第二章
埃德尔斯坦重新开始呼吸。他说：“对不起，我刚才突然不舒服，发生了幻觉
——”
“愿不愿意再看一遍我穿过门走进来呢？”那人问道。
“我的上帝！不！那么说，你真的是穿过关了的门走进来的啦！哎哟，天啦，
我看我迢上了麻烦事啦。”
埃德尔斯坦走回睡椅跟前，沉重地坐下去。那个陌生人也在旁边一把椅子上坐
了下来。
“这到底是怎么一回事？”埃德尔斯坦低声说。
“我不等打开门就穿门而过是为了节省时间，”那人说，“显出这种神通，往
往能立刻缩短不信任的距离。我的名字叫查尔斯·西韦尔，我是给魔鬼跑腿办事的。”
埃德尔斯坦相信他的话，极力想记出一篇祈祷文。（译者注：西方的迷信认为
念祈祷文可以吓退魔鬼。）可是记来记去，只记得唯一的一篇，那还是做小孩的时
候在夏令营里每逢吃面包的时候念的。这篇祈祷文也许不顶用。他还记得主祷文，
但主祷文却根本不屑于他信奉的宗教……
“别这么紧张激动，”西韦尔说：“我又不是来取定你的灵魂的，根本不搞那
老一套。”
“我怎么能相信你呢？”埃德尔斯坦问道。
“你自己想想吧，”西韦尔跟他说，“就只把战争这一方面考虑一下吧。过去
五十多年，不是闹叛乱，就是闹革命。对我们地狱来说，这就意味着那些该死的美
国佬、越共、尼日利亚人、比夫拉人、印度尼西亚人、南非人、俄国人、印度人、
巴基斯坦人、阿拉伯人、以色列人等等大量涌来，数量之多是史无前例的。坦白地
说，埃德尔斯坦先生，来的灵魂已经超过我们的负荷量了。如果今年再发生一场战
争，我们就不得不宣布大赦，统统赦免一切可以饶恕的罪。”
埃德尔斯坦想了想。“那么，你真的不是要把我带进地狱吗？”
“去地狱，当然不是呐！”西韦尔说：“排队等着列我们那儿去的名单还长得
很呐，地狱边境几乎没有留下一点空位子啊。”
“暇……那久你为什么到我这儿来呢？”
西韦尔热情地探身向前说：“埃德尔斯坦先生，你必须懂得地狱非常象美国钢
铁托拉斯，也非常象国际电报电话公司。我们是个大单位，多多少少也是个垄断企
业。不过，正象任何一家真正的大公司一样，我们也感染了为公众服务的理想精神，
我们喜欢自己在别人的心目中有一个好形象。”
‘这还讲得通。“埃德尔斯坦说。
“但是，跟福特汽车公司不同，我们不可能设置一笔基金，给别人发奖学金和
工作津贴。那样做，人们会不能理解。由于同祥的原因，我们也不能兴建模范城市，
或者着手改善环境污染情况。我们甚至不可能在阿富汗修筑水坝，那样一定会引起
某些人怀疑我们的动机。”
“我明白问题在哪儿。”埃豫尔斯坦承认对方说很有理。
“可是，我们还是想有所作为。所以，我们有时候——特别是现在生意这么兴
隆的时候，就在那些潜在的顾客中随便挑选一个，发一笔小小的津贴给他。”
“顾客？难道是我吗？”
“谁也没有说你是有罪的人，”西韦尔说，“我刚才说‘潜在的’那是指每一
个人嘛。”
“哦……什么样的津贴呢？”
“三个愿望，”西韦尔说得很干脆，“这是传统的形式嘛。”（译者注：在西
方的民间故事传说中，魔鬼有时答应满足人的三个愿望，因此这里说这是传统的形
式。）
“让我看看我是不是搞清楚了，”埃德尔斯坦说，“我可以实现我提出的任何
三个愿望吗？没有任何不良后果，不附加任何秘密的‘如果’、‘但是’等限制条
件吗？”
“有一条‘但是’的附加条件。”西韦尔说。
“我早就知道有这一手。”埃德尔斯坦说。
“那简单得很嘛。不管你要什么，你最大的敌人就会得到双份。”
埃德尔斯坦把这一点想了想：“那么说，如果我要一百万美元呢——”
“你最大的敌人就会得到两百万美元。”
“如果我要求得肺炎呢？”
“你最大的敌人就会患两次肺炎。”
埃德尔斯坦噘着嘴，摇摇头说：“请注意，我倒不是要跟你说你们该怎么经营
你们的企业，但是我希望你认识到你们本来一片好心，那个附加条件却使顾客担风
险。”
“是有风险，埃德尔斯坦先生，但是由于两点考虑，那个附加条件是绝对必要
的，”西韦尔说，“你知道，那个附加条件是一种心理上的反馈装置，以求保持自
动平衡。”
“对不起，我没有听懂。”埃德尔斯坦回答说。
“让我象这样解释吧：附加条件会减弱那三个愿望的力量，因此可以使事物保
