第二章 昏黄的太阳从地平线升起来。自投下原子弹以来已经有三天了,嘎那人降陆也 有八天了。 艾纳许和一队人走下飞船来勘查另一座城市。他反对再次进行复活人的工作。 他说:“我作为一个气象学家,宣布这个行星可以安全无事地成为一个嘎那人 的移民地点。我看用不着冒别的危险了,这个种族已经发现了神经控制机器的秘密, 我们不能浪费……” 生物学家汉麦尔毫不客气地打断他说:“假如这些人掌握这种科学技术,为什 么他们不迁移到另一个星系上去寻找避难的地方呢?” 艾纳许充满热情的眼光环视了一下他的同伴,反驳说:“我赞成这种说法:他 们很可能没有发现我们用行星家族去确定星座的方法:我们认为这个发现是独一无 二的,或者是出乎意外的,因此这是运气而不是什么知识水平问题。” 很明显,从朋友们的面部表情可以看出来,他们内心深处是反对这种论据的。 艾纳许凭着感觉很沮丧地意识到这个星球发生的是一场灾难——死神光顾了这 个高等种族。这场灾难可能是突然爆发的,但并不会突然到这些人事先毫无所知的 地步。在他们的豪华住宅的花园里,倒毙着许多具尸首。他们都是在露天下死去的。 从这点来判断,可以相信,每个男人和他的妻子都从屋里走出来,等候那场灭绝他 们种族的灾难的到来。 艾纳许为委员们描绘了当时的情景:在很久很久以前的某一天,整个种族都非 常镇静地迎接自己的毁灭。 可是他的介绍没有足够的说服力,因为他的听众都不耐烦地听着。他们的前面 已设置了几道能流保护屏。 后来高西特队长问他:“艾纳许,什么东西竟在你身上激起这样强烈的情绪?” 这句话打断了气象学家的思路。他没有想到他是这样激动。这个萦回在他脑际 的念又是这样灵巧地钻进去的,他甚至没有想过这是一个什么性质的念头。现在他 突然理解到这一点,就用慢吞吞的语调回答道:“这已经是第三个人了。当我们离 开大厅时,我看到他穿过发亮的能流屏,站在离我们最远的那扇门前,好奇地观察 我们。他所表现出来的勇气、镇静以及骗我们上当的机灵劲儿,都……” 汉麦尔挖苦说:“……会导致他自己的死亡。” 大家轰然大笑。副队长梅雅达心情愉快地喊道:“行啦,艾纳许。你总不会认 为这个种族的勇气已经超过我们了吧!在目前所采取的各种措施的保护下,我们会 害怕这一个人?” 艾纳许一句话也不说。他感到自己这样傻,脑中竟塞满了一大堆乱七八糟的念 头,心里非常不快。他不愿给人一个不讲道理的印象,然而他还是说出了一句抗议 的话:“我只想指出这一点;我似乎并不绝对需要知道这个种族突然毁灭的原因。” 高西特队长对生物学家做了一个手势,命令道:“继续把人复活过来!”他接 下去对艾纳许说:“当我们回到嘎那时,我们怎么能够在建议向这里大量移民的同 时,又承认调查工作并没有做彻底呢?不,这样不行,老朋友!” 这是些老生常谈。可是不管艾纳许是否情愿,他还是不得不承认这话有其道理。 他不再想这种争论,因为那第四个被复活的人开始蠕动了。 他站立起来,然后隐身消失了。 大家惊得目瞪口呆,然后面面相觑,沉默了好一阵时间。 接着高西特队长用沙哑的嗓音高喊道:“他不可能从这里逃走。真的,他就在 这座楼里的什么地方。” 艾纳许身边的那些嘎那人跳下他们的座位,四下寻找保护罩藏身。那些警卫们 站立着,拿着射线枪的双手无力的往下垂着。气象学家在他视线所及的地方,看到 维特向一位负责保护屏的技术人员走过去。后者对维特做了一个手势。当维特走过 来时,显得有些不安: “有人刚才告诉我,当那个复活的人消失时,机器上的指示针一下摆了十格, 这就到了核子水平了!” 许拉喃喃地说道:“啊!老嘎那人呀!我们一直在怕的事,今天发生了!” 高西特在通话器印大声咒骂:“把飞船上的定位器都打掉!所有的,听见没有?” 他转身朝向许拉,眼睛好象要喷射出火焰:“他们好象没有听懂。你命令你的 部下动手吧!立刻摧毁飞船上所有的定位器和复原机!” 许拉用发抖的声音向他的手下人猛喝一声:“执行命令,赶快做!” 把这一切做好后,这些嘎那人开始感到轻松几分。他们脸上虽然露出满意的神 色,彼此间却在苦笑着。 