第三章
几个月后。在中心室内，酣睡醒来的凯恩觉得自己已完全复原，正在和大家一
起吃饭。
“在那个星球上发生的事情，如今你还记得吗？”达拉斯问道。
“你最后记得的事情是什么？”里普利又加上一句。
“我觉得像是做了—场恶梦，”凯恩说。“呼吸困难……总之，现在我们是在
什么地方呢？”
“正在返回地球途中。”里普利回答说。
“你还得回到冷冻室去休眠呀……”布雷特说。
在船员中，又恢复了许久不见的欢乐气氛。凯恩吃得很香，这说明他的身体似
已康复。然而，这只不过是暂时的表面现象而已。
不多时，凯恩的脸色忽然改变，吃下去的东西全都吐在了食桌上。腹部的剧痛
使他的脸完全变了样子。全体船员人心惶惶，都不知道发生了什么事情。
凯恩疼得满地乱滚，达拉斯和帕克把他扶起来，叫他伏在桌子上休息一下。尽
管有两个人扶着他，他还是浑身乱扭，不停地哆嗦。他的腹部抽搐不已，越来越膨
胀。接着，发生了令人难以置信的事情。
凯恩的肚子爆裂，衣服全部都撕破，从他腹中钻出一个奇异的生物来。这是一
个浑身血污类似鲸鱼胎儿的一个可怕的生物。这东西无眼无鼻，一张大嘴里满是锋
利的牙齿。它站起来张嘴要咬周围的人。
帕克拿起一根铁棒，想要去打这个怪物，可是又有些迟疑，下不了决心。生怕
一棒下去，打得不好，又出别的事情。在他犹豫不决的时候，这个怪物忽然不见了。
凯恩已死，怪物失踪。在这种情况下，只好先安葬凯恩，然后再考虑别的事情。
所谓安葬，也并没有什么坟墓，只不过是用白布把尸体包起来，然后丢到无限
广阔的宇宙中去罢了。
遗体最后告别仪式，也没有抚棺凭吊等内容，只是大家站在监视屏幕前望着他
飘向广漠宇宙中去而已。大家都知道，为时不久，凯恩的尸体将变成星星点点的宇
宙尘，永远漂游在浩瀚无际的太空中。
安葬了凯恩之后，立即开始以达拉斯为中心的搜索怪物的行动。阿什向大家介
绍一件新造的探测器。
“这个探测器是我发明的。在船内任何地方都可以使用。发现生物时，它会立
刻报知。但是，它的探区不大，超过一定距离就不起作用了。”
“这个按钮是管什么的？”里普利问道。
“它是用超声波探测的，声波波长随空气浓度而变化所以要时时调节。”
“你试用一下给我们看看！”达拉斯要阿什当场试验。
“ＯＫ。好啦，会用了。我们分成两组开始行动。阿什、伯特和我是一组……
里普利！你和帕克、布雷特是一组。我们两组同时开始行动。”
凯恩的孩子
二副里普利和帕克、布雷特到机器舱一带去搜查。里普利手执探测器走在前头，
帕克和布雷特战战兢兢地跟在她身后。
三个人来到仓库，探测器发出强烈反应。里普利目光炯炯地指挥着：“帕克、
布雷特！就在这铁柜里哪！”
仓库的一个角落里放着一个铁柜。铁柜的门开着一个小缝，似乎怪物就藏在这
里边。
帕克和布雷特拿起一个抄网准备着，他们因怕杀伤会流出强酸液体，力图实行
活捉生擒。当然，这只不过是一个没有办法的办法而已。
帕克战战兢兢地去拉柜门，而从里边跑出来的原来是里普利的那只小猫。小猫
出来一看情形不妙，一溜烟逃到杂物舱去了。
三个人互相望了望，不由得长吁了一口气。
里普利向布雷特说道：“布雷特，你去把猫给我捉回来！”然后她又向帕克说
道：“这里的事交给他，我们两人到别处去搜吧！”
捉猫的事交给了布雷特，帕克和里普利到别处去继续搜索。
