第二章 第二天早晨,微弱的阳光和拖长的影子一起预告了灾难的来临。当女皇向它们 训话时,这种感觉更强烈了。听起来,女皇好像在给她自己鼓气,通常情况下,她 在这样紧张的时刻还有力量进行一次直接动员是少有的。显然她已振作起来,因为 她认为这个战役具有决定性意义。 对于早晨维特营房里的忙碌景象布拉冈洛夫只能猜测,而罗克营房里的繁忙景 象他是亲眼目睹的。白色人鸟吃饭时发出很大的响声,并带着一种只有魔鸟才有的 贪婪。因为女皇下令禁止吃食活着的战友,这些人鸟只好吃些战斗中阵亡的同类。 虽然如此,有些人鸟还虎视既耽地看着那些比较瘦弱的战友。布拉冈洛夫还算幸运, 因为找到了一头刚死不久的侦察鸟。 素食主义者需要更长的时间才能吃饱肚子,吃完接着就站队。布拉冈洛夫看着 不同形状和颜色的部队,看着集体的和成对的人群,看着自愿的和假装自愿的个人, 这就是女皇的军队。他没有看到变形巨鸟。战士们在迅速地做着各种动作,想要驱 赶它们体内的寒冷。变形巨鸟是女皇最忠实最宝贵的战士,它们不是因为特别能战 斗而使敌人闻风丧胆,而是因为强壮的外表在敌人的队伍中造成极大的混乱。 侦察鸟、战鸟花费了很长时间才作好飞行准备。它们振翅高飞,在罗克军队的 帐篷城上空盘旋,并陪伴着罗克士兵上战场。而维特军队没有人鸟,在它们的队伍 中只有装上钳子的战斗机器。 “它们开始行动了!”布拉冈洛夫的脑袋中有个声音在说话。“它们的编队相 昨天一样,但它们的行动要比昨天快、比昨天稳……你们要知道,只有一个胜利者!” 说话的已不是侦察鸟了,而是女皇本人。罗克军队的主力出发了,布拉冈洛夫 紧跟其后。他属于少数几个独立自主的战士之一,他的火焰喷射器确保他比那些用 钳子进行战斗的、不论是多么危险的怪物具有更大的优越性。罗克的军队在广阔的 战线上推进,维特的军队迎着它们冲过来。 空中首次出现了喊叫声,那是正在战场上空盘旋的战鸟们发出来的, 当双方军队的首批士兵开始激战的时候,布拉冈洛夫落到了后面。维特士兵猛 烈地冲击灵活作战的敌人;罗克士兵往往以小组为单位进行战斗。侦察鸟报告眼下 所面对的敌人的力量,接着魔鸟就跳到维特士兵的背后,用楔打出敌人的眼睛。如 果这一招不成功,跳乌就急忙奔过来向维特士兵的眼睛喷洒酸溶液。不管情况如何, 蜘蛛紧跟在后面,当维特士兵被白色鸟逮住时,它就用一根结实的绳子缚住它的钳 子,使它失去战斗力。这时一头战鸟手握长矛冲了过来,要是维特士兵还没有死, 魔鸟就来结果它的生命。通常情况下,遭到攻击的维特士兵会得到救援,那么关键 就在于默契合作了。攻击一旦失败,蝴蝶鸟就扑到飞行的罗克士兵和维特士兵之间, 维特士兵立刻就开始对注定要死亡的蝴蝶鸟进行骚扰;蝴蝶鸟一旦遭到致命的打击, 就落到维特士兵身上,并把它埋在动弹不得的烂泥堆里。为了消灭维特士兵才需要 蝴蝶鸟参战,但是蝴蝶鸟并不多,而且它们的寿命不超过一昼夜。 只要战斗进行得顺利,布拉冈洛夫就不必参战,他也观察到西内和萨尔科夫漫 不经心地在袖手旁观。但是到了中午,战场上的形势恶化了,厚厚的黑色云层从东 方飘过来,穿过平原慢慢地向战场靠近,空气中充满了水气。长时间一片寂静; 出乎女皇意料之外,突然下起了倾盆大雨。雨水从厚厚的云层里哗啦哗啦流淌 下来,鸟的羽毛吸满了水,战鸟们首先被迫落到地面。