第一章
那天，技术科学副博士兹捷湿克·皮什托腊离开研究所比平常早得多。“塔特
腊”牌小汽车把他送到家的时候，才下午四点钟。
副博士在二楼的楼梯台上停下歇歇气。他拿出一个盖着毛玻璃塞的多面体小玻
璃瓶子，急不可耐地拔出瓶塞，把形状和大小象三粒粘在一起的砂粒般的黑色小东
西倒在手掌上。
“完好无缺，宝贝儿，完好无缺！”他赞赏地喃喃说道，立刻又心神不安地往
四周看一眼，把他的宝贝儿仍然装进小玻璃瓶里。
按着，他又慢慢地，心地坦然地上楼了。但当兹捷涅克·皮什托腊走到自己那
层楼的楼梯口时，突然一动不动地楞住了。他的房门口前站着一个四方脸、留着大
黑胡子、脸色发白的上了年纪的人。这是他的上司克腊奇梅尔教授。
“难道嗅出来了？！”皮什托腊脑海里闪过一个念头，他的瘦削细长的身子有
点颤抖起来。
“我来这儿，您别吃惊，亲爱的同事！我知道您今天把国家宇宙航行局的定货
做完了。我要跟您谈谈。”
“不，他还不知道！……”可怜的副博士这样想，稍稍宽心了，他不好容易控
制住还在发抖的双腿，走到了上司跟前。
“对不起，教授！您来得太突然了，我真有点不知所措……”皮什托腊难为情
地嘟嘟囔囔说。拿出钥匙，开了门。
“没什么，没什么，”克腊奇梅尔安慰他，同情地叹了口气。“您脸色不好呀。
这种新的微技把您弄得疲惫不堪了……”
“哪里哪里！我象一头牛一样健康！……请进来！”
他们进了狭窄的穿堂，脱了风雨衣，皮什托腊请客人到自己的工作室去。
“喝杯咖啡，好吗？”他奉承地问道。这时教授往小圆桌旁边的椅子上坐了下
来。
“不用，谢谢。我只呆一会儿。请坐下听我对您说。”
兹捷涅克坐了下来，点了一文烟。他的手指在明显地颤抖。
克腊奇梅尔两眼无目的地、茫然地望着，好象在构思什么似的。接着擤了擤鼻
涕，细细地捋了捋胡子，就慢条斯理地说道：“我要对您说的，亲爱的同事，不能
让别人知道。我知道您绝对诚实可靠，我甚至不要您向我作出保证……”
听到说他诚实，皮什托腊连耳朵根都红了。但克腊奇梅尔两眼仍然睨着旁边，
没有注意他的窘态，
“亲爱的同事，您是知道我对控制论的观点的，”教授继续说道，“我确信，
当代的控制论热是一种有害的狂热，孕育着危险的后果。您会说，我们不是在采取
一切预防的办法吗？确实是这样。但灾难什么时候降临，从何而来，这一切难道都
能事先料到吗？我们就象在雾里行车一样，随时可能掉进陷坑里。我们创造的机器
一造起反来，那神秘的恶势力一发作起来，那可就晚了。我们将没有什么办法阻止
……亲爱的同事，您今天做完了一个用计算机自动控制的微技品。我可懂得这种出
色的微技品和它可能造成的可怕后果！这是一种危险的、可怕的发明！您不难想象，
这家伙如果跑了的话，那将会干出什么事来！……”
皮什托腊哆嗦一下。
“它不会逃跑的，教授同志，”他低声说。“我们明天就把它送到国家字亩航
行局去；一星期以后，它要作宇宙航行，去执行科学家们交给的任务。”
“说的正是宇宙航行呢！”克腊奇梅尔带着苦恼的神情反驳说，“在那儿正是
它的掉的机会！”
“我不明白您的意思……”
“不明白？这事再清楚不过了。我们会给它提供行动的自由。它会按它的意志
跑回地球上来的。到那时……到那时您就要受到良心的谴责了。但是（这话只能我
们之间说）如果国家宇航局科学委员会明天发现这个用计算机自动控制的机器有毛
病的话，我不会处分您的。不但如此，我还要极力说服该委员会和咱们的学术委员
会：按这个设计图制造用计算机自动控制的微技品是不可能的……”
“可是教授同志！……”
“我的话说完了，亲爱的同事。”
克腊奇梅尔说这话时站了起来，有礼貌地点点头，就走了。
