第二章 头一天谁也没注意:天气有时候也会调皮捣乱嘛!第二天、第三天还是这样, 于是人们就火了,再也不让那些坐在天气预报局宝座上的天气预报家们稳坐钓鱼台 了。 我的安排很简单,可是很巧妙。 早晨六点五十五分天空开始出现乌云。五分钟以后,七点正,就下起倾盆大雨, 一直下到九点,然后乌云散、太阳出。不过好天气只有两个小时。十一点五十五分 乌云又回来了,大雨从十二点又下到下午二点。然后从下午四点五十五分到七点, 晚上九点五十五分到半夜又照样来两遍。 你们一定也认为我这时间表编排得很巧妙。它可以使绝大多数的人感到最大的 不便。在早晚上下班、午休和晚间娱乐的时候,总之,一天四次,没一个人不被淋 成落汤鸡。是呀!先生们,我开了一个大玩笑2 您说什么,参议员。哦,那时候您在纽约?您真不走运!不,不,我没想到您 这么重视我的玩笑。有什么法子呢?既然我给您带来了这么大的不幸,我现在只好 请求您的宽恕。不过也请您考虑考虑我的观点。好,既然您这么看,那咱们就把这 个题目放在一边。 我接着说,等快到周末的时候,纽约州、新泽西州和康涅狄格州就闹翻了天。 在天气预报局的窗户下面树起了绞架,吊上了气象学家的模拟象。小吃店已经不能 往订户家送早点。百货公司的雨衣雨伞很快脱销。各报纸也得了恐水病,用斗大的 字做标题,以头版头系列登行家里手们的臆测和猜想。 第二个星期,大雨还是按照时间表下着。政治家们就喧闹起来,要求国会进行 调查。一位国务院的消息灵通人士向报界暗示,这一切都是俄国人捣的鬼。一群本 来要击中央公园砸气象站玻璃的群众,马上愤怒地转向苏联领事馆。后来出动了国 民警卫队才把他们拦住。俄国人当然矢口否认,可是谁也不相信他们。 精神变态者和精神病人也登台表演了。有的断言每一滴水都是一个火星人,还 有一些人挤到山洞里等着世界末日的来临。所有的小酒馆里,人们异口同声归罪于 原子弹。 我当时感到进退两难,准备把雨暂停一下。就在这节骨跟上,一串黑色小轿车 在摩托警察的护卫下,顺着乡间小路隆隆地开到了我的农场。他们的车快得像是去 救火,还把我房前的小草场轧得象犁了一遍似的。人们从汽车里一个个钻出来,搞 得我眼花缭乱。我站在小草棚的门边,他们挥舞着双手,边跑边朝我喊:“快把机 器关掉!您可以得到专利权,哈林顿!不过先快把机器关掉!” 说真的,他们找到我很高兴,可我比他们还高兴。我原来真怕专利局那帮糊涂 虫把我的地址给弄丢了。真万幸,没丢! 往下的事,先生们,特别是主席先生您,知道的不比我少。我得到了罗贝托的 专利权,我原封未动就赠给了政府。应该承认政府对我的酬谢确实够慷慨,还任命 我为气象管理司研究处处长。 诸位肯定不记得,五角大楼原来想把我的发明加以保密,也暂时不打算建立全 国罗贝托网。这哪行呀!知道这秘密的人太多啦。天机已经泄漏。唉,不管大小事, 一让报纸、电台和电视台知道,你就毫无办法…… 诸位先生,有关这一段,我就省略掉了。直到现在,一听到“采访”两字,我 还是不能控制自己。 从这时起咱们可就自掘坟墓了。我根本不象传统说的那样,是个好自夸的人。 可能你们还记得,我本来反对建立全州罗贝托网。可是我已经失掉了对自己发明的 控制权。我认为这是我最大的错误。现在我没有充分理由去控告政府,因为我知道 当时官方人士中也有人支持我的意见。可是那些不屑琐细,好大喜功的人占了上风。 这么一来的结果,诸位现在已经亲身体会到了。 我本来已经拟定了一个切实可行的实施方案。按我的方案办,政府可以省一千 倍的钱,而且现在就已经建成了一个高效能的天气控制系统,大家今天也不会陷在 这烂泥城里了。请原谅我用了这个双关语。 