第二章
一天晚上，阿列克又舒舒服服地坐在扶手椅上，斯蒂夫走近屋来，一面开动了
体内的磁带，一面说：“先生，把脚放在桌子上是不体面的。”他用难听的鼻音说
道。
阿列克噎得一时说不出话来。这肯定是贝特西干的。她除了给机器人输入德国
教科书讲的那些礼貌教育之外，就想不出一件要紧的事来。
“我是英国人，用不着去讲究外国上流社会的那套风度。总之，我不准你对我
指手划脚的！明白了？”
“当然明白啦，先生。不过，连文化水平很低的英国人也承认，大陆上的某些
风俗对于大不列颠王国的臣民来说是可以接受的，先生。”
这个家伙是怎样说“先生”的！
当天晚上阿列克就打定主意：要叫机器人离开他们家，哪怕倾家落产，也在所
不惜。
他尽量控着性子，走到门前，亲昵地叫了一声：“贝特西！”
“什么事，亲爱的？”
“你有空儿吗？”
“对不起，阿列克，我得换衣服。我们要看歌剧去。”
阿列克不禁一怔。
“这你可一点也没跟我说起过。那好，我愿意去。我们去看什么剧呢？”
“你也想去？不行，我只有两张票。斯蒂夫要陪我去。今天晚上一定非常有趣。”
阿列克哑口无言了。
“这……我丝毫也不怀疑。不过你穿什么好呢？前几天我看见一件水貂皮大衣，
你一定会看中的。”
贝特西登时闪电般地跑进来。
“水貂皮大衣？”她的眼睛都瞪圆了。“噢，亲爱的，你太好了！水貂皮大衣！
这是我毕生的愿望！”
“是吗……可是有一点困难……”
贝特西不相信地看着丈夫。
“对了，你知道，我的钱不太够。要是把斯蒂夫让出去就够了……那么我想…
…”
“我早就知道你的慷慨背后隐藏着诡计。我跟你说最后一次：期蒂夫一定要留
下！哪怕挨饿也罢！”
“贝特西！我们好好谈谈吧。我再也不能忍受他这样排挤我……”阿列克艰难
地说出了这句话，“我好象是你的……这个……”
“傀儡！”贝特西替他说出了这个字眼儿。“怎么着，也许你真是个傀儡。斯
蒂夫，我们走吧！我还想听序曲呢！”贝特西昂着头走了出去。
“你，我要叫你知道知道，我到底是不是傀儡！”阿列克朝着她的背后怒吼着，
然后颓然倒在扶手椅里。
阿列克担心的事果然发生了。两个机器人之间也发生了争吵。
约翰对艺术虽然没有多高的鉴赏力，但认为斯蒂夫唱的歌是一种负担，正常人
的耳朵无法忍受。有一天，他用他那单调的声音告诉斯蒂夫说，主人心绪不佳。
谁料他得到的回答却是：“你大概是冷焊的吧？我要向太太告你去。你这个废
品！”
约翰听了这种无赖话之后，立刻烧坏了好几个电容器。他一整灭都在叨咕着：
“冷焊……废品……”
看来非出事不可了，忍耐到了极限。要么叫音乐迷——机器人让位，要么阿列
克牵着约翰的铁手远走高飞。
还是约翰使他想出了好主意。约翰每天早晨都向主人报告报纸上的重要新闻。
因为现在阿列克连读报都嫌浪费时间。
“《泰吧士报》，第一版。‘伯明翰的罢工叫厂主利用机器人给破坏了，因为
工会要求通过一条保护工人的法律，以便使他们免受机器人竞争的威胁。众议院议
长宣布说：短见的经济政策容易导致社会冲突……’”
阿列克冲约翰摆了摆手，让他跳过这个题目。整整一个星期了，报界写的全是
机器人破坏罢工的消息。约翰继续作他的新闻摘要：
“‘惊人的好消息’沃克斯机器人股份有限公司供应机器人——女明星，今年
的新产品！本公司选择了一百六十种型号的机器人，从盖罗里·玛克琳到利兹·拉
扬。公司代表愿意与您接洽。电话联系即可！”
阿列克蓦地跳了起来。他以几近声速的敏捷动作抓起了电话听筒。终于找到办
法啦！以毒攻毒！
他并不想掩饰心中的高兴，脸上整天都是神秘的笑容，甚至吃午饭时，当斯蒂
夫指出国外的土豆（包括人造土豆）已经不是用刀切着吃，而是用叉子压扁了吃时，
阿列克脸上的微笑也没消失。他很客气地朝斯蒂夫点了一下头，表示感谢。
次日清晨，他们家里昂然走进一位肌肤丰腴、头发褐中透黄的年轻女子。这是
一个节目丰富多采的“哥劳利娅·切普曼”型的机器人。阿列克发现她的秋波并不
象他原来想的那样没有表情，于是心里忐忑不安了。当他想到这女人是人造的时，
他才克制住同自己的年龄和地位不相称的孟浪行为。
哥劳利娅真是个理想的美人：她总是用友爱的目光望着阿列克，那目光比他太
太的阴郁面孔强过千百倍。哥芳利娅陪伴他在市里散步，用汽车把他从公司送回家
或者送到俱乐部，开会时也不离左右，总之，她随时随地都可以效劳。阿列克准备
向太太进行一场长期的无声战斗。
这场战斗终于爆发了。
一天，贝特西坐在丈夫对面的长沙发上，向他要了一只香烟，一边吸着，一边
用眼睛仔细打量他。阿列克很难为情地埋在扶手椅里。贝特西看出他那不知所措的
神情，那神情她以前是十分喜欢的，不禁动了怜悯之心，但她断然压制住了这种感
情。
“我要跟你谈谈。”贝特西终于说。
“好，请谈吧。”
“你知道，是哥劳利娅的事……噢，你不要以为这伤了我的自尊心，一点也没
有。但我担心我们的名声。我们俩至少得有一个人考虑考虑这件事。是的，我亲爱
的阿列克，我们的名声可大不如前了。”贝特西伤心地低下了头：“你打算干什么
呀？”
阿列克直起身子。他的声音有些嘶哑：“我把哥芳利娅退回去……”
“我知道，你究竟是可以信赖的。”
“等……一等！你还没让我把话说完哪。”阿列克的脸上冒出汗来，他用手抹
了一把。“我退回哥芳利娅，如果你……”
“你疯了吗？”贝特西从沙发上跳了起来。
“我是这儿的主人，我命令你，你应该绝对服从！”阿列克干咳了一下。
“何况你还能得到一件貂皮大衣呢，”他又补充了一句，声音小得刚能听见。
他抬起头来，用哀求的目光看看她：“……还有一件新的夜礼服。”
贝特西微笑了。
“好吧。我不想再固执己见了。有的时候也需要让步。对了，我还很需要一条
漂亮的项链。”
阿列克的脑袋紧张得直嗡嗡。他证明了！“我是男人，”他想，“我是男人！”
尽管哥劳利娅很有用处，但是她在阿列克家里呆了还不到八天。第二天一早，
试用期还没满，她就在夜莺仿制品斯蒂夫的陪同下，离开了阿列克的家。
阿列克和贝特西夫妇俩有些忧伤地目送着机器人的背影。
从此以后，依旧是老约翰独自一人干着家务事，行动时全身关节都嘎吱嘎吱地
响；男主人感到满意，女主人默默地忍耐着。
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