第一章
这个故事是某一宇航员所经历的恐怖与绝望的记录，敬以献给没有遇到过这种
倒霉事情的幸运者们。
一艘高速飞行在银河系宇宙中的宇航船，在辽阔无际的太空中，无论速度有多
快，看起来仍象是蜗牛在地上爬行。
宇宙实在太大了，四周上下都是一团漆黑。发光的星体虽然很多，可是彼此相
距甚远，若干光年前的光线，来到宇航船边时，已经照不亮它的任何部位。因此，
这艘巨大的飞船，简直就象出没于好望角上的一艘幽灵船。
这只商业运货船“诺斯特罗莫号”，全体船员共有七名，载着从外太空某星球
取来的稀有矿砂，供地球解决能源问题之用。现在是返回地球途中。
“诺斯特罗莫号”的航行，全靠电脑自动驾驶。休息时间，驾驶舱里根本没有
人，只有桌上的一只玩具小鸟，不时地把头伸进杯子里去喝一滴水。
船上的七名船员，这时都躺在密封卧铺里，以超低温休眠停止有机活动，来度
过漫长的无所作为的旅途时间。
经过一定时间之后，由电脑自动控制的密封卧铺的盖子慢慢启开。这是该到船
员起床活动的时间了。
他们醒过来后，首先是到中心室去吃饭。当然，饭菜都是由电脑准备好的。休
眠了许久没有见面的宇航员们，都欢欢喜喜地聚集在餐桌旁。
船员中的黑人机械员帕克和机务长布雷特都是喜欢绕舌的家伙，他们的话题总
离不开工资和奖金。
“进密封卧铺以前我忘记对你说了……我想谈谈奖金的事啊！”帕克又开始对
船长唠叨开了。
“好吧，你就谈谈吧……”
“我希望大家都说说，我们这次运货，是不是应该把全部收入都归我们才对…
…”
其他船员都不作声。布雷特只好出来给帕克帮腔。
“我和帕克两人是说应该改进奖金分配的规定，现在这样总有点……”
船长达拉斯象开玩笑似地说：“可你们也得和别人一样……按合同规定拿报酬
吧！……”
“按合同规定就是问题呀，别人都比我们拿得多啊。”布雷特抱怨地说。
忽然，电脑系统呼唤船员的蜂音器响了，他们的谈话被打断。达拉斯无可奈何
地苦笑了一下。
船员中的科学家阿什催促达拉斯说：“达拉斯，‘妈妈’叫人去工作哪！”
“好的，我知道！……行啦，大家都去工作吧，换衣服！帕克，你别慢慢腾腾
的呀！”
帕克情绪很坏地说道：“我喝完这杯咖啡再去还不行吗？”
“那你就喝吧，真叫人没办法！”达拉斯说。
“很难得呀……在这条船上，今我满意的，也只有这杯咖啡了……”
帕克慢吞吞地喝着那杯他并不怎么喜欢的咖啡来磨时间。
奇怪的电报
所谓“妈妈”是电脑系统的代名词。在渺茫无际的字宙航行中，真是多亏电脑
系统象妈妈一样，照料他们的饮食和作息。
达拉斯走进电脑系统工作室。室内到处都是仪表和灯光，如果关掉室内的照明
灯，这里简直就像是一具天象仪一般。
达拉斯来到中央集成电路控制台前坐下，按一下报知器的开关，眼前的荧光屏
上立刻现出了录字的情况报岔：船内一切正常，没有任何变化。
达拉斯又按一下另一个开关，这是问下一步该做什么事情，因为宇航船的一切
工作，都已事先记入电脑之中，每一阶段的行动，都要按照这位“妈妈”的指示进
行。
这时，屏幕上忽然出现这样的一句话：
“座标２０３６，准备探查。”
达拉斯不明白出了什么事，只得再问集成电路报知器：
“‘妈妈’，这是怎么回事？”
与此同时，在驾驶室里也收到了一个来历不明的怪电波。引起职员们的议论。
“地球在哪里呀？”
“那是你应该知道的，怎么还问别人呢？”
“可这不是地球发来的呀。”
“可能是宇宙射线干扰造成的电波扫描误差吧？应该问问地球通讯中心。”
