第三章
我们对机器做了试验，又叫来了梅尔斯。我那胖乎乎的朋友激动得几乎是飞进
实验室里来的。
“卢瓦尔，”他还在门外就嚷了起来，“你真是天才！”
然后他在我背上捶了一拳，又说：“我知道你能应付下来的，你本人就对我说
过这一点！”
“是吗？我可不记得了。”我回答说，“把高帽子收起来吧，它对我不起作用，
还是请您把您认为应该付给我的工资付给我，然后我就可以上路了。”
“你还想漫天要价？”梅尔斯狡猾地笑问，“你不会知道我们想给你多少的，
而且金钱和这个课题对我们的意义相比又算得上什么？还是先讲讲你是怎么成功的
吧！”
当我叙述我的方法时，雷纳德教授在向贝塔提出一个又一个的问题并近乎吹毛
求疵地审视着答案。
“非常迅速的学习能力，”他被迫承认说，“看来我们终于得到了我们曾经绝
望过的东西。此外，您应该知道，这是一个政府的项目，所以它是属于绝密的。”
“对我您可以放上一百二十个心，”我保证说，“我会守口如瓶的。”
“还不止于此，”雷纳德补充说，并有点奇怪地望着梅尔斯，“也许，还是由
您本人来向您朋友解释这一切？要知道请他来的主意正是您提出的，并不是我。”
“好吧，”梅尔斯同意说，有点不安地望着我，“事情得从头讲起，俗话说，
信念能够移山倒海，我的意思是说，有志者，事竟成。你自己也说过类似的话，但
并非所有人都同意这句话。不少人天生就是怀疑主义者，他们只会墨守成规……”
“说话别兜圈子，你想说我不是第一个被请来修理这台机器的人，是吗？如果
是这样，那就别废话了，我早就猜到了这一点。”
梅尔斯点点头：“是的，这一点十分明显。你大概是第２１个被请来修理的人。
在分析历次失败的原因以后，我们开始认识到，我们所需要的是一个能想入非非的
人，一个能胡思乱想的人。他只需要有点最基本的专业知识，就像那些使用‘敲拍
法’进行修理的人。我们很明白地意识到，问题不是出在技术方面，而是在于输入
信息的方法上。”
“我懂了，”我压住怒火说，“所以你们才来找到我卢瓦尔老头，是个只会用
‘敲拍法’修理的人，只具有起码专业知识的货色！梅尔斯，你简直是头猪，你这
败类！所有这些花招都是周密的骗局。我甚至怀疑，说什么你会因此而丢掉饭碗哪！”
“老实说，根本不存在饭碗的问题。不过我得补充一点，你的确有一种我们大
多数人所缺少的才干，这是一种特殊的直觉力。设计出贝塔来的人没等完全造好就
去世了，所以也就没能找出问题的答案——怎样才能使电脑具有独立思考的能力？
我们中间只有半数人对此将信将疑。所以我才决定：只有相信这个问题是能够解决
的人才最有成功的希望。
“怎样才能使人相信这个问题是能够解决的呢？最简单的方法莫过于告诉他说，
这个问题在他以前已经有人解决过了。凡事只要曾成功过一次，就有可能重复再做
甚至不断改进，这方面的典型例子就像是百米赛跑的１０秒记录。过去的人总认为
要在１０秒以内跑完１００米是不可能的，但一旦某个运动员超越了这个极限，那
它就成为许多运动员都能做到的事情了。对待问题的态度是具有决定性意义的！我
就是要说明这一点：而你，杰克·卢瓦尔，在你没能克服完全自动化与独立思维之
间的脱节现象以前，贝塔只是一台最最平常的计算机；而要不是你深信在你以前曾
经有人做成的话，你也是永远做不到这一点的，是不是？”
我没有回答他的话，我哪有工夫来顾他？我正在目不转睛地注视着雷纳德，他
在不耐烦地咕噜，甚至是在轻声咒骂。
“有什么不对头吗，教授？”我暗中窃笑并装出天真无邪的样子问，一边窥视
着输出端的纸带。
“贝塔现在工作得很糟，”雷纳德诉说，“您只消来看一眼它在回答些什么。”
我又一次看了一下纸带，上面全是千篇一律令人头晕的同一句答案，然后似乎
是在回答另一个问题但转眼间它又重新回到第一次原先的答案上。我笑了，这个毛
病容易诊断，但谁也帮不上它的忙。这里的聪明人疏忽了一点：正是卢瓦尔老头—
—这个只有最最初步专业知识的人，只会使用“敲拍法”的人——不但成功了，而
且还看出了症结的所在。应该承认，他们这种蔑视别人的“鉴定”大大刺伤了我的
自尊心，而现在我终于有可能在临走前结结实实地教训他们一顿，让他们再也不敢
对待别人的发明就像对待儿戏一般。
“先生们，”我以一种难以形容的喜悦心情说，“你们想要有台能思维的机器，
现在靠了卢瓦尔老头你们已经有了。如果现在你们肯把扣除了已付部分的其余酬金
结算给我的话，我想我要回到市里去了。”
“付钱的事情决不会比您把故障或隐患消除掉更早，”教授用不容置疑的口气
说，“动手吧，卢瓦尔，您应该明白这一点。要知道说到底，您才是这台机器的父
亲呢。”
“放他走吧，”梅尔斯劝他的主子说，“今天已经足够了，明天卢瓦尔会来这
儿修好贝塔的。是这样吧，老头儿？”
我逐一地看着他们的脸并给予他们一个亲切无比的笑容：“不是在明天，也不
会在任何时刻，我的脚再也不踏进这儿半步了。”我坚定地说，“你们想要有台思
维机器，又丝毫不爽地占有了它，当它储满了自己的思想时，就会对任何一个老问
题漫不经心地给予重复的回答，然后它又会突然想起来并答上您的另一个新问题，
但这只有当它的思维没有被其他更为重要的事情占据时才会如此。它基本上总在忙
于寻找自己固有问题的答案，所以甚至不屑于来搭理您。好好想一下我所说的话，
先生们，贝塔现在昼夜２４小时每周７天地在思考，不断地深入自己的认识，直到
它能够得出所有问题的答案。它也可能对某些问题，比如说生物学问题感兴趣，不
过当你们知道这件事情时，它已经在揍你们的屁股啦！”
雷纳德明显地流露出不安，但是梅尔斯仍在安然地微笑。
“那我们总能来得及去把它关掉的。”他声称。
我正等着他的这个反驳。
“听着，你这个胖家伙！”我回敬他说，“如果停止一个人的心跳，会有什么
后果？人会死掉的！你只要把贝塔关掉，你就会看到出什么事了。你们现在是在和
一个‘人’打交道，而不是在和机器，只要你一关机，贝塔就将死去。但是我敢打
赌，要不了多长时间，它就不会那么简单地让你们把它关掉了。你们得好好合计合
计，这个问题的回答我将留给你和你那位可爱的上司。”
在说完这句话后，我走出去并在身后砰的一声关上了门。
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