持正常合理的状态。你知道，一个愿望就是一种特别强有力的手段啊。”
“这一点我能理解，”埃德尔斯坦说：“还有第二条理由呢？”
“你本来应该已经猜出第二条理由啦，”西韦尔说，露出白得出奇的牙齿，好
象是接近于微笑，“那样的附加条件就是我们的商标，你一看就知道那是真正的地
狱来的货色。”
“我明白，我明白，”埃德尔斯坦说，“嗯，我还得要点时间好好想想。”
“我们的馈赠三十天内有效，”西韦尔一边站起来一边说，“当你想提出一个
愿望的时底只管说出来就行啦——大声地清清楚楚地说出来，其余的事由我来办。”
西韦尔向门口走去。埃德尔斯坦说：“我想我还有一个问题要提出来。”
“什么问题？”西韦尔问道。
“嗯，是这样，我没有最大的敌人。事实上，在这个世界里，我一个敌人也没
有。”
西韦尔哈哈大笑，然后用一条紫红色手绢揩眼睛。“埃德尔斯坦，”他说，
“你真是！你在世界上一个敌人也没有！你的表兄弟西摩怎么样？他要开一家干洗
店，找你借五百块钱，你不肯，他难道突然变成了你的朋友吗？”
“我没有想到西摩。”埃德尔斯坦说。
“阿布拉莫维茨太太又怎样呢？因为你不肯娶她的女儿马乔里，她一提到你的
名字就要吐一口涎表示蔑视。还有那个汤姆·卡西迪，他就住在这幢楼房的１Ｃ号
房间里，他有戈培尔演讲录全集（译者注：戈培尔是纳粹德国希特勒的宣传部长，
极端仇视犹太人），每天夜晚都梦想杀尽全世界的犹太人，首先从你杀起……喂，
你怎么啦？”
埃德尔斯坦坐在睡椅上，脸色惨白，双手又紧紧地绞成一团。
“我从来没有认识到。”他说。
“谁也没有认识到。”西韦尔说。“瞧，别紧张，六七个敌人算不了什么，我
可以保证你的敌人数目是在平均标准以下。”
“还有哪些敌人呢？”埃镇尔斯坦问道，气吁吁的。
“我不打算告诉你，”西韦尔说，“没有必要使你受刺激。”
“可是我必须知道谁是我最大的敌人啊！是卡西迪吗？你看我要不要买一枝枪？”
西韦尔摇摇头说：“卡西迪是个害不了人的智力有缺陷的精神病人，他不会动
一根指头来害你的，你相信我的话好了。你最大的敌人是爱德华·萨缪尔·马诺韦
兹。”
“你能肯定这一点吗？”埃德尔斯坦怀疑他问。
“完全可以肯定。”
“可是马诺韦兹恰巧是我最好的朋友呀！”
“同时也就是你最大的敌人，”西韦尔回答说。“有时候，事情就是这样。再
见，埃德尔斯坦先生，祝你的三个愿望幸福如意。”
“等一下！”埃德尔斯坦大声叫喊起来。他有千万个问题要问，但是他茫然不
知所指，仅仅提了一个问题：“地狱里怎么会弄得这样拥挤不堪呢？”
“因为只有天堂才是辽阔无际的，”西韦尔告诉他。
“天堂的事你也知道吗？”
“当然呐。天堂是地狱的母公司嘛。好啦，我真的非走不可了，我在波基普西
还有个约会呢（译者注：波基普西是美国的一个地名）。祝君好运，埃德尔斯坦先
生。”
西韦尔挥手告别，转过身，穿过那扇上了锁的结实的门，扬长而去。
埃德尔斯坦一动不动地坐了五分钟。他的思想围着马诺韦兹打转。他的最大的
敌人啊！真可笑，地狱方面取得这项情报的时候一定是把线路搞混淆了。他认识马
诺韦兹已经二十年了，差不多天天见面，在一起下棋玩牌。他们一块散步，一块看
电影，每周至少有一个晚上在一块吃饭。
当然呐，马诺韦兹有时候确实把嘴巴张很大大的，超过了高雅大方的界限。
有时候，马诺韦兹可说是彻头彻尾的粗鲁。
完全坦率地说，马诺韦兹曾经不止一次地冒犯过他。
“不过我们是朋友呀，”埃德尔斯坦自言自语：“我们是朋友难道不是吗？”
他认识到，有一个简单容易的办法来检验这一点。他可以要求得到一百万美元，
那就会使马诺韦兹得到两百万美元。可是那会怎么样呢？难道他这个百万富翁会计
较最好的朋友比自己更有钱吗？
对！他会计较！他非计较不可！那简直会要他的命，倘若马诺韦兹这个聪明的
家伙房然靠埃德尔斯坦的愿望发了财。
“天啦！”埃德尔斯坦心想，“一个小时以前，我是一个贫穷的、然而心满意
足的人。现在，我却有了三个愿望和一个敌人。”
他发现自己又在把双手绞在一起，摇了摇头。这件事是要好好想一想啊。
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