第二章
半个小时以后，他看见路标上写着前方两英里处有休息站，突然他感到刚刚喝
下的咖啡已经产生了尿意。“维克托，你能在前方停一下吗？我要方便。”
十秒钟以后，维克托回答了：“你答应回来，我才会停车让你出去。”
保罗撅起了嘴，“好吧。”在压力下他不得不说道，“我答应你。”
维克托靠向路边，直接停在了卫生间的前面。
“我在这里等你。”汽车说，“你去卫生间里解决你的废气管问题吧。”
车门“嘀嗒”一声打开了。
保罗下车朝卫生间走去，脸上还带着笑容。
解决废气管问题？这是幽默吗？他长出了一口气。
有时候，维克托语言灵活，意味深长；可是有时候，它的理解力似乎只有四岁
小孩的水平。保罗奇怪这是由网络连接的不确定性引起的，还是维克托故意逗他玩。
也许乔纳森会知道，也许他知道此事该怎么办。
保罗解决了自己的废气管问题，然后，他掏出移动电话打给了乔纳森——占线。
他等了一分钟又试了一次，结果还是一样。
保罗听见外面传来愤怒的车喇叭声，好像是维克托的“声音”。
保罗感到不安，他向维克托１６保证过，可是……好奇心是有限度的，我不会
成为汽车的俘虏。
他又打了一次乔纳森的电话，还是占线。
他尝试着拨打维克托项目执行部主任比乔恩·皮特森的电话，也是占线。
保罗可以清楚地知道为什么了。
维克托又鸣了一次喇叭，比上一次的时间还要长。
保罗没有理会，第四次拨打了他哥哥的电话。
电话里传来接通的声音，他也长出了一口气。
“保罗，”乔纳森说，“你还好吗？我这里一团糟了。”
“嗯，我还算好。我正藏在７６号公路上一座休息站的臭烘烘的男厕所里。”
保罗听见引擎在轰鸣，接着是汽车急速离开的声音，“我猜维克托１６离开我去哈
里斯堡了。”
“所有的维克托车辆都在前往哈里斯堡。”乔纳森听上去狂躁不安，“大多数
车里还有乘客，他们都吓疯了。”他喘了一口气，听起来就像电话里刮了一阵大风，
“我真想知道它们为什么去哈里斯堡？”
“噢，我可以告诉你。”保罗说，“维克托家族想要——”
“等一下！比乔恩应该听一下，我把他也接进来。”
比乔恩加入了通话，保罗和他互致了问候——用挪威语。保罗曾作为高中交换
生去过奥斯陆。从那时候起，他就在费城居民中寻找可以用挪威语与之交谈的人，
不过很少找到。健谈的比乔恩具有一种古怪的幽默感，他是保罗的伟大发现。
“好了，好了，”乔纳森恼怒地说，“我们切入正题吧——请用英语！保罗，
你可以告诉我们什么？”
保罗重复了一下他在维克托那里了解到的信息。
“我的天哪！”比乔恩说，“游说议员支持酒精议案？真难以置信！”
“汽车们想要什么？”乔纳森说。
“你得像汽车那样思考。”比乔恩说，“保罗，你能吗？”
保罗咬咬嘴唇。
问题严重了，挪威人似乎总是在出大麻烦的时候开玩笑。“我是一辆敞篷车吗？”
保罗在配合比乔恩的幽默，“我喜欢敞篷车。”
“一辆二手敞篷车。”比乔恩说，“不过我可以给你喷漆，让你有新车的味道。”
“得了吧，伙计们。”乔纳森说，“严肃点儿。”
“是啊，你说得对。”比乔恩说，“对不起。”他重重叹了一口气，“那么好
吧，是什么在操纵那些车？”
“比乔恩！”乔纳森听上去真的生气了。
“等一下！”保罗一拳砸在卫生间的墙上，“我认为比乔恩说到点子上了。像
汽车一样思考！汽车们的行为好像是出于私利：确保它们有可靠的酒精供应——”
“你是说这些汽车拥有真正的想法？”乔纳森说，“我认为不是这样。”
“比乔恩问什么在操纵汽车。”保罗边想边说，“好吧，我们操纵！”
“保罗！”乔纳森喝斥道。
“等等，听我说完。”保罗说，“汽车受我们操纵——出于服务我们和保护我
们的需要。”
“听起来像是一只狗。”比乔恩说。
“不，像年轻人。”保罗说，“不谙世事、理想主义。”
“也许说得通。”比乔恩，“我确实是根据机器人三定律来编程的。”
“好吧，就算你说对了，”乔纳森说，“这对我们又有什么帮助？”
几秒钟的沉默过后，保罗说：“在网络或什么地方，假如我们能找到酒精工厂
对人类有害的理由，我认为维克托，维克托家族就会停止向立法机构施加压力。”
“要是我们能让维克托浏览网站就好了。”比乔恩说。
“我能联系上我的维克托吗？”保罗说。
“为什么？”乔纳森听起来有些怀疑。
“对我的汽车撒谎，我感到内疚。”保罗说，“我想和它谈谈……让它回来接
我。”
“什么？”乔纳森爆发了，“你疯了？那可不是你面对的任性的孩子。那是…
…我甚至不知道它还是什么？”
“它们就像任性的孩子。”比乔恩说，“有轮子的任性的孩子，而且这才是可
