第一章
夜幕降临时，我们动身离开动物园。放眼望去，洛杉矶已是万家灯火。在山顶
公园下面的峡谷中熠熠生辉。尽管我的大象们早已饥肠辘辘，但大多数还是很听话
地沿着防火道慢慢地走着，后面的象都用鼻子卷着前面的象尾，一个跟着一个。自
从三年前饥荒开始发生，我的象就一直靠不足量的配给生活。头象“苏西”，是头
亚洲母象。她走在前面，悠闲自在地甩着鼻子，不时卷起一簇草，在她的腿上磕一
磕，甩掉草根上粘的土，然后塞进她“Ｖ”字型的嘴巴里。为了要吃到最肥美的青
草，她领着象群一会儿走在路的左边，一会儿又到了右边。
骑在头象上的人叫基思，是个新手。
你也许会问：“为什么让个新手管象呢？”
这是因为苏西曾是马戏团里的演员，她最听话；还有个原因就是基思本人，他
身材颀长，面庞瘦削英俊，说话带着浓重的，来自上流社会的“英国腔”，让人不
免有种“领导者”的感觉。即便有人告诉你他是从俄勒冈来的，他的“英国腔”不
过是装模作样，你还会有这种感觉。
“基思，管好你的象！”我冲着他喊。
基思转过头，答应了一声。因为我们中间隔着四头象，我只听到了只言片语：
“罗宾大姐，……”，“干吗要……”
我告诉骑着象走在前面的大乔：“传话给他，重要的是要随时管好象，让苏西
永远也不知道她不费吹灰之力就能击败他。另外，苏西已经为别的大象开了个坏头
儿！”
要是我和基思调换一下位置就好了！可我不相信还有谁能骑得了我的阿贾克斯
（一头非洲雄象）。太难以预料他的将来了。我不知道以后还能不能再骑他。我应
该放弃他，给他断粮，就像别的饲养员们做的那样。可是不久前我发现他有些打焉
儿，老是躺着，它瘦得皮包骨，老喘气，阿贾克斯老了，他的最后一排牙齿也快掉
光了。５３年前他刚到动物园时才４岁，它是“被淘汰的象群”里惟一的幸存者。
所谓“淘汰”，其实是一次屠杀，因为那时大象数量太多，超出了动物园的承受能
力，因此公园的管理员们射杀了一些大象。每当我同阿贾克斯的目光相遇，我就想，
他那硕大的脑壳里究竟在想什么！难道大象也和我们人类一样，被忘却的儿时记忆
在垂暮之际重又回来了吗？老阿贾克斯是不是又想起多年以前那可怕的一幕？他的
妈妈、姐妹、伙伴们及所有的大象都在那个“奥斯维辛大象集中营”中被屠杀，而
他则幸运地被卡车装走，呜呜地叫着，充满了恐惧，命运未卜，是不是因为这些，
他才显得这么萎靡，这么沮丧呢？
有关阿贾克斯的消息不胫而走，那些食肉动物的饲养员们从此便询问它的状况。
不管这帮人表现出多么富有同情心，我心里很清楚他们的真正目的，他们无非是想
用我的大象去喂他们的雪豹，美洲虎，狼……这是我的美丽的阿贾克斯在他们眼里
的意义——５吨的象肉足可以用来喂这群猫科动物！因此，我要尽一切可能让我的
阿贾克斯活着。
或许，我的阿贾克斯真正所需的是空气，运动、环境的变化以及领受大自然的
慷慨——嫩树芽和多汁草。这对于他那稀疏的牙齿来说是绝美的食物。我骑着他刚
从动物园出来时还有些紧张，但过了不久当我看到他很安静，也很守规矩地慢悠悠
地跟在队尾，鼻子卷住前而那头叫吉尔的象尾上的时候，我悬着的心终于放下来，
转而为基思担忧起来。
刚才替我传活的大乔，这时又把基思的话传给我：“罗宾，罗宾！基思说你是
个专横的女人！”