船员中有两名是妇女，一是驾驶员兰伯特，另一个是二副里普利。里普利在妇
女之中是比较沉着冷静的，她向地球发电联络。
“我们的船号是１８０９２４６０９号……你们听到了吗？我们是商业运货船
‘诺斯特罗莫号’，现在是从所罗门星群返回地球途中……不行啊，没有回答……”
大副凯恩是个很出色的船员，他担心在紧急情况下女船员因慌乱而造成失误。
镇定地说：“继续与地球联系。”
里普利奉命照办。
“南极监听中心，你听到了吗？——”
这时，兰伯特查到了怪电波的发出地点，放心地说：“我知道了，是Ｚ系第二
星——色魔星附近发出的电波……我们的船没有到达那个星球的外围引力场……所
以那个星球对我们还没有引力作用……”
“不知道出了什么事。”凯恩说。
正与地球通讯中心联系的里普利也插话说：“那个星球与我们的物质结构完全
不同呀。”
全体船员都集合在中心室里，想问问船长究竟应该怎么办。
船长的话直截了当：“看来大家都已知道发生的事情了，‘妈妈’已经改变了
我们的航线。”
“为什么？”凯恩问道。
“在原定计划中已经规定，如果发生某种情况，就要改变航线……总之，‘妈
妈’似乎是收到了—种未知天体发来的信号……于是就叫我们去调查。”
“发来的是什么样的信号呢？”
“是用声波发来的信号，每隔十二秒钟重复一次。”
“是ＳＯＳ遇难呼救信号吗？”凯恩问道。
“这个嘛，目前还不清楚。”
“那里有人吗？”里普利问道。
“尚未肯定……”
方才为工资发牢骚的帕克，这时又插进来说：“喂，喂，别谈这个啦！我们是
商业运货船，不是救护船。合同没规定的事，我们为什么要多管呢？如果能额外给
钱，那……又当别论……”
科学家阿什不慌不忙地说道：“对不起……若说去救人的事，合同上可是有规
定的：如遇已知的某种生物发出遇难呼救信号时，必须前往调查营救……”
帕克的好朋友布雷特又帮腔说：“可是，那是不是已知的某种生物，不是还不
清楚吗？”
“还是快点回家，去参加欢迎晚会吧！”帕克又加上一句。
阿什毫不让步，继续坚持自己的主张：“如果不按合同办事，就不能付给合同
规定的报酬，就是说，一分钱你也拿不到啦……”
这话使帕克哑口无言。
船长达拉斯像教训帕克似地说：“怎么样啊？”
帕克耸了耸肩膀无可奈何地说：“好吧，那就去吧……”
于是，事情就这样决定了。达拉斯望了望大家，命令说：“好啦，那就向色魔
星前进！”
不速之客
“诺斯特罗莫号”一直向色魔星飞速前进。来到近处，才看清它像土星一样有
一个光环，周围还有三个小卫星。
离色魔星距离越来越近，信号也越来越清晰，似乎发信地点就在这个大星球上
的某个地方。尽管宇航船有一切现代化设备，可是到达吉凶未卜的地方去，仍然使
人有些提心吊胆。
不多时，宇航船进入了这个星球的轨道。为便于行动，“诺斯特罗莫号”的探
查船从母船分离出去，全体船员乘探查船向该星球表面进发。
接近星球表面时，看到的是一片荒凉景象。没等船员们仔细观察，就遇上了一
场可怕的风暴。探查船被吹得摇摇晃晃，就象大海里的一叶扁舟。
驾驶室里，充满了紧张气氛。
“ＤＣ阀加压！……”
“开始下降。”
“三、四、五号探照灯启动！”
“快要到达了……”
“可现在还什么也看不见哪。”
不管船员们如何议论，船长达拉斯命令着陆。
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