第三章 斯涅特种夫没有走出自己的实验室。 他把全部精力、经验、知识、顽强劲和创造热情全部用来解决他的课题了。 人的新皮——结实的保护膜——已经经过检验,表现了它的特殊性能。剩下的 是解决改变色素沉着的化学成分的药量问题了,也就是解决导致这位发明家在曝光 中犯那么可悲的错误的问题了。他永远也忘不了自己轻率的试验的第一位牺牲者。 必须找到如此强烈的生物化学过程的中和方法。要知道,是有方法使深色的底 版变淡的,是有使细胞组织褪色的化学方法的。 但是所有的实验都没有产生预期的效果。他的实验室里,各种不一般的家兔在 奔跑。它们的毛被剃得光光的,在兔子的皮肤上出现各种各样深浅颜色不一的四方 形块块,象国际象棋棋盘上的方块块一样。这是发明家在试验曝光的时间。多数情 况下,四方块块几乎全是黑色的——它们每时每日都使柯斯佳想起他的第一次试验。 实验室里出现了红眼睛的白化病兔子。它们舐着自己发亮的白皮,好象是在嘲 笑我们的发明家:“我们是多么白啊!” 他不再用兔子做试验,开始在自己身上做试验。可能是皮下层的混合剂对照相 乳剂的耐久程度起了重要的作用。他把乳剂注射到手里,把奥丽娅的照片底片放在 其上,曝光后把显影剂注射到皮下。在手上出现了印错的明显影像,就象刺的图画 一样。这是奥丽娅,仍然带着那张笑着的脸,扭到一边的头。 第二天,影像变黑了,变成了一个大黑片。因为它没有定影。 他再做试验,每一次都把定影剂和洗涤剂作各种不同的组合,再结合曝光时间 及温度进行试验。 有一天早晨,柯斯佳再没有发现手上有黑点了。黑点融化了。 ……房屋的墙上、广告亭上、陈列橱的托板上画着的细线条脸蛋、带着羞怯微 笑的黑人姑娘望着行人。她的脸那么黑,似乎是因为印广告的印刷厂使用的油墨太 浓的缘故。 斯涅特科夫下了火车站。他一向没有到过这个城市,这次来是为了在当地一所 学院里继续搞自己的实验。他似乎觉得新的房子啦,凋零的栗子树啦,秋花的红缨 啦,都和平时不一样。 他看着广告,了解这个城市过着什么生活,剧院演着什么节目,首都有哪些名 人到这儿来了。 突然,手提箱失手掉下来,试管、药粉、小罐罐撒在地上——广告上的奥丽娅 瞧着这一切。 今天是她的音乐会,八点钟开始。到八点还有多久呢?整整两小时——一百二 十分钟。 街道那一边还是她的广告,他穿过街道。他感到奥丽娅的这张像,脸蛋儿完全 是淡色的,象很久前一样。 还有很久才能开演。对面还是她的照片。于是他从一个广告走到另一个广告前, 走着“之”字形到剧院去,他微笑着想到,自己就象在下国际象棋走“马”一样①。 难道他要输掉一局,这个棋盘上的白棋是难走的呀! 「①国际象棋的马走“之”字。」 剧院里观众还没有来。后台传来萨克管的如泣如诉的吹奏声。 开演以后,头几个节目,柯斯使没有听进去。乐队演奏着,人们鼓起掌来。现 在,奥丽娅出场了,掌声震动了整个大厅。 白色的连衣裙、亮晶晶的眼睛和黑脸蛋白牙齿闪闪发亮。奥丽娅唱着朴素的歌 曲,歌唱阳光明媚的早晨,歌唱多荫的棕榈树,歌唱潺潺的流水。 她唱完后,一再出来谢幕,观众好久不让地下舞台。柯斯佳提着小手提箱,在 演员室门口等她好久了。 又一阵热烈的掌声后,奥丽娅走下舞台,无意中碰了一下站在门口的柯斯佳, 跑进了演员室。 