第二章
三个月后，乔治·汉利没有对这两千英尺直下的深渊和山谷下纵横齐整的田野
留下什么强烈感受。他斜靠在光滑的风岩上，一脸愁容地凝视着远方的山脉，这些
山的名字他从未费心去了解。
这是我所遇到过的最疯狂的事了，乔治心想。“香格里拉计划”，实验室里的
一些调侃话这么称呼它。迄今为止的数周，Ｖ型机不断工作得出了数英亩的表单，
上面布满了混乱的信息。计算机坚持不懈冷酷无情地按照所有可能的组合重排了字
母，在继续下一阶段前已筋疲力尽。当表单从电控自动打字机涌出时，僧侣们仔细
地将它们剪裁开，然后粘贴在庞大的书本中。再一周，感谢上天，他们将会完成工
作。是什么艰深的计算使僧侣们已经确信不需要费力继续去排列十个二十个或一百
个字母的单词呢，乔治不知道。他反复出现的一个噩梦是计划有变，大喇嘛（通常
他们称呼他“萨姆·杰福”②，虽然一点也不像）突然宣布计划将延期到公元２０
６０年。他们完全可能这么做。
「②译者注：本小说创作于１９６７年，故推测此处的萨姆·杰福系二十世纪
中叶美国著名演员，曾出演多部影片。」
乔治听到厚重木门在风中砰的关上，恰克从他旁边的栏杆走了上来。通常，恰
克正抽着一支雪茄，而雪茄让他在僧侣中颇受欢迎——而僧侣们，似乎是心甘情愿
去拥抱生活中所有次要的以及大多数主要的快乐。在他们快乐中有这样一点：虽然
他们可能会疯狂，但他们不是清教徒那样的人。他们频繁下至村庄的旅行就是个例
子……
“听着，乔治，”恰克急促地说，“我得知了一些麻烦事。”
“出什么事了？机器不转了吗？”这是乔治所能想象的最坏的突发事件。这会
耽误他的回程，没有什么会比这个更加可怕了。他如今觉得，甚至是看一眼电视广
告都会像来自天堂的甘露③。这至少会是与家乡联系的纽带。
「③译者注：原文manna ，《圣经》故事所述，古以色列人经过荒野所得的天
赐食物。为使行文通顺，此处做甘露译。」
“不——不是这回事。”恰克靠在栏杆上，这很反常，因为平时的他会担心摔
下去。
“我已经知道了所有我们在做的究竟是什么。”
“你指的什么——我认为我们是知道的。”
“当然——我们是知道僧侣们正在努力做的是什么。但是我们并不知道为什么。
这是最最疯狂的一件事——”
“快说发现了什么！”乔治咆哮着说。
“……不过是老萨姆刚刚过来和盘托出。你知道他每天下午会下来视察那些大
批输出的表单。呃，这次他似乎相当兴奋，至少是他近来最厉害的一次。当我告诉
他我们已经进行到了最后一个工期时，他用那可爱的英式口音问我，是否想知道他
们正在做什么。我说，‘当然’——然后他告诉了我。”
“继续，快告诉我。”
“唔，他们相信当他们列出所有‘他’的名字——而且他们预计会有九十亿个
——上帝的意图将会完成。人类将会完成它被创造去做的事，而且不用再去承担任
何东西。当然，这个想法是一种亵渎。”
“那么他们想让我们去做什么？自杀吗？”
“不需要。名单完成之时，上帝将会走近然后将一切结束……bingo ！”
“噢，我听懂了。当我们完成工作，世界末日就到了。”
恰克激动地一小阵大笑。
“这就是我告诉萨姆的。你知道然后发生了什么吗？他用一种奇怪的眼神看着
我，好像我在课堂上做了蠢事，然后他说，”没有什么比那更微不足道了。“
乔治对这番话思索了一小会儿。
“我说过要纵观全局。”他立即说。
“但是你觉得关于这个我们要怎么做？我并不认为这点会产生什么不同。毕竟，
我们已经知道他们疯了。”
“是的——但是你有明白可能会发生什么吗？当名单完成时，最后审判日的号
角并未吹起——不管怎样，这是他们所期待的——我们就会受到指责。他们正在使
用的是我们的机器。”
我一点也不喜欢目前这种状况。
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