现在来交持一下什么叫微技。微技就是微型技术的缩写。我们所描写的时代，
是微型技术热遍及各地的时代。每天都出现一批又一批新的微型技术产品，设计师
和微型技术专家绞尽脑汁进行设计制造，一个赛过一个。大头针针头那么大小的收
音机，可以藏在指甲沟里的电影摄影机和照相机，可以装在衣扣眼里的磁带录音机，
凡此种种，已经没有什么奇怪的了。
微型技术产品的实际运用，也有很不方便的一面，它往往容易丢失。
思维健全的人会两手一摊说：“这有什么意思！人这么大块头，总是要要求一
定大小的东西的。真奇怪，为什么要做那么小的焊接机器，难道给花大姐用不成？
真是胡闹！……”
对所有反对意见，微技产品制造者都置之不理。他们有成千上万个理由，证明
自己的微型产品是必要的。
微型技术专家有时为医学劳动，制造可以用胶囊裹着吞进肚里的仪器：有时为
星际航行学效力，给探索太空的小火箭制造微型仪器；而有时为罪行调查学贡献东
西。灵巧的人脑什么东西想不出来！
就这样，有一个非常热情的头脑，产生了这样一个想法：制造一个机器昆虫，
按完善的自动控制机器（自动编制程序、自动操纵、自动完善、自动装配、自动…
…反正什么都能自动去做）的原理来创造。选定的对象是蚂蚁：佛尔米诺梅尔目、
达里林科、波利厄古斯属的蚂蚁。体现这一天才思想的荣誉，就落在布拉格微技产
品研究所的青年科学工作者、技术科学副博士兹捷涅克·皮什托腊头上。
当技术科学副博士兹捷涅克·皮什托腊看到自己的上司的时候，是什么东西使
得他这样不安呢？
这儿并没有什么秘密。这位制造机器蚂蚁的专家恋爱了，他想在自己的未婚妻
面前夸耀刚刚做出来的一个微型技术产品。换句话说，他想向她显示，他，兹捷涅
克·皮什托腊，该是多么了不起。
说句实在话，妲卡本来就够坚定地相信，他这个身材细高、戴副眼镜的微型技
术专家是百里挑一的小伙子。但皮什托腊似乎还觉得她对自己的信赖不够牢靠，因
此决定展示一下他的这一奇妙的微型产品。
把妲卡领到布拉格微技研究所的圣地般的内室里去是不可思议的。最简单不过
的办法，是把那机器蚂蚁从研究所拿出来用一个晚上。
兹捷涅克·皮什托腊正是这么办的。他没向任何人报告，就偷偷地拿了机器蚂
蚁，装进一个乡角形玻璃瓶里，随身带走了。
但是他懂得，这是干了一件非常不象话的、近乎犯罪的事。为此，他十分难受，
十分不安……
送走克腊奇梅尔教授以后，兹捷涅克很长时间还心神不定。上司出其不息地来
访把他吓呆了，只有当他相信危险过去后，才镇静下来。他重又发挥想象的能力，
回忆同克腊奇梅尔的全部简短的谈话。
这次谈话的意思再明显不过了：克腊奇梅尔教授害怕用计算机自动控制的微型
机器产品，建议把它销毁。
“可怜的胆小鬼！”兹捷涅克大声说，发泄他内心里因那无可比拟的微型机器
遭到非难而产生的强烈愤怒、恼恨和屈辱感。
妲卡按时来了。当然喽，看无与伦比的兹捷涅克，同时看不久就要出发到银河
系中心区去的机器蚂蚁，谁会拒绝这件事呢！
电话铃响过后不到半小时，两个脑袋（一个留着剪得平平的黑色硬发，一个留
着一大头浅灰色蓬松头发）已经俯在玻璃杯上了。
玻璃杯里，一个绝妙的人造蚂蚁在爬着，很精神地摆动着它的触须。
妲卡起先还不相信玻璃杯里的黑色昆虫不是真的昆虫。这个人造蚂蚁太象活蚂
蚁了。但兹捷涅克很容易就消除了她的怀疑。他拿起一个一百倍的放大镜，让她看
布拉格微型技术产品研究所的商标和刻在人造蚂蚁腹部的他个人的名字。
高兴得不得了的妲卡叫道：“啊呀！兹提涅克，你真了不起呀！”
技术科学副博士满意得脸红起来，用手拨正眼镜，谦虚地说：“看你说的！…
…这就算了不起了吗！……”
而后，他又显出庄重的样子补充说：“总之，也还是忙了一阵子！你再看看机
