第二章
“开始下降！”
领航的里普利准确无误地执行船长命令。
“已接近目标区……”
“前进！打开航行灯！”
探查船开始着陆。高度仪报告目标距离：“五，四，三，二，一……”
着陆大体上是成功的。着陆时虽将气压管及船体的一部分碰伤，但并不是致命
的损害，据帕克说，机械修复至少要二十五小时。
在驾驶室里，人们的话题不外是那个信号到底是从哪里发出的。
科学家阿什向船长达拉斯报告与母船联系的结果。
“据‘妈妈’说，这里的‘太阳’将在二十分钟后升起。”
“发信地点离此有多远？”
“在此东北两公里处。”
站在旁边的凯恩插进来说：“可以走去吗？”
达拉斯不由得苦笑了一下，因为谁也不知道实际情况，无法回答。
“阿什！能检查一下外界大气状况吗？”
阿什立即按动一个仪器的开关，屏幕上现出检查结果：“非活性氮……结晶体
二氧化炭……甲烷……”
“别的还有什么？”
“岩石……溶岩地层……还有这里象是很冷。在零度以下……”
凯恩又插进来提出积极的意见：“我愿意去探险。”
“好吧，就这样决定，除你之外，还有兰伯特和我……”
探险队的第一梯队由三个人组成：船长达拉斯、大副凯恩和女驾驶员兰伯特。
打开排气防尘的舱门，看到外面是遮天盖地的暴风雪。
三个人都穿着宇宙服，样子很象甲胃在身的古代骑士。他们笨拙地向未知世界
迈出了第一步。
探查船的外形，像个半圆球。它在高空时，从地面看来，象一个会飞的碟子。
因此，也有人叫它飞碟。
科学家阿什在探查船中与探险队员保持联系，通过宇宙服上的电视摄象机，三
名探险队员所见到的一切，都如实反映在船内的电视接收屏幕上。
探险队在一种与地球完全不同的环境中迈步前进。
为了检查探查船的损坏情况，二副里普利来到机器舱。
帕克和布雷特正在忙于修理工作，然而帕克对于这次出来探查，仍然持有不同
意见。
“哎呀，里普利，你来了，我正有事要问你哪。如果我们找到了那要找的东西，
是不是真能得到超额奖金呢？”
“帕克！不用你操心，该给的也会给你的呀！”里普利的反应很冷淡。
帕克心想，你们敢情是能得到好处的，可我们又怎么样呢？我们弄得满头大汗，
结果是一无所得。他妈的，跟这种滑头女人是谈不到一起的。
这时，在探查船外，探险队员正在怪石嶙峋的山谷中搜索，不时地看到岩石缝
中冒出缕缕的天然气。宇宙盔上的照明灯，随着他们沉重的脚步而晃来晃去。
还要走多久呢？该是发现目标的时候啦，可是……
从他们的宇宙盔顶上喷出一股股水蒸气，说明他们是呼吸急促的。
忽然，他们都停住了脚步。前面是个什么东西呀？真是奇形怪状，从来没有见
过的。
它比一座小山包还要大。这样一个大家伙，是怎么被抛弃在这里的呢？它是宇
宙船？还是什么建筑物？
从外形看来，这东西大致是个马蹄形，就象一个大蘑菇。看样子，那奇怪的电
波就是从这里发出来的。一来到这个东西附近，探险队与探查船的联系即行中断。
他们慢慢走到这个东西跟前，找到它的入口处。
“看不出这是个什么东西，还是进去看看吧？”凯恩这样说。
船长达拉斯心里琢磨，这倒底是个什么东西呢？
“这是另一种有机物。可能在遥远的古代即已死亡，如今变成化石。”
他们三个人试探着走进里边去探查。
这时，在探查船内，二副里普利正与科学家阿什进行争论：
“阿什！‘妈妈’已经把那个信号译解出来一部分了，根本不象ＳＯＳ遇难呼
救信号呀。”
“那么，是什么呢？”
“可能是一种危险警告。我得去把探险队追回来。”
“你又何必去追呢？他们一到现场，不就知道是不是警告了吗？你说是不是？”
里普利听他这样一说，觉得也合乎情理，就没有再说什么。
这时，在那个大东西里边，达拉斯一行正在通过一条化石的走廊。夫廊两旁排