副队长梅雅达说: “现在至少他永远发现不了嘎那。我们还掌握着利用行星家族去确定星球位置 这种卓越方法的秘密。他的报复行为不可能是为了……”他顿了顿,然后又慢吞吞 地接下去说: “可是我在说些什么?我们什么也没干。对这场把这个星球居民灭绝的大灾难, 我们是没有责任的。” 但艾纳许明白他想说什么。在当时的情形下,一种犯了罪的感觉越来越清楚; 那些被嘎那人消灭的各种族人民的灵魂,那种登上一个星球,消灭所遇到的一切的 残酷愿望;由他们引来的血海深仇和无边恐惧;他们瞒着那些星球居民,日夜不停 地把杀人的放射线发送到这些和平的星球上去……这一切都是梅雅达没有说出来的。 高西特队长说:“我还是认为他没有逃走。他一直在这里,在等候我们把能流 屏打开,好逃走。好吧,我们决不打开它们。” 一片沉默。 嘎那人仔细地搜索能流保护罩以外的地方,安装在金属脚座上的复原机闪闪发 光,可是一无所见。什么也没有……既没有什么影子在移动,也什么一线异常的光。 黄色的光束照射着一切东西,没有什么可以隐藏的地方。 高西特发布命令道:“警卫,把这部复原机砸烂。我认为他可能会再回来看看 这部机器的。我们决不能冒风险了。” 复原机猛烈地燃烧起来!艾纳许原来多少还希望机器在烧毁时所发出的致命的 能流会把那个人赶出来。但现在这个希望落空了。 姚尔叹口气问道:“那么他到底跑到什么地方去了呢?” 可是当他转过身来,要和历史学家谈这个问题时,艾纳许却看到那个人站在离 他有二十英尺远的一棵树下,在打量着他们。 他一定是刚刚出现的,因为所有的委员们吓得跳起来,直往后退。 有一个技术人员,表现得很镇静,他在嘎那人和那人之间,设下能流保护屏。 那个人慢慢地走过来。他的身材单瘦,走路时头向后仰,两只眸子闪射着一种 深邃的光辉。 他走到屏幕前面停下来,举起手臂,用手指戳戳那摸不到的保护屏,屏幕立刻 变得模糊,发出闪烁的火焰,继而变成各种不同色彩的光束,交织成一幅从他头部 到地上由无数复杂线条构成的图案,接着又改回透明的屏,那五光十色的画页消失 了。 那个人已经穿过能流屏。 他发出一阵刺耳的怪笑。当止住笑后,他说:“我醒来后,大吃一惊。现在的 问题是我要弄清楚怎样对付你们。” 在这个星球的宁静而尸陈遍野的早晨,这些话在艾纳许听来竟象是预言一般。 突然一个嗓音打破了沉寂,它是如此刺耳,如此不自然,以致猛一听来,大家 都辨别不出这是高西特队长的声音。 “把他干掉!” 射线枪的闪光停止后,那人还站在那里。他不慌不忙地走过来,到离最前面的 嘎那人只有六英尺远时才停止不动。艾纳许那时站在这群人的后面。 这个复活的人平静地说道: “现在我面前有两条道路:一条是感恩报德,因为你们将生命还给了我;另一 条是走现实的道路。我知道你们是些什么人。我了解你们。这一来未免令人感到遗 憾。做好事发善心是件难事。首先,你们肯告诉我定位器的秘密吗?有了这样一套 仪器,我们将永远不会遭到突然袭击,就象我们过去遭受过的那样。” 艾纳许全神贯注地想象那场灾难。他的思想如此集中,似乎不可能再思考别的 东西。到后来,强烈的好奇心终于驱使他问道:“这里过去到底发生了什么事?” 那人的脸由变了,他颤动的声音中包含着对很久以前发生的那场大灾难的回忆 所引起的激动:“从宇宙远处产生了一场核子风暴,它扫荡了银河系的这一地区。 它的直径有九十光年,远远超过了我们的能力。没有办法逃脱它的魔掌。我们很早 就放弃星际飞船不用了,当时也没有时间再造一艘。双子座的阿尔法星卡斯德—— 这是被我们发现的拥有行星的唯一的一个星座——它也正好座落在风暴横扫过的道 路上。” 他顿住了,过一会又说:“那个秘密呢?” 那些委员们现在松了口气。他们原来担心自己的种族被消灭,现在这种担忧已 烟消云散。 艾纳许怀着骄傲的心情看出,最初的冲突过去后,他的同胞们对自己的生命已 经不担忧了。 姚尔和缓地说道:“啊!你们不可能知道这方面的秘密。你们虽然已经有了非 常巨大的成绩,可是只有我们才是唯一能够征服银河系的人。” 