。”

    “呃？这也未免太迟了，亲爱的戴维斯先生。”

    “别催我，要是我真的做了什么修改，我会提早来。”我打开过夜包，把文件
塞进彼得旁边的一个夹层。我以前曾把重要的文件放在那里；也许不像卡尔斯巴洞
窟群的公共档案中心那么安全，但这里比你想像的要安全得多。有一次，有个小偷
曾经试图去拿放在那夹层里的东西；他身上一定还有彼得的尖牙和利爪留下的疤痕。

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