在昏暗的杂物舱里，布雷特呼唤看小猫的名字，在杂物堆中到处寻找。
这里静悄悄没有一点声音，布雷特有些忐忑不安了。他一低头，看到一台发动
机旁放看一件妇女内衣。他仔细一看，原来不是什么内衣，而是什么生物蜕变时脱
掉的表皮。
猫躲藏在杂物舱的一个角落里，为了不让小猫跑掉，布雷特轻手轻脚走过去。
当他刚要逮那只猫时，小猫突然发出了异乎寻常的惨叫声。小猫往常并不怕布雷特，
这样惨叫究竟是见到了什么？
布雷特回头一看，吓得魂飞天外。原来那怪物已经比人都高了，它正低头向布
雷特扑来。它那异常发达的头部，有一个三角形的下颚，嘴边滴滴嗒嗒地流看透明
的唾液。
布雷特吓得赶忙后退，可是已经来不及了。那怪物一张嘴，吐出一条象触手一
样的舌头，只一下，布雷特的头就被打碎了。
剩下的五名船员都集合在中心控制室里。船长达拉斯拿出宇航船的设计图，研
究搜捕怪物的方法。
帕克因伙伴被怪物杀害而非常愤怒。
“反正那东西是不小的。”
达拉斯说道：“那怪物肯定是钻到通风道里去了。”
“不错。一定是在通风道里活动的。”帕克十分肯定的说。
“那好极啦，”达拉斯说。“通风道是通到隔离舱的，把它从那里赶到外边去
就是啦。”
“可那怪物很大呀。”帕克说。
“凯恩生的孩子嘛，当然小不了……”阿什阴阳怪气地说。
“别开玩笑啦，阿什！”里普利打断他的话。“你是科学家，怎么袖手旁观呢？
你不能想想办法吗？”
“这个怪物很能适应环境，”阿什说，“这里的环境象温室一样，便于它发育
成长。现在，我们只能从温度上想想办法来对付它……就是说，任何生物都怕火的
吧，我们要利用这一点。”
达拉斯立即命令帕克拿三四个喷火器来。说道：“我进通风道里去查看，帕克
和兰伯特守候在通风道的出口，你们看怎么样？”
他们几个人立即开始准备。
里普利对于阿什的怀疑不只是由于他态度暖昧，还有，他想到把探险队放进内
舱，不也是他干的吗？里普利想把自己的意见全都告诉达拉斯，可他不愿意听。是
不是因为自己是女人，所以过份敏感呢？里普利不愿再想下去了。
达拉斯一个人钻进通风道里，用无线电与守候在外面的船员保持联系。
“好的。我已到达第三接台处，正从这里往下走。”
通风道外面的人，随时用探测器查对达拉斯的所在位置。兰伯特掌管对这拉斯
的联系。
“达拉斯！你在现在的位置上稍等一下！信号中断啦。”
“是吗？”达拉所问道。
“你看看附近！有没有什么东西？该是就在那一带的呀。”
“是不是电波出了毛病啊？你调整一下看。”
在里普利手里的探测器中，清楚地看到指示达拉斯所在位置的一个黑点。
达拉斯抱着一个喷火器，在狭窄的通风道中匍匐前进。
这时，在探测器上，除了达拉斯之外，又有一个黑点向达拉斯方向迅速移动。
兰伯特几乎是以哭声喊叫着：“不得了！它来了！你快往前走！从那里出来吧！
因为信号中断，达拉斯听不到她的叫声。
那另一个黑点还在向达拉斯继续前进。
达拉斯出了通风道，走下船梯，又向另一段风道走去。这时他发现舱壁上附有
一种很象明胶的粘液。达拉斯弄起一点看了看，怀疑这是不是那怪物的分泌物。
这时，兰伯特手中的探测器指示着另一黑点仍在向达拉斯那边移动。
达拉斯一抬头，看到那怪物从通风道暗处突然钻出来，露出利齿，伸出坚爪，
异常迅速地向达拉斯扑来。
达拉斯来不及举起武器就被打倒了。他与船员的联系从此永远断绝。
