第三章

    当飞船飞到离地球四十光年的地方时，艾纳许被叫到委员会那个房间中去。

    姚尔来迎接他，情绪低沉地告诉他：“那人在飞船上。”

    这个消息对气象学家来说就象一个晴天霹雳，使他顿开茅塞，一下就明白了。
他惊奇地高声说道：“这就是他说的我们忽略了的事情。他可以自由地在宇宙中飞
行，行动半径是……是多少？他说过的数字是多少？噢！是九十光年。”

    他叹了一口气。只能依靠星际飞船在宇宙间来往的嘎那人，没有立刻想到这种
可能，这是不奇怪的。艾纳许的思想慢慢地离开了现实。这次事情过后，他发现自
已老了，疲乏了，过去的对外界漠不关心的思想又出现了。只用几分钟时间，他就
知道了船上所发生的情况。物理学家的助手在去商店途中，看见飞船的下部通道中
有一个黑影。令人惊奇的是，在一艘乘员如此多的飞船中，这位不速之客居然很长
时间没有被发现。艾纳许想到了某件事情。

    “但无论如何，在飞回我们的某一个星球之前，我们应该停下来。如果我们只
使用录像机，那么他希望怎样利用我们去标定星球的方位呢？”

    他不出声了，当然只好如此。人们只能使用定向录像光束，而当光束照射到时，
那人会跑到另一方向去。

    艾纳许从同伴眼中看出了已经作出的决定，这是此时唯一可行的办法。然而他
的直觉传话他，他们忽视了一个重要问题。他慢吞吞地向安装在舱房深处的大录像
屏走去。屏上的图像如此逼真，如此光彩夺目，如此壮丽，以致那些未看惯的人会
目眩头晕。能捕捉二万光年距离之外的白矮星亮光的摄像镜头将四亿颗星投射到屏
幕上。

    这个荧光屏有二十五米的直径，上面映现出来的图像无与伦比。道理很简单，
别的银河系没有这样多星。在发光的太阳中，只有二十万分之一拥有行星。

    就是这个重要事实使委员们采取坚决的行功。

    艾纳许用懒散的眼光向全室扫了—眼，然后用平静的口气说：“这人很聪明。
假如我们继续飞下去，他会跟着我们，直到弄走一台复原机为止。他能够用他自己
的方法飞回去。假如我们使用单向光束，结果还是一样，他会跟着来，把复原机拿
到手。不论是哪种情况，当我们的飞船队伍到达那里的时候，他已把很多同种人复
活过来，其数量足以挫败我们的任何进攻。”

    他的上身左右摇摆。他的分析是正确的，这点他有把握。可是这图像上面还缺
少一点什么东西。他慢慢地讲下去：“我们手中只有一张王牌。不管我们作出什么
决定，都没有哪架语言机能能把它翻译出来告诉他。我们可以实行我们的计划而让
他不知道这是怎么一回事，他知道没有人能把飞船炸毁，不管是我们还是他。实际
上，这是我们的唯一的选择。”

    高西特队长打破艾纳许讲完后出现的沉默说：“很好，各位。我看我们的意见
是一致的。我们要调整发动机，摧毁一切操纵机器的设备，把那人带走。”

    嘎那人互相望着，眼睛中闪耀着本种族的骄傲。艾纳许碰碰每个委员的吸盘。

    一小时以后，气温已经很高。气象学家的脑中突然冒出一个念头。他踉踉跄跄
地跑到通话器前，呼唤天文学家许拉。他对着话筒喊道：

    “许拉，你还记得那人复活后，高西特队长命令你的部下去破坏定位器，但他
们却没有马上将任务完成吗？我们也没想到去问问他们为什么迟到。现在你问问他
们，快！”过了一会儿，许拉的声音噼噼啪啪的静电干扰声中断断续续地传过来：
“他们……走不进……那个房间，门那时锁上了。”

    艾纳许颓然坐在地板上。他明白他们忽略了的决不是一件小事。当时，那人复
活后，马上明白了自己的处境。他隐身跑上飞船，在那儿发现了定位器这一秘密。
如果这以前他还未掌握复原机的秘密，那么这一次也大概发现了。当他再度出现时，
他已经得到所有他想从嘎那人那里了解的东西了。他以后的行动都经过周密的计划，
要把嘎那人逼得走投无路。

    那人很快就要离开飞船了。他没有把握，知道在短期内，地球以外的任何生物
都不知道他们那个星球的存在。他同时也肯定他们那个种族的人都会复活过来，而
且从此以后，他们将永远不会死亡。

    艾纳许摇插晃晃地站起来，握着嗡嗡作响的通话器，喊叫着，谈着他的新想法。

    没有听到回答。

    一股不可思议的、四处翻滚的能流出现了，并带来一阵震耳欲聋的噪声。

    热浪把艾纳许的保护罩粉碎了。从机器中冒出紫色的火焰。气象学家哭叫着，
跑到通话器前。

    几分钟以后，当艾纳许还在话筒上抱怨时，这艘大功率的飞船朝一个蓝白色的
太阳中心冲去。

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