第四章

    我们晓塘冲的人喜欢把各种蔬菜种在田埂上。在田埂上种菜，一个最大的好处
就是便于给菜浇水。那些刚刚种下去的菜苗除了隔三岔五地要浇肥还几乎每天都要
浇水的，这情形就像给婴儿喂奶一样，一点也不能疏忽。

    田埂上的蔬菜基本上都是千遍一律的，一般种的都是辣椒茄子黄瓜冬瓜丝瓜苋
菜萝卜大蒜和葱。这些种在田埂上的菜类似乎只要有一口水就能成活，就能茁壮成
长。它们这种活下去的方式似乎秉承了晓塘冲人的韧性，坚毅而又顽强。因此，自
田埂上的某种庄稼的种子撒播下去或其幼苗被种植下去之后，就会有妇女或小孩每
天清早或傍晚来到田埂上为它们浇水。其实这浇水是很方便的事情，只要用一只带
长把的竹箪子往稻田里一伸，将一箪一箪的水舀上来，再将箪里的水小心翼翼地浇
到这些植物的根部，这些植物就会在这种清水的滋润下活得枝繁叶茂，那些瓜类植
物就会结出累累硕果。

    晓塘冲的妇女还喜欢用洗澡水当肥料去浇灌田埂上的庄稼。晓塘冲的人洗澡大
多用一只大澡盆，洗澡后的水不倒出去的，都倒进一只只肥桶里，待储得满桶洗澡
水后就挑到田埂上去喂养那些蔬菜。那些洗澡水就相当于那些庄稼的“牛奶”了，
喝了这种“牛奶”，那些庄稼就会长得格外壮实。

    当然，田埂上种的并不都全部都是蔬菜，还有更多的田埂种的是黄豆、高梁、
玉米或甜甘蔗。我们晓塘冲的人一般只选取一条离家最近的田埂种蔬菜，在一条田
埂上种满各种蔬菜就够他们吃了。新鲜的吃不完就腌在坛子里储着，陆陆续续地掏
出来吃。他们的需求就是这么简单和满足。所以，那些离家较偏远的田埂上站着的，
便是蔬菜以外的其他作物了。

    由于田埂与田埂之间就是农田，这些蔬菜或其他不是蔬菜的作物就总是那样排
列在水稻中间。于是，经常就有青蛙旁若无人地跳到田埂上来，或静静地坐在田埂
上打盹，或自由自在地在田埂上行走。待到有人来到田埂上浇水浇肥或摘菜，它们
便潇洒地跳进了稻田里，而且还会发出一串嘲弄人的叫喊声。

    但这样的田埂早就远去。

    现在晓塘冲的田埂上当然依然还能看到那些庄稼，但已显得非常稀少了。现在
晓塘冲的田埂是越来越窄越来越瘦了。而且，田埂上大多数是我认识和不认识的杂
草。这些杂草当然并不需要它们的主人浇水施肥，它们就那样在田埂上自生自灭着。

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