“他真这样说？！那好，你告诉基思·巴克斯特——喂，等会儿，没时间……”
还没等我说完，大乔放声大笑，我这才意识到他是在开玩笑。
“嘿，乔！你看，”我报复他说：“当你与比你强壮的危险动物打交道时，千
万要保持镇定，你必须这么做，你同犀牛打交道时就会明白这点的！”
“是吗？”大乔半信半疑地问。
“还有。”我提醒他说：“我只有五英尺二寸，几乎所有的男人都比我高大。”
大乔得费点时间才能弄懂我说的话。我们大伙互相取乐时曾开玩笑说：“动物
饲养员同他们所饲养的动物有几分共同之处，大家都爱举大乔为例。大乔是犀牛饲
养员。对于这一点，我这个管象的瘦瘦的金发小个子却是个例外。
大乔终于弄明白我刚才说的话，他问我：“你是想说人类是最危险的野蛮动物
吗？”
“男人！”我告诉他，“是其中最为危险的！”
我那么说已经是在夸他，（我想），随随便便地，他喊道“随你！”说罢用脚
跟在象的脖子上用力磕了—下！
对于一个训练有索的大象来说，“随你”就意味着自由活动。吉尔是头很听话
的大象，我们曾让孩子们骑在它身上，那时动物园还是对公众开放的。所以，当吉
尔听到大乔的喊声，突然停下来，鼻子松开了她前面叫“奇奇”的大象尾巴，鼻子
四下甩着，好像在品味主人的意图。她突然叫了一声，闪在路旁，原来是走在他后
面的阿贾克斯用象牙剌痛了吉尔的屁股。
“前进！吉尔！前进！你这头蠢母象！”大乔怒气冲冲地喊，一面用象钩打在
吉尔的前腿上。（我觉得他这话好像冲我说的！）吉尔从未听过“前进”这个命令，
为了讨好主人，她一下子坐到地上，举起大乔刚刚打过的前腿。
苏西，甘尼，奇奇见状都停下来，转过身看个究竟，此时他们毫不理会骑在他
们身上的饲养员发出的命令。搞得这几个人像泄了气的皮球。
“乔，”我说道，“别费劲儿了，”老实地坐着，好吗？阿贾克斯，左转！好
宝贝！往前走，慢点，阿贾克斯，慢点……停！好样的，阿贾克斯！“
阿贾克斯好像完全听瞳我的话，乖乖地在吉尔，这头慌乱的母象旁边停了下来，
把鼻头放进雌象嘴里，让她平静下来。
“吉尔，没事了！好了！吉尔！”
吉尔慢慢地站起来，用鼻子在我脸上嗅着，好像在问：“我这样做对吗”
我对她说：“好姑娘，继续走，走，好样的，慢点，列队往前走！吉尔！”
吉尔再一次用鼻子卷起奇奇的尾巴，我这才腾出空关照一下前面的头象。
基思没等我下命令就从象背上下来，让前三头大象排好队。他一走在苏西身旁
引路，手挽着套在她耳上的象钩，并不时地回头关照后面的大象。
我备受感动，差点就说：“基思，好小伙子！”（我记得上次我跟他说这话的
时候，他很恼火地对我说：“罗宾，你弄清楚，我可不足你的大象！”）也许他会
成为一个出色的驯象师呢。
我们终于到了瞭望台下面的山坡上，消防部门让我们清理这儿的灌木丛。
我们齐声喊：“停！”“坐下！”“抬腿！”
大象们都坐下，抬起前腿，让骑在上面的人下来。
我接着说：“解散！”
大象都溜达着走开了，开始吃地上的草。
春雨过后，草长得很茂盛。饲养员在象的周围散开，忙着割草往袋里装，这些
割下来的草是留着回去喂鹿和犀牛的。
我仍旧骑着阿贾克斯，因为我还没把握能否相信他。
基思这时又骑上了苏西，管好头象就管住了整个象队。但苏西对她的新骑手有
