第二章 汽车停在伯金斯教授的住宅前。中尉和教授走出汽车,令人奇怪的是门把一扭, 门就打开了。跨进门槛,用面一片漆黑。突然飘来一股令人作呕的死尸味。中尉打 开手电筒,顺着走廊走去,走到一间房门口,臭味更浓了。 “进去吧!”中尉说着走了进去。加德纳教授紧紧跟在后面。 这是间“会客室”式的大房间,在手电筒灯光照明下,可以看见靠墙的书柜和 书架。 中尉绕过沙发,立即站住了。地上躺着伯金斯的尸首。加德纳有点害怕,又竭 力控制住恶心。当中尉把电门开关接通时,从走廊里传来脚步声。 中尉猛地转过身来,掏出手枪命令道:“举起手来!”从走廊里走过来的原来 是记者威尔金斯。 “威尔金斯,你可不能到处乱闯!谁叫你来的?”中尉怒气冲冲地问道。 “我偶尔走过,看见你的汽车,我就站在门口,灯光一亮,门就突然向里关上, 我被门推了进来。”记者回答。 “你们俩到走廊里去站一会。”中尉命令道。并开始仔细地观察、检查伯金斯 周围的一切。很明显,房间里没有别人来过。沙发翻倒在地,沙发后面是一个落地 灯的铁柱,伯金斯太阳穴有一个深洞,地上有一滩紫黑色的血污。赛姆想:“看来, 他想去开灯,搞错了方向,撞翻了沙发,翻身跌倒在地,太阳穴撞在铁家伙上,还 穿着雨衣,象是刚从街上回来,不象谋杀。” “我们走吧!”赛姆说。 威尔金斯举起了照相机,但中尉制止道:“不能比警察局先照,走吧!” 现在走廊十分明亮。中尉握住大门的门把,但把手纹丝不动。 “这可是我所担心的,”加德纳说,“如果数字拨不难,就得一直关在这儿!” “那么我们再进去看看吧。”赛姆提议。 他们沿着走廊走去,发现两旁的房门都没有把手。但当他们走近门口时,门自 动地、无声无息地移向墙壁里去了。 这是一个套间,在书桌上,他们发现了许多低级趣味的凶杀小说和抢劫小说, 这和伯金斯的身份很不协调。 在一个很大的实验室里,有许多高级精密仪器,可以看出,伯金斯教授的兴趣 十分广泛,从事研究的项目相当多,如果没有助手是根本不行的,在另一间小房间 里堆着许多假肢,这又是十分令人奇怪的。 在伯金斯的工作室里,他们从抽屉里发现一张小纸片,上面写着“ENIHC M”。这个既非公式,又不是缩写的几个字母,很可能是密码,它的含意却不得而 知。 在这幢“城堡”似的住宅里,没有发现其他人。现在,该想办法出去了。赛姆 和威尔金斯走向大门试图碰碰运气。 加德纳留在伯金斯的工作室里思索打开大门的谜底:“伯金斯已去世,此信可 助你进屋。上述句子字数加发信日期”。 “日期……日期……用日期作开门数码的基数,这个想法倒不坏。上述字数是 13,那会不会是今天的日期加13……对,去试试。‘ 按此办法揿门上按钮,门仍未开。 突然加德纳脑中浮现一个想法:根据以往市内邮件有时是隔天收到的经验,此 信很可能是昨天寄出的。如果发信日期真是昨天,那发信日期就应该是7号,对! 日期7加13。这组开门数字应是20。他又去按了一次,门果然自动打开了。 他们终于获得了自由。 赛姆中尉坐在办公空的沙发上思考着:这两个案子到底有无联系呢?尼德中士 兴冲冲地进来说:“赛姆,最近在奈特酒店发现一个怪人,每天下午二时来到酒店, 喝了两杯就走。他不和任何人交谈,也不作交易。大家都不知他从何处来,称他为 酒店怪人。” “他从不干预任何事吗?”中尉问道。 “是的。他还极其准确地遵守自己的时间,到酒店时间,不差一分一秒。” “他有些什么特征?” “他长得很平常。”尼德回道。 “现在几点钟了?” 中士看了看表说:“他快来了,我们去看看吧!” “好,这就走,”中尉说,“我们换便服去。” 他们的汽车停在酒店不远。赛姆和尼德在一个靠窗的角落里坐下来,这是一个 非常好的位置,从这里可以把酒店的情况尽收眼底。 