第五章

    38公里是个什么概念呢？对今天的人来说，38公里是在高速公路上行驶了大约
一刻钟，抽完了一支香烟；是飞机从跑道上起飞之后升空的那一点距离。38公里是
小意思。

    二十世纪使整个人类开始养成藐视距离的习惯。谁也不会想到，在自然条件下，
如果仅仅依靠人的两条腿，38公里会成为人的生命无法跨越的极限，会成为一个标
示着死亡的数字。

    乌龙布拉格边防营的人都记得这个38公里，都知道38公里意味着什么。

    从野马泉到乌龙布拉格营部的路就是38公里。

    那天我们一行人乘车从这段路上行过，心头都格外感受到另一种份量。我们都
知道在这条路上发生过的事。深秋的太阳朗朗照耀在空旷的戈壁上，伸向乌龙布拉
格的路毫无异常之处，夕阳衰草，故垒空壕，路是一般的路，只是周遭戈壁没有人
烟。

    我们设身处地，竭力想象着那个正月十五发生过的情景，但我们依旧想象不出
来，为什么这样一段路可以置人于死地。

    那天，通讯连长带着两名战士到野马泉执行任务，结果车坏了。那天是正月十
五，北塔山连降几场大雪之后，出现了难得的好天气。明亮的阳光照耀在铺满厚雪
的大戈壁上，给人带来一种错觉，一种欢欣和鼓舞。天气晴好，时间尚早，阳光下
厚茸茸的雪野给人以安全感和诱惑。

    三个年轻人通过了一项错误的决定，这个决定就是：才38公里，咱们走回去吧！
三个年轻人当时没有谁感觉到这个提议的危险后果，他们都被那天明媚的阳光和听
起来不远的38公里给骗了。

    那天，阳光和距离合谋，给三个年轻人摆下一个远远的陷阱。

    三个年轻人当中，最大的是连长，他只不过28岁。而且那天他正有些感冒。另
外两个战士更年轻，其中有一个连帽子都没戴。他们上路的时候，虽然衣服穿得不
厚，却已经在阳光下开始冒汗了。

    冲锋枪啊，背在肩上。三个军人开始了从野马泉向乌龙布拉格的行进。他们怕
什么呢？在北塔山，他们什么都用不着怕，北塔山有狼，他们有冲锋枪；北塔山有
暴风雪，但是那天正是晴空雪路；38公里外的乌龙布拉格营部在他们心目中比实际
距离近得多，他们甚至认为可以赶回去吃午饭。他们是三个勇敢无畏的年轻人，三
个边防军人，他们丝毫不认为38公里的雪路有什么了不起。

    也许他们被胜利宠坏了。要是他们懦弱胆小一些就好了。

    结果，当他们感觉到陷阱的危险时，路已过半，无法回头了。深雪耗去了体力，
也阻碍延缓了速度；太阳在下午背叛了他们，忽然代之以风。38公里仿佛在无限度
地延长，总也走不到头。往日里抬眼即可望到的营部的灯光，今夜却似天边的星辰。

    寒冷和饥饿像两柄利剑逼向他们，一柄从里向外，一柄从外向里。肉体在这时
变得非常单薄。他们肩上的冲锋枪，无法射退严寒和饥饿这两个敌人。但是到最后
他们还是决定开枪了，嗒、嗒、嗒……扣动枪机，他们用军人最后的方式求援了。

    但风声掩盖住了枪声。最后的几公里之外没人听见枪响。这时，连长命令两名
战士设法爬回去，争取活下来，而他自己实在走不动了，躺在雪地，等待救援。

    结果两名严重冻伤的战士，经过抢救活了下来，而连长冻死了。

    那天，他的调令刚刚到达营部。所以，在这样一条路上乘车行进，心里会不是
滋味儿，隐隐有一种愧疚：车窗外闪掠而过的任何一节路面，都曾是他们用尽力气
搏斗过的，都曾是他们咬紧牙关、忍受痛苦挣扎过的。同样的一段路，在阳光和车
轮下静躺着微笑和陡然变脸为风雪严寒，这之间该有多大的差异啊。由此可以想到
人生的路，也是这样，不敢大意。

    这是一段令人最难忘怀的路。正是：世上纵有路千条，人生亦不敢逍遥；凭空
丽日变风雪，转眼大地起狂飙；夕阳衰草戈壁路，英雄气短独木桥；七十六里寻常
径，令人一望一萧条。

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