说到这里,他向同伴们充满信心地笑了一下:“各位,我们嘎那人在巨大成就 面前所产生的自豪感,现在被事实证明是正确的。我建议我们现在上飞船去。在这 个行星上,我们已经没有事要做了。” 大家把保护罩放好后,又忙乱了一阵子。 艾纳许在想,那人会不会阻止他们离开。 可是当他转过身来一看,那个人正从容不迫地在一条街上漫步。 这些就是艾纳许在飞船起飞时带走的记忆。 向这个星球接连投下三枚原子弹,都没有爆炸。这一点,他记得很清楚。 高西特宣称:“我们不能轻易地放过这个行星。我提议我们再去跟那人谈谈。” 艾纳许、姚尔、维特和队长回到那个城市。通话器里又响起高西特的声音。透 过薄雾,艾纳许看见另外三个人的保护罩反射出晶莹的闪光。 “依我看……依我看来,对于此事,我们没有对各种迹象作出研究,而是太匆 忙地做出结论。例如,刚才那个人复活后,又立刻晕过去了。为什么?因为他怕我 们。当然这是很自然的事。他想弄清他的处境,他自己并不认为他是万能的。” 这点看来很合逻辑。艾纳许感到自己又充满了活力。刚才,他如此轻易地表现 出惊惶失措,他感到惊讶。现在他从一个新的角度来考虑如何征服这个星球。只有 一个人活在这颗行星上……这批殖民者如果坚决的话,本可以把这个星球占领过来 的,就好象那个人根本不存庄一样。这样的事已有先例。 在某些星球上,也有一些当地人从放射线下死里逃生,躲到荒乡僻壤。在绝大 多数情况下,那些殖民者把他们一批一批地围捕去。然而艾纳许记得有两次,人们 把这些当地人留下来,让他们住在一小块土地上。因为如果把他们都杀光,是会危 及这个星球上的嘎那人自身的安全的。在这个星球上,这唯一复活的一个人也占不 了多少地方呀! 他们发现那人正在打扫—座小楼的底层。看到他们后,他放下扫帚,走到平台 上来。他脚上穿着一双凉鞋,身上罩着一件宽大的、由发亮的织物制成的袍子。他 懒洋洋地注视着嘎那人,一声不响。 高西特队长向他提出了建议。艾纳许对队长通过翻译机器介绍的东西,表示完 全赞同。队长说话坦白直率(这是大家事先就定好的策略)。他说,不要指望嘎那 人会去复活这个星球上的死者。这对嘎那人来说是不理智的行动。必须考虑到嘎那 这个种族人丁兴旺,不断地需要有新的地盘去容纳它那拥挤得要爆炸的人口。每当 出现人口大量增加的浪潮时,都会发生社会问题。而要解决它,除此之外别无他法。 在这种情况下。嘎那殖民者会愉快地尊重这个行星上唯一复活的人的权利。 这时那人打断队长的讲话。他似乎真的对此抱有兴趣: “那么你们这种没有止境的扩充到底有什么目的?当你们占领银河系所有的星 球以后,又打算怎么办呢?” 高西特用疑问的眼光看了看姚尔,然后又与维特和艾纳许对视一下。艾纳许耸 耸肩表示不赞成。他可怜这个人,他还不明白,可能他永远不会明白,这仍属于那 自古就有的两股力量的冲突:生气勃勃,希望到别的星球去发展的种族和没落衰微, 听任命运安排的种族这二者之间的角斗。 那人继续问下去:“为什么不控制生育呢?” “要那样,政府将被推翻。”姚尔回答道。 他宽容地说着话。可是艾纳许看到其他的人都在讥笑那个人的“天真烂漫”。 他觉得他们之间的智力差别似乎还在扩大,那人完全不明白自然界生存力量的作用。 那人又开口了:“假如你们不控制生育,那么我们代你们去办。” 一阵沉默。 嘎那人现在开始紧张。 艾纳许感到自己的心弦绷得紧紧的,他凝视着自己的同伴,然后他的视线又回 到那人身上。他幻想着这个敌人已经被解除武装——这种念头已不止一次地出现在 他脑中。他想:“我可以用吸盘把他擒住,再把他碾成肉酱。” 他思忖:那人虽能对核子能、核裂变和重力能进行思想控制,但是否有抵抗一 次宇宙进攻的能力? “可能有……”他想,两小时以前,嘎那人亲眼看到他显的威力可能是有限度 的。不过,即使有限度,也并未显现出来。不管他有力量还是无力量,都不改变这 个事实:他已经发出了威胁: “假如你们不控制,那么我们……” 这句话还在艾纳许的脑中回响。他越琢磨就越感到它的分量。过去他一直把自 己看作旁观者。