第三章
无论怎样，第二天，报纸对罗德力克先生可不客气了。甚至还说要对他提出质
询。方顿公司的股票已开始不受欢迎了。
教授呢？比起前些日子来显得更乐滋滋的。
萨杜勒斯维尔斯事件发生后，跟着又发生一大堆类似的事件。规模虽没有那样
大，但情节各有千秋。有些恶作剧的家伙已被抓到。可是竟没有找到适合追究其责
任的法律条文，这使得大家惊恐万状。就在大法官试图引伸有关巫术的法案，使之
适合那些案件的时候，第二件引起公愤的行为又发生了。
我身边一向有份国会议事录副本的，可是不知给谁偷了去。我怀疑是教授干的。
你还记得那件令人不愉快的事情吗？国会当时正在辩论国家支出预算，个个争得头
脑发热，火气上升到了极点。突然，财政大臣的声音被取消了，于是他就挥动两只
拳头进行反击。这又是萨杜勒维尔斯事件的重演，不同的是这回大家都知道这是怎
样的一国事。
会场一片无声的混乱。每当反对照发言人站起来发言，整场声音就被关掉，因
而辩论变成有点是单方面的。怀疑集中到一个倒霉的自由党人身上，他恰好带了一
个个人使用的收音机。他几乎被认定是有罪的，虽然他在无声地抗议别人冤枉了他。
收音机被夺走了，但会场还是一片静寂。议长站起来干涉，他也被抑制了。最后，
这件差使使他忍受不了。于是他走出国会，从而结束这场前所未有的混乱不堪的辩
论。
罗德力克先生大概从那时候起就已觉得闷闷不乐。谁都讨厌灭音器。他的名字
已和他引以为荣的灭音器紧密地连结在一起。幸而目前还没有什么严重的事件发生。
还没有……
前些时候，哈维博士找过我们，说方顿先生要他设计一部大功率的灭音器，以
满足一个私人订单。教授照样搞出来了，并且还获得一笔昂贵的制造费用。令我惊
奇的是哈维居然成功地对付过去了，以致罗德力克先生一点也不怀疑。他得到超级
灭音器，哈维得到了称赞，而教授得到了现金。各得其所，皆大欢喜。连顾客也满
意，因为就在下议院事件发生后两天的一个下午，当时时间还早，哈顿园珠宝店就
在光天化日之下被抢劫了。这件事十分奇特，保险箱被炸开了，竟没有人听见一点
儿声音。不论抢劫者的声音还是爆炸声都听不见。
一点也没错，完全符合伦敦警厅的想法。大约从那时候起，罗德力克先生开始
后悔了，觉得早不该听到有灭音器这样东西。当然，他完全可以证明当初他造出这
部特殊的机器没有想到有何用处。而且，顾客的地址也只是旅馆的地址。
第二天，有一半报纸以头条登出《方顿灭音器应该被取缔》的报道，要是不知
道教授很久以来就与战舰街的科学报道记者有着良好的关系，它们的一致性可能会
使入感到迷惑不解。
也是由于另外一次巧合，就在同一天，美国一家公司的代理访问了罗德力克先
生，他想要购买灭吉器的全部专列。那代理在侦探正要离开时来到。而罗德力克先
生已经软弱得不堪一击。那人以两万美元获得这项专利。我想付款人能买回这笔发
明钱不知有多高兴。
第三天教授叫我们到他的办公室去一趟。他高兴得了不得。
“我恐怕对不起各位，”他说，“我卖掉灭音器的时候，我理解你们当时的心
情，然而，今天我们失而复得，我看除了罗德力克先生外一切都十分顺利，让我们
祝福那位可怜的罗德力克先生吧！”
“你别洋详得意了，”保罗说，“这回算你走运就是了。”
教授象被刺疼了似的。“我承认这里面有某些走运的因素，”他随和地说，
“但并不和你想的一样，你还记得我接到弗莱德的报告以后去过牛津一趟吗？”
“记得，那又怎样？”
“咳！我上威尔逊博士那儿去了，他是个心理学家。你知道他干的是什么工作
吗？”
“不太知道。”
“我想你是不知道。他还未公布他研究的结果。但发展了他称之调社会心理数
学的一门科学。太高深莫测了，他宣称能够用一系列的矩阵来表示任何社会的特性。
如果你想知道当你对社会做某件事情会产生什么后果的话，比如你要通过一个法律，
那么你就要用另一个矩阵去乘这一矩阵。懂吗？”
“不太懂。”
“自然，结果纯属是统计性质的。这是个概率问题，象人寿保险那样，没有必
然性。刚开始时，我就对灭音器有所怀疑，担心如果不限制使用不知会带来什么后
果。咸尔逊告诉我，当然不详尽地面是从总的方面来告诉我。他预言要是有０。１
％的人使用灭音器，那么大概在一年之内就被禁止使用。但如果犯罪分子开始使用
它的话，麻烦甚至会发生得更快。”
“教授！你是说……？”
“我的天啊！不！我决不会干偷鸡摸狗的事，虽然这件事迟早会发生，但总有
点走运的成分在这里面。我惊奇的是有些人要花那么长的时间才想到它。”
我们看着他，无言以对。
“我还要做些其他什么事呢？我需要灭音器和金钱。我冒了个险，而且成功了。”
“我仍然认为你是个骗子，”保罗说，“可是既然再次将它弄回来了，你现在
又想用它来干什么呢？”
“唔，我们等大家的恶感平息下来，从在方顿企业的设备来看，他们卖出去的
灭音器大约一年之后就要进行修理，所以我们最终能全部消灭它们。同时，我们目
前要准备生产出新型的固定装在另一些设备上的内装式的灭音器，这样就不会再发
生类似事件了。这些机器只供租赁，不出售。我正期待着皇家机场给我们的庞大订
单。原子火箭发出令人厌恶的噪声，可是直至目前为止还没有人能够采取什么措施
来对付它。”
他拾起一捆纸，爱惜地把它搓成一团。“要知道，命运在起着不可思议的作用，
这就是一个很好的例证。它说明忠诚老实必胜，而一个人当他的事业是正义的……”
我们全都动起手来了。过了好一会儿，他的头才从字纸篓里挣扎出来。
亦凡公益图书馆(shuku.net)
回目录