列着象鲸鱼肋骨一样的根根化石柱。一定出这条走廊，就是一个大洞穴。他们手拉
手向洞穴的上方走去。因为宇宙服很重，所以脚下必须时刻注意才行。
三个人抬头往洞穴的顶部一看，不由得感到吃惊，这里简直就象罗马教皇的圣
殿一样高大……这倒底是个什么东西呢？最上方有一门大炮，射手座上是一副宇宙
人的巨大骷髅。巨炮的炮口直指天空，炮身则象天文望远镜一般又粗又大。看来射
手是在长期搜索射击目标过程中化为白骨的。可是有谁接近过该星球？他搜索的敌
人又是什么呢？
这时，凯恩发现有一个通到下面去的孔道，孔道周围附着一层粘液，看样子也
许是由于下面冒出来的湿气造成的。
他们三人离开这奇怪的说不上是什么的“天文台”或“射击台”，想拉着绳子
试着到下面去看看。
第一个下去的是凯恩。他来到下面，看到里边很宽广，简直如同来到一个钟乳
洞。不，与其说它象钟乳洞，不如说它象古罗马兵船的奴隶划桨舱。
下面光线昏暗，凯恩只好慢慢往下滑，最后终于到达了船底。
这里虽说是船底，可他落脚的地方，只能说是在船的龙骨上。往下面看龙骨与
龙骨的间隙中，射出一种淡兰色的光芒，象是罩着一层薄纱一般。
船底表面粘滑，使得凯恩跌了一跤。这时，他从耳机中听到上面达拉斯担心的
声音：“凯恩！不要紧吗？”
“啊，没事。只不过是滑了一跤。”
这时，那淡兰色的光芒已经缭绕盘旋在凯恩的膝部。他向下一看，不由得一惊。
他的脚边竟有许多不知是什么蛋立在那里。
凯恩走到那怪蛋跟前，俯身察看它的形状，看到它的内部似乎还在呼吸的样子。
凯恩就告诉同伴们：“这象是还活着的，是有机物。”
凯思再看那个蛋时，它慢慢地张开了嘴，就象一朵食虫植物张开花瓣一样。在
它的嘴里，可以望见有着如同人类大脑的一堆内脏。
凯思俯身临近细看时，蛋里突然飞出一个什么东西，贴在他的宇宙盔上。凯恩
一惊，一跤摔倒在地上。这一切都发生在瞬息之间。及至其他探险队员从上面下来，
赶到他跟前看时，那个奇怪的东西已经把凯恩的宇宙盔溶化出一个洞，紧紧附在他
的脸上，再也弄不掉了。
凯恩这时已昏迷不省人事；只好由其他两人把他抬回探查船中。
异形之物
他们三人回到探查船，立即校关进隔离舱。所谓隔离是与船内各舱室隔开的单
独一个舱室。这是为防外界病毒侵入的一种防护措施。
关在隔离舱里的达拉斯与站在船桥上的里普利争论起来：“里普利！用得着把
我们关在这里吗？”
“用得着。”
“我们没受感染，让我们到里边去吧！”
“凯恩发生了什么事呢？”
“是有什么东西附着上啦，必须立即把他送进医疗室去。”
“是什么东西附着上啦？请你详细说说！”
在这种时候总是女人不肯通融的。船长有些恼火了。
“肯定是有机物。快把隔离舱打开！”
“你先等等。如果你们进里边来，全船就有被感染的危险。所以你们必须隔离
二十四小时观察变化。这个制度你是知道的呀！”
“这样过二十四小时，凯恩就会死的。赶快把隔离舱打开！”
“请你听着！如果你们不隔离，我们全体都会有生命危险。如果你是扎大概也
会采取同样措施的……”
“里普利！这是命令。打开隔离舱。你听见了吗？”
“我听见了。但我的回答是‘不行’。”
这时，隔离舱的门忽然开了。达拉斯在里边自然是打不开的，而里普利也当然
不会给开的。那么究竟是谁呢？这是科学家阿什在里舱按动开关电钮把门打开的。
里普利一看隔离舱的门开了，当时感到很吃惊，船长和大副都在隔离舱里，有
权打开舱门的，这时只有二副里普利一个人。她的措施本来是正确的，如果有谁想
知道“诺斯特罗莫号”的命运，那就是从这一瞬间发生了毁灭性的变化。
在医疗室里，来不及给他脱宇宙服就把凯恩放在了手术台上。科学家阿什用电
动手术刀切开他的宇宙盔，看到凯思的脸上紧紧贴着一个像鲎鱼一样的生物，它的