甚至一会儿之前尽管他对复活死人持反对态度,可也只是听他们争 论,并未参加进去。艾纳许非常清楚正是由于这个原因,他才始终同意别人提出的 论据。回想过去,他发现在征服别的种族时,他从没有把自己看作是一个真正的拥 护者。他是这样一种人:高瞻远瞩,对于现实思考很深。对即使看起来没有意义的 生活,他也要思索一番。 情况变了。生活不再是没有意义的了。艾纳许感情奔放,思潮翻滚。他感到他 是嘎那集体中的一分子。他的血管中,奔腾着整个个种族的力量和意志。 他大声说:“假如你还希望看到你们种族中死去的人都复活的话,我劝你立即 放弃这种打算。” 那人看着他,一句话也不说。 艾纳许激动地说:“假如你能消灭我们,你可能早已动手了。但真实情况是你 们的能力有限。我们的飞船设计制造得很好,任何可以测查出来的原子连锁反应都 不会在它上面引起爆炸。因为它的每块含有不稳定物质的钢板,外面都已包上一层 经过中和处理的物质。你们也可能炸我们的发动机,但是效果有限。因为不会在上 面产生连锁反应。只在爆炸的地方产生作用。” 他感到姚尔在轻轻地碰他的肘部。 历史学家警告说:“小心,你不要因为激动而把关键性的情况泄漏出去。” 艾纳许把姚尔的吸盘推开。他用生硬的口气说道: “我们要讲实际。这个怪物不用干别的,只要看到我们的身体,他就毫无疑问 地猜到我们这个人种的大部分秘密。假定说这个人没有估计过目前形势给他造成的 机会,这简直是幼稚极了的想法。” 高西特用一种专断的口气喊道:“艾纳许!” 艾纳许的怨气来得快也消失得快。他向后退了一步,答道:“是,指挥官。” “我知道你准备说些什么。我告诉你,我完全同意你的看法。但是我同样认为, 作为—个最有权威的嘎那人,该由我来发出最后通牒。” 他转过身来弯着腰对着那个人。他的身子高出那人之上。 “你刚才发出了威胁,这是一个不可挽回的错误。你确实对我们讲过,你打算 破坏我们卓越的嘎那精神。” 那个人加以反驳,轻轻地笑着并反复说:“不是精神,不是的。” 队长不理会他的话。仍旧说下去。 “因而,我们没有什么选择的道路。我们估计你拥有足够的时间去找到必要的 材料,制造必需的工具,有了这些,你可能会造出一架复原机。我们认为即使你知 道一切制造方法,你也需要二年才能完成。复原机是一种极端复杂的机器。你们这 个遭到浩劫的种族。已经有几千年不用机器了。你是种族中唯一幸存的人,你没有 能力把它组装成。你们过去没有时问去造一条飞船,我们也不会给你时间去造一台 复原机。几分钟之后我们的飞船就要轰炸你们的星球。很可能你能够做到不让你的 四周受到轰炸,因此我们将在另外半个星球下手。假如你在这儿阻止我们,我们就 会请求增援。用最快的速度飞行六个月后,我们就会到达那样一个地点。距这个地 点最近的嘎那行星可以收到我们发出的电波。增援的宇宙飞船队是非常庞大的,它 会粉碎你的一切抵抗。我们每秒钟投下上百枚、上千枚炸弹,把所有的城市炸为平 地,炸得你的同胞的尸体连一点骨渣都剩不下来,这就是我们的计划。我们就要实 行。现在,我们都在你眼前,利用这个机会,把我们打到地狱中去吧。” 那人摇摇头说:“不……现在决不!” 在他接下去讲之前,沉默了一阵。 “你们的道理很对,非常对,确实如此。我并不是一个全能的人。可是我的感 觉是你们忽略了一件小事,这点我是不会告诉你们的。现在,别了。你们回飞船去。 开走吧!我还有好多事要忙哪。” 艾纳许一直默不出声,努力压住再次冒出来的怒火。这时他大吼一声,拿着打 开的吸盘,冲向前去。当吸盘快触及那人平滑的肌肉时,有什么东西把他抓住了。 他发现自己已经在飞船上了。 可是他并没感到身体移动过,也不头晕,浑身上下毫无损伤。维特、姚尔和高 西特队长都站在他身边。他们和他一样感到莫明其妙。 气象学家一动也不动,在想着那人说的话:“——你们忽略了一件小事——” 忽略了?这就是说他知道这件事。这怎么可能呢?当姚尔说话时,艾纳许还在想着 这些。 “我们可以理智地肯定,我们的几颗原子弹是不管用的。” 它们确实是不管用的。