些紧张，她在象群里转悠着，很小心地嗅遍所有的大象，她的大鼻子好像是个真空
吸尘器，我喊了她几遍，想让她安静下来，我担心她吃不饱。
阿贾克斯倒没什么问题，这里的蒲公英和野芥菜对这头老象来说正是急需的春
季滋补佳品。他用大鼻子卷起一簇一簇的美味佳肴往嘴里送，草汁掺着口水从他的
嘴角不断地流出来。
阿贾克斯很快就吃光了面前的草地，他逐渐靠近甘尼，用六英尺长的象牙用力
去戳甘尼的肥臀，不时发出带有怒气的吼声。
甘尼是头安静的亚洲母象，她在权势等级森严的象群中是最不厉害的一个，但
却一直是最肥的一头。为了保护自己她很不情愿地慢慢让开地方给阿贾克斯。
这两头象几乎是在并排吃草，突然，就在它们差点踩到灌木丛的时候，有个人
从里面跳出来，举枪“砰”地一声开了火。
在寂静的夜晚，这枪声听起来像霹雳一般，甘尼发出一声撕心裂肺的叫声，他
的一条腿跪下了。
阿贾克斯两支耳朵支楞着，像飞机机翼样，怒吼着冲了过去！虽然我比所有人
看得都清楚，但我得说，连我也拿不准还会发生什么事。
我还依稀记得，阿贾克斯用鼻子卷住那人的腰，向空中抛去，那人直喊：“救
命！救命！”
处于同样有利位置的基思说，他敢发誓他看见阿贾克斯先把那人往树上磕了几
次，才又把那没了力气的尸体抛向空中。
阿贾克斯很可能用长牙穿透了那人的肚子后。把他扔在地上，接着又在他头上
踩了几下，这一切是在阿贾克斯平静下来，我们走上前去查看了那儿的尸体之后才
弄清楚的。
随后的一个小时没人能靠近他。他时而尖叫，时而狂吼，大耳朵还支楞着。阿
贾克斯绕着草地四周狂奔，踏平了四周的树木，以防树后藏人（其实这些灌木丛后
面根本不会有人）。
阿贾克斯尽全力要跟那些雌象交配，可是雌象中没有一个发情的，所以每当阿
贾克斯骑在雌象身上的时候，雌象就慢慢地从他身下伸出头来，继续津津有味地吃
着青草。
我紧紧地抓着阿贾克斯粗大的脖子上那堆满是镀褶的皮，心里盘算着怎样给阿
贾克斯打上一针Ｍ９９，这是一种镇静剂，我出门时带在身上，以防无法控制阿贾
克斯的时候使用，还有一针解毒药也装在拴在皮带上的袋子里。可我此时两手正紧
抓着阿贾克斯，这两管针剂派不上用场，因而也就失去意义了。
阿贾克斯以自己的方式喜欢我。这么说是因为我是惟一的一个他没想弄死的饲
养员。就在他那会儿狂奔的时候，有好几次，我感到快从他身上掉下来了，他总是
挺起脖子。免得我滑下去。他是想让我平平安安地骑在他的脖子上。
在能料定他下一步的行动之后，我朝四周望了望：甘尼看来没什么问题了，苏
西和奇奇分别站在他的两侧，推她的背帮她站起来。苏西用鼻子卷在甘尼刚才伤着
的那条腿上帮他站起来。当甘尼不需要她们扶持时，这三头母象一起慢悠悠地走开
了。后来阿贾克斯想再一次挑逗她时，甘尼巧妙地避开了！
基思这会可没在苏西背上，我的心猛地一缩，是不是被阿贾克斯刚才疯狂的举
动给压瘪了？就在这时，山上传来他的喊声：“跳！罗宾！快跳下来！”我举起只
手朝他挥动着，可是当阿贾克斯又向后坐时，我又得赶紧抓住他，这会他把刚才那
偷猎人藏身的那片树丛踏得一片狼藉，碎叶纷飞。
阿贾克斯终于平静下来，我这才从他身上爬下来，去查看甘尼的伤势。我用小
手电照着她的腿，伤得不算厉害。在现场只找到一支“周末专用型”手枪，口径０。
２５英寸。也许了弹从他的皮上擦过去了。