长尾巴像蛇一样地缠在凯恩脖子上。用手在下拉这个东西时，它的尾巴就缠得更紧
了。显然无论如何是拉不下来的。
达拉斯命令阿什把这东西的触手都给切掉。
阿什用手术刀割开这东西的触手，只见从刀口溅出一些黄色的液体滴落在地板
上，忽然，地板立即被腐蚀出一个洞。
达拉斯嚇得面如白纸，大喊：“全体集合到这里来！”
然后立即飞奔出去，从船梯上滑到下层舱室。
到下面一看，医疗室下面的屋子，顶棚出了一个大洞。上面滴下来的液体，落
在下面舱室的地板上，那里的地板又开始溶化
“到下甲板去看看！”
更下面的舱室，顶棚也开了一个洞。达拉斯小心地用圆珠笔把剩余的液体蘸起
来。这时，看到圆珠笔尖冒出白烟立刻开始融化，直到笔尖化尽，那种极强酸的液
体也消失不见了。
跑过来的船员们，都吃惊地望着那支圆珠笔。
里普利一个人来到科学家阿什的房间，想了解一下阿什擅自打开隔离舱的用意
何在。因为她觉得作为一个普通船员是无权代替二副打开隔离舱的。
阿什这时正在屋中分析化验那种液体。
‘我很吃惊啊，那究竟是什么东西呀？“
“现在还不知道……你来有什么事啊？”
“想和你谈谈……凯恩的情况怎么样了？”
“还是那样，没有变化。”
“那种外来的生物是个什么样的有机物呢？”
“现在正在研究。它的表皮似乎是一种蛋白质构成的。它的体内有极度强化了
的硅，所以它改变环境的力量似乎很强……懂吗？”
“很难道。”
“就是说，它的这个细胞组织都结合得很完善，所以只那么一点点的东西，也
能生出强大的怪物来……”
“可是，把这东西放进船里来的却是你呀。”
“我是照命令行事的。”
“凯恩和达拉斯不在船内氏我是负责人。
“啊，我倒忘记了。可是，在那种情况下，除了放他们进来，还有什么挽救凯
恩的办法呢？”
“遗憾的是，你不经过隔离观察就把他们放进来，使得全体船员的生命都有危
险哪！”
“大概也不一定非把他们放进船内不可的。不过在紧急情况下，冒险一试也是
允许的。”
“这个危险太大了。你作为一个科学家，怎么……”
“你对你的工作负责就行了，我对我搞工作负责。”
谈话到这里谈不下去了。里普利感到阿什的态度有些暧昧，但因没有什么真凭
实据，也对他无可奈何。
“诺斯特罗莫号”即将修复，帕克和布雷特两人正在修理着陆时碰伤的部位。
一个宁静的夜晚，船长达拉斯站在船桥上望着星空沉思默想。这时，忽听阿什
报告说凯恩已经醒过来了。
达拉斯来到医疗室，看到凯恩坐在床上。那个怪东西已从凯恩脸上被弄下来死
掉了。
里普利听到消息也跑来看望凯恩，兴奋地说道：“这太好啦，起快把那个东西
扔掉吧。”
“里普利！这样稀奇的生物是一般很难遇到的。应该把它保存起来，进行化验
……”阿什这样主张。
“你是开玩笑吧！它会分泌极强酸液腐蚀一切的。如今虽说是死了，可也叫人
放心不下呀。”
“不要紧的。这也不是鸡尾酒，我也不会去喝它。这一定得带回去的呀。”
达拉斯同意阿什的意见。说道：“到现在这种程度，似乎已经没有什么问题了
……科学家，应该由你来决定。你说是吗？阿什。”
“达拉斯，你！”里普利并不相信达拉斯所说的再没有问题的话是正确的。
“我不过是一个船长，关于科学的事，还得听科学家的呀！”
“为什么会发生这样的问题，你想过没有呢？”
“该发生的事就发生吧。这是公司的指示，我有什么办法呢？……”
达拉斯说到这里就不愿再说下去了。
探查船修好之后，离开这个星球，与母船又连接在一起，整个“诺斯特罗莫号”
以风驰电掣速度在归途上奔驰。就是以这个速度，到达地球还须十个月的时间。
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