船长死亡之后，剩下的四名船员又集合到中心控制室内，商量如何行动的问题。
帕克用手枪敲着桌子说道：“现场剩下的只有这支枪，没留下血痕，也不见这
拉斯的尸体。”
“如果我们想不出更好的办法来，那就只能还按达拉斯原定的办法进行。”里
普利这样说。
“那不是又去送死吗？难道你疯了吗？”兰伯特显然不同意。
“除此之外，还有别的办法吗？”里普利问道。
“抛弃宇航船呀，”兰伯特说。“我们乘救生艇逃离母船等待别人发现我们前
来援救。……”
“兰伯特！小救生艇容不下四个人哪！”里普利为难地说。
“考虑逃跑，还不如考虑如何杀死怪物呢。”帕克有些气愤地说。
“那怪物是利用通风道藏身向我们发动突然袭击的……”里普利说。“只有搜
查通风道，再无其他办法可想。如今我们只能两人一组，分成两组活动。搜过一处
就隔断一处，最后把它赶到通风道出口，让它逃到船外去……可是，阿什！你从‘
妈妈’那里得到什么情报没有？”
“没有。现在还在查问。”阿什回答。
“还在查问？！”里普利更加怀疑了。“那你到现在究竟都干了些什么？什么
也没干是吗？好吧，我自己到‘妈妈’那里去查。”
“我明白啦……”阿什阴阳怪气地说。
在电脑系统工作室里，里普利坐在显象屏幕前。
“妈妈”的回答清楚地显现在屏幕上：
——座标２０３７，关于探查准备，计算不出用科学力量消灭该奇异生物的可
能性。
——９３７号特别命令是根据科学工作者的指示发布的。
里普利又按一下解答程序的电钮，问“妈妈”何谓９３７号特别命令？
“妈妈”回答说：
——即命令“诺斯特罗莫号”改变原定航线，去调查一种奇异生物，取回标本。
首要目的是为保存该生物，为此目的牺牲全体船员亦可。
里普利望着屏幕大吃一惊，原来这一切都是科学家阿什捣的鬼。怪不得他把探
险队员立即放进舱来哪！
“这里有加以解释的必要……”阿什走进来说。
里普利满腔怒火，这还有什么可以解释的哪！她把阿什一把推开，自己向门口
走去。
里普利离开电脑系统工作室，要回中心控制室去。这时，前面的隔断壁刷地一
声落下来，阿什以此阻住了她的去路。
“阿什！把门打开！”
但是阿什置若阁闻。他脸上现出令人可伯的狰狞相，汗水不停地往下流。
阿什把里普利逼到一间屋子里，还在步步进逼。里普利慌不择路，撞在柜子上
晕过去了。
阿什拿起桌上的杂志，搓成一团塞进里普利嘴里。
里普利醒来拼命挣扎。
这时，帕克赶来了。但是不管帕克如何拉，阿什死不松手。这样下去，不多时
就会把里普利憋死的。
帕克没有别的选择，只好动用武力来解决。他用手中的探测器，冲着阿什的头
上狠狠地来了一下。
阿什的头滚落地上，但是没流血，因为阿什不是真人，而是机器人冒充真人混
进来的。
里普利向垂死的阿什喊道：“消灭奇异生物的方法到底是什么？总该有什么方
法呀！”
“那是不可能的。”阿什的头在地上说。
“别吓唬人！”帕克大骂。
阿什的头接着又说道：“这是一种最顽强的生物，它的狂暴无可比拟……这不
是假话。你们没有任何希望了……”
帕克大怒，用喷火器把阿什的身体和头统统烧成灰烬。如今剩下的，只有它那
罪恶计划所产生的怪物了……
最后的船员
现在剩下的船员，只有里普利、帕克和兰伯特三个人了。在他们面前只有一条
路，那就是乘救生艇先逃出去再说。
里普利与帕克及兰伯特商量：“我们先登上救生艇逃离母船，再用自爆装置把