我的方案很简单。我建议制造十来台罗贝托,把它们安装在有机车牵引的平板 车上。然后再把它们分置在关键的地方,哪儿出现灾情,就把它调到哪儿去。这样 就可以抵御天灾,还可以赢得时间和金钱来搞作用半径更大的罗贝托系统。 将军,请您再说一遍。那当然啦,我当然知道政府方案的目的何在。刚才我已 经讲了控制天气会给人类带来什么美好的前景。我已经说过许多遍,我再说一遍: 我发明罗贝托的目的是预防天灾。只是在天气反常,或者威胁到人的生命财产的时 候,才应该使用它。可是别人把这平凡的真理都当成耳旁风。那些空谈家和别有用 心的人竟拿天气当政治资本,这我哪能想到呢!这些家伙干起来就为所欲为。行了, 结果…… 国务卿先生,您说什么?您质问我怎敢把责任推到气象管理司上。我曾经认为 这很容易讲清楚。看来我太书生气了。现在咱们就摆摆事实吧。 大家还记得一开始是怎么搞的吗?全州性罗贝托网还没来得及建起来,可有的 地方气象站就跃跃欲试要对天气胡乱发号施令了,简直就是各吹各的号,各唱各的 调。不过,一开始还不算太不象话,至少那股新鲜劲还没过。我还记得在七月份大 热天的那场降雪广告表演。人们可以说是惊讶不止。当时大伙把这场天气魔术看成 是一场娱乐。人一见面就以“下雪还是下雨”来打赌,还把大把的钱塞到雨后春笋 般出现的天气赌博计算机里。有一回我用别人的名字买了彩票,赢了五十美元。不 知怎么的,让人打听到了我的真面目,可惜大家没看到我领奖金时候的那股艰难劲。 不过到此为止,一切还都可以算是一场玩笑。好家伙,该轮到各伙匪帮和赌博 辛迪加上场了。诸位还记得那一大串调查和争吵吗?还有那收买和威胁,造谣和暗 杀。一句话,那可真是朝夕之内可以发财致富,也可以亿万家产毁于一旦。匪徒们 恫吓和殴打气象工作人员,有两位还因为拒绝合作被杀死。罗贝托的操纵人员也左 右为难,不知所措了。因为不管他们选择什么天气,都有人怀疑是遵照某一个辛迪 加的号令作弊。 孟菲斯气象周来了一位姑娘当罗贝托操纵员。也不知道这位姑娘从哪儿学来的 一套高招。你们肯定还记得她是怎么应付那些家伙的。她的办法是一样给一点。在 阿拉巴马,每天都出一会儿太阳,下一阵子雨,东风、南风、西风、北风都刮一阵 子,下一阵子雪,又来一场冰雹,一会儿冷,一会儿热,最后又一场雾。她还学会 了让一切都同时来。世界上简直没有一位音乐大师能象这位姑娘那样演奏自己的乐 器。 后来,其他的操纵员也以她为师了。结果是一场糊涂,一片混乱。诸位还记得 这一段吗?我可以拿你们祖母的果酱打赌,你们准记得。 于是国会出面制定了一条法令,规定了一周每天的天气。你们听听我记得准不 准。星期六和星期天是晴天,气温控制在可以游泳的程度。当然啦,不能太热。每 逢星期一下大雨。大家还记得,全国的家庭主妇对这条有多大的意见。可是妇女俱 乐部协会铤身而出……不,不,参议员,我没有丝毫的亵渎之意,挺起胸来保卫法 律嘛。这个协会断言星期一下雨可以清刷掉星期日野餐留下的垃圾,还可以美化全 国。我个人补充一句,这么一来,我的脏内衣也就没法及时洗了。 我可能看的不准,不过,我认为对这种安排,煤气公司和洗衣机工厂厂主可能 插了手。要不然为什么法令刚一通过,他们就把洗衣机价格哄抬上去了呢?! 我接着往下说。星期一下完雨以后,星期二和星期三是微风多云。星期四是小 雨,星期五是晴天。这是专门为首长们编排的,因为他们喜欢提前度周末。 现在请诸位再回想一下,人们是怎么“支持”这个良好开端的。各种力量都尽 力对国会施加影响,都想把它拉到自己一边来。我丝毫不想冒然评论我国的立法制 度。不过,是应该认识到老百姓也不是一群绵羊呀!