柯斯佳想敲门,但激动得手指不听使唤。要是她不理睬我呢?她愿意跟我说话 吗?最后,他克服了害怕的心理,轻轻地敲了敲门。 “请进!……啊,柯斯佳!我多高兴!今天是我的生日。这多好啊!您听音乐 会了吗?您怎么不说话呀?您这个怪人!” “奥丽娅,我,我太难为情了……我不知道您会怎样接待我。得请您原谅,是 我的过错,那是多么无能的一个错误!……我只请求给我一个机会赎回我的过错。” “我早就原谅您了,不必再提及了。并且,我还要感谢您。这件看来使我伤心 的事倒使我发现了自己的才能。” “但我现在改正了诺误。我经过多次研究,终于……找到了配剂……” 奥丽娅脸上的表情变了,她的声音变得很严厉:“我十分尊敬您,亲爱的朋友, 但请您相信,我再也不想做这种试验了。我变成了黑人,那倒是好事。要是我的脸 变成一块红一块绿,那我又选择什么风格的角色呢?就是马戏团的丑角也不会这样 化装呀!” “不,我这是经过多次检验的。我请求……” “您要是愿意还做我的朋友,那就别固执了。我不愿意成为您做试验用的兔子。 懂吗?现在,让我们来祝贺我的生日吧,客人们都在等着我哩。” 奥丽娅洗掉了手上的油彩。然后走到镜子前,用棉花擦着脸颊。擦了不多久— —柯斯佳惊讶地发现她还是从前那张白白的脸蛋儿。 “怎么,为什么?谁把我那褪颜色的药剂给了您?” “我不需要药别。我是渐惭地变白的。要知道,在太阳光的照晒下,任何相片 都要褪色的。现在,我倒希望每天都化装成黑人。并且,您应该想一想,要不要再 做一次试验。不过有一个条件:先在自己身上做。当然,对您说来是不完全合适的, 您是淡色头发。那时您不成了淡色头发的黑人了?!您干吗那么惊奇地看着我?” ……这就是一次错误事故的全部经过。在科学中,是要常常犯错误的。如果根 本不犯错误,恐怕我就未必能夸耀我从斯涅特科夫实验室获得的皮了。 我写这几行字的时候,不由自主地看着我的手,我手上长的是结实光滑的四号 黝黑皮。我用笔尖划它,也划不出破绽来。 一个黄蜂从窗口飞进来,在我耳朵上嗡嗡叫,已经爬在我脖子上了。我感到奇 怪;无论它怎么使劲蜇,也蜇不透我这新的保护膜。 我住在蚊子最多的地方,但没有任何不愉快的感觉。我在大森林里旅行,也没 有害怕过咬人的小飞虫。 斯涅特科夫抓了几只蝎子放在手上,蝎子也蜇不了它。有一次,他把一只避日 虫放在我领子里,我也不担心,我知道它咬不坏我的皮肤。 新皮不仅能保护身体免遭太阳暴晒,并且还可以御寒。在体育学院里,斯涅持 科夫把新皮移植到几个运动员身上,他们在零下四十度的严寒里一点儿也不怕冻伤。 我用镜子照了照自己,新皮真起作用:我的额上、眼角的皱纹全消失了,我变 得年轻了十岁!原来永远年轻的秘密就在这里! 某美容学院开始运用斯涅特科夫的发明,成千上万的妇女前来排队挂号。 发明人没想到会这么成功。他也找到了这种新皮的缺点:它较厚——几乎有一 毫米厚——因此有这种皮的人不再脸红,也不能透过这种皮看到血管。 如果读者问作者,你这儿说的是真的吗?当真有这种皮和有斯涅特科夫这个发 明家吗? 作者会直看着读者的眼睛肯定地说:“是的,是有的!” 他不脸红。看来,他以为新皮可以保护自己。