为了拯救自己的士兵,女皇 让它们降落到丛林的边沿。不久,空中没有鸟了,维特的军队顿时占了上风。 女皇想要巧妙地投入变形巨鸟,但维持士兵不再受骗了。再加上蝴蝶鸟被雨水 淋得晕头转向,它们的形状被打湿以后就变了样,随身带的烂泥同雨水一起滴到地 上,因为它们在罗克一边参加战斗,罗克的士兵就遭了殃,夹着烂泥的雨水浇在它 们头上,使它们遭受了更大的损失。 布拉冈洛夫,西内和萨尔科夫投入了战斗,火焰喷射器发出的火光划破了笼罩 在平原上的黑暗。他们也不得不避开敌人的优势。 布拉冈洛夫进入了丛林,突然他与分成三个营房的罗克军队的战场失去了联系。 这时他才有空闲去静听罗克士兵发出来的各种喧闹声;人鸟们发出刺耳的悲呜声, 好似被利剑刺入了心脏,或受到了诸如此类的伤害,这些尖叫声使得惨败更加悲凉。 在此期间还夹杂着钳子的咔嚓声,骨胳的断裂声及垂死者的哭喊声。白色鸟们不断 地发出歌唱般的声音,唱出了无限的悲哀;而魔鸟们发出愤怒的吼声;蜥蜴发出咝 咝声;由于距离很远听不到蛇的动静。维特土兵像一团无声无息的、鬼魅般的大雪 地,它们的上空是一片战败部队的哀怨声。 当云雾散开的时候,罗克军队被打败了。耀眼的阳光照着成堆的尸体,照看吸 满水和沾上污泥的红色野草,也照着成群结队的维特士兵。它们用钳子在一堆堆雾 气腾腾的尸体中间搜寻,而另一部分维特士兵正在搜索丛林的边沿。这里唯一还存 在的声音是钳子一开一合的咔嚓声和野草相互磨擦发出的沙沙声,正在逃命的罗克 士兵已远离战场悄无声息了。 以后几天是在火热的阳光下捱过去的。当维特军队正在巩固新占领的阵地时, 罗克的士兵们又集结起来了。在这样闷热的天气里,人们是不会想到另一场战役的。 为了尽可能削弱维特军队的力量,罗克士兵组成了好几个小分队,偷偷地袭击它们, 但是这样的偷袭收效不大。 夏天就这样过去了,干涸和旱灾也被战胜了。女皇后方的道路已遭彻底破坏, 维特的军队无法前进,想到深入罗克族的腹地已不可能。侦察鸟报告,维持士兵现 正在为来年春季的进军作全面准备。女皇作了比以往任何时候都多的训活。 布拉冈洛夫、西内和萨尔科夫被任命为组织者,奉命建造经过仔细设计的陷阱。 他们精心设计的图纸被毫不重视地搁置一旁,因为谁也看不懂它们。女皇宫殿的周 围构筑了一道障碍堵。围墙造好以后,它们就深入到乡村,但不敢进入到丛林的边 沿地区,因为在那里无法避免维特士兵的袭击。 白色鸟们运来建造围墙的泥土,泥土堆积如山。侦察鸟们指挥工作,毛密皮厚 的鸟把泥土堆起来,勤快灵活的飞鸟把泥土运到围墙上。一旦连它们也无法把那些 沉重的泥土运上围场时,袋鸟就出动了。一个特别困难的问题是如何为陷阱里的长 矛挖洞。经过长时间的折腾以后,女皇终于成功地训练了作盾用的大象,没花多少 时间就把洞挖好了。在此期间白色鸟孜孜不倦地挖掘壕沟,并把泥土运往围墙。 太阳以巨人的步伐超过平原,跨过丛林,接着冬天终于来临。但女皇的力量削 弱了。 无体无止的疼痛折磨着布拉冈洛夫的全身,他的脑袋套上了一个铁箍,他的脖 子细了,同时也伸长了,他的上身套了一件铁制的紧身马甲,他的双腿——下部的 某个地方——被砸断了。他呻吟着想要动一动,出乎他的意料之外,他竟成功地改 变了原先的位置。原以为他被卡在宇航员的座椅里,被活埋了。