母船炸掉。自爆装置起动后，经过多少时间才爆炸呢？”
“十分钟。”帕克回答。
“我们来得及吗？”里普利问道。
“如果十分钟以内逃不出去，我们可能被怪物吃掉，那也就没有利用救生艇的
必要了……”
“好吧，准备行动！”里普利命令说。“尽可能多带一些氧气瓶上去。我去准
备救生艇。从现在起，只给你们两人七分钟准备时间。七分钟后在这里集合。自爆
装置由我来起动……”
“好的。你可要多注意呀！”帕克担心还会发生意外。
“七分钟啊，你们要抓紧时间哪！”里普利又叮嘱他们两人一番。
帕克和兰伯特向仓库走去，里普利自己去料理救生艇。
里普利来到救生艇时，忽然想起了自己的那只小猫。救生艇如果能乘三个人，
那再加一两只猫也不会有什么问题的。想到这里，里普利又回来找猫。小猫大概也
感到船内气氛不寻常，乖乖地躲在驾驶座后面一动也不动。里普利把小猫装进笼子
里，提着笼子往外走时，忽然从无线电耳机中听到兰伯特的叫声。
“帕克！”这是兰伯特哭叫的声音，是她向身旁的帕克求救的声音。
里普利放下小猫奔到仓库时，帕克和兰伯特都已鲜血淋漓的在地上死了。如果
说杀人之中还有惨不惨之分的话，那他们肯定是属于前者的。
现在，里普利只剩下孤身一人，再没有可牵挂的了。剩下该做的事，就是要把
宇航船连同那该死的怪物一起炸成粉末了。想到这里，心里倒平静下来了。
里普利匆匆忙忙跑到自爆装置的舱室。因为那个怪物不定几时出现，所以行动
必须迅速。显普利一看这套装置，不由得暗骂发明这种装置的人，为什么弄得这样
复杂呀！然而现在非沉着冷静不可，因为只有完全按照规定，才能开动这种装置的。
里普利一再在心里叮嘱自己：要沉着。
在自爆装置的机器盖子上，写着使用注意事项。
注意事项：
此紧急自爆装置在启动后十分钟即自动爆炸。如启动失误，必须在五分钟之内
解除。
如超过五分钟，即已不能再解除。
里普利按动起动电钮。“妈妈”立即发出警告说，自爆装置已开始工作。
下一步该做的事，就是乘救生艇远离母船。里普利提着连发步枪向救生艇走去。
船内走廊里到处都有红灯一明一灭，警告人们迅速离船躲避。
里普利奔跑到救生艇门口时，不由得双腿颤抖起来。那怪物就在离门不远的地
方。这样一来，登救生艇已不可能，只好另作打算了。于是里普利又折回走廊里。
这时走廊里响着“妈妈”的警告声：现在距解除时限还有三十秒……
里普利心想，这回算完啦！非和怪物同归于尽不可了。她跑到自爆装置处，看
到操作规程所定的解除程序需二十秒才能做完，可是这时，时间已只有十秒了，来
不及解除了。
里普利灰心丧气，用枪柄去砸自爆装置，想把它打坏。可是破坏这个装置并非
轻而易举。看样子，五分钟后宇航船非自爆不可了。时间紧迫，不容思考，里普利
又向救生艇跑去。
到救生艇门口一看，怪物已经不在。里普利不由得用手按住自己激动的胸口。
心想，也许逃生有望吧？
里普利带上小猫，赶快钻进救生艇，察看艇内，不见怪物的影子。
自爆的时间越来越近，里普利用尽全力开动弹离开关。
救生艇被弹出之后，迅速开动机器前进。从窗中看到母船的影子越来越小，她
心想，让那怪物和母船一同化为粉末去吧！然而，她想到母船的自爆力量很大，必
须使救生艇远离母船，否则，也许会被波及的。
里普利心里对自己说：
“尖怪物自己去变宇宙尘吧，不必再赔上一个里普利了！”