时针正好指到二点。一个中等身材,面容严肃的中年人走进酒店,他目不斜视, 径自走到一个靠墙的桌旁,端端正正坐下,背对其他顾客,要了两杯酒。 “就是他!”尼德轻声地说,“我感到他的腿是假腿,你有没有注意他的步子 很小?” “假腿?”赛姆立即想到伯金斯屋中许多假肢,他住在什么地方?“ “我不知道,”尼德呐呐地讲,“如果需要……” 说话间,那个怪人起身向府外走去。 “盯着他,弄清他的住址。”中尉命令道。 中士迅速站起来,跟了出去。 尼德紧紧盯着那个怪人,保持着十来步的距离。那酒店怪人沿街溜达,有时停 下来看看橱窗,他戴着一顶灰色的、闪闪发光的便帽。突然,他走进一家食品店, 柜台前挤着许多人,尼德就隔着玻璃橱窗监视着。几分钟后,这个怪人挟着一目东 西走出店门,尼德立即把脸避开,等他走过去后又立即跟上。很奇怪,他现在走得 很快,并且往回走。 尼德跟着这个戴灰便帽的人走进一幢楼房,怪人上楼了,中士闪在大门后仔细 听他在几层楼停下。 大约就在二楼,传来了门铃声。 门开了,响起一个女人的声音:“喔,上帝,你从哪里弄来这顶奇怪的灰便帽?” 接着是一个男子的声音:“我在食品店里碰到一个怪人,他须要换帽子,当然 他是不合算的……” 最后是关门声。 尼德方才醒悟,他上当了。急忙赶回食品店,但怪人早已不知去向。 赛姆中尉在思索如何把错综复杂的线索理清楚的同时,记者威尔金斯也在整理 自己的采访笔记。他决定去走访加德纳教授。 “关于那幢保险库式的房子,你还知道些什么?”记者问。 “怎么讲才好呢?”教授懒洋洋地靠在沙发背上。 “我想到几个问题,你看对吗?”记者急于把自己的看法倒出来,征求教授意 见。“从伯金斯的实验仪器看,从事研究的不止一个人,教授应该有自己的助手, 而这个助手对科学并无兴趣,倒爱好低级庸俗的专门宣扬凶残行为的小说,这些小 说里大量描绘的是抢劫、偷盗、凶杀……等等离奇古怪的情节。性随情移,积年累 月,使他不安心牢笼败的幽居生活,而想到外部世界来冒冒险,于是……” “你想得有道理,但他是谁呢?”加德纳问道。 “伯金斯屋中的那些假肢……是不是机器人?” “什么?……机器人?”加德纳叫了起来,“你真是聪明人,伯金斯确实造出 个机器人。” “那么……”记者想提问题,教授却继续说:“伯金斯造的机器人完全象真人, 连细节都象。伯金斯用综合计算机武装他,使他有灵活的关节,广博的知识和超人 的记忆。他很可能不安心孤独的生活,想……” “他趁教授刚从外面回来的机会,突然把电门关断,在黑暗中溜了出去,而教 授到书房去开灯时,弄错了力向,于是……”记者接着说:“需要警告人们,我们 中间有一个充满冒险精神的机器人。” 告别了教授,威尔金斯赶到报馆。 第二天,报上出现醒目的标题:“犯罪的电子脑威胁着这座城市——我们中间 有一个机器人”。 连续三天,报上刊登一系列事件: “昨天下午,有一位名叫阿里别卡的先生,在公共汽车里差点受到其余乘客的 围攻,因为他的皮包里有一样会发出响声的东西。后来在司机帮助下,才弄清楚是 一只闹钟。” “一群勇敢的姑娘,今天在列象街跟踪一个过路人,认为他是机器人。在拐角 上,姑娘们追上了目标,把他摔倒在地,”一个名叫爱芬琳的姑娘用小刀捅了这个 人,随后大叫,‘他有真正的血呢!’在警察的干预下,这个受伤的人被送进了医 院。“ “在广场纪念碑前,一位老人突然叫起来,他的眼镜不要而飞,认为是机器人 干的。惊慌的行人相互拥挤。后来发现眼镜完好地戴在失主的鼻梁上……” “今天下午,一个走路呆板的中年人被怀疑是机器人,一大群人在后面追逐他, 他躲进了教堂。二千余人包围了教堂,要牧师交出机器人……” 这几天,在赛姆中尉办公室里,报警电话铃声不断……总之,城市在一片混乱 之中。