这时候，其他几位饲养员从瞭望台的围墙上下来，围拢在那偷猎人身旁。那个
家伙早已断了气，头骨被踩得像只碎鸡蛋——脑浆流在地上，正如大乔所说的那样
：“就是耶稣也无法让他复活”，大家争论着该怎样处理这具尸体。因为只有回到
动物园后才能报警，离动物园还有好长一段路。更何况大象还得吃东西，其他几位
饲养员还得多割一些草。最后，我们惟一能做的是把尸体装进草袋里，再用干树叶
塞紧，免得血渗出来，然后扎紧袋口，把袋子系在吉尔的驮鞍上。（这些驮鞍是我
们自己为这些大象做的。因为我们意识到市议会可能要通过一项法案——只要洛城
还有一个挨饿的人，就要严禁买粮食喂养动物园的动物！好像只有人类才是濒危物
种，不包括其他动物。相信我，要是人类真的有一天成为濒危物种，那时的世界说
不定要比现在好得多。）
基思从我手中接过手电，照了照阿贾克斯的前额，只见一条暗色粘糊糊的东西
从阿贾克斯眼角流出来。
“喂！罗宾大姐，我本不想同你说这事，但阿贾克斯好像是发情了。”
“胡说！”只有亚洲公象在发情期才出现那种出人意料的，好斗的危险行为，
判断的依据就是眼角分泌物；而非洲大象，不论雌雄都分泌这种物质，越是当他们
兴奋或受到惊吓时，这种分泌物越多。难道那个愚蠢的俄勒冈佬儿是个万事通吗？
“基思！”我气冲冲地说，“你能不能说点正经话！哪怕一次！别说什么……
什么……”我一时想不出能回敬他“英国腔”的词来表达我的意思。
“是！对不起，啊，我真的很抱歉！”或许他是情不自禁才这么说的。
我对我的发火有些愧疚，并非是基思的错，我一直惦记着被阿贾克斯踩死的那
个人。万一消息传出去怎么办？我们会不会因此失去外出割草的特权。
“要是你觉得我‘英国腔’不好听，那你就该认认真真听明白我的意思，我只
是心绪烦乱时才这样说话。”基思对我说，“西斯就能分辨出来，每当我忧心忡忡
时，我的声音听起来像温斯顿·丘吉尔。”
（西斯是基思的挛生妹妹卡伦·巴克斯特，动物园食肉动物的饲养员。）
“我一发怒火气就特盛，这就是为什么刚才我冲你嚷，基思，对不起，希望你
别介意！”
“别再提这事了！”基斯说，然后很好奇地问我：“你在为很多事发愁，对吧？”
说实话，我的确很愁。每天都得为那五个大家伙四处寻找一吨吃的。他们不仅
仅是动物，还是我的朋友，甚至可以说是我的孩子，因为他们都得靠我生活。我最
近一段时间一直感到很累，简直要崩溃了！可是，如果我真的倒下了，我的大象可
怎么办呢？这样的忧虑促使我得不停地奔波。我真想大哭一场，可我并不想当着基
思的面。我只好抱着离我最近的一头象的前腿。大象总是让人感到那么结实，就像
一座座永世长存的大山。尽管以往的伤心经历告诉我大象相当脆弱，他们会毫无征
兆地突然死去，但当我抱着象腿时候，大象那种强大的力量好像融进了我的身躯，
给我力量，激励我向前！
我重又提起了精神，转身对基思说：“我说基思老兄，‘是的’对你我而言在
某种意义上是一致的，对不对？”
我是指我们俩都是发愁的人，但基思误会了我的意思，“是的……嗯，”他费
了半天的劲儿才轻轻地说出来，“噢，我也很喜欢大象。”
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