在驾驶座上的里普利，不断使救生艇的速度增加。这时，她的紧张心情虽已缓
和，然而在强敌消灭以前，还得使出最大努力以脱离险区。
几分钟后，远望那艘巨大的母船已只有米粒大小时，传来了天崩地裂的响声。
爆炸的震波，使救生艇猛烈颠簸，接着又是一声巨响。
里普利如释重负，心想，这样的怪物再也不会出现了吧？暗骂一声：“该死的
妖怪……这回可把你干掉啦！”
危险一过，疲劳立即到来。她想，现在该确定航向返回地球了。原来的二副，
现在成了大副兼船长啦。
当她伸手到驾驶座旁开动导航装置时，忽然发现一个黑黝黝的东西在旁边。开
头她没有在意，及至调整好航向之后，那东西忽然动起来了。里普利一惊，这又是
什么东西呀？原来就是那怪物藏在一堆机器中间。
原来以为是脱离了危险的救生艇，忽然一下又变成了魔鬼的巢穴。里普利迅速
离开驾驶座，躲进密封室藏起来。透过密封室的玻璃窗，看到那怪物慢慢地站起身。
它生有一个爬虫类的头，但又有甲壳类的许多触手。就是这个奇异的生物，杀死了
宇航船上的许多人，如今又来到救生艇上了。里普利再也无处可逃了，急得她简直
是要嚎啕大哭了。
可是，哭也无济于事，必须考虑如何除掉它才行……
里普利忽然想起救生艇中有毒气杀菌设备。按动各个电钮，就会放出各种不同
气体，用以消灭艇内的有害细菌。如果有某种气体是怪物受不了的，那里普利就可
以得救了——事到如今，也只有碰碰运气了。
密封室中挂着一套宇宙服，里普利赶紧拿过来穿上。一种挺身走险的感觉，笼
罩着她。她钻出了密封室，悄悄来到毒气开关前面，那个怪物还在驾驶座的旁边。
毒气开关电钮有九个，上面写着九种有毒气体的名字。里普利顾不得细看，随
手按动了一个电钮。
舱内喷出毒气，那怪物痛苦挣扎着向里普利转过身来。当那怪物背靠着舱门的
时候，里普利突然按动了开舱门的开关。
舱内气体压力很大，舱门一开，毒气向外猛冲，一下就把那怪物吹到舱门外边
去了。可是那怪物这时用触手拉住门框，拼命支撑着不肯掉下去。
里普利连开几枪，打在怪物的肚子上，它随即倒到舱门外面去了。
里普利赶快关舱门，可又被怪物的最后一只触手攀在门上挡住，使得舱门怎么
也关不严。而那怪物是凭借这一只触手吊在救生艇的舱门外面没有掉下去。
这真是个异常顽强的生物，怎么也不容易把它弄死。
然而，它也毕竟是有倒霉的时候，救生艇腹下喷射口喷出来的灼热气流，烫得
它痛苦难当，触手一缩，那怪物的躯体象一片落叶飘坠在茫茫宇宙之中去了。
救生艇继续在宇宙中前进，可是看样子却象一叶扁舟漂流在大海之中。
里普利抱着小猫，眼睛望着茫无涯际的太空。这一段时期发生的事底对她来说，
是毕生难忘的。
里普利想到应该把这个事件记录下来，希望不再发生同样的事件。
商业运货舱“诺斯特罗莫号”的最后报告
报告者：二副里普利
其他船员，凯恩、兰伯特、９９克、布雷特、阿什以及船长达拉斯均死亡。船
上货物连同宇航船本身都已损失……估计到达地球尚须六周……如果运气好，也许
会遇上太空联络船。
以上报告是“诺斯特罗莫号”最后一名船员里普利所作
里普利轻轻关上录音机，抱起心爱的小猫，茫然地望着黑暗无际的宇宙空间。
这次她所遭遇的事情实在离奇古怪，而能证明她的遭遇的，就只有那只不会说
话的小猫而已。
亦凡公益图书馆(shuku.net)
回目录