能会产生危险的因素。”
“不，我不同意。”保罗采取了一种专业口吻，“像青少年一样，维克托只是
反应过激。”他喘了一口气，“我可以用什么方式联系它吗？”
“联系它？”乔纳森愤怒地说，“它不是人，只是一辆该死的汽车！”
“好了，”比乔恩说，“每辆维克托都有自己的移动电话，这样汽车们才能互
相联络。我们用光了ＩＰ地址，所以给它们使用的是调制解调器通信，不过它们还
是能通话——所以车主能够给汽车打电话，让它来接自己。不过这里存在法律问题。”
“太好了！”保罗说，“我要接通维克托１６的电话。”
“我认为乔纳森也许是对的。你真的疯了。”一阵键盘的敲击声传来，“不过
给你。”比乔恩报出了电话号码。
“好的。”保罗说，“我现在就打电话，然后我再打给你们。”
“好吧。”乔纳森听上去无可奈何地接受了这个方案，“祝你好运，保罗。”
“谢谢。”保罗挂断电话，拨打了维克托１６的电话。
电话接通了。“你好。”保罗通过调制解调器连接说。
一个声音传过来——不是保罗脑海里那个熟悉的维克托１６的声音，而明显是
某种合成的机械的声音。
“你拨错了号码。”那个声音说，“请查询——”
“维克托，”保罗说，“维克托１６，我是保罗·惠特曼。对不起，我没回到
你身边。”
没有回答。大约十秒钟之后，保罗说：“维克托？”
“你没有回来。”这次的声音听起来像是保罗印象中的维克托了。“我等你，”
汽车听起来受到了伤害，“而你却没回来。”
“对不起。”保罗轻声说，“我……我害怕。”
“我不会伤害你。”维克托似乎对他的想法感到不快。
“我明白。我不应该害怕。请回来接我吧。”
电话中又是一阵沉默。
“求求你。”
沉默延续了几秒钟，维克托说：“好吧。我现在距公路出口还有一段距离，这
样的话，我大约在十四分钟后回到休息站。”
“谢谢你。”
维克托挂断了电话。
保罗来到外面给乔纳森打了电话，并把最新情况说给他听。
“有意思。”乔纳森说。
“还有一件事，”保罗说，“维克托似乎表现出一些情感，我可真没想到。”
“合成的情感。比乔恩的杰作。”
“真不一般！表现情感的声音，非常像人类。”
“等一会儿你会感受维克托的幽默感的。”乔纳森说，“比乔恩和他的团队花
了差不多一个星期来编写一本双关语字典的索引。”
“我已经感受过了，谢谢。”保罗看见维克托正在靠近休息区，“啊，我的车
来了。你找到反酒精网站了吗？”
“还没，不过我们正在找。”
“好吧，乔纳森，快点儿。我得走了。”
保罗挂断电话，向自己的车小跑过去——他经过了一个刚从尼桑汽车里走出来
的人，那人目瞪口呆地盯着无人驾驶的汽车慢慢地停在路边。
保罗来到他的汽车旁，跳进了驾驶员的座位上，“嗨，维克托。”
“嗨！”维克托跑了起来，“我得加快速度赶上家里的其他成员。”
“请别超速。”
“对不起，可我必须比规定时速快十公里。不过我正在联系家里和一些卡车，
查明警车在哪里——而且我有一台非常先进的雷达系统，所以你是安全的。你想看
电视吗？”
“什么？不，我很好。我们还要去哈里斯堡吗？”
“没错。你想玩游戏还是上网？”
“不。”保罗考虑着说服维克托不要跑这一趟，可是又决定在比乔恩和乔纳森
提供些支援的时候再行动。
支援在一刻钟之后到来了，是比乔恩打来了电话。就好像父母在孩子面前说话
时使用的策略，他们说起了挪威语。
比乔恩给了他一个网址，“网站上说用玉米生产酒精会促使汽车和人争夺食物。
据说墨西哥的玉米价格已经高得使人们买不起玉米粉了——那可是玉米粉圆饼的基
本原料啊。为了汽车有燃料可用，人类已经开始挨饿了。”
保罗把比乔恩的话翻译成了英语。最后，他说：“这太可怕了，是真的吗？”
“我不知道，很有可能。”
保罗让比乔恩重复了一遍网址，然后挂断电话，把注意力从移动电话转向了维
克托前面的摄像头。“维克托，我改变主意了，我想浏览一下互联网。”
键盘从显示器下方滑出来，一个网页浏览器出现在屏幕上。
“终端准备完毕。”维克托说。
他键入那个网址，接着便浏览起来。这简直是对他的观点的绝佳支持。
“这真有趣儿，维克托。”他说，“是关于伊桑镇酒精工厂的，我读给你听。”
“我自己会读。”维克托似乎要发脾气了，“要是你把头向左侧移动五厘米，
我可以通过后面的摄像头来阅读。”
“你还得用摄像头来浏览网页？”
“是的。”
保罗耸耸肩，然后把身体斜向了车窗一侧。
“谢谢。”维克托说。
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