第二章

    一到自己的门前，他看见两个机器人搬运工在搬空了他的所有个人物品和他这
些年买下的几件家具后正在认真地清扫场地。

    这太过分了。

    在一阵愤怒中，乔冲到其中一个搬运工前，夺下他手中的擦布。

    “你们想干什么？”他对机器人大喊。

    对方却站着不动，等待着，嗡嗡地发出一些声音。

    另一个机器人，看上去比较复杂些，转身朝他奔来。

    扫描器上下移动一番后，弹出一张纸条给乔，然后两个机器人又回头干活去了。

    无可奈何，他站着读完这张给“最亲近的亲属”的指示，说他的物品在得到进
一步的指示以前已被加上封条移运到一个政府仓库，同时警告他，试图移动任何物
品，或以任何方式妨碍、阻挡、干涉机器人搬运工的工作，都将被视作重罪。

    乔的脑子现在完全糊涂了，他无目的地从楼上走下，来到人行道上，想弄清楚
在如此短暂的时间里究竟发生了什么，以及下一步他该怎么办。

    验尸事务所，这是第一张纸条上说的。可是现在一定关门了，他想。再说，如
果它像他曾经到过的那家办事处一样的话，肯定也有个机器人在管事。

    他看着人行道上一张张行色匆匆的行人的脸，无聊地想着他们是否也曾遇到过
这样的事。不过，上去求助于路人显然不是明智之举，说不定比掉到下面川流不层
的车行道上更糟。这年头每个人都过自己的日子吧，还是少问为好。

    “医院！”乔大声说。这倒可能是—个去处。至少眼下是如此。他一生中住过
两次院，每次都称得上是愉快的经历。床上躺躺，吃得又好，甚至周围还有几个漂
亮的妞。

    “现在是晚上７点，”他思索着。“乘车是不行了，付不起车票；走到那儿将
是７点半。我等到８点，看看能不能混进去。”

    现在他的脑子又开始转动了，感觉也好一些了，虽然他还不知道第二天怎么办。

    他开始向医院进发，—边琢磨着各种可能出现的情况。

    医院前方的小公园令人感到愉快。这是精心设计的新型公园，目的是让人进入
后马上会产生一种与外界隔绝的幻觉。

    要辨别哪些灌木、果树和花草是人造的还真需要有好眼力，因为这个时候万物
都在生长。乔注意到草地最近被重新铺过了：有一块地方没有完全盖满。总体上说，
公园的效果显示出来了，自从身份卡被拒绝以来他第一次觉得轻松了一些。

    天快黑了，他决定在入口处碰碰运气之前，机器人门卫已经来了，隐蔽的空气
清新器也开始发出沉闷的声音。

    他深深吸了一口气，慢步穿过大门来到接待桌前。那里有一个苗条的、显然是
新来不久的护士，正在忙碌地整理着打了孔的卡片。

    他用嘶哑带病态的声音报了自己的名字，要求住院治疗。

    年轻护士直起身子看着他，问：“您是否能告诉我您什么地方——喂——不舒
服？”

    乔在公园里已经想好了，低头看看地板，脚在地板上搓动了几下，望望接待厅
的后墙，吞吞吐吐地说，“这个，小姐，我还是和医生说吧。不过很痛，很痛，你
明由。如果我必须———我可以等一会……”他让自己的声音渐渐小下去，同时稍
稍有些颤抖。

    “我安排您去急诊室，”护士很干脆，“并且尽快让一个实习医生过来。”

    “谢谢，”乔从牙缝中挤着说。“请问怎么走？”

    “出大厅后往左拐，”护士答道。在他转身离开时，她接着说，“您当然带着
身份卡喽？”

    “当然。”乔说着摸出卡片在桌前举着。

    她站起身像是要看一下，却伸手将卡片拿了过去，动作比他料想的更快。她用
拇指和食指夹着卡片插入住院部电脑中。

    乔麻木地站在那儿等着，不清楚将会发生什么，不过肯定会发生什么。

    确实不假。

    在年轻护士惊恐的注视下，两个浅绿色的机器人迅速上前不声不响地停住，在
他们之间放着一副带轮子的担架。他们抓住并无反抗的乔，把他放上担架、扣上皮
带后推出了大厅。

    乔不知道会把他推到哪里，不过他十分肯定不是急诊室。

    他被熟练地推进一个电梯，一直下降到大楼深处，又被推出电梯进入一条地下
室走廊，动作与刚才一样轻巧熟练。

    担架在一扇写着“陈尸房”的门前停了一会，当门无声地打开时，乔忽然明白
发生了什么。

    在机器人摆正担架位置，使他脚尖对着一排特大的抽屉时，乔害怕得几乎麻木
了。

    一个机器人动作麻利地解开皮带，另一个拉开了抽屉。

    乔无暇思考，腾地坐立起来，避过机器人，朝那排大抽屉的尽头跑去。

    乔回头看时，只见两个机器人正围着圈子乱转，在地上寻找失踪的尸体。

    前面的门开了，他穿出后来到走廊，无力地靠在墙上。

    乔鼓起气力回到电梯劳，按下按钮时看了一下边上的楼层显示表，情绪一直很
激动。“入口处－３５”，他读道，当电梯门打开时他一步窜了进去，按下“３５”。
电梯上升时他还在喘着气。他试图让快速跳动的脉搏缓慢下来。此后他顺着原路返
回，虽然没有跑起来，但脚步飞快。

    大厅里，那个年轻护士的脸现在像她的外衣一样苍白，她正在向一位老护士解
释着，一面比划着那张身份卡。

    乔突然奔跑起来从她们中间穿过，顺势夺下身份卡。直到他穿过步道来到公园
里时他才停住，瘫倒在一张长条椅上。经此九死一生的劫难，他的确需要平静一下。

    乔苦苦思索他的下一步行动。在这期间，机器人门卫已经来回走过两次，并且
警觉地避闪在小径那边一棵青榆树的阴影下。

    医院是住不进去了。验尸事务所已经关门了。“官方认可的神学顾问”看来是
唯一留下的希望了。只是这里还有个小问题。他从未与一位神学顾问有哪怕是一丁
点的交往，尽管他听说过全国神学协会之类的名称，也偶尔瞥过一眼它的宣传单。

    他快步穿过马路，同时竭力回忆这个协会的名称。走下快速自动扶梯后，他来
到一个可视电话间。他先是笨拙地操作显示器，查询“黄页部分”①。他注视着闪
现而过的大写字母直到“Ｓ”出现，按了一下中速键直到“Ｓｐ”出现，又按了一
下慢速键直至屏幕上出现“ＳｐｉｒｉｔｕａｌＡｄｖｉｓｏｒ”。②他花了不多
时间就找到了距离最近的神学顾问的地址。

    「①指美国电话簿中按行业、职业分类的部分。」

    「②即“神学顾问”。」

    他刚要打电话，忽然意识到他已经不再能够打电话，因为即使打一个由受话人
付费的电话，也必须出示身份卡。于是他记住了地址后又上了路。

    好在有事可做，他的思维不致于被压制着的歇斯底里感觉所麻痹，对此他感到
高兴。

    １５分钟不到，他已经站在—个低层公寓单元的门前，门牌上写着：

    本杰明·斯克卢伯，神学顾问

    学士、硕士、神学士、哲学博士、神学博士

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