谁能知道,火箭钻 入地下有多深? 疼痛减轻了一点,布拉冈洛夫利用呼吸间歇转过身来。他睁开了双眼,发现自 己仰天躺着,他上面的树木弯着它们的树梢默默地看着他。 树木! 当他知道他已不再留在自己的宇宙飞船里时,他大吃一惊,一阵刺骨的寒冷透 入他的全身。他用手指在他身体四周的土地上摸索,地面是潮湿和阴冷的,离身体 稍远一点的地面竟然是粗糙和颗粒状的。天冷得出奇,白色的雾气从他的嘴里喷出 来划破了黑暗。他只作了几次深呼吸,就感到一股寒气进入到他的肺部。 从他麻木不仁的脑袋里冒出来的第一个问题是:他在严寒中已经躺了多久?他 试着动一动他那变得僵硬的手指——很久了! 他费劲地站了起来,他的双腿几乎承受不了他身体的重量,但他知道,他现在 不能松劲。他觉得,他居然能苏醒过来,真是个奇迹。所有其他的问题在现实面前 已显得不那么重要了。 宇宙飞船在哪里?因为除此以外还有什么东西能救他的命呢? 他费了很大的周折才爬上一棵树,在树上他放眼远望,真的看见了自己的宇宙 飞船!直到后来他才真正懂得这一偶然事件的巨大意义,正是这个偶然使他刚好在 宇宙飞船的附近落下地来。 布拉冈洛夫对那一晚发生的事再也想不起什么来了。 第二天早晨带来了一大堆惊讶和无法解决的问题。布拉冈洛夫开始整理几乎毫 无损坏的控制室。他极不情愿地、机械地工作着,后来他来到辉光指示灯还在闪亮 的无线电前。一封有声电报已于夜间或昨天到达,还放在磁带存储器里。他放带时, 才发现有两封电报。 第—封电报是: “马可基地,4月13日。 布拉冈洛夫: 您的自动发报机刚才通知了我们的接收机,说您的宇宙飞船坠落在您要研究的 星球上。只要有可能,我们将派一名字航员来帮助您弄请您目前所处的情况。 要是您的宇宙飞船由于猛烈的撞击而遭严重损坏,我们请您先自行处置一下, 我们将尽全力帮助您,请给我们一个详细的报告。祝您暂时一切顺利! 结束。“ 这就是说,他们已知道了他这里发生的情况,援助已在途中,只是他不一定需 要这种援助。 毕竟这是值得注意的动向。宇航局的态度很明确,没有任何恐慌的迹象。—— 布拉冈洛夫坠落了吗?我们能做些什么呢?——我们给他拍去一封有声电报,答应 给他帮助,要不然他只好自行设法克服困难。要是他不能自助,我们也帮不了他的 忙。——市拉冈格夫不得不承认,这毕竟是合乎逻辑的。 更值得奇怪的是,第二封电报也到了,布拉冈洛夫让磁带存储器继续向前转动。 他听到: “马可基地,10月8日。 布拉冈洛夫: 如果您还健在,至今还不能修复您的无线电,我们不得不告诉您一个令人忧虑 的消息,我们想要派去帮助您的宇航员和他的宇宙飞船目前下落不明。我们眼下已 派不出宇航员了,大约过四五年以后我们才能派一个宇航员到您的星球上去。为使 我们能详细了解您的问题,您要设法修复您的无线电。我们希望得到您的回电。 结束。“ 布拉冈洛夫表情冷谈地听着电文,但他的内心极不平静,好像挨了一闷棍似的, 脸色发白,思想麻木,他机械地让磁带又倒了回去。 “马可基地。4月13日。” 他抿露嘴唇,听到: “马可基地,10月8日。” 他慢慢地转过身来,拖着僵硬的双腿走向自己的废椅,他算势地坐了5分钟, 什么也不想。突然他全身发冷,情不自禁地转过身来,看看是否有什么东西把他拉 进寒冷和遗忘中去。