第二章

    放排的情形就繁重多了。几百里狭长的水路，放排人闯下一道道鬼门关，其间
多少的惊涛骇浪不为人知。当然木材是没有知觉的，散落河心，转运站将沿江的木
材一一收回，重新捆扎一番，添篷搭屋。放排人把长舵一丢，几句交代完事，便提
着空空的酒瓶，径直上岸，会一会多日不见的老哥。放排差苦，却叫人动心。近些
年来，地里的事操心少了，吃穿反倒更如人意。水边的苞谷多半被河水淹过腰身，
照旧能背上喜人的“娃娃”，过路人顺手摘走几个，是常事，没谁去介意。好些杂
粮最终烂在地头，像弃儿，终日没有收割者的亲近，唯一的抱怨，是把更多的种子，
又无望地撒在地里。

    早在第四世纪时，河流不断下塌，河床不断上升，两岸已有优美而发育完整的
河谷，层次分明自如。古代所遗之河床，或峻或坦，土质疏松肥沃，见证着巴人尚
未迁来之时，已有土著人在此生活，他们将荒芜的土地辟为桑田。

    而今，在水边生活的大人、孩子，都有一种无法遏制的激情。江河滋养他们，
充实他们，他们看惯了江河水。

    每当有漂流物映入视眼，他们便神速地掂量一番，或继续挖土劳作，或一溜烟
扎进水里，衣服裤子甩了半坡。他们都从事靠打捞漂浮物发点小财的营生，但从不
曾听说在水里发生争抢斗殴之事。倒是有没得手的前来帮点小忙，齐力将获物拖上
岸来。有得之有失之，而失之者，即可失掉性命。前些年，有兄弟俩，为了捆一竹
排，一直追到河心，就再也没有转来。

    江上人家。

    因大江大水的馈赠获得慰藉；因无法回避的悲伤越发坦然。

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