第二章 机器人身上的喇叭,发出一股恐怖的声浪,在林间回荡。机器人双手伸向前, 向着它的敌人走过去。那受惊了的猛兽,扭头便跑,几乎要摔倒。几秒钟之后,无 影无踪了。 “现在我想,我们得耐心等上三两个钟头,那隐藏着的东西,才会再次露面了。” 伯特朗德懊悔地说。 “我不了解动物的心理。”阿罗特曼突然插嘴,“但我知道,它们往往只会袭 击它们完全不熟悉的东西。” “一些动物袭击那些走动着的东西,但不是经常的。通常说,他们是为了觅食 而攻击的,或者是它们已经受了惊。你意见如何?你认为在这个星球上也有机器人 吗?” ‘当然没有。但我们那食肉的对手,错把我们的机器人当作可吃的动物了。你 想想看,这林间空地是不寻常的,这或许是一条通道呢。“ “要是那样,”科连达接着说,“我们就要跟踪下去。我讨厌在林间穿行,我 希望不再有什么东西向我们袭来。我的神经受不了。” “说得对,”伯特朗德稍后说道,“那当然是一条小道。这里看来并不意味着 是一个智慧的社会。那毕竟是动物——” 话到半截便停住了。这时,科连达使机器人站住。小道前面出现一片宽阔的林 带。那是一个挤满简朴房子的村庄。村子用篱笆围着。很明显,这是为了防备那些 不带威胁的敌人的。大门敞开着,门内,居民们安详地行走着。 那三位探险家,默默地盯着屏幕。过了一会儿,科连达耸了一下肩膀,说: “这并不神秘。这或许就是我们地球十万年前的样子,我想,我们这次来得很及时。” “没有什么不可思议的事情。”讲究实际的阿罗特曼说道,“我们已经发现了 将近一百个星球。在这些星球上有着和我们同样的生命存在。” “是的,”科连达接着说,“在银河系就有一百个!我还想到,为什么我们会 碰上这些事情呢?” “噢,一定得有人遇上这些事情。”伯特朗德带哲理性地说,“现在,我们得 作出我们的联络步骤。如果我们派机器人进村的话,那一定会引起一场骚动。” “那是不言而喻的。”阿罗特曼说,“现在我们该做的是,捉到一个土著居民, 并对他讲明我们是友好的。科连达,快把机器人藏好,藏在既能观察到村子的情况, 又不显眼的地方。我们还得学习一个星期的实用人类学。” 三天之后,经过生物比验,证明离开飞船走出去是安全的。伯特朗德坚持自己 单独出去,即他和机器人一起去。有着这样—位旅伴,他就不怕这星球上的任何大 的野兽了。而他身上的抵抗力,能对付得了微生物的侵袭。 他在外边呆了一个钟头,细心地体味着。他的伙伴们用羡慕的目光看着他。他 们要象伯特朗德那样做的话,还得等上三天。此刻,他们正忙着通过机器人身上的 镜头,观看树干的情况,用照相机拍下每一件东西。他们已把飞船转移到丛林的深 处。因为,在淮备好之前,他们不想被发现。 在这段时间内,地球家里传来的消息越来越坏。虽然他们到了遥远的宇宙的边 缘,这消息对他们影响不大,但这些消息还是不时地打扰着他们。有时他们觉得, 他们所做的这些都是徒劳的。他们知道得很清楚,他们随时都有被召回去的可能。 因为,他们的“帝国”正在末日中挣扎。不过,不到这个时刻,他们仍然得坚持科 学考察工作,好象只有那纯洁的学识,才是他们唯一要紧的东西。 着陆七天了,他们准备开始试验。现在,他们已经了解到村民们打猎时常走的 小道。伯特朗德选择了一条不经常有人走的小路,拿一把椅子放在路中,坐在那儿 看书。 当然,事情不会如此简单,伯特朗德已经做好了一切能够想象得到的预防措施。 机器人藏在五十码远的树下,用它的远距离镜头监视着。机器人的手中,握着一件 小而犀利的武器。机器人由飞船内的人控制,科连达的手指放在键盘上,随时等着 采取必要的措施。 这是计划中消极的一面;积极的一面是更为明显的。在伯特朗德的脚边,放着 一只有角的小动物的尸首。他相信,任何经过这条路的措人,都会接受这个礼物。 两个钟头之后,他的手提式收讯机,小声地发出了警报。这时,他觉得血液冲 击着他的血管,但他依然镇静自若。他把书放在一旁,盯着那条小路。一个野人右 手晃着长矛,正健步朝前走来。当他见到伯特朗德时停了一下,然后更小心地前进。 他觉得没有什么可怕的,这陌生人并不高大,也没带武器。 等到那野人走到相距二十英尺时,伯特朗德微微一笑,站了起来。他弯下腰, 拾起死兽,把它当作礼物递过去。任何世界上的任何动物,都能明白这个动作,在 这里也是一样。 野人走上前去,接受了猎物,轻轻地放在肩上。他迷惑地盯了伯特朗德一会儿, 然后转过身,向村子走去。他曾三次回过头来,看看伯特朗德是否会跟上。每一次, 伯特朗德都报以一笑,并挥手叫他放心。 整个过程,只持续了一分多钟。两个人先第一次相会,是如此彬彬有礼,是如 此一帆风顺。 野人走后,伯特朗德才动一下。他伸了伸腰,然后便对着手提式麦克风讲起话 来。 “这是一个非常良好的开端。”他兴奋地说,“他一点儿也不怕,也没有疑虑。 我想他会再来的。” “这看来实在太妙了,简直是不可相信。”阿罗特曼的声音在他的耳边响起来, “我原来估计,他要不是怕你,就是恨你。你能接受一件陌生人赠给你的礼物而毫 不激动吗?” 伯特朗德慢条斯理地走回飞船。机器人从掩体中走出来,跟在伯特朗德后面几 步远的地方,警卫着他。 “我当然会激动。”他回答,“我是处于一个开放了的社会。根据以往的经验, 野人对陌生人会有各种各样的反应。也许这里的人类从来就没有过敌人。在如此广 阔而人口又那么稀少的星球上,那是十分可能的。我们曾料想,可能会引起一场惊 慌,结果却毫无恐惧之状。” “如果这些人没有过敌人,”科连达插嘴说,他这时不再那么全神贯注地遥控 着机器人,“那为什么要用栅栏围住村子呢?” “我是指他们没有人类敌人,”伯特朗德回答道,“如果这是真的,倒大大地 简化了我们的工作进程。” “你估计他会再来吗?” “当然会。我想,如果他是属于一种人类的话,好奇心和贪婪心一定会驱使他 再度回来。三两天后,我们可能就会变成知心朋友。” 静心的观察,那已经成为他们的一件常事。