第一章
我所以给您写信，是因为您是一位幻想作家，最容易相信我在去年夏天遇到的
那件不平常的事。我是一个拖拉机手，这足以说明我的职业，不必再解释了。
那天，似乎是八月十九日，早晨我要进城去。我四点钟起床，匆匆吃了点东西，
就骑一辆自行车上路了。起先穿过树林子，骑了大约两公里，出了树林子，走在一
片广阔的田野上。在消晨的凉爽中走过这宽阔地带，我真高兴。
那天，预示着一个热天。碧空千里，没有一片云彩，象一只蔚蓝色的大碗扣在
整个大地上。出奇的寂挣。只听到睡醒了的鸟儿的鸣啭和自行车胎走在长着草的道
路上的簌簌声。
突然间，附近发出一声象大炮轰鸣似的巨响。有一个东西从我头顶上飞掠过去，
落在离我二十来米远的大路上，激起一大团尘埃。
起先，因为太突然，我有点不知所措。接着，我跳下自行车，把车扔在地上，
就向飞起大团尘埃的地方跑去。
我用两手扒开泥土，手指碰到一个不大的圆圆的东西。它还很热，烫我的手指。
一下子全明白了：是一块陨石。这位来自宇宙的不速之客，差一点没击在我的头上！
它在路上造成一条小沟，翻起一层泥土，给四周的草盖上了一层尘埃。
陨石的落地并没有什么特别的地方。我决定向您写信，是要向您讲述一下它的
奇怪的特性和在这以后发生的事情。
这块陨石完全是黑色的，有三个火柴盒那么大。它的形状宛如一个圆球，但有
一边象被剃头刀削去了一块，表面磨光了似地发充，象一面镜子照出我的脸来。
这块陨石的奇怪特性是以后才显示出来的。中午，我从城里回来，开始用放大
镜仔细观察它。不管多么仔细看它的磨光的表面，都找不出任何极微小的裂缝。这
块又小又重的东西，完全是一整块石头构成的。
我把放大镜对着陨石的表面，形成一个聚光点。阳光的面积缩小了许多倍，一
个耀眼的焦点投到陨石的明亮的表面上。我想要检查一下，这个物体在加热的情况
下会不会熔化。石头上太阳光焦点照着的地方，长了一个隆起的小包。
看来，这块石头能吸收阳光，把阳光转变成黑色的物质，过去，我从未听说过
石头会在光线的影响下增长。
半小时以后，石头上已经不单是隆起的小包，而是隆起一条一厘米乡长的小黑
条了！它一点儿也不平坦，显出流痕和节疤来，象老杨树的树枝那样。小黑条渐惭
地越来越长。我用阳光一会儿照这一处，一会儿照那一处，这小黑条居然分出枝来
了。这黑枝桠现在更象活的小枝条了。
这是我一生中第一个，也可能是最后一个科学发现。我发现了一块如上所述的、
书上没有说到过的石头！
我终于明白了，与其说我感兴趣的是陨石落地的事实本身，不如说是它在阳光
作用下能够增长的异乎寻常的特性。不可触觉的东西可以一下子转变成完全可以触
觉的、非常结实的黑色物体，这真叫我有点莫明其妙。
我久久地试图在自然界中找到某种类似的现象，但是并没有找到。
然而，我的这块石头能不能不单纯是石头，而是来自某一遥远的被破坏的星球
上的植物碎片？在那颗星球的表面，能否生长着黑石质的浓密森林？
第二天清晨（那天晚上我辗转反侧没有入睡），我脑海中出现了两个非常鲜明
的问题：光是不是物质？植物怎样利用光生长？我决定去请教总工程师和农艺师。
我起得比往日早，在总工程师家不远的地方碰到了他。他正好也比过去出来得
早。
“怎么堵我来啦？”他笑着说，“又是来要汽油和备件吧？”
“不，别的事……”
“什么事？直说吧！干脆一点，别绕着弯儿说话。我不喜欢那样！开门见山吧！”
“好吧，就开门见山吧。”我心里想，“那样更好！”于是直截了当地问他：
“谢苗·谢苗诺维奇，你认为光是物质吗？”
总工程师蓦地站住了，皱起眉头，很快地从头到脚看了看我。
“什么光？”
“普通的光，比如说阳光。”
“我已经说过别绕弯子，你这是什么习惯，一点小事也从亚当说起！直接说你
要什么吧？”
“我一点儿也没有绕弯子。我对光是不是物质很感兴趣，从昨晚起一直在想这
个问题，一夜也没睡好。所以决定来问您。我没有任何别的用意！”
看得出来，总工程师开始相信我不是开玩笑了，但这个问题太平常因而太出乎
他意料。
“怎么，你以为是神仙造的？当然是物质！”
“我也觉得是物质，不过它不是寻常的物质。比如石头，的确是物质，摸得着
拿得住！可是光，却不是这样……触摸不着……”
“可你知道列宁是怎样给物质下的定义吗？”他挤了挤眼睛，极力准确地说出
列宁的论述：“‘物质是标志客观实在的哲学范畴，这种客观实在是人感觉到的，
它不依赖于我们的感觉而存在，为我们的感觉所复写、摄影、反映。’懂了吗？”
不管懂不懂，我反正是点了头。
光是不依赖于我们的感觉而存在的客观现实。我们只能以自己的感觉器官不很
完全地感觉到它。
“懂了。现在懂了。”
“唔，这就是全部道理！这就是说，光是物质而不是别的什么！以后你就这么
看好了！”
现在一切都清楚了。既然光是物质，那么它在我的黑石头上变成了物质，这就
不足为怪了。这不过是物质从一种形态变成另一种形态罢了。
那天，我又找了个时间同农艺师聊天。我是在田野里碰到他的。我停住拖拉机，
从上面跳下来。
寒喧几句后，很自然地我就同他聊起来：“本来不想打扰您，但我还是想问一
问，植物生长是怎样利用阳光的？”
“你怎么拿个小学生的问题问我！”农艺师笑着说，“你大概听说过光合作用
吧？”
“听是听说道，可我记不住了。”
“那么我就把要点简短地给你说说。植物在阳光的影响下把空气中的二氧化碳
和水吸收到机体里来，植物把太阳光能改造成化学能。这是最主要的。……”
农艺师接着久久地对我讲者光合作用，我出于礼貌不住地点点头。在我们这儿，
他是很健谈的！
不，陨石所发生的情况完全不象光合作用。我觉得，这块石头的增长不是因为
水和二氧化碳，而是因为接受光线的缘故。我决定通过实验来加以检验。我设想的
实验是最简单不过的了。
我把这块陨石放在一个瓷盘上，用一个玻璃罐子罩在瓷盘上，四周用蜡封严实。
为了密封得更可靠，我在封住瓷盘的蜡上灌上一层水。石头和外界隔绝了，空气绝
对进不去。
找把放大镜下的焦点透过罐子的玻璃射到陨石的表面。如果石头的增长象植物
生长那样需要二氧化碳和水的话，那么我的这块石头在密封的空间里是绝不会增长
的。
我对好焦距，把放大镜靠近玻璃照了半个小时。又过了一小时。这个激动着我
的问题得到了准确的答案，这块陨石在密封的容器里也增长了。
按着我好几天不去管这块石头，而从早到晚坐在州立图书馆里，读了有关物质
构造和能量从一种形态转变成另一种形态的全部著作。
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