器蚂蚁的内部构造……有一百五十个仪器和操纵系统哩！要是按正规的尺寸来做，
整个布拉格微技研究所也放不下它们哪！”
“真的吗？……这都是你自己做的？”
“哪能呢！五百多人集体制造的。我不过只是装配、校准，并作为发明者和设
计者实行一般领导罢了。因此在研究所的商标旁边有我的名字。你想想，这个名字
要飞到我们银河系的小心区去……”
“啊呀，兹捷涅克！简直不敢想，你会成为多有名的人啊！”
蓬松的灰头发柔和地靠在了副博士的胸上。
两小时以后，幸福的皮什托腊把未婚妻送到电车站。
回到家里，他第一件事是跑到玻璃杯前。往里一看，副博士惊讶地叫道：“原
来是这么一回事！”
事情是这样的：他在杯子里看到的不是一只蚂蚁，而是不少于一打的灵活小昆
虫了。并且，客人们和主人在颜色上、大小上、行动上都绝然不同，丝毫用不着求
助于显微镜就可以在普通的活蚂蚁里找出那宝贵的机器蚂蚁来。
外来的蚂蚁比机器蚂蚁要小，颜色淡得多。它们紧紧地围绕机器蚂蚁，用触须
碰它；看来，它们的惊奇也不亚于妲卡。机器蚂蚁呢，举止端庄，不慌不忙地也用
触须挨个碰自己的客人。它在研究它们，用自己那复杂的用计算机自动控制的机构
来考察它们。
“不，小兄弟，这不是你要做的事。你面临的工作比研究愚蠢的地上蚂蚁重要
得多！……”
兹捷涅克一边说着，一边用镊子小心地夹住机器蚂蚁，放回到小玻璃瓶子里，
紧紧地塞上玻璃瓶塞。至于对那些活蚂蚁，副博士不但不客气，而且简直很残忍。
他把水倒进玻璃杯里，把它们冲刷到厨房的泄水盆里去。
在这之后，他把装着机器蚂蚁的小玻璃瓶子锁在书桌的抽屉里，独自睡觉去了。
三年来，他第一次体验到安安静静休息的滋味。
就是这一次，兹捷涅克·皮什托腊也没有做个美好的梦……
他刚躺在凉被窝里，愉快幸福的心境就渐渐地淡漠了，消逝了。可爱的姑娘的
形象被克腊奇梅尔教授阴森的身影挤走了。
“这将是连锁反应！……”克腊奇梅尔的身影固执地喃喃说。
“你自己就是连锁反应！滚开！”皮什托腊内心反驳着他，尽量用意志力来摆
脱他的讨厌的幻影。
“这将是导致灾祸性的连锁反应！”克腊奇梅尔一再不停地说。
突然间，在皮什托腊的意识里涌现出活蚂蚁同玻璃杯里的机器蚂蚁相会的毫无
意义的细节。克腊奇梅尔这时好象退到背景里去了，接着就不见了。四周爬动着的
都是蚂蚁：有红色的、棕黄色的、黑色的。它们爬着，摆动着触须，默不作声，神
态认真，全神贯注。皮什托腊内心里有一种奇怪的不安情绪。他明显地不喜欢这些
蚂蚁，虽然他还弄不清为什么不喜欢它们。
他睁开眼睛仰卧着，现在想的全是蚂蚁的问题了。
为什么它们要爬到杯子里去找机器蚂蚁？什么东西吸引它们到那儿去？它们是
从哪儿涌出来的？它们在机器蚂蚁自动编制程序的复杂机构中引起什么样的连锁反
应？总的说来，关于蚂蚁我们都知道些什么？……
“很难想象，在我们这个古老的行星上，有多少这样的蚂蚁！”皮什托腊思考
着，两手托着后脑勺，两眼直盯着屋里的暗处。“一个蚂蚁窝能居住五十万只蚂蚁，
各条小道上走着的蚂蚁有上千万只。整个地球表面上又有多少成堆的蚂蚁啊？土里
面，沙子底下，老树的树缝里面又有多少蚂蚁洞啊？五千万？一亿？不，也可能十
亿？谁能数得清呢？……鬼知道有多少！无论如何，地球上有数千万亿蚂蚁，并且
是形形色色的蚂蚁：有猎者、有畜牧家、有刈禾者、有奴隶主。我们在书上看到过
的妈蚁无孔不入！你没看见它们，可它们到处有，甚至在城里也有。看啊，观察啊，
等啊。……它们在等什么呢？！……”
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