第五章

    每年的三月到五月是沙尘暴高发期，占全年73％；其次是十一月到二月之间。
古老的额济纳在日复一日的风暴中深陷，被横行的沙子不断抬高。从我所在的地方
到额济纳旗大约300 公里的路程，中途有一片梭梭树林———直立、倒伏的和腐烂
的梭梭，蛰伏于白沙之中，构成了巴丹吉林沙漠严酷环境中最为壮观的生命景象。

    穿过梭梭林，30公里之后，进入牧区，有一些干涸了的水塘，不多的芦苇争先
恐后，根部深深扎进湿润的污泥，头部蜂拥，四散开来。夏天的正午和傍晚，可以
看到成群的蚊子，围成一个循环的巨大的圆圈。牧人巴图就住在这里，他的几十峰
骆驼散布在周围的草滩上———其实没有多少草，骆驼一步步走远，羊群游荡一天，
返回后仍旧咩咩叫唤。

    巴图的房屋是一个不规则的四合院，黄土结构，大门处堆着大批的形体浑圆的
沙子，表面光洁，形似馒头。他们的窗户一直关闭着，窗台上落着一层明显的灰尘，
房间里充斥着浓重的土腥味道。只有在他做医生的二女儿格娜的房间，才可以嗅到
一股淡淡的苏打水和药品的味道。

    额济纳旗府所在地达来库布镇很小，走在里面，有一种空旷的感觉———几乎
没有行人，没有更大的商店，有时走完一条街道碰不到一个人。在城郊居住的人们
门前都用红柳枝围起一道篱笆，成群的沙子像是偷窥的敌人，一点点升高，一点点
向内渗漏。汉族居民白志良说：不要十天，总要清理一次沙子，用芨芨草编织的篮
子提到远处的沙梁上。

    沙梁背后，是阔大的沙枣林，枯了的胡杨树傲立其间，野兔和蜥蜴神出鬼没。
当年的居延海，现在的苏泊淖尔，再也看不到飞鸟掠水、水草映月的沙漠胜景了。
大片的胡杨树围绕在二道桥周围的沙土之上，正在与曾经繁华显赫一时的王爷府一
起成为遗迹。2000年深秋，我在额济纳旗看到，大片美丽的胡杨叶子还没落在地面，
就被骆驼和羊只卷进喉舌。

    有一次，强风吹起大量尘沙，水平能见度小于1 公里。我懵了，原地站着，一
动不动，任凭沙暴如狼洗劫，浊黄色的沙暴迅速极快像是奔窜的巨蟒。我摔倒了，
身体就像一枚树叶，轻得自己都不敢相信，倒在地上，才觉得了疼痛。同行的一位
小女孩嫩白脸颊上溢出了几颗黄豆一般大小的血珠。别说她的父母和男友了，连我
